À propos de cette page
Ce cours de français en cinquième sur « Imparfait et passé simple dans le récit » suit le programme officiel de français de cinquième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Deux temps pour raconter au passé, L'imparfait : l'arrière-plan du récit, Le passé simple : le premier plan du récit, L'alternance des deux temps. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de cinquième à réussir en français.
Au programme
1 · Deux temps pour raconter au passé
2 · L'imparfait : l'arrière-plan du récit
3 · Le passé simple : le premier plan du récit
4 · L'alternance des deux temps
5 · Former le passé simple : 1er et 2e groupe
6 · Former le passé simple : le 3e groupe
7 · À retenir
1Deux temps pour raconter au passé
Quand on raconte une histoire au passé, on utilise très souvent deux temps qui marchent ensemble : l'imparfait et le passé simple. Ils ne servent pas à la même chose, et c'est justement pour cela qu'on les emploie côte à côte.
Règle. L'imparfait sert à décrire, à planter le décor, à montrer ce qui dure ou ce qui se répète. Le passé simple sert à raconter les actions soudaines, brèves, qui font avancer l'histoire.
Observe cette phrase : Le soleil se couchait doucement quand un cri retentit dans la forêt.
« se couchait » (imparfait) installe l'ambiance ; « retentit » (passé simple) marque l'événement qui surgit.
2L'imparfait : l'arrière-plan du récit
Règle. L'imparfait exprime l'arrière-plan : les descriptions, les décors, les habitudes et les actions qui durent. On dit qu'il forme la « toile de fond » de l'histoire.
On emploie l'imparfait pour :
- une description : La maison était grande et silencieuse.
- une action qui dure : Elle marchait depuis des heures.
- une habitude ou une action répétée : Chaque matin, il buvait son thé.
Astuce. Si tu peux ajouter « souvent », « tous les jours » ou « pendant ce temps » sans gêne, c'est sans doute un imparfait.
3Le passé simple : le premier plan du récit
Règle. Le passé simple exprime le premier plan : les actions soudaines, courtes, qui se succèdent et qui font progresser le récit. Ce sont les événements importants de l'histoire.
Compare ces deux phrases :
- Il dormait paisiblement. (imparfait : une situation qui dure)
- Il se réveilla en sursaut. (passé simple : une action brève et soudaine)
Dans un récit, le passé simple répond à la question : « Que s'est-il passé ensuite ? » Chaque verbe au passé simple est comme une étape qui fait avancer l'action : Il ouvrit la porte, descendit l'escalier et sortit dans la nuit.
4L'alternance des deux temps
Règle. Dans un récit, l'imparfait et le passé simple alternent : l'imparfait pose le décor (ce qui était déjà là), et le passé simple introduit l'événement (ce qui arrive soudain).
Regarde comme les deux temps se complètent dans ce passage :
La pluie tombait sans bruit sur le village endormi. Tout à coup, une silhouette surgit au coin de la rue. Elle s'arrêta, leva les yeux vers la fenêtre éclairée et frappa trois coups.
| Verbe | Temps | Rôle dans le récit |
|---|
| tombait | Imparfait | décor, action qui dure |
| surgit | Passé simple | action soudaine |
| s'arrêta, leva, frappa | Passé simple | actions qui se succèdent |
Attention ! Un même verbe peut être à l'imparfait ou au passé simple selon le sens. Il chantait (il avait l'habitude / pendant que…) n'est pas Il chanta (une fois, soudain). Choisis le temps en pensant au rôle de l'action dans l'histoire.
5Former le passé simple : les verbes du 1er et du 2e groupe
Règle. Pour les verbes du 1er groupe (en -er), les terminaisons du passé simple sont : -ai, -as, -a, -âmes, -âtes, -èrent. Pour les verbes du 2e groupe (en -ir comme finir) : -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent.
| Personne | chanter (1er gr.) | finir (2e gr.) |
|---|
| je | chantai | finis |
| tu | chantas | finis |
| il / elle | chanta | finit |
| nous | chantâmes | finîmes |
| vous | chantâtes | finîtes |
| ils / elles | chantèrent | finirent |
Attention ! Ne confonds pas je chantai (passé simple) et je chantais (imparfait) : à la 1re personne, le passé simple se termine par -ai (sans s) et l'imparfait par -ais. Prononce-les : ils se ressemblent, mais l'orthographe les distingue !
6Former le passé simple : le 3e groupe
Règle. Les verbes du 3e groupe sont irréguliers. Au passé simple, ils suivent surtout trois familles de terminaisons : en -i-, en -u- ou en -in-.
| Personne | prendre (en -i-) | courir (en -u-) | venir (en -in-) |
|---|
| je | pris | courus | vins |
| tu | pris | courus | vins |
| il / elle | prit | courut | vint |
| nous | prîmes | courûmes | vînmes |
| vous | prîtes | courûtes | vîntes |
| ils / elles | prirent | coururent | vinrent |
Quelques verbes très fréquents à connaître par cœur : il fut (être), il eut (avoir), il fit (faire), il dit (dire), il vit (voir), il alla (aller).
Astuce. Le participe passé aide souvent à deviner la voyelle : couru → il courut ; pris → il prit ; tenu → il tint.
7À retenir
L'imparfait = arrière-plan : décor, descriptions, habitudes, actions qui durent (Le vent soufflait.).
Le passé simple = premier plan : actions soudaines et brèves qui font avancer le récit (La porte claqua.).
Dans un récit, les deux temps alternent : l'imparfait pose le décor, le passé simple amène l'événement.
Passé simple, 1er groupe : -ai, -as, -a, -âmes, -âtes, -èrent.
2e groupe et beaucoup de 3e : -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent (ou en -us / -ins).
Ne confonds pas je chantai (passé simple) et je chantais (imparfait) !