Des territoires inégalement intégrés à la mondialisation

Rappel. Les flux, les réseaux et les acteurs de la mondialisation ont été présentés en 4^e dans Qu’est-ce que la mondialisation ? et L’urbanisation du monde : des villes inégalement connectées ; en Terminale, on mesure et on explique l’inégale intégration des territoires, à toutes les échelles.

Une phase accélérée depuis 1945

La phase actuelle de la mondialisation s’accélère après 1945 : le GATT, signé à Genève en 1947, fait baisser les droits de douane ; l’ouverture chinoise, décidée par Deng Xiaoping en décembre 1978, puis la disparition de l’URSS en 1991 étendent l’économie de marché à presque toute la planète. En 2022, les exportations mondiales de marchandises atteignent environ 25 000 milliards de dollars (OMC). Le processus est pourtant ancien : Fernand Braudel parlait dès 1979 d’« économie-monde » ; le mot anglais globalization est popularisé en 1983 par l’économiste Theodore Levitt, et « mondialisation » se diffuse en français dans les années 1980-1990.

Le programme souligne que cette mondialisation conduit à l’affirmation ou à la réaffirmation de puissances (la Chine, premier exportateur mondial de marchandises depuis 2009 ; les États-Unis, qui gardent la première place financière) et à l’émergence de nouveaux acteurs : firmes transnationales des pays émergents, métropoles, zones franches.

Une intégration qui se lit à toutes les échelles

Cette mise en réseau hiérarchise les territoires. Dans les années 1990, le géographe Olivier Dollfus décrit un « archipel mégalopolitain mondial » : quelques grandes métropoles, reliées entre elles plus qu’à leur propre arrière-pays. Trois idées guident le chapitre :

• aucun territoire n’est totalement intégré ni totalement exclu : même la Corée du Nord commerce avec la Chine ;
• l’intégration se lit à toutes les échelles : entre continents, entre ensembles supra-étatiques, entre régions d’un même État (le littoral chinois et l’intérieur), à l’intérieur d’une même ville (le quartier d’affaires de Pudong et les quartiers ouvriers de Shanghai). Le programme cite l’Union européenne : elle a permis un rattrapage considérable du sud de l’Europe par rapport au nord, mais les écarts entre régions se réduisent plus lentement ;
• elle est sélective et réversible : des territoires émergent, d’autres décrochent.

La distance compte encore

La mondialisation n’a pas aboli la distance. Selon l’ONU, les 32 pays en développement sans littoral, du Laos au Tchad et à la Bolivie, rassemblent environ 7 % de la population mondiale mais à peine plus de 1 % du commerce mondial ; selon l’OMC (2021), leurs coûts du commerce sont 1,4 fois plus élevés que ceux des pays en développement côtiers : chaque exportation doit traverser le territoire d’un voisin avant d’atteindre un port. S’y ajoutent les protections et les barrières que les États dressent, droits de douane ou sanctions, qui limitent les échanges.

Réflexe — devant tout sujet, je pose trois questions : qui commande les flux ? qui les produit ? qui en reste à l’écart ? Ce sont les trois moments d’une bonne copie, et je les traite à plusieurs échelles.

Attention — ne raisonnez pas seulement entre États : un sujet qui parle de « territoires » attend plusieurs échelles, jusqu’à l’intérieur d’une ville. Et précisez toujours l’indicateur : la part des exportations ne dit rien des fonctions de commandement.

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Mégalopoles et villes mondiales

Dans ces pôles, le pouvoir se concentre dans les mégalopoles, chapelets de grandes villes étroitement reliées : le Nord-Est des États-Unis, de Boston à Washington ; le Tokaido japonais, de Tokyo à Osaka ; la dorsale européenne, de Londres à Milan. Chacune rassemble plusieurs dizaines de millions d’habitants.

La ville mondiale est une métropole qui concentre les fonctions de commandement de l’économie mondiale : sièges de firmes transnationales, bourses, banques, services avancés aux entreprises (droit des affaires, audit, conseil), grands médias, universités, hubs de transport. Peter Hall parle de world cities dès 1966, John Friedmann formule son hypothèse en 1986, et la sociologue Saskia Sassen popularise la global city en 1991 à propos de New York, Londres et Tokyo.

La métropolisation, concentration des hommes, des activités et des pouvoirs dans les plus grandes villes, renforce ces centres. Shanghai en donne l’exemple : la zone de Pudong, ouverte en 1990 sur des terres agricoles, est devenue un quartier d’affaires de rang mondial. Les centres comptent aussi des technopôles, qui associent recherche, universités et entreprises de haute technologie : la Silicon Valley, au sud de San Francisco, accueille les sièges d’Apple (Cupertino) et d’Alphabet (Mountain View).

Une hiérarchie des places financières qui bascule vers l’Asie

Le programme (2019) relevait que, parmi les plus grandes places financières, cinq étaient en Asie, trois en Europe (Londres, Zurich et Francfort) et deux en Amérique du Nord. Le classement du Global Financial Centres Index (GFCI), établi par le cabinet britannique Z/Yen et l’institut chinois CDI, confirme ce basculement : dans sa 40^e édition, publiée en septembre 2026, New York et Londres restent en tête, mais sept des dix premières places sont asiatiques, de Hong Kong et Singapour à Shanghai, Tokyo, Séoul, Shenzhen et Dubaï.

Des lieux minuscules, hyper-intégrés

Un territoire très intégré n’est pas forcément vaste ni peuplé. Les places financières extraterritoriales, comme les îles Caïmans, territoire britannique d’outre-mer de moins de 100 000 habitants, sont hyper-intégrées aux flux de capitaux. L’intégration dépend des fonctions exercées, non de la taille.

Réflexe — pour prouver qu’un lieu est un centre, je cite ses fonctions (sièges, bourse, services avancés) et son rang dans un classement daté, jamais sa seule population.

Attention — la Triade n’est pas le monde actuel : citée sans date ni nuance, elle fait oublier l’essor de l’Asie orientale. Ne classez pas une ville d’après sa population : une mégapole n’est pas forcément une ville mondiale.

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Chaînes de valeur et firmes transnationales

Une firme transnationale possède des filiales ou contrôle des activités dans plusieurs pays et organise à l’échelle mondiale sa production, sa distribution et sa fiscalité. Selon la CNUCED (2013), environ 80 % du commerce mondial passe par les réseaux de production des FTN. Au dos d’un iPhone, on lit « Designed by Apple in California. Assembled in China » : la conception et la marque restent au centre, l’assemblage part en périphérie. La notion de chaîne de valeur, forgée par Michael Porter en 1985, est appliquée aux échanges mondiaux par Gary Gereffi dans les années 1990.

Les ZES : la Chine littorale, atelier du monde

Une zone économique spéciale est un espace délimité où un État accorde des avantages fiscaux, douaniers et réglementaires pour attirer les investissements étrangers et produire pour l’exportation. La première zone franche industrielle moderne ouvre en 1959 à Shannon, en Irlande ; la Chine en fait un outil de développement : en 1980, Pékin crée quatre ZES, dont Shenzhen, face à Hong Kong. Bourg frontalier de quelques dizaines de milliers d’habitants à la fin des années 1970, Shenzhen en compte plus de 17 millions au recensement de 2020, et le delta de la rivière des Perles devient « l’atelier du monde ». La hiérarchie est réversible : Shenzhen est aussi, en 2026, la 8^e place financière mondiale selon le GFCI.

Les interfaces et les autres voies d’intégration

Dès 1965, le Mexique lance le programme des maquiladoras : à la frontière des États-Unis (Tijuana, Ciudad Juárez), des usines importent des pièces sans droits de douane et réexportent le produit assemblé. L’ALENA (1994) amplifie le phénomène ; en 2023, le Mexique devient le premier partenaire commercial des États-Unis, devant la Chine, car des firmes y rapprochent leur production du marché américain. Les interfaces sont aussi maritimes : le détroit de Malacca, au débouché duquel se trouve Singapour, relie l’océan Indien à la mer de Chine méridionale et voit passer une grande partie des échanges entre l’Asie orientale et l’Europe. D’autres périphéries s’intègrent par les services, comme Bangalore, pôle indien de l’informatique, ou par la logistique, comme Dubaï, dont la zone franche de Jebel Ali ouvre en 1985.

Le Viêt Nam montre cette intégration par les FTN : Samsung y fabrique des téléphones depuis avril 2009 dans les provinces de Bac Ninh et de Thai Nguyen, près de Hanoï ; ces usines avaient produit 2 milliards d’appareils en juin 2025, soit environ la moitié des smartphones du groupe sud-coréen. Mais la conception, les décisions et l’essentiel de la valeur restent à Séoul : intégration forte, dépendance forte.

Cette intégration reste dépendante : elle repose souvent sur de bas salaires et peut être remise en cause par une délocalisation, une crise ou un choc comme la pandémie de 2020.

Réflexe — pour une périphérie intégrée, je dis ce qu’elle fait (produire, assembler, transporter, servir), qui décide (la FTN et son siège), quel atout l’État a mis en place (ZES, zone franche, interface) et ce qui la rend fragile.

Attention — ne faites pas de la « périphérie » une marge : Shenzhen est une périphérie, très intégrée ; le Sahel est une marge. Et une périphérie n’est pas synonyme de pauvreté : elle se définit par sa dépendance.

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L’Afrique, intégrée de façon sélective

L’Afrique rassemble beaucoup de marges : elle compte environ 18 % de la population mondiale mais ne pèse que quelques pour cent du commerce mondial (de l’ordre de 2 à 3 % selon les années). La catégorie des pays les moins avancés (PMA) est créée par l’ONU en 1971 ; en 2025, elle compte 44 pays, dont 32 en Afrique.

L’Afrique subsaharienne est surtout reliée au monde par des enclaves d’extraction : pétrole du delta du Niger au Nigeria, cuivre et cobalt de la Copperbelt, entre la RDC et la Zambie. Ces enclaves exportent des produits bruts ; la valeur ajoutée est créée ailleurs, et les territoires voisins en profitent peu. Des dynamiques existent pourtant : le port de Tanger Med, ouvert au Maroc en 2007, est devenu l’un des premiers ports à conteneurs de Méditerranée ; au Kenya, le paiement par téléphone M-Pesa, lancé en 2007, a fait de Nairobi un pôle de la finance numérique.

Marges contraintes et marges physiques

Certaines marges sont contraintes : isolement politique de la Corée du Nord, sanctions et crise en Afghanistan après le retour des talibans en 2021, instabilité du Sahel après les coups d’État au Mali (2020, 2021), au Burkina Faso (2022) et au Niger (2023). L’intégration est d’ailleurs réversible : en Birmanie, après le coup d’État militaire du 1^er février 2021, les sanctions occidentales et le départ d’entreprises étrangères ont fait reculer un pays qui s’ouvrait. D’autres sont des marges physiques — Grand Nord canadien, Sibérie, Amazonie — pourtant reliées au monde par leurs ressources (hydrocarbures, minerais, soja).

Des espaces en retrait au cœur des centres

La « Rust Belt » (« ceinture de la rouille ») du Nord-Est et du Midwest des États-Unis a perdu une grande partie de ses emplois industriels ; Detroit, capitale de l’automobile, se déclare en faillite en juillet 2013. Enfin, la fracture numérique reste forte : selon l’Union internationale des télécommunications, environ un tiers de l’humanité n’utilisait pas Internet en 2023.

Réflexe — pour une marge, je dis pourquoi elle est à l’écart (éloignement, conflit, isolement politique, manque d’infrastructures), par quoi elle reste reliée (une ressource, un port, une diaspora) et je cherche un espace en retrait aussi dans un pays riche.

Attention — ne parlez jamais d’un territoire « hors de la mondialisation » : même la Corée du Nord commerce avec la Chine. Une enclave reliée au monde ne fait pas de sa région un espace intégré.

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