Vocabulaire : le lexique du portrait et des émotions

Ce que tu as vu en 6^e

• Le synonyme a un sens proche et la même classe grammaticale : l’adjectif bienveillant peut remplacer l’adjectif gentil ; le nom bienveillance ne le peut pas.
• Entre deux synonymes, il y a une nuance : d’intensité, de registre, de précision ou de valeur (un mot positif, un mot négatif).
• L’antonyme a un sens contraire, parfois formé avec un préfixe : loyal → déloyal.
• Le champ lexical réunit des mots de classes différentes autour d’un même thème : fureur, s’emporter, furieux appartiennent au champ lexical de la colère.
• Un mot peut avoir un sens propre (concret) et un sens figuré (imagé) : une soupe chaude / une voix chaude (agréable, prenante).

Réflexe — quand j’écris un mot passe-partout, je me demande : « précisément, comment ? ». Il est gentil → gentil comment ? Il rend service → il est serviable.

Attention — le mot précis doit convenir au nom qu’il accompagne : un beau visage est harmonieux, mais une belle victoire est éclatante ; « une victoire harmonieuse » n’aurait pas de sens. Si je ne suis pas sûr du sens d’un mot rare, je le vérifie dans le dictionnaire.

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Réflexe — je nomme d’abord la partie décrite, puis je cherche le mot qui dit comment elle est, et pas seulement qu’elle est belle ou laide.

Attention — certains adjectifs changent de sens selon le nom : un regard perçant semble voir à travers les gens, un cri perçant est aigu ; une voix grave est basse, une maladie grave est sérieuse. Je lis toujours le nom que l’adjectif accompagne.

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Un trait, plusieurs classes de mots

Un même trait s’exprime par un nom, un adjectif, parfois un verbe et un adverbe de la même famille. Passer de l’un à l’autre permet de varier les phrases du portrait.

Pour le verbe, la famille n’est pas toujours complète : oser exprime la même idée que l’audace, sans avoir le même radical.

Réflexe — pour le défaut opposé, je cherche l’antonyme de l’adjectif ; pour le nom du trait, je cherche le suffixe : généreux → la générosité.

Attention — une qualité poussée trop loin devient un défaut : ferme → intransigeant. Et le nom ne se forme pas toujours avec le même suffixe : avare → l’avarice, paresseux → la paresse, franc → la franchise, patient → la patience.

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Montrer l’émotion sans la nommer

Pour exprimer une émotion sans la nommer, on décrit ses manifestations physiques : ses mains tremblaient, sa gorge se serra, il blêmit. Le lecteur devine l’émotion, ce qui rend le portrait plus vivant.

Réflexe — pour nommer une émotion, je choisis dans sa famille le nom, l’adjectif ou le verbe qui convient à ma phrase ; pour la montrer, je décris le corps : le visage, les mains, la voix.

Attention — une même manifestation peut traduire deux émotions : on rougit de honte ou de colère, on blêmit de peur ou de rage. C’est le contexte qui décide.

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Réflexe — pour ranger des mots, je vérifie qu’ils disent la même émotion, puis je les compare deux par deux : « lequel est le plus fort ? ».

Attention — certains adjectifs sont déjà au degré maximal : on évite d’écrire très terrifié ou très furieux. On écrit terrifié, ou très effrayé. De même, « un peu » ne va pas devant eux : pour une peur légère, on choisit un mot faible (un peu inquiet). Et on ne range pas sur une même échelle deux émotions différentes : inquiet et furieux ne se comparent pas.

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Les comparaisons figées associent un adjectif à un animal ou à un objet : doux comme un agneau, rusé comme un renard, têtu comme une mule, fier comme un paon, muet comme une carpe, bavard comme une pie, gai comme un pinson, rouge comme une pivoine, pâle comme un linge.

Déjà vues en 6^e : avoir le cafard (être triste), voir rouge (se mettre en colère), être sur un petit nuage (être très heureux), avoir la chair de poule (avoir peur ou froid), garder la tête froide (rester calme).

Réflexe — je ne prends jamais une expression au pied de la lettre : je me demande quelle émotion ou quel trait l’image évoque, puis je vérifie que ce sens va avec la phrase.

Attention — une expression figée ne se modifie pas : on a une peur bleue, pas une peur verte ; on est vert de rage, pas bleu de rage. Certaines sont familières (avoir un poil dans la main) : dans une rédaction soignée, on les emploie avec mesure.

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