La mondialisation : fonctionnement et territoires

La mondialisation est un processus d'intégration croissante des économies, des sociétés et des cultures à l'échelle planétaire. Elle repose sur l'intensification et l'accélération des échanges de marchandises, de capitaux, d'informations et de personnes par-delà les frontières nationales.

On distingue plusieurs phases historiques :

• XVIe–XIXe siècles : mondialisation ancienne fondée sur le commerce colonial (routes maritimes, traite négrière, épices, coton).
• XIXe – début XXe siècle : première mondialisation industrielle (chemin de fer, bateau à vapeur, libre-échange britannique).
• Depuis 1945 et surtout depuis les années 1980–1990 : mondialisation contemporaine accélérée par la libéralisation des échanges (GATT puis OMC), la révolution numérique et la chute du rideau de fer.

La mondialisation implique une multiplicité d'acteurs aux logiques parfois convergentes, parfois antagonistes :

La mondialisation se traduit concrètement par l'explosion de différents flux qui circulent à l'échelle planétaire :

• Flux de marchandises : le commerce international a été multiplié par plus de 30 depuis 1950. Les porte-conteneurs transportent 90 % du commerce mondial en volume. Les produits manufacturés (électronique, textile, automobile) dominent.
• Flux de capitaux : investissements directs à l'étranger (IDE), transferts bancaires, marchés financiers (New York, Londres, Tokyo). Les capitaux circulent 24h/24 et représentent des montants bien supérieurs aux échanges commerciaux.
• Flux d'informations : Internet, câbles sous-marins, satellites, réseaux sociaux. L'économie numérique concentre la valeur ajoutée (GAFAM aux États-Unis, BATX en Chine).
• Flux de personnes : tourisme international (1,5 milliard de voyageurs en 2019), migrations économiques et climatiques, mobilité des cadres qualifiés (brain drain).

La mondialisation ne profite pas à tous les territoires de la même façon. On distingue des espaces intégrés et des espaces marginalisés selon leur degré de connexion aux flux mondiaux.

On peut schématiser la hiérarchie des territoires ainsi :

Cette hiérarchie n'est pas figée : des territoires peuvent s'insérer progressivement dans les échanges mondiaux (comme la Chine depuis 1978) ou au contraire se marginaliser davantage (certains pays africains enclavés).

Les espaces moteurs sont les territoires qui concentrent les fonctions de commandement, les flux et les innovations. On distingue deux grandes catégories :

Les façades maritimes

La mondialisation repose massivement sur le transport maritime (90 % du commerce mondial en volume). Les grandes façades maritimes concentrent les ports, les zones industrialo-portuaires (ZIP) et les nœuds logistiques :

• Northern Range (Rotterdam, Anvers, Hambourg) — façade européenne
• Mégalopole américaine (New York, Boston, Baltimore) — façade atlantique nord-américaine
• Façade Pacifique asiatique (Shanghai, Singapour, Busan, Hong Kong) — première au monde

Les métropoles mondiales (global cities)

Les métropoles mondiales (ou global cities, concept de Saskia Sassen) concentrent les sièges des FTN, les places boursières, les aéroports internationaux, les universités de rang mondial et les services supérieurs (finance, droit, conseil) :

• New York, Londres, Tokyo : le triumvirat historique
• Paris, Singapour, Hong Kong, Sydney : métropoles mondiales de second rang
• Shanghai, Mumbai, São Paulo : métropoles émergentes en ascension

À l'opposé des espaces moteurs, certains territoires sont peu ou pas connectés aux flux mondiaux. On les désigne comme périphéries ou espaces marginalisés.

Les raisons de la marginalisation sont multiples :

• Enclavement : absence d'accès à la mer, infrastructures insuffisantes (Sahel, Asie centrale).
• Conflits armés : instabilité politique chronique (RDC, Soudan du Sud, Somalie).
• Mono-exportation de matières premières : dépendance aux cours mondiaux volatils (pétrole, cacao, coton).
• Faible capital humain : analphabétisme, exode des élites (brain drain).

Il existe aussi des espaces en marge au sein des territoires intégrés : quartiers périphériques des métropoles mondiales, zones rurales désindustrialisées (Rust Belt américaine, désindustrialisation en Europe de l'Ouest), inner cities. La mondialisation creuse ainsi les inégalités à toutes les échelles.

La mondialisation fait l'objet de contestations croissantes et suscite des demandes de régulation à l'échelle nationale et internationale.

Les critiques de la mondialisation

• Creusement des inégalités : entre pays (pays du Nord vs. Sud) et à l'intérieur des pays (1 % les plus riches captent une part croissante des revenus).
• Délocalisations et précarisation : fermetures d'usines dans les pays industrialisés, concurrence sociale et fiscale.
• Atteintes à l'environnement : surexploitation des ressources, transport maritime polluant, déforestation liée aux chaînes d'approvisionnement mondiales.
• Uniformisation culturelle : domination de la culture américaine (soft power), recul des langues et cultures minoritaires.

Les formes de régulation

• OMC : arbitrage des litiges commerciaux, négociations pour réduire les barrières douanières.
• Accords multilatéraux : Accord de Paris (2015) sur le climat, conventions de l'OIT sur le travail.
• Retour du protectionnisme : guerre commerciale sino-américaine depuis 2018, droits de douane, restrictions aux investissements étrangers.
• Altermondialisme : mouvement qui ne s'oppose pas à la mondialisation mais réclame une autre mondialisation, plus juste et durable (forums sociaux mondiaux depuis 2001).