La France : un rayonnement international différencié et une inégale attractivité dans la mondialisation

Le rayonnement international désigne la capacité d'un État à être présent, visible et écouté au-delà de ses frontières. Avec environ 68 millions d'habitants, moins de 1 % de la population mondiale, la France est une puissance moyenne par sa taille ; elle exerce pourtant une influence mondiale, fondée sur des attributs hérités du XXe siècle.

Premier pilier : la diplomatie. Depuis la Charte des Nations unies (San Francisco, 26 juin 1945), la France est l'un des cinq membres permanents du Conseil de sécurité, avec droit de veto. Elle entretient l'un des plus vastes réseaux diplomatiques du monde (environ 160 ambassades) et accueille à Paris les sièges de l'UNESCO et de l'OCDE. Elle a présidé la COP21, conclue par l'Accord de Paris sur le climat le 12 décembre 2015.

Deuxième pilier : le hard power. Depuis l'essai de Reggane (Sahara algérien), le 13 février 1960, la France possède la dissuasion nucléaire ; depuis le Brexit (31 janvier 2020), elle est la seule puissance nucléaire de l'Union européenne. Son armée peut intervenir loin (opération Serval au Mali, lancée le 11 janvier 2013) et dispose de bases permanentes, à Djibouti ou à Abou Dhabi (ouverte en 2009). Selon le SIPRI, institut de recherche de Stockholm, elle est le deuxième exportateur d'armes du monde sur la période 2019-2023.

Troisième pilier : l'outre-mer. Des Antilles à la Polynésie, de La Réunion à la Nouvelle-Calédonie, ces territoires donnent à la France une zone économique exclusive d'environ 10 millions de km², la deuxième du monde après celle des États-Unis, située en quasi-totalité outre-mer. Ils fondent sa stratégie indo-pacifique, présentée par Emmanuel Macron à Sydney le 2 mai 2018.

Le rayonnement français est aussi culturel. La langue française fut longtemps celle de la diplomatie : le traité de Versailles (1919), rédigé en français et en anglais, marque la fin de ce monopole. Elle reste une langue officielle de l'ONU et l'une des trois langues de travail de la Commission européenne.

Le mot francophonie est inventé vers 1880 par le géographe Onésime Reclus. L'institution naît à Niamey le 20 mars 1970 avec l'Agence de coopération culturelle et technique ; la Charte d'Antananarivo (2005) lui donne le nom d'Organisation internationale de la Francophonie (OIF), qui réunit aujourd'hui environ 90 États et gouvernements. En 2022, l'OIF estime à 321 millions le nombre de locuteurs du français, dont plus de la moitié des locuteurs quotidiens vivent en Afrique : l'avenir de la langue se joue hors de France. Le sommet de 2024 s'est tenu à Villers-Cotterêts, où François Ier avait imposé le français dans les actes de justice en 1539.

Ce rayonnement s'appuie sur un réseau ancien : l'Alliance française (fondée en 1883, environ 800 implantations), l'Institut français (2010), environ 600 établissements scolaires homologués à l'étranger, des médias internationaux (TV5Monde depuis 1984, RFI, France 24 depuis 2006).

Le patrimoine et l'art de vivre complètent ce soft power : plus de 50 biens inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Louvre, musée le plus visité du monde, le « repas gastronomique des Français » inscrit au patrimoine culturel immatériel en 2010. Le Louvre Abou Dhabi (ouvert en novembre 2017) montre que ce prestige se négocie et s'exporte. Enfin, les grands événements servent de vitrine : Coupe du monde de rugby (2023), Jeux olympiques et paralympiques de Paris (26 juillet - 8 septembre 2024), réouverture de Notre-Dame le 7 décembre 2024, cinq ans après l'incendie du 15 avril 2019.

Le rayonnement français n'a pas la même force dans tous les domaines : c'est le sens du mot différencié. Avec un PIB d'environ 3 000 milliards de dollars, la France figure parmi les dix premières économies du monde, mais ses points forts sont concentrés.

Les domaines d'excellence. L'aéronautique et le spatial : Airbus assemble ses avions à Toulouse, Safran fabrique des moteurs, et Ariane 6 a effectué son premier vol depuis Kourou le 9 juillet 2024. Le luxe : LVMH, créé en 1987, est le premier groupe mondial du secteur, aux côtés d'Hermès, de Kering ou de L'Oréal dans la beauté. L'agroalimentaire : la France est le premier producteur agricole de l'Union européenne, et les vins et spiritueux figurent parmi ses premiers excédents commerciaux. L'armement : le Rafale, longtemps sans client étranger, a été vendu à l'Égypte (2015), à l'Inde (2016) puis à 80 exemplaires aux Émirats arabes unis (décembre 2021).

Les faiblesses. La désindustrialisation a réduit la part de l'industrie manufacturière à environ 10 % de la valeur ajoutée, près de deux fois moins qu'en Allemagne. Le déficit commercial en biens a atteint en 2022 un record de plus de 160 milliards d'euros, sous l'effet de la facture énergétique ; seuls les services dégagent un excédent. Dans le numérique, les plateformes dominantes sont américaines ou chinoises : la France mise sur de jeunes entreprises, notamment en intelligence artificielle, et sur le plan France 2030 (12 octobre 2021, 54 milliards d'euros).

La France n'a pas la même influence partout dans le monde.

En Europe, elle pèse par sa taille et par le couple franco-allemand, scellé par le traité de l'Élysée (22 janvier 1963). L'Union européenne démultiplie sa voix dans les négociations commerciales ou climatiques, et Strasbourg accueille le Parlement européen et le Conseil de l'Europe.

En Afrique, surtout francophone, les liens hérités de la colonisation (langue, coopération, bases militaires, zone franc) ont longtemps assuré une influence forte. Elle est aujourd'hui contestée. À Ouagadougou, le 28 novembre 2017, Emmanuel Macron affirmait qu'« il n'y a plus de politique africaine de la France ». Après l'opération Barkhane (2014-2022), les troupes françaises ont quitté le Mali (août 2022), le Burkina Faso (2023), le Niger (décembre 2023), puis le Tchad et le Sénégal en 2025. Les régimes militaires du Sahel et une partie des opinions africaines dénoncent une présence jugée néocoloniale ; Paris répond que ses interventions répondaient à la demande d'États menacés par les groupes djihadistes. La Russie, la Chine et la Turquie y renforcent leur présence.

Dans l'Indo-Pacifique, l'outre-mer assure une présence permanente, mais ses limites sont apparues : l'Australie rompt en 2021 un contrat de sous-marins français lors de l'annonce de l'alliance AUKUS (15 septembre) ; en Nouvelle-Calédonie, après trois référendums (2018, 2020 et 2021, ce dernier boycotté par les indépendantistes), de graves violences éclatent en mai 2024 autour d'une réforme du corps électoral.

En Amérique et en Asie, l'influence est surtout économique et culturelle (luxe, tourisme, Québec francophone), sans relais politique comparable. Le rayonnement français est donc une mosaïque : fort là où se cumulent héritages, langue et institutions, plus fragile ailleurs.

L'attractivité est le mouvement inverse du rayonnement : la capacité d'attirer et de retenir des personnes, des entreprises et des capitaux.

Les touristes. La France est la première destination mondiale, avec environ 100 millions d'arrivées de touristes internationaux en 2023 (Atout France). Elle n'est pourtant pas première en recettes (environ 63 milliards d'euros en 2023, derrière les États-Unis et l'Espagne notamment), car beaucoup de séjours sont courts ou de transit vers l'Espagne et l'Italie. Les flux se concentrent : Paris et l'Île-de-France, la Côte d'Azur, les Alpes, quelques sites comme le Mont-Saint-Michel ou Disneyland Paris (ouvert en 1992).

Les investisseurs. Les investissements directs étrangers (IDE) sont suivis par le baromètre annuel du cabinet EY. La France y est la première destination européenne en nombre de projets depuis 2019 (1 194 projets en 2023, devant le Royaume-Uni et l'Allemagne). Cette place doit beaucoup à une politique volontariste : sommets Choose France à Versailles depuis janvier 2018, impôt sur les sociétés abaissé à 25 % en 2022, plan France 2030. Nuance : les projets comptés sont souvent plus petits en emplois que chez nos voisins, et les investisseurs citent régulièrement la fiscalité et la complexité administrative comme des freins.

Les talents. La France accueille environ 410 000 étudiants internationaux (2022-2023, Campus France), ce qui la place parmi les premiers pays d'accueil non anglophones. L'université Paris-Saclay figure parmi les vingt premières du classement de Shanghai depuis 2020.

À l'échelle nationale, l'attractivité se concentre là où se croisent les réseaux de la mondialisation : c'est la métropolisation.

Paris, ville mondiale. L'Île-de-France produit environ 30 % du PIB national avec moins d'un cinquième de la population. Elle concentre les sièges sociaux des grandes firmes (quartier d'affaires de La Défense), les fonctions de commandement, les grandes écoles et le hub de Roissy-Charles-de-Gaulle (ouvert en 1974, environ 70 millions de passagers en 2024). Le Grand Paris Express, décidé par la loi du 3 juin 2010, doit ajouter 200 km de métro automatique. Mais la ville de Paris perd des habitants depuis 2011, repoussés par la cherté du logement, et la Seine-Saint-Denis, qui a accueilli le village olympique en 2024, reste le département le plus pauvre de l'Hexagone.

Les métropoles régionales se spécialisent : Lyon (santé, chimie), Toulouse (aéronautique, spatial), Grenoble (micro et nanotechnologies), Nice avec la technopole de Sophia Antipolis (lancée en 1969), Marseille avec son port et le siège de CMA CGM, troisième armateur mondial. La loi MAPTAM du 27 janvier 2014 leur a donné un statut : la France compte aujourd'hui 22 métropoles. Dès 1996, l'économiste Pierre Veltz parle d'économie d'archipel : les grandes villes sont davantage reliées entre elles qu'à leurs arrière-pays.

Les littoraux et le Sud attirent retraités et actifs : les façades atlantique et méditerranéenne gagnent des habitants. Les frontières profitent des économies voisines : plus de 100 000 Français travaillent au Luxembourg, et le Genevois français, en Haute-Savoie et dans l'Ain, compte parmi les espaces les plus dynamiques du pays.

Certains territoires restent en marge de la mondialisation. Les espaces ruraux de faible densité, de la Meuse aux Landes (« diagonale des faibles densités »), perdent des habitants : la Nièvre, la Creuse ou la Haute-Marne déclinent entre 2015 et 2021 selon l'INSEE, et services et commerces s'y raréfient. Les anciens bassins industriels subissent la désindustrialisation : dernière mine du Nord-Pas-de-Calais fermée à Oignies en 1990, fermeture définitive des hauts-fourneaux de Florange (Moselle) annoncée en 2012. Le bassin minier, inscrit au patrimoine mondial en 2012, et le Louvre-Lens (ouvert la même année) montrent pourtant le chemin d'une reconversion. Les quartiers prioritaires de la politique de la ville cumulent chômage et pauvreté au cœur même des métropoles.

L'outre-mer est à la fois atout et marge : éloignement, cherté de la vie, chômage élevé. À Mayotte, département depuis le 31 mars 2011, 77 % des habitants vivaient sous le seuil de pauvreté national en 2018 (INSEE) ; le cyclone Chido a dévasté l'île le 14 décembre 2024. La Martinique et la Guadeloupe perdent des habitants.

Les réponses publiques. Héritier de la DATAR (1963), l'État mène des politiques de cohésion : Action cœur de ville (2018) pour les villes moyennes, Territoires d'industrie (2018), Petites villes de demain (2020), maisons France Services, Agence nationale de la cohésion des territoires (2020).

Un débat vif. En 2014, Christophe Guilluy oppose des métropoles gagnantes à une « France périphérique » reléguée ; le mouvement des Gilets jaunes (à partir du 17 novembre 2018) relance cette lecture. D'autres chercheurs la jugent trop binaire : la pauvreté est aussi métropolitaine, et des territoires peu productifs vivent correctement grâce à l'économie résidentielle (retraites, tourisme, salaires publics), analysée par Laurent Davezies (2008).