Collège · 5ᵉ · Français
Faire un portrait
Décrire un personnage : physique & moral, vocabulaire précis et expansions du nom
À propos de cette page
Ce cours de français en cinquième sur « Faire un portrait » suit le programme officiel de français de cinquième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Le portrait : faire voir et faire comprendre, Organiser le portrait physique, Le portrait moral : dire ou montrer, Une impression d'ensemble. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de cinquième à réussir en français.
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Le portrait : faire voir et faire comprendre
Définition. Le portrait est la description d'un personnage. Il associe le portrait physique (apparence, vêtements, gestes, voix) et le portrait moral (caractère, goûts, sentiments). Son but : permettre au lecteur d'imaginer le personnage et de comprendre qui il est.
Exemple. Le vieux jardinier avait des mains larges, brunes, fendillées comme une terre sèche. Il parlait peu, mais chaque plante du village avait un jour poussé grâce à lui. → une phrase de physique (les mains), une phrase de moral (généreux, discret), déjà une impression : un homme solide et bienveillant.
Astuce. Dans un récit, le portrait arrête l'action : place-le au moment où le personnage apparaît, ou quand un autre personnage le regarde.
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Organiser le portrait physique
Règle. Un portrait physique suit un ordre : de la silhouette au détail, de la tête aux pieds, ou du plus frappant au plus discret. Il choisit trois ou quatre détails significatifs plutôt qu'une liste complète.
| Élément | Détails possibles |
|---|---|
| silhouette | haute et voûtée, trapue, frêle, massive |
| visage | un teint hâlé, des pommettes saillantes, un regard perçant, une bouche pincée |
| vêtements | une veste élimée, un tablier taché, des bottes cirées |
| gestes et voix | une démarche traînante, des mains qui s'agitent, une voix rauque |
Attention ! Les vêtements et les gestes parlent du caractère : une veste élimée mais propre dit la pauvreté digne ; des mains qui s'agitent disent la nervosité.
3
Le portrait moral : dire ou montrer
Règle. Le portrait moral peut être direct (on nomme le trait de caractère) ou indirect (on le fait deviner par des actions, des paroles, des habitudes). Le portrait indirect est plus vivant et plus convaincant.
| Trait | Portrait direct | Portrait indirect |
|---|---|---|
| avarice | Il était avare. | Il éteignait la lampe dès que la nuit hésitait encore, et comptait deux fois la monnaie du boulanger. |
| courage | Elle était courageuse. | Elle fut la seule à s'avancer vers le chien qui grondait. |
| timidité | Il était timide. | Il rougissait dès qu'on prononçait son nom et fixait ses chaussures. |
Astuce. Associe toujours un trait de caractère à un exemple concret : une habitude, une réaction, une parole. Le lecteur conclut lui-même.
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Une impression d'ensemble
Règle. Un portrait réussi produit une impression d'ensemble (inquiétant, attachant, ridicule, majestueux…). Tous les détails choisis, le vocabulaire et les comparaisons vont dans le même sens.
Exemple. Même personnage, deux impressions :
• Ses yeux gris brillaient d'un éclat froid ; son sourire ne montait jamais jusqu'au regard. → inquiétant.
• Ses yeux gris pétillaient ; son sourire, un peu de travers, donnait envie de lui parler. → sympathique.
• Ses yeux gris brillaient d'un éclat froid ; son sourire ne montait jamais jusqu'au regard. → inquiétant.
• Ses yeux gris pétillaient ; son sourire, un peu de travers, donnait envie de lui parler. → sympathique.
Attention ! Une comparaison bien choisie renforce l'impression : des doigts comme des serres (menace) / des joues comme des pommes (douceur). Une comparaison mal choisie la détruit.
5
Les outils grammaticaux : imparfait et expansions
| Outil | Rôle | Exemple |
|---|---|---|
| imparfait | temps de la description dans un récit au passé | Il portait une écharpe rouge ; ses yeux riaient. |
| adjectifs épithètes | qualifier précisément | un menton volontaire, des sourcils broussailleux |
| compléments du nom | matière, origine, caractéristique | une voix de velours, un regard d'acier |
| subordonnées relatives | ajouter une action, une habitude | des mains qui ne restaient jamais immobiles |
| comparaisons | faire image | une chevelure pareille à une crinière |
| verbes d'état et de perception | introduire les détails | il semblait, on devinait, elle paraissait |
Attention ! Accorde chaque adjectif avec le nom qu'il qualifie : une fillette joyeuse et curieuse, des yeux noirs. Dans un portrait, les adjectifs sont nombreux : c'est là que se cachent les fautes.
6
Portrait valorisant, portrait dévalorisant, caricature
Selon le point de vue du narrateur ou du personnage qui regarde, le portrait peut être :
- valorisant (mélioratif) : vocabulaire positif, détails flatteurs → une allure noble, un regard franc ;
- dévalorisant (péjoratif) : vocabulaire négatif → une allure lourde, un regard fuyant ;
- caricatural : un trait est exagéré jusqu'au comique → un nez si long qu'il entrait dans la pièce avant son propriétaire.
Exemple. Le même roi vu par un courtisan (majestueux, la voix profonde) et par un paysan (bouffi, la voix criarde) : le portrait révèle aussi celui qui regarde.
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Méthode de rédaction
- Choisir l'impression d'ensemble et le point de vue (qui regarde le personnage ?).
- Sélectionner trois ou quatre détails physiques et deux traits de caractère, avec un exemple concret pour chacun.
- Ordonner : silhouette → visage → vêtements → gestes, puis caractère (ou l'inverse si le caractère est le plus frappant).
- Rédiger à l'imparfait, en variant les expansions du nom et en plaçant une comparaison.
- Relire : accords des adjectifs, mots vagues à remplacer (beau, gentil, grand, bizarre), cohérence de l'impression.
Astuce. Termine par une phrase qui résume l'impression : Tout en lui respirait la fatigue et la douceur.
À retenir
- Portrait = physique (apparence) + moral (caractère), pour faire voir et faire comprendre.
- Trois ou quatre détails choisis, dans un ordre ; le caractère se montre par des actions.
- Une impression d'ensemble guide tous les choix de mots.
- Outils : imparfait, épithètes, compléments du nom, relatives, comparaisons.
- Le portrait peut être valorisant, dévalorisant ou caricatural selon le point de vue.
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