Collège · 5ᵉ · Français
Imparfait et passé simple dans le récit
Apprends à distinguer l'arrière-plan et le premier plan, et à former le passé simple à toutes les personnes
À propos de cette page
Ce cours de français en cinquième sur « Imparfait et passé simple dans le récit » suit le programme officiel de français de cinquième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Deux temps qui travaillent ensemble, L'imparfait : formation et valeurs, Le passé simple : 1er et 2e groupe, Le passé simple : 3e groupe et auxiliaires. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de cinquième à réussir en français.
1
Deux temps qui travaillent ensemble
Règle. Dans un récit au passé, l'imparfait exprime l'arrière-plan (décor, états, habitudes, actions en cours) et le passé simple le premier plan (actions ponctuelles, soudaines, successives, qui font avancer l'histoire).
Exemple. Le marché battait son plein et les marchands criaient leurs prix, quand un cheval s'emballa et renversa l'étal du poissonnier.
Astuce. Question-test : « Que s'est-il passé ensuite ? » → la réponse est au passé simple. « Comment c'était ? » → imparfait.
2
L'imparfait : formation et valeurs
Formation. Radical de la 1re personne du pluriel du présent (nous finiss-ons) + -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Seule exception : être → j'ét-ais.
| Valeur | Exemple |
|---|---|
| description (décor, portrait) | La maison était basse ; le toit penchait. |
| habitude, répétition | Chaque soir, le berger rentrait ses bêtes. |
| action en cours, interrompue | Je lisais quand la lampe s'éteignit. |
| durée sans limites précises | Il pleuvait depuis des jours. |
Attention ! Verbes en -ier, -yer, -gner : aux personnes nous et vous, on garde le i du radical : nous criions, vous essayiez, nous gagnions. Verbes en -cer / -ger : il lançait, il mangeait.
3
Le passé simple : 1er et 2e groupe
| Personne | 1er groupe (chanter) | 2e groupe (finir) |
|---|---|---|
| je | chantai | finis |
| tu | chantas | finis |
| il, elle, on | chanta | finit |
| nous | chantâmes | finîmes |
| vous | chantâtes | finîtes |
| ils, elles | chantèrent | finirent |
Attention ! Aller suit le 1er groupe : j'allai, il alla, ils allèrent. Verbes en -cer / -ger : il lança, nous mangeâmes. À la 3e personne du singulier, pas de -t au 1er groupe : il chanta, jamais il chantat.
Astuce. Le passé simple est surtout employé aux 3es personnes (il, ils) dans les récits ; les formes nous / vous avec accent circonflexe sont rares, mais elles existent.
4
Le passé simple : 3e groupe et auxiliaires
Les verbes du 3e groupe se répartissent en trois séries de terminaisons : en -i-, en -u- et en -in-.
| Personne | en -i- (prendre) | en -u- (courir) | en -in- (venir, tenir) |
|---|---|---|---|
| je | pris | courus | vins |
| tu | pris | courus | vins |
| il, elle, on | prit | courut | vint |
| nous | prîmes | courûmes | vînmes |
| vous | prîtes | courûtes | vîntes |
| ils, elles | prirent | coururent | vinrent |
| Série | Verbes fréquents (3e pers. sing. / plur.) |
|---|---|
| -i- | dire (dit / dirent), faire (fit / firent), voir (vit / virent), mettre (mit / mirent), partir (partit), sortir (sortit), rire (rit), écrire (écrivit), conduire (conduisit), s'asseoir (s'assit), naître (naquit) |
| -u- | avoir (eut / eurent), être (fut / furent), pouvoir (put), vouloir (voulut), savoir (sut), devoir (dut), lire (lut), boire (but), croire (crut), vivre (vécut), mourir (mourut), recevoir (reçut), connaître (connut) |
| -in- | venir (vint / vinrent), tenir (tint / tinrent), devenir (devint), revenir (revint), obtenir (obtint) |
5
Les pièges d'orthographe
| Piège | Faux | Juste | Explication |
|---|---|---|---|
| « je » du 1er groupe | je chantai | -ai = passé simple, -ais = imparfait ; test : il chanta / il chantait | |
| -t final du 1er groupe | il mangea | seuls les 2e et 3e groupes ont un -t | |
| « vit » / « vit » | — | il vit (voir, PS) / il vit (vivre, présent) | vivre au PS : il vécut |
| accents circonflexes | nous arrivâmes | toujours à nous / vous | |
| « fit » / « fut » | — | il fit (faire) / il fut (être) | ne pas confondre |
| « il assit » | il s'assit | série en -i- |
Attention ! Le passé simple des verbes en -ir du 3e groupe se forme souvent comme le 2e groupe (partit, sortit, dormit), sauf venir / tenir (vint / tint), courir et mourir (courut, mourut).
6
Choisir le bon temps dans le récit
| Indice dans la phrase | Temps | Exemple |
|---|---|---|
| soudain, tout à coup, alors, à cet instant, un jour | passé simple | Soudain, la porte s'ouvrit. |
| chaque jour, souvent, d'habitude, toujours | imparfait | Chaque jour, il attendait le facteur. |
| pendant que, tandis que, comme + action en cours | imparfait (+ passé simple pour l'action qui survient) | Pendant qu'elle dormait, le chat renversa le vase. |
| verbes d'état, de description (être, sembler, avoir l'air) | imparfait | Le ciel était gris. |
| actions successives (puis, ensuite, enfin) | passé simple | Il se leva, s'habilla puis sortit. |
Exemple d'analyse. Le vieux pêcheur réparait ses filets (action en cours) quand une vague énorme frappa la jetée (événement soudain). Il lâcha tout et courut vers l'abri (actions successives). La mer grondait encore (description).
Astuce. Un même verbe change de sens selon le temps : Elle savait la vérité (état) / Elle sut la vérité (elle l'apprit à ce moment).
À retenir
- Imparfait = arrière-plan : description, habitude, action en cours. Formation : radical de « nous » au présent + -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
- Passé simple = premier plan : actions brèves, soudaines, successives.
- 1er groupe : -ai, -as, -a, -âmes, -âtes, -èrent ; 2e groupe : -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent.
- 3e groupe : séries en -i- (prit), -u- (courut), -in- (vint) ; il fut, il eut, il fit, il vit, il put.
- « je chantai » (PS) ≠ « je chantais » (imparfait) ; pas de -t à « il chanta ».
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