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Le monde hispanique : pays, capitales et langue espagnole
L’espagnol dans le monde et ses variantes, l’Espagne et ses communautés autonomes, les pays d’Amérique hispanophone avec leurs capitales et leurs gentilés, les Mayas, les Aztèques et les Incas, et les mots venus de l’arabe et des langues indigènes.
À propos de cette page
L’espagnol dans le monde
| Continent | Pays et territoires | Lesquels |
|---|---|---|
| Europe | 1 | España |
| Amérique | 18 pays + Porto Rico | du Mexique à l’Argentine et au Chili (tableau du cas 3) |
| Afrique | 1 | Guinea Ecuatorial (la Guinée équatoriale, où le français et le portugais sont aussi officiels) |
En Colombia se habla español. (En Colombie, on parle espagnol.)
En Bolivia se hablan español, quechua, aymara y otras lenguas. Avec plusieurs langues, le verbe passe au pluriel : se hablan.
Les noms de langues s’écrivent en minuscule : el español, el inglés, el portugués.
Réflexe — pour dire quelle langue on parle dans un pays : En + pays + se habla + langue.
Attention — l’Amérique latine n’est pas le monde hispanophone. Le Brésil parle portugais (portugués), le Belize anglais (inglés), Haïti français et créole (francés y criollo) : ils sont en Amérique, mais l’espagnol n’y est pas la langue officielle.
Remarque — aux États-Unis, plus de 40 millions de personnes parlent espagnol, sans qu’il soit la langue officielle du pays. Et l’Espagne est le seul pays d’Europe où l’espagnol est officiel.
Un espagnol, des espagnols
Tutoyer un groupe : en Espagne, vosotros (¿Vosotros sois de aquí?) ; en Amérique, toujours ustedes + 3e personne du pluriel, même entre amis (¿Ustedes son de aquí?).
| Français | En Espagne | En Amérique |
|---|---|---|
| la voiture | el coche | el carro, el auto |
| l’ordinateur | el ordenador | la computadora |
| le téléphone portable | el móvil | el celular |
| le jus de fruits | el zumo | el jugo |
| conduire | conducir | manejar |
| l’appartement | el piso | el departamento, el apartamento |
| le billet (de train, de bus) | el billete | el boleto |
Remarque — en Amérique (et aux Canaries, dans une bonne partie de l’Andalousie), le z et le c devant e, i se prononcent comme un s : cinco, zapato. C’est le seseo. Dans la plus grande partie de l’Espagne, on les prononce en mettant la langue entre les dents.
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L’Espagne et ses communautés autonomes
Elle est divisée en 17 communautés autonomes (comunidades autónomas) et 2 villes autonomes (Ceuta et Melilla). Chacune a sa capitale, son gouvernement et son parlement.
| N° | Comunidad | Capital | Langue co-officielle | À connaître |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Andalucía (l’Andalousie) | Sevilla | — | la Giralda, el Alcázar (Séville) ; la Alhambra (Grenade) ; la Mezquita (Cordoue) |
| 2 | Cataluña (la Catalogne) | Barcelona | el catalán (et l’aranais, une forme d’occitan, au Val d’Aran) | la Sagrada Familia et el parque Güell, d’Antoni Gaudí |
| 3 | Galicia (la Galice) | Santiago de Compostela | el gallego | la cathédrale de Saint-Jacques, au bout du pèlerinage |
| 4 | el País Vasco (le Pays basque) | Vitoria (Vitoria-Gasteiz) | el euskera (le basque) | le musée Guggenheim, à Bilbao |
| 5 | la Comunidad Valenciana | Valencia | el valenciano (le catalan de Valence) | Valencia, 3e ville d’Espagne |
| 6 | la Comunidad de Madrid | Madrid | — | el museo del Prado |
| 7 | las islas Baleares | Palma (Majorque) | el catalán | Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera, en Méditerranée |
| 8 | las islas Canarias | deux capitales : Santa Cruz de Tenerife et Las Palmas de Gran Canaria | — | dans l’océan Atlantique, au large de l’Afrique |
Les neuf autres : Aragón, Asturias, Cantabria, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Extremadura, la Región de Murcia, Navarra, La Rioja.
Les grandes villes, à savoir placer : Madrid au centre, Barcelona au nord-est, Valencia à l’est, Sevilla, Córdoba, Granada, Málaga au sud, Bilbao et Vitoria au nord, Santiago de Compostela au nord-ouest, Zaragoza au nord-est du centre, Palma sur l’île de Majorque.
Málaga está en Andalucía. — La capital de Aragón es Zaragoza. — En las islas Baleares se habla castellano y catalán.
Pour situer une ville, on emploie estar en ; pour dire la capitale, ser.
Réflexe — je ne confonds pas la ville et la communauté : Barcelona est la capitale de la Catalogne, Madrid celle de l’Espagne.
Attention — ne déplace pas les monuments ! L’Alhambra est à Grenade, la Mezquita à Cordoue, la Giralda à Séville (les trois en Andalousie), la Sagrada Familia à Barcelone, le Guggenheim à Bilbao, le Prado à Madrid.
Des monuments d’al-Andalus
| Monument | Ville | Ce que c’est |
|---|---|---|
| la Mezquita | Cordoue | la grande mosquée de Cordoue, devenue cathédrale en 1236 |
| la Giralda | Séville | l’ancien minaret de la grande mosquée, devenu le clocher de la cathédrale |
| la Alhambra | Grenade | le palais-forteresse des souverains nasrides, les derniers rois musulmans |
| el Alcázar | Séville | un palais fortifié, agrandi par les rois chrétiens |
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L’Amérique hispanophone : pays, capitales, gentilés
| N° | País | Capital | Gentilicio |
|---|---|---|---|
| 1 | México | Ciudad de México | mexicano |
| 2 | Guatemala | Ciudad de Guatemala | guatemalteco |
| 3 | Honduras | Tegucigalpa | hondureño |
| 4 | El Salvador | San Salvador | salvadoreño |
| 5 | Nicaragua | Managua | nicaragüense |
| 6 | Costa Rica | San José | costarricense |
| 7 | Panamá | Ciudad de Panamá | panameño |
| 8 | Cuba | La Habana | cubano |
| 9 | República Dominicana | Santo Domingo | dominicano |
| 10 | Puerto Rico (territoire des États-Unis) | San Juan | puertorriqueño |
| 11 | Venezuela | Caracas | venezolano |
| 12 | Colombia | Bogotá | colombiano |
| 13 | Ecuador | Quito | ecuatoriano |
| 14 | Perú | Lima | peruano |
| 15 | Bolivia | Sucre et La Paz (voir plus bas) | boliviano |
| 16 | Paraguay | Asunción | paraguayo |
| 17 | Uruguay | Montevideo | uruguayo |
| 18 | Argentina | Buenos Aires | argentino |
| 19 | Chile | Santiago | chileno |
En Afrique : Guinea Ecuatorial, capitale Ciudad de la Paz depuis le 2 janvier 2026 (avant : Malabo), gentilé ecuatoguineano. En Europe : España, Madrid, español.
| Fin du masculin | Masculin | Féminin | Pluriel |
|---|---|---|---|
| -o | peruano | peruana | peruanos, peruanas |
| -eño | hondureño | hondureña | hondureños, hondureñas |
| -ense (invariable en genre) | nicaragüense | nicaragüense | nicaragüenses |
Soy de Bolivia: soy boliviana. — Mis abuelos son de Cuba: son cubanos.
La capital de Nicaragua es Managua. — San Salvador es la capital de El Salvador.
Réflexe — pays → majuscule (Colombia) ; gentilé → minuscule, accordé (colombiana). Pour les nationalités d’Europe (francés, alemán…), voir le chapitre « Se présenter ».
Les noms de pays : sans article
Exception : dans El Salvador, l’article fait partie du nom et prend la majuscule : Vivo en El Salvador, soy de El Salvador.
Quelques noms acceptent un article, sans qu’il soit obligatoire : (el) Perú, (la) Argentina, (el) Ecuador, (el) Uruguay, (el) Paraguay. Dans le doute, n’en mets pas.
Attention — trois capitales pièges. Bolivie : Sucre est la capitale constitutionnelle, mais le gouvernement siège à La Paz ; précise toujours laquelle. Colombie : Bogotá prend un accent. Cuba : La Habana s’écrit avec un h et un b (en français, La Havane).
Remarque — le Mexique est le pays hispanophone le plus peuplé : environ 130 millions d’habitants, plus de deux fois l’Espagne.
Las monedas : les monnaies
| Monnaie | Pays |
|---|---|
| el euro | Espagne (pièces et billets depuis 2002) |
| el peso | Mexique, Argentine, Chili, Colombie, Cuba, Uruguay, République dominicaine |
| el sol | Pérou |
| el boliviano | Bolivie |
| el bolívar | Venezuela |
| el quetzal | Guatemala (du nom d’un oiseau, symbole du pays) |
| el guaraní | Paraguay |
| el colón | Costa Rica |
| la lempira | Honduras |
| el córdoba | Nicaragua |
| el dólar des États-Unis | Équateur, Salvador, Porto Rico ; au Panamá, avec le balboa |
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Mayas, Aztèques, Incas et la conquête
| Civilisation | Où ? | À retenir |
|---|---|---|
| los mayas | sud du Mexique (péninsule du Yucatán, Chiapas), Guatemala, Belize, Honduras, Salvador | des cités-États rivales, sans capitale unique : Chichén Itzá (Mexique, Yucatán), Tikal (Guatemala), Palenque (Mexique, Chiapas) ; une écriture de glyphes, l’astronomie, des calendriers précis |
| los aztecas (ou mexicas) | centre du Mexique | capitale Tenochtitlán, fondée selon la tradition en 1325 sur une île du lac Texcoco ; la ville de Mexico est bâtie sur ses ruines (le Templo Mayor) ; langue : le náhuatl |
| los incas | cordillère des Andes : Pérou, Bolivie, Équateur, et une partie de la Colombie, du Chili et de l’Argentine | capitale Cuzco ; Machu Picchu, cité du XVe siècle à 2 438 m d’altitude, au Pérou ; des routes ; les quipus, cordelettes à nœuds pour compter ; langue : le quechua |
Los mayas vivían en el sur de México y en Guatemala. (Les Mayas vivaient dans le sud du Mexique et au Guatemala.)
Los incas tenían muchos caminos en los Andes. (Les Incas avaient de nombreuses routes dans les Andes.)
La conquête et les indépendances
| Date | Événement |
|---|---|
| 1325 | fondation de Tenochtitlán, selon la tradition aztèque |
| 1492 | le 12 octobre, Colomb débarque sur une petite île, Guanahani, que les historiens situent aux Bahamas (la même année, Grenade est prise : fin d’al-Andalus) |
| 1519-1521 | Hernán Cortés arrive à Tenochtitlán (1519), puis, avec des milliers d’alliés indigènes, prend la ville le 13 août 1521 |
| 1532 | Francisco Pizarro entre dans l’empire inca et capture l’empereur Atahualpa à Cajamarca |
| 1810-1825 | la plupart des colonies espagnoles d’Amérique deviennent indépendantes |
Réflexe — pour ne pas mélanger : Mayas → Yucatán et Guatemala, cités sans capitale unique ; Aztèques → Mexique central, Tenochtitlán, náhuatl ; Incas → Andes, Cuzco, Machu Picchu, quechua.
Attention — Machu Picchu n’était pas la capitale des Incas (c’était Cuzco) ; Chichén Itzá est maya, pas aztèque ; et Colomb n’a jamais vu le Pérou : il est mort en 1506.
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Des mots venus de l’arabe et des langues indigènes
| Mot espagnol venu de l’arabe | Français |
|---|---|
| el aceite | l’huile |
| la aceituna | l’olive |
| el arroz | le riz |
| el azúcar | le sucre |
| la almohada | l’oreiller |
| el alcalde | le maire |
| la alfombra | le tapis |
| el algodón | le coton |
| el ajedrez | les échecs |
| la naranja | l’orange |
| la zanahoria | la carotte |
| el barrio | le quartier |
| ¡ojalá! | pourvu que…, si seulement… |
Remarque — ojalá vient d’une formule arabe qui voulait dire « si Dieu le voulait » ; on l’emploie pour un souhait : ¡Ojalá haga sol mañana! (Pourvu qu’il fasse beau demain !)
Les langues indigènes d’Amérique
| Langue | Où ? |
|---|---|
| el quechua | Pérou, Bolivie, Équateur (langue de l’empire inca ; environ dix millions de locuteurs) |
| el guaraní | Paraguay, où il est langue officielle avec l’espagnol et parlé par la majorité des habitants |
| el náhuatl | Mexique (langue des Aztèques ; la langue indigène la plus parlée du pays) |
| el aymara | Bolivie et Pérou, autour du lac Titicaca |
| Langue d’origine | Mots espagnols | Traduction |
|---|---|---|
| náhuatl (Mexique) | el chocolate, el tomate, el aguacate, el cacao, el coyote | chocolat, tomate, avocat, cacao, coyote |
| quechua (Andes) | la papa, la llama, el cóndor, el puma | pomme de terre, lama, condor, puma |
| taíno (Caraïbes) | el maíz, la canoa, el huracán, la hamaca | maïs, canoë, ouragan, hamac |
La palabra « coyote » viene del náhuatl. — « Ajedrez » viene del árabe.
Le taíno était la langue des îles des Caraïbes : c’est la première langue d’Amérique que les Espagnols ont rencontrée, en 1492.
Réflexe — un mot en a- / al- qui désigne un objet du quotidien, un aliment ou une fonction (alcalde) → souvent l’arabe ; une plante, un animal ou un phénomène propre à l’Amérique → une langue indigène.
Attention — la papa (la pomme de terre) se dit en Amérique ; en Espagne, on dit la patata. Et el tomate est masculin en espagnol.
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Pour aller plus loin
Les grandes fêtes : las Fallas (Valence, du 15 au 19 mars), los Sanfermines (Pampelune, en juillet), la Tomatina (Buñol, en août), la Feria de Abril (Séville), el Día de Reyes (6 janvier : les Rois mages apportent les cadeaux), el Inti Raymi (Cuzco, fête inca du Soleil) → Les fêtes ; el Día de Muertos (Mexique, 1er et 2 novembre) → Le Día de Muertos.
À table : la paella (Valence), el gazpacho (soupe froide de tomates, Andalousie), la tortilla de patatas (omelette aux pommes de terre en Espagne ; au Mexique, la tortilla est une galette de maïs), el ceviche (Pérou), las arepas (Venezuela, Colombie), el mate et el dulce de leche (Argentine, Uruguay) → La nourriture et Le Mexique : saveurs et musique.
Musiques et danses : el flamenco (Andalousie), el tango (Buenos Aires et Montevideo, sur le Río de la Plata), la salsa, la cumbia (Colombie), el mariachi (Mexique) → Les loisirs et les sports.
Arts et lettres : Miguel de Cervantes (1547-1616), Don Quijote (1605) ; Diego Velázquez (1599-1660), Las Meninas, au Prado ; Francisco de Goya (1746-1828), El 3 de mayo ; Pablo Picasso (1881-1973), né à Málaga, Guernica (1937) ; Salvador Dalí (1904-1989), peintre surréaliste ; Frida Kahlo (1907-1954), Mexique, ses autoportraits ; Gabriel García Márquez (1927-2014), Colombie, Cien años de soledad, prix Nobel 1982 ; Isabel Allende (née en 1942), Chili, La casa de los espíritus.
Le Mexique en détail (États, symboles, histoire) → Le Mexique ; la nature d’Amérique latine → Paysages et nature ; les nationalités d’Europe → Se présenter.
À toi d’écrire. Deux sujets pour t’entraîner, avec un modèle :
• Un camarade affirme : « Le Brésil est le plus grand pays hispanophone d’Amérique. » Explique en français, en deux ou trois phrases, pourquoi c’est faux.
Modèle : Le Brésil est bien le plus grand pays d’Amérique du Sud, mais on y parle portugais : c’est une ancienne colonie portugaise. Il fait partie de l’Amérique latine, pas du monde hispanophone. Le pays hispanophone le plus peuplé est le Mexique.
• Presenta un país hispanohablante de América: su capital, su gentilicio y una cosa que quieres ver allí.
Modèle : Me interesa Ecuador. Su capital es Quito y sus habitantes son los ecuatorianos. Quiero visitar las islas Galápagos.
- L’espagnol (castellano), langue romane, est la langue maternelle de près de 500 millions de personnes, dans 21 pays et territoires : l’Espagne, la Guinée équatoriale, 18 pays d’Amérique et Porto Rico.
- Le Brésil (portugais), le Belize (anglais) et Haïti (français, créole) sont en Amérique latine, mais pas hispanophones. En Amérique, ustedes remplace vosotros.
- L’Espagne : 17 communautés autonomes ; langues co-officielles : catalan, galicien, basque (euskera) ; monuments d’al-Andalus (711-1492) : Alhambra (Grenade), Mezquita (Cordoue), Giralda (Séville).
- Capitales et gentilés : Bogotá → colombiano, Lima → peruano… ; gentilé en minuscule, accordé ; pays sans article, sauf El Salvador.
- Mayas (cités-États, Yucatán), Aztèques (Tenochtitlán, náhuatl), Incas (Cuzco, Machu Picchu, quechua) ; 1492 Colomb, 1521 Cortés, 1532 Pizarro.
- Des mots arabes en a- / al- (aceite, almohada) ; des mots indigènes : chocolate, tomate (náhuatl), papa, cóndor (quechua), maíz, huracán (taíno).
Questions fréquentes
Dans combien de pays parle-t-on espagnol ?
L’espagnol est la langue officielle ou principale de 21 pays et territoires : l’Espagne, la Guinée équatoriale, 18 pays d’Amérique et Porto Rico, territoire des États-Unis. Près de 500 millions de personnes l’ont pour langue maternelle.
Quelles langues parle-t-on en Espagne ?
Le castillan dans tout le pays, et une langue co-officielle dans certaines communautés autonomes : le catalan (Catalogne, Baléares, appelé valencien dans la Communauté valencienne), le galicien (Galice) et le basque ou euskera (Pays basque, nord de la Navarre).
Comment écrire un gentilé en espagnol ?
En minuscule, et accordé comme un adjectif : peruano, peruana, peruanos ; hondureño, hondureña ; nicaragüense ne change pas au féminin. Le nom du pays, lui, prend la majuscule et s’emploie sans article, sauf El Salvador.
Quelle est la différence entre les Mayas, les Aztèques et les Incas ?
Les Mayas vivaient au Yucatán et au Guatemala, en cités-États sans capitale unique ; les Aztèques au centre du Mexique, avec Tenochtitlán pour capitale et le náhuatl pour langue ; les Incas dans les Andes, avec Cuzco pour capitale et le quechua pour langue.
Quels mots espagnols viennent de l’arabe ou des langues d’Amérique ?
De l’arabe, souvent en a- ou al- : aceite, azúcar, almohada, alcalde. Du náhuatl : chocolate, tomate, aguacate ; du quechua : papa, cóndor, llama ; du taíno : maíz, canoa, huracán.
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