Le Mexique : partons à la découverte de ce pays fascinant !

México est un pays d'Amérique du Nord, entre les États-Unis et l'Amérique centrale. Son nom officiel est Estados Unidos Mexicanos. C'est le pays qui compte le plus d'hispanophones au monde.

Le Mexique est divisé en 32 entidades federativas : 31 estados et la Ciudad de México. Le plus grand État est Chihuahua ; parmi les plus connus : Jalisco (Guadalajara), Nuevo León (Monterrey), Yucatán (Mérida), Oaxaca, Chiapas, Veracruz et Baja California.

Deux grandes chaînes de montagnes traversent le pays : la Sierra Madre Occidental et la Sierra Madre Oriental, avec entre elles le haut plateau central où se trouve la capitale (à 2 240 m d'altitude !). Le Mexique compte de nombreux volcans : le Pico de Orizaba (ou Citlaltépetl, 5 636 m) est le sommet du pays, et le Popocatépetl, encore actif, fume à 70 km de la capitale.

Les climats sont très variés : el desierto de Sonora au nord, la selva tropical au Chiapas et dans la péninsule du Yucatán, les plages de Cancún (Caraïbes) et d'Acapulco (Pacifique).

La bandera mexicaine a trois bandes verticales : verde, blanca y roja. Au centre, el escudo : un águila (aigle) posé sur un nopal (cactus) qui dévore une serpiente.

El himno nacional commence par « Mexicanos, al grito de guerra ». Les paroles sont de Francisco González Bocanegra (1853) et la musique de Jaime Nunó (1854). Dans les écoles, chaque lundi, les élèves rendent les honores a la bandera : on hisse le drapeau et on chante l'hymne. Le 24 février est le Día de la Bandera.

Avant l'arrivée des Espagnols, le Mexique était le pays de grandes civilisations : Teotihuacan et ses pyramides du Soleil et de la Lune, les Mayas au Yucatán (Chichén Itzá), puis les Aztèques, maîtres du centre du pays depuis leur capitale Tenochtitlan.

• 1325 : les mexicas fondent Tenochtitlan sur le lac de Texcoco. Au début du XVI^e siècle, l'empereur Moctezuma II règne sur un vaste empire.
• 1519-1521 : le conquistador Hernán Cortés débarque, s'allie aux peuples ennemis des Aztèques et prend Tenochtitlan le 13 août 1521. Le pays devient la Nueva España, colonie espagnole pendant trois siècles.
• 1810 : dans la nuit du 15 au 16 septembre, le curé Miguel Hidalgo appelle à la révolte : c'est le Grito de Dolores. La guerre d'indépendance dure onze ans.
• 1821 : le 27 septembre, l'armée indépendantiste entre dans Mexico : le Mexique est indépendant.
• 1910 : la Revolución mexicana, avec Emiliano Zapata et Pancho Villa, bouleverse le pays.

El Día de Muertos (1^er et 2 novembre) est la fête la plus célèbre du Mexique. Ce n'est pas une fête triste : les familles accueillent joyeusement le souvenir de leurs défunts. Elles dressent une ofrenda (autel) avec des photos, des velas (bougies), des fleurs orange de cempasúchil, du pan de muerto et des calaveras de azúcar (crânes en sucre). La Catrina, squelette élégant en robe et chapeau dessiné par José Guadalupe Posada vers 1910, en est devenue le symbole. La fête est inscrite au patrimoine immatériel de l'UNESCO depuis 2008.

El Grito : chaque 15 septembre au soir, le président lance depuis le balcon du Palais national, sur le Zócalo, le cri « ¡Viva México! », repris par la foule, avant les feux d'artifice du 16.

Los mariachis : ces musiciens en traje de charro (costume brodé) et grand sombrero viennent de l'État de Jalisco. Leur orchestre réunit violines, trompetas, guitarra, vihuela y guitarrón. Ils chantent des rancheras comme « Cielito lindo » aux anniversaires et aux mariages. Le mariachi est au patrimoine de l'UNESCO depuis 2011.

Frida Kahlo (1907-1954) est la peintre mexicaine la plus connue. Gravement blessée dans un accident d'autobus à 18 ans, elle peint surtout des autoportraits colorés, avec ses sourcils épais, ses fleurs dans les cheveux et ses robes traditionnelles. Sa maison de Coyoacán, la Casa Azul, est aujourd'hui un musée.

Diego Rivera (1886-1957), son mari, est le grand muraliste : il a peint sur les murs du Palais national d'immenses fresques racontant l'histoire du Mexique, des Aztèques à la Révolution. Le muralismo voulait offrir l'art à tout le peuple, dans la rue et les bâtiments publics.

La comida mexicana repose sur trois bases : el maíz, el chile (le piment) et los frijoles (haricots). La tortilla de maïs sert à faire les tacos, les quesadillas et les enchiladas ; on prépare aussi les tamales (pâte de maïs cuite dans une feuille), le guacamole (avocat écrasé) et le mole, une sauce épaisse au piment et au chocolat. La cuisine mexicaine est inscrite à l'UNESCO depuis 2010.

Pour présenter un pays, trois outils suffisent au présent.

Los adjetivos s'accordent en genre et en nombre : un país grande → unas ciudades grandes ; un plato picante → una salsa picante ; un mercado ruidoso → unas plazas ruidosas.