Coopérations, tensions et régulations aux échelles mondiale, régionale et locale

Rappel. Les acteurs, les flux et les règles du commerce mondial ont été vus en 4^e dans Les échanges de marchandises dans la mondialisation ; la hiérarchie des territoires (centres, périphéries, marges) est l’objet du chapitre Des territoires inégalement intégrés à la mondialisation. Ici, on étudie comment les acteurs coopèrent, s’opposent et fixent des règles, aux échelles mondiale, régionale et locale.

Du GATT à l’OMC

Après la crise des années 1930 et la guerre, les vainqueurs veulent éviter le retour du protectionnisme. La conférence de Bretton Woods (1944) crée le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (future Banque mondiale) ; le GATT (accord général sur les tarifs douaniers et le commerce), signé en 1947, organise la baisse des droits de douane par des cycles de négociation. Le dernier, l’Uruguay Round (1986-1994), aboutit aux accords de Marrakech, signés le 15 avril 1994 : ils transforment le GATT, simple accord, en une organisation permanente installée à Genève, l’OMC. La Chine y entre en décembre 2001, la Russie en 2012 : presque toute la planète partage alors les mêmes règles commerciales.

Les principes de l’OMC

• la non-discrimination : un avantage accordé à un membre doit l’être à tous (clause de la nation la plus favorisée), et un produit importé ne doit pas être traité moins bien qu’un produit national une fois la frontière passée (traitement national) ;
• la baisse négociée des droits de douane et des autres obstacles au commerce, sur une base de réciprocité ;
• la décision par consensus : aucun accord n’est adopté si un membre s’y oppose ;
• un Organe de règlement des différends (ORD), qui tranche les conflits commerciaux entre membres (partie 6).

Le multilatéralisme a ses avantages : les petits États négocient dans le même cadre que les grands, et les règles valent pour tous. Il a aussi un coût : avec plus de 160 membres aux intérêts différents, le consensus est de plus en plus difficile à atteindre, et les États se tournent alors vers des accords à quelques-uns.

Réflexe — pour présenter la coopération mondiale, je cite trois dates (GATT 1947, OMC 1995, Chine 2001), un lieu (Genève) et les principes de l’OMC : non-discrimination, baisse négociée des obstacles, consensus, règlement des différends.

Attention — l’OMC ne date pas de 1947 : c’est le GATT. Et elle ne s’impose pas aux États : ce sont ses membres qui décident, ensemble et par consensus.

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Des degrés d’intégration

Depuis les travaux de l’économiste Bela Balassa (1961), on distingue plusieurs degrés d’intégration régionale :

• la zone de libre-échange : les droits de douane disparaissent entre les membres, mais chacun garde ses propres droits face au reste du monde ;
• l’union douanière : les membres ajoutent un tarif extérieur commun ;
• le marché commun : les capitaux et les travailleurs circulent aussi librement ;
• l’union économique et monétaire, qui suppose des politiques communes et parfois une monnaie unique.

L’Union européenne, la forme la plus poussée, a ses propres chapitres (L’Union européenne, un territoire en construction). Les organisations régionales négocient aussi entre elles : l’accord entre l’Union européenne et le Mercosur, négocié depuis 1999, est signé à Asunción le 17 janvier 2026.

Une coopération inégalement efficace

Tous les accords ne sont pas aussi porteurs de développement. Le Mercosur reste une union douanière imparfaite, criblée d’exceptions au tarif extérieur commun. En Afrique, le commerce entre pays du continent ne représente qu’environ 15 % de leurs échanges (14,9 % en 2023 selon Afreximbank) : la ZLECAf doit d’abord surmonter le manque de routes et de voies ferrées entre pays voisins. Enfin, quand les tensions montent, un accord régional peut devenir un bloc qui protège ses membres : les règles d’origine de l’ACEUM imposent, pour circuler sans droits, qu’une grande part d’une voiture soit fabriquée en Amérique du Nord. Le 1er juillet 2026, lors du premier réexamen de l’accord, les États-Unis refusent de le prolonger : il reste en vigueur, mais doit désormais être réexaminé chaque année.

Coopérer à l’échelle locale

La coopération ne se joue pas qu’entre États. Des villes et des entreprises tissent leurs propres liens de part et d’autre d’une frontière. Depuis 2015, une passerelle, le Cross Border Xpress, relie San Diego à l’aéroport de Tijuana par-dessus la frontière entre les États-Unis et le Mexique : les voyageurs passent la douane sans traverser la ville.

Réflexe — pour une organisation régionale, je donne sa date, son lieu de fondation, ses membres et son degré d’intégration (zone de libre-échange, union douanière, marché commun), puis une limite.

Attention — ne pas opposer par principe régionalisation et mondialisation : les accords régionaux sont prévus par les règles du GATT dès 1947. Et le nom d’une organisation ne dit pas son degré d’intégration.

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Une région très inégalement intégrée

Source : Banque mondiale, indicateur NY.GDP.PCAP.CD. Singapour, port mondial et place financière au bord du détroit de Malacca, est un centre ; la Malaisie, la Thaïlande, le Viêt Nam ou l’Indonésie sont des périphéries intégrées où les firmes étrangères assemblent pour l’exportation ; le Laos, le Myanmar et le Timor oriental restent en marge. L’écart se lit aussi à l’intérieur des États : entre l’agglomération de Bangkok et le nord-est rural de la Thaïlande, entre Java et les îles orientales de l’Indonésie.

Coopérer : de Bangkok au RCEP

L’ASEAN naît à Bangkok le 8 août 1967, en pleine guerre du Viêt Nam, entre cinq États : Indonésie, Malaisie, Philippines, Singapour, Thaïlande. Elle s’élargit à Brunei (1984), puis aux anciens adversaires de la guerre froide : Viêt Nam (1995), Laos et Myanmar (1997), Cambodge (1999). Le Timor oriental en devient le onzième membre le 26 octobre 2025. Économiquement, les membres décident en 1992 de créer une zone de libre-échange, puis signent en 2020 le RCEP avec la Chine, le Japon, la Corée du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

La coopération est aussi transfrontalière. Dès 1989, le triangle de croissance Singapour–Johor–Riau associe les capitaux et les services de Singapour aux terrains et à la main-d’œuvre moins chers de l’État malaisien de Johor et des îles indonésiennes de Riau. Les infrastructures relient enfin la région à la Chine : la voie ferrée de 1 035 km entre Kunming et Vientiane, financée surtout par Pékin dans le cadre des nouvelles routes de la soie, est inaugurée le 3 décembre 2021.

Des tensions qui révèlent les limites de la coopération

La règle du consensus et de la non-ingérence limite l’action commune. Après le coup d’État militaire du 1er février 2021 au Myanmar, les dirigeants de l’ASEAN adoptent à Jakarta, le 24 avril, un « consensus en cinq points » (fin des violences, dialogue entre toutes les parties, médiation d’un envoyé spécial, aide humanitaire, visite de cet envoyé au Myanmar) ; la junte ne l’applique pas, et l’association écarte son chef de son sommet d’octobre 2021, sans pouvoir aller plus loin. Face à la Chine, les membres sont divisés : les Philippines, le Viêt Nam, la Malaisie et Brunei contestent ses revendications en mer de Chine méridionale (voir Mers et océans), tandis que le Laos ou le Cambodge dépendent de ses investissements.

Réflexe — pour une étude de cas, je mène trois étapes : je mesure les inégalités d’intégration (un indicateur chiffré), je décris la coopération à plusieurs échelles (régionale, transfrontalière), puis je montre ses limites et les tensions.

Attention — l’ASEAN n’est pas une union douanière : il n’y a ni tarif extérieur commun ni institutions supranationales comparables à celles de l’Union européenne. Et ses membres ne forment pas un bloc uni face à la Chine.

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De Davos à la guerre commerciale

En janvier 2017, à trois jours d’intervalle, deux discours résument l’opposition : à Davos, Xi Jinping défend la mondialisation et le libre-échange ; dans son discours d’investiture, Donald Trump promet de protéger l’industrie américaine. En 2018, Washington taxe des centaines de milliards de dollars d’importations chinoises ; Pékin riposte. Le conflit devient technologique : en 2022, les États-Unis restreignent les exportations de semi-conducteurs avancés vers la Chine ; en 2023, Pékin encadre celles de gallium et de germanium, métaux de l’électronique dont elle domine la production.

En avril 2025, les États-Unis instaurent un droit de douane minimal de 10 % sur la plupart de leurs importations ; l’escalade avec la Chine porte les droits au-delà de 100 % de part et d’autre ; une première trêve, conclue à Genève en mai, les fait redescendre, puis celle de Busan (Corée du Sud), en octobre 2025, est prolongée en septembre 2026 jusqu’au 10 janvier 2027. Le 20 février 2026, la Cour suprême américaine juge que la loi d’urgence économique invoquée ne permettait pas ces droits ; le gouvernement les remplace aussitôt par une surtaxe temporaire de 10 %, puis, à partir du 24 juillet 2026, par des droits de 10 à 12,5 % visant une soixantaine d’économies.

Ces tensions recomposent les échanges plus qu’elles ne les font reculer. Des firmes rapprochent leur production du marché américain : en 2023, le Mexique devient le premier partenaire commercial des États-Unis, devant la Chine. D’autres installent des usines au Viêt Nam ou en Inde pour réduire leur dépendance à la Chine.

Les nouvelles routes de la soie

En 2013, Xi Jinping lance un vaste programme de ports, de voies ferrées, de routes et de centrales financés par des banques chinoises, sur terre (« ceinture économique ») comme sur mer (« route de la soie maritime »). Il ouvre des débouchés aux entreprises chinoises et rapproche de Pékin de nombreux États du Sud. Mais il nourrit un débat sur la dépendance financière : en 2017, le Sri Lanka, très endetté, concède pour 99 ans le port de Hambantota à une entreprise chinoise. En décembre 2023, l’Italie, seul membre du G7 à y avoir adhéré (2019), se retire du programme.

Réflexe — pour une tension entre puissances, je nomme les acteurs, l’enjeu (marchés, technologies, matières stratégiques), un fait daté, puis les effets sur les territoires (relocalisations, nouveaux partenaires).

Attention — les nouvelles routes de la soie ne sont pas une organisation régionale : c’est un programme chinois d’investissements, sans règles communes ni membres égaux. Et les droits de douane de 2025 n’ont pas été jugés par l’OMC, mais par la justice américaine.

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Entre le Nord et le Sud : le blocage de Doha

Ouvert en novembre 2001, le cycle de Doha devait être celui du développement. Les pays du Sud réclament la fin des subventions que les pays riches versent à leurs agriculteurs, qui font baisser les prix mondiaux ; les pays riches demandent en retour l’ouverture des marchés industriels et des services des pays émergents. Faute de consensus, le cycle s’enlise : l’OMC ne conclut plus que des accords partiels.

À l’échelle locale : ouvriers et paysans

Le 24 avril 2013, à Savar, dans la banlieue de Dacca, l’immeuble du Rana Plaza s’effondre. Il abritait des ateliers de confection travaillant pour des marques occidentales : plus de 1 100 personnes meurent, pour la plupart des ouvrières. Le textile-habillement fournit alors environ 80 % des exportations du Bangladesh, qui attire les donneurs d’ordres par des salaires parmi les plus bas du monde. La tension oppose la recherche du coût le plus bas, décidée à l’échelle mondiale, à la sécurité des travailleurs, subie à l’échelle locale.

La terre aussi devient un enjeu. En 2008, à Madagascar, un projet de location pour 99 ans d’environ 1,3 million d’hectares à l’entreprise sud-coréenne Daewoo Logistics, pour produire du maïs et de l’huile de palme destinés à l’exportation, soulève une vive contestation ; il est abandonné en 2009. On parle d’accaparement des terres quand des investisseurs étrangers acquièrent ou louent de vastes surfaces agricoles au détriment des paysans locaux.

Contester la mondialisation

Le 30 novembre 1999, à Seattle, des dizaines de milliers de manifestants perturbent l’ouverture d’une conférence ministérielle de l’OMC : syndicats, écologistes et associations de paysans dénoncent un commerce sans règles sociales ni environnementales. Le mouvement altermondialiste ne refuse pas les échanges : il réclame une autre mondialisation, plus juste. Les positions s’opposent : pour les partisans du libre-échange, l’ouverture a sorti des centaines de millions de personnes de la pauvreté, et les droits de douane font payer plus cher les consommateurs du pays qui les impose ; pour ses critiques, elle met en concurrence les travailleurs et les normes sociales, et il faudrait inscrire des règles sociales et environnementales dans les accords commerciaux.

Réflexe — pour une tension locale, je relie toujours l’échelle locale (un lieu, une date, des victimes ou des habitants) à l’échelle mondiale qui l’explique (donneurs d’ordres, chaînes de valeur, demande des pays riches).

Attention — au bac, on expose les arguments des partisans et des critiques du libre-échange, on ne tranche pas de façon militante. Et altermondialiste ne veut pas dire antimondialiste.

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L’OMC, un arbitre affaibli

Plus de 600 différends ont été soumis à l’OMC depuis 1995 : les États règlent leurs conflits commerciaux par le droit plutôt que par la force. L’un des plus longs, entre l’Union européenne et les États-Unis sur les aides à Airbus et à Boeing, ouvert en 2004, n’est suspendu qu’en 2021 par une trêve. L’OMC obtient encore quelques accords : facilitation des échanges à Bali (2013), limitation des subventions à la pêche à Genève (2022). Mais depuis le 11 décembre 2019, son organe d’appel ne peut plus juger : les États-Unis bloquent la nomination de nouveaux juges. En 2020, une partie des membres, dont l’Union européenne et la Chine, crée un mécanisme d’arbitrage provisoire, qui réunit près de soixante membres en 2026, sans les États-Unis.

Les États et leurs forums

Après la crise financière de 2008, le G20, qui associe pays riches et grands émergents, réunit pour la première fois ses chefs d’État en novembre 2008. En octobre 2021, sous l’égide de l’OCDE et du G20, 136 pays et juridictions s’accordent sur un impôt minimum de 15 % sur les bénéfices des multinationales réalisant plus de 750 millions d’euros de chiffre d’affaires, pour limiter l’évasion vers les paradis fiscaux. La règle reste fragile : le 20 janvier 2025, la nouvelle administration américaine déclare que l’accord n’a aucun effet aux États-Unis ; en janvier 2026, un compromis dit « côte à côte » dispense de l’essentiel de ces règles les groupes dont le siège est aux États-Unis, soumis à l’impôt minimum américain.

Firmes, ONG et sociétés civiles

Après le Rana Plaza, un accord sur la sécurité incendie et des bâtiments au Bangladesh est signé le 15 mai 2013 ; rejoint par plus de 200 marques et distributeurs, il impose des inspections indépendantes des usines, mais n’engage juridiquement que les marques qui l’ont signé. En 2011, l’ONU adopte des Principes directeurs relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme, qui ne sont pas contraignants. Des ONG comme Oxfam publient des rapports sur les inégalités et interpellent les grands forums, dont le Forum économique mondial de Davos, créé en 1971.

Réflexe — pour une régulation, je précise qui fixe la règle, à quelle échelle, si elle est contraignante ou volontaire, et quelle puissance peut s’en affranchir.

Attention — ne pas réduire la régulation à l’OMC : les États, le G20, l’OCDE, les FTN et les ONG en produisent aussi. Et une régulation partielle n’est pas une régulation inexistante : on nuance, on ne conclut pas à l’échec total.

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