L’imparfait de l’indicatif : -aba et -ía

Conjuguer l’imparfait des verbes en -ar (-aba) et en -er / -ir (-ía), sans diphtongue et avec les bons accents, apprendre les trois irréguliers ser, ir, ver et había, puis décrire au passé (âge, heure, météo) et raconter ses habitudes et ses souvenirs d’enfance avec antes / ahora, solía et mientras.

À propos de cette page

Ce cours d’espagnol de 5e explique l’imparfait en cinq parties : les verbes en -ar (-aba, cantábamos, jugaba sans diphtongue), les verbes en -er et -ir (-ía, tenía, había), les trois irréguliers ser, ir, ver (era, iba, veía), décrire au passé (âge, heure, météo, era, estaba, llevaba) et raconter ses habitudes et ses souvenirs d’enfance avec antes / ahora, solía et mientras.

Les verbes en -ar : -aba

Ce qu’il faut savoirL’imparfait (el pretérito imperfecto) est le temps du passé qui sert à décrire (une personne, un lieu, l’âge, l’heure, la météo) et à dire ce qu’on faisait d’habitude. Il ne dit ni quand l’action a commencé, ni quand elle a fini, et se traduit presque toujours par l’imparfait français : cantaba = je chantais.
Verbes en -ar : on retire -ar et on ajoute les terminaisons en -aba. Le modèle est le même pour tous les verbes en -ar, sans exception (estar → estaba, dar → daba).

Personne	cantar	jugar	Terminaison
yo	cantaba	jugaba	-aba
tú	cantabas	jugabas	-abas
él / ella / usted	cantaba	jugaba	-aba
nosotros / nosotras	cantábamos	jugábamos	-ábamos
vosotros / vosotras	cantabais	jugabais	-abais
ellos / ellas / ustedes	cantaban	jugaban	-aban

• yo et él ont la même forme (cantaba) : le pronom ou le contexte précise la personne.
• Un seul accent écrit dans toute la conjugaison : -ábamos (cantábamos).
• Pas de diphtongue : les verbes qui changent au présent (juego, pienso, cuento, empiezo) repartent de l’infinitif : jugaba, pensaba, contaba, empezaba.

Exemples

De pequeño, mi padre coleccionaba cromos de futbolistas. — coleccionar, él → coleccionaba (une habitude).

Los sábados, mi hermana y yo patinábamos en la plaza. — mi hermana y yo = nosotros → patinábamos, avec l’accent.

¿Vosotros merendabais en el colegio? — merendar (au présent : meriendo) → merendabais : pas de diphtongue, pas d’accent.

Réflexe — je pars de l’infinitif (jamais du présent), je retire -ar et j’ajoute -aba, -abas, -aba, -ábamos, -abais, -aban.

Attention — « juegaba », « piensaba » n’existent pas : jugaba, pensaba. Et « cantabamos » sans accent est une faute : cantábamos.

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Les verbes en -er et en -ir : -ía

Ce qu’il faut savoirLes verbes en -er et en -ir ont les mêmes terminaisons, en -ía. Le í porte un accent écrit à toutes les personnes : il sépare les deux voyelles, et l’on prononce co-mí-a en trois syllabes.

Personne	comer	vivir	Terminaison
yo	comía	vivía	-ía
tú	comías	vivías	-ías
él / ella / usted	comía	vivía	-ía
nosotros / nosotras	comíamos	vivíamos	-íamos
vosotros / vosotras	comíais	vivíais	-íais
ellos / ellas / ustedes	comían	vivían	-ían

Les verbes irréguliers au présent sont réguliers à l’imparfait :

Au présent	À l’imparfait
tengo, hago, pongo, salgo, vengo, digo	tenía, hacía, ponía, salía, venía, decía
quiero, puedo, duermo, vuelvo, pido	quería, podía, dormía, volvía, pedía (plus de diphtongue ni d’alternance)
sé, conozco, traigo, oigo, construyo	sabía, conocía, traía, oía, construía

hay → había (il y avait) : une seule forme, invariable, au singulier comme au pluriel.

Exemples

Los abuelos de Irene vivían en el campo y tenían dos caballos. — ellos → vivían, tenían.

De pequeña, Irene quería ser veterinaria. — querer → quería (au présent : quiere).

En el barrio de mi madre había un cine, pero no había piscina. — había, deux fois la même forme.

¿Qué hacíais los domingos por la tarde? — hacer, vosotros → hacíais.

Réflexe — verbe en -er ou en -ir → radical de l’infinitif + -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían, et l’accent sur le í à chaque fois.

Attention — « comia », « vivian » sans accent sont des fautes ; et hacia, sans accent, est un autre mot : « vers ». « Habían muchos árboles » est faux : había muchos árboles.

Remarque — comme en français, l’imparfait de querer rend une demande plus polie : Hola, quería dos entradas para la película de las seis. (Bonjour, je voudrais deux places…)

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Les trois irréguliers : ser, ir, ver

Ce qu’il faut savoirL’imparfait est le temps le plus régulier de l’espagnol : trois verbes seulement sont irréguliers, et ils sont partout dans les récits. À apprendre par cœur.

Personne	ser (être)	ir (aller)	ver (voir)
yo	era	iba	veía
tú	eras	ibas	veías
él / ella / usted	era	iba	veía
nosotros / nosotras	éramos	íbamos	veíamos
vosotros / vosotras	erais	ibais	veíais
ellos / ellas / ustedes	eran	iban	veían

• ser prend le radical er-, ir le radical ib- ; les terminaisons ressemblent à celles de -ar.
• ver n’est irrégulier que par son radical : il garde le e de l’infinitif (ve-ía) ; « vía » n’existe pas.
• Accents : éramos, íbamos (à nosotros seulement) ; erais et ibais n’en ont pas ; veía en a un partout, comme -ía.

Exemples

De niño, Pablo era muy miedoso: no veía películas de terror. — ser → era ; ver → veía.

Mis hermanos eran muy traviesos. — ser, ellos → eran (travieso = espiègle).

¿Ibais de excursión con el colegio? — ir, vosotros → ibais, sans accent.

Réflexe — être → era ; aller → iba ; voir → veía. Je vérifie le sens avant d’écrire : era et iba ne se remplacent jamais.

Attention — devant un mot qui commence par i- ou hi-, la conjonction y devient e : Mi prima era muy deportista e iba a natación tres veces por semana. Devant hie-, qui se prononce [ye], y ne change pas : oro y hierro.

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Décrire au passé : personne, lieu, âge, heure, météo

Ce qu’il faut savoirPour décrire au passé (une personne, un lieu, un objet, une situation), on emploie l’imparfait de quelques verbes très fréquents :

Pour dire…	Verbe	Exemple
ce qu’une personne ou une chose était (caractère, aspect, matière)	era	El castillo era enorme.
où elle se trouvait, comment elle allait (lieu, état passager)	estaba	La estación estaba lejos del centro.
ce qu’il y avait	había	Había dos higueras en el huerto.
l’apparence, l’âge	tenía, llevaba	La vecina tenía el pelo rizado y llevaba un jersey amarillo.
la météo	hacía (calor, frío, sol, viento, buen tiempo), llovía, nevaba	Hacía sol, pero en la sierra nevaba.
l’heure	era la una ; eran las dos, las tres…	Eran las siete y media.

Règle : l’âge, l’heure et la météo au passé se disent toujours à l’imparfait. L’âge se dit avec tener (tenía diez años), l’heure avec ser, au pluriel dès deux heures (era la una, eran las dos).

Exemples

Era un sábado de enero. Eran las nueve de la mañana, hacía mucho frío y no había nadie en la calle. — le décor : l’heure (eran), la météo (hacía), ce qu’il y avait (había).

Mi bisabuelo tenía ochenta años, llevaba boina y siempre estaba de buen humor. — l’âge (tenía), l’apparence (llevaba), l’humeur (estaba).

Réflexe — je me demande ce que je décris : comment c’était → era ; où, comment ça allait → estaba ; il y avait → había ; âge → tenía ; vêtement → llevaba ; météo → hacía, llovía ; heure → era / eran.

Attention — « Era diez años » est faux : tenía diez años. « Era las cinco » aussi : eran las cinco. Et la situation d’un lieu se dit avec estar : la estación estaba lejos, jamais « era lejos ».

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Habitudes, antes / ahora et souvenirs d’enfance

Ce qu’il faut savoirCe qu’on faisait d’habitude autrefois se dit à l’imparfait. Des marqueurs l’annoncent :

Marqueur	Sens
siempre, a menudo, a veces, nunca	toujours, souvent, parfois, jamais
todos los días, todas las tardes, cada verano, los domingos	tous les jours, tous les après-midi, chaque été, le dimanche (= tous les dimanches)
de niño / de niña, de pequeño / de pequeña	enfant, quand j’étais petit(e)
cuando era pequeño / pequeña	quand j’étais petit(e)
antes, en aquella época, entonces	avant, autrefois ; à cette époque-là ; alors

soler + infinitif insiste sur l’habitude : solía, solías, solía, solíamos, solíais, solían + infinitif = « avoir l’habitude de ».
mientras (pendant que) + imparfait : deux actions qui durent en même temps.
Antes / ahora : on oppose l’imparfait (avant) et le présent (maintenant) ; ya no = ne… plus.

Exemples

Mi abuelo solía leer el periódico en el bar de la plaza. — solía + infinitif : il avait l’habitude de lire.

Mientras mi madre planchaba, yo hacía los deberes en la cocina. — deux imparfaits : deux actions en même temps.

Antes mi madre tomaba tres cafés al día; ahora ya no toma café. — imparfait après antes, présent après ahora.

Raconter ses souvenirs d’enfance

Ce qu’il faut savoirLe récit d’enfance (los recuerdos de la infancia) commence souvent par cuando era pequeño / pequeña ou de niño / de niña, et reste à l’imparfait jusqu’au bout.

Thème	Mots utiles
L’école	la guardería (la crèche), el colegio (l’école), el recreo (la récréation), la maestra, el maestro (la maîtresse, le maître), el patio (la cour)
Les jeux	jugar al escondite (à cache-cache), saltar a la comba (à la corde à sauter), jugar a las canicas (aux billes), montar en bici (faire du vélo), los columpios (les balançoires), los peluches, los dibujos animados
La famille	los abuelos, el pueblo (le village), las vacaciones, la merienda (le goûter), tener miedo de / a (avoir peur de)

Exemples

Cuando era pequeño, vivía con mis padres en un piso pequeño. Iba a la guardería del barrio y mi abuela me recogía a las cinco. Por la tarde merendábamos y veíamos dibujos animados. Los fines de semana montaba en bici en el parque y tenía miedo de los perros grandes. ¡Ahora tengo uno! — tout le souvenir à l’imparfait ; le présent arrive avec « ahora ».

Réflexe — un souvenir, une habitude d’autrefois → imparfait du début à la fin ; je passe au présent seulement après ahora.

Attention — « Antes íbamos al cine; ahora veíamos series » mélange mal les temps : après ahora, le présent (vemos). Et un fait unique et daté (ayer, el año pasado, de repente) ne se dit pas à l’imparfait : c’est le prétérit, qui se verra en 4^e.

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Pour aller plus loin

Ser ou estar pour décrire (le caractère, le lieu, l’état passager) et la méthode en quatre questions. → Ser et estar

Les contes : había una vez, érase una vez, les personnages et les légendes. → Contes et légendes

Dire l’heure au présent (es la una, son las dos y cuarto) et l’âge. → Les nombres, l’heure et la date ; la météo au présent (hace calor, llueve, hay niebla) → La météo et les saisons

Les diphtongues du présent (juego, pienso, duermo), qui disparaissent à l’imparfait. → Le présent de l’indicatif ; l’action en cours (estoy leyendo) → Estar + gérondif

Se verra en 4^e : le prétérit (canté, comí, fui) et son emploi avec l’imparfait dans un récit : l’imparfait plante le décor, le prétérit raconte ce qui arrive (Dormía cuando sonó el teléfono) ; l’action en cours au passé (estaba leyendo).

À toi d’écrire. Deux sujets pour t’entraîner, avec un modèle :

• Cuenta en cuatro frases dónde vivías y qué hacías cuando eras pequeño / pequeña.
Modèle : Cuando era pequeña, vivía en Aix con mis padres y mi hermana mayor. Mi juguete favorito era un tren de madera: era rojo y muy ruidoso. Todos los sábados hacíamos una tortilla con mi abuelo. Antes tenía miedo de la oscuridad; ahora duermo con la luz apagada.

• Describe en tres frases tu primer colegio.
Modèle : Mi primer colegio estaba en el centro del pueblo. Era un edificio antiguo y había un patio enorme con dos árboles. La directora tenía el pelo gris y siempre llevaba gafas rojas.

À retenir

Imparfait = décrire au passé et dire ce qu’on faisait d’habitude ; il se traduit par l’imparfait français (cantaba = je chantais).
Verbes en -ar : -aba, -abas, -aba, -ábamos, -abais, -aban ; un seul accent (-ábamos) ; jamais de diphtongue (jugaba, pensaba).
Verbes en -er / -ir : -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían, accent sur le í partout ; tenía, hacía, quería réguliers ; había invariable.
Trois irréguliers : ser (era, éramos), ir (iba, íbamos), ver (veía) ; era = j’étais, iba = j’allais.
Décrire : era, estaba, había, tenía, llevaba, hacía ; l’âge (tenía diez años), l’heure (era la una, eran las dos) et la météo toujours à l’imparfait.
Habitudes : siempre, cada verano, de niño, cuando era pequeño ; solía + infinitif ; mientras + imparfait ; antes + imparfait / ahora + présent, ya no.

Questions fréquentes

Comment forme-t-on l’imparfait des verbes en -ar en espagnol ?

On retire -ar et on ajoute -aba, -abas, -aba, -ábamos, -abais, -aban : cantar → cantaba. Seule la forme de nosotros porte un accent (cantábamos), et il n’y a jamais de diphtongue : jugar → jugaba, pensar → pensaba.

Quelles sont les terminaisons de l’imparfait des verbes en -er et en -ir ?

Les mêmes pour les deux groupes : -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían, avec un accent sur le í à toutes les personnes (comía, vivíamos). Les verbes irréguliers au présent sont réguliers : tenía, hacía, quería. « Il y avait » se dit había, invariable.

Quels sont les verbes irréguliers à l’imparfait en espagnol ?

Seulement trois : ser (era, eras, era, éramos, erais, eran), ir (iba, ibas, iba, íbamos, ibais, iban) et ver (veía, veías, veía, veíamos, veíais, veían). Tous les autres sont réguliers, même estar, tener et hacer.

Comment dire l’âge, l’heure et la météo au passé en espagnol ?

Toujours à l’imparfait : l’âge avec tener (tenía diez años), l’heure avec ser (era la una, eran las tres), la météo avec hacer ou le verbe du temps (hacía frío, llovía, nevaba). Pour décrire, on emploie aussi era, estaba, había et llevaba.

Quand utilise-t-on l’imparfait pour raconter son enfance ?

Pour les habitudes d’autrefois, avec siempre, cada verano, de niño ou cuando era pequeño (De niña iba al colegio en bici), avec solía + infinitif ou mientras. Pour opposer avant et maintenant : antes + imparfait, ahora + présent (Antes vivía en un pueblo; ahora vivo en la ciudad).

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