Nouveaux rapports de puissance et enjeux mondiaux

Rappel. La fin de la guerre froide, l’année 1989 et la thèse de la « fin de l’histoire » de Francis Fukuyama sont étudiées dans le chapitre précédent, La modification des grands équilibres économiques et politiques mondiaux ; le monde depuis 1990 a été abordé en 3^e dans La fin de la guerre froide et un nouveau monde.

La force armée, avec des alliés

Le 2 août 1990, l’Irak de Saddam Hussein envahit le Koweït. Le Conseil de sécurité, libéré du blocage de la guerre froide, autorise le recours à la force (résolution 678 du 29 novembre 1990) ; le 17 janvier 1991, une coalition dirigée par les États-Unis lance l’opération « Tempête du désert » et libère le Koweït en quelques semaines (arrêt des combats le 28 février 1991). C’est la guerre du Golfe, menée sous mandat de l’ONU. En Bosnie, Washington impose la fin de la guerre par les frappes de l’OTAN (août-septembre 1995) et les accords de Dayton, signés à Paris le 14 décembre 1995. En 1999, l’OTAN bombarde la Serbie pendant 78 jours pour la contraindre à retirer ses forces du Kosovo, sans mandat du Conseil de sécurité, que la Russie aurait bloqué.

L’économie et l’influence

Portés par l’essor d’Internet, les États-Unis connaissent de mars 1991 à mars 2001 la plus longue période d’expansion de leur histoire jusque-là et produisent environ 30 % du PIB mondial en 2000. Universités, cinéma, dollar et firmes du numérique nourrissent leur soft power. Ils parrainent les accords d’Oslo entre Israël et l’OLP (Washington, 13 septembre 1993) et portent la création de l’OMC (1^er janvier 1995).

Déjà des limites

En Somalie, 18 soldats américains sont tués à Mogadiscio les 3 et 4 octobre 1993 ; les États-Unis quittent le pays en mars 1994 et refusent, quelques semaines plus tard, d’intervenir au Rwanda. L’hyperpuissance n’est pas le « gendarme du monde » : elle choisit ses guerres, et le plus souvent avec des alliés (OTAN, coalitions sous mandat de l’ONU). C’est ce qui distingue les années 1990 de l’unilatéralisme des années 2000.

Réflexe — pour chaque intervention américaine, je donne la date, le cadre (ONU, OTAN, seuls) et le résultat ; pour prouver l’hyperpuissance, je cite au moins un domaine autre que militaire.

Attention — ne confondez pas la guerre du Golfe (1991, sous mandat de l’ONU, pour libérer le Koweït) et la guerre d’Irak (2003, sans mandat, pour renverser Saddam Hussein). Et n’appelez pas « superpuissance » une puissance qui n’a plus de rival : en 1995, les États-Unis sont une hyperpuissance.

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Un régime de ségrégation (1948-1990)

Vainqueur des élections de 1948, réservées aux Blancs, le Parti national fait de l’apartheid sa politique. Les lois de 1950 classent chaque habitant selon sa « race » (Population Registration Act) et attribuent à chaque groupe des zones d’habitation séparées (Group Areas Act) ; la majorité noire est privée de droits politiques et assignée à des bantoustans. Le Congrès national africain (ANC) mène la résistance. Le 21 mars 1960, à Sharpeville, la police tire sur une foule qui manifeste contre le laissez-passer obligatoire et tue des dizaines de personnes ; l’ANC est interdit la même année et passe à la lutte armée en 1961. Condamné à la prison à perpétuité le 12 juin 1964 au terme du procès de Rivonia, Nelson Mandela passe dix-huit ans sur l’île de Robben Island et vingt-sept ans en prison au total. Le 16 juin 1976, à Soweto, des élèves qui refusent l’enseignement en afrikaans se soulèvent ; la répression fait des centaines de morts.

Un régime isolé

Le Conseil de sécurité impose un embargo obligatoire sur les armes (résolution 418, 4 novembre 1977) ; en 1986, le Congrès américain vote des sanctions économiques (Comprehensive Anti-Apartheid Act) malgré le veto du président Reagan ; l’Afrique du Sud est exclue des grandes compétitions sportives. La fin de la guerre froide prive le régime de son principal argument, la lutte contre le communisme.

Une transition négociée (1990-1996)

Le 2 février 1990, devant le Parlement, de Klerk annonce la légalisation de l’ANC ; Mandela est libéré neuf jours plus tard. Les dernières grandes lois de l’apartheid sont abolies en juin 1991 ; le 17 mars 1992, 68,7 % des électeurs blancs approuvent par référendum la poursuite des réformes. La transition reste violente : le dirigeant communiste et de l’ANC Chris Hani est assassiné le 10 avril 1993 par un extrémiste blanc. Mandela et de Klerk reçoivent ensemble le prix Nobel de la paix en 1993. Les élections du 27 avril 1994, au suffrage universel, donnent la majorité à l’ANC ; Mandela, investi le 10 mai, préside le pays jusqu’en 1999. Une Commission vérité et réconciliation, présidée par l’archevêque Desmond Tutu, entend victimes et bourreaux à partir de 1996 : elle peut amnistier les auteurs de crimes politiques qui avouent entièrement leurs actes. Signée par Mandela le 10 décembre 1996, une nouvelle Constitution entre en vigueur le 4 février 1997.

Réflexe — j’explique la fin de l’apartheid par trois causes (résistance intérieure, isolement international, fin de la guerre froide) et je la raconte en trois temps : libération (1990), abolition des lois (1991), élections (1994).

Attention — ne présentez pas Mandela comme le seul acteur : la transition est négociée avec le pouvoir blanc de Frederik de Klerk, prix Nobel avec lui. Et ne confondez pas la date de sa libération (1990) avec celle de son élection (1994).

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Un ennemi d’un nouveau type

Deux avions frappent les tours jumelles du World Trade Center à New York, un le Pentagone près de Washington ; le quatrième s’écrase en Pennsylvanie après la révolte des passagers. Le djihadisme transnational se structure pendant la guerre d’Afghanistan contre l’URSS (1979-1989) : fondée en 1988 par Oussama ben Laden, Al-Qaïda est une organisation djihadiste transnationale, sans territoire ni armée régulière, qui avait déjà frappé les ambassades américaines de Nairobi et de Dar es-Salaam (7 août 1998). Le 12 septembre, l’OTAN invoque pour la première fois l’article 5 de son traité (défense collective).

La riposte : la « guerre contre la terreur »

Le 20 septembre 2001, devant le Congrès, Bush annonce une « guerre contre la terreur ». Le 7 octobre, les États-Unis attaquent l’Afghanistan des talibans, qui abritent Ben Laden ; Kaboul tombe en novembre. Le Patriot Act (26 octobre 2001) renforce la surveillance ; le camp de Guantánamo ouvre en janvier 2002. Le 29 janvier 2002, Bush dénonce un « axe du mal » (Irak, Iran, Corée du Nord) ; la stratégie de sécurité nationale de septembre 2002 théorise la guerre préventive.

L’Irak, tournant unilatéral

Le 20 mars 2003, une coalition menée par les États-Unis et le Royaume-Uni envahit l’Irak sans l’aval du Conseil de sécurité, malgré l’opposition de la France, de l’Allemagne et de la Russie ; le 14 février 2003, le ministre français Dominique de Villepin avait plaidé à l’ONU pour la poursuite des inspections. Bagdad tombe le 9 avril ; le 1^er mai, sur un porte-avions, Bush célèbre la fin des « opérations de combat majeures ». Mais les armes de destruction massive invoquées ne sont jamais trouvées et le pays sombre dans l’insurrection puis la guerre civile ; le scandale des tortures de la prison d’Abou Ghraib (2004) abîme l’image des États-Unis. Près de 4 500 soldats américains sont tués, pour l’essentiel après la chute de Bagdad ; les troupes américaines ne quittent le pays qu’en décembre 2011. Ben Laden est tué au Pakistan le 2 mai 2011. En Afghanistan, les talibans reprennent Kaboul le 15 août 2021, vingt ans après leur chute.

Conflits asymétriques et terrorisme mondialisé

En Afghanistan comme en Irak, des armées modernes affrontent des combattants irréguliers qui refusent la bataille rangée : embuscades, engins explosifs, attentats-suicides. La France l’éprouve au Sahel avec les opérations Serval (janvier 2013) et Barkhane (2014-2022). Né du chaos irakien et de la guerre civile syrienne, ouverte en 2011 dans le sillage des printemps arabes, l’État islamique (Daech) proclame un « califat » le 29 juin 2014, que son chef Abou Bakr al-Baghdadi revendique à Mossoul le 4 juillet : une organisation terroriste contrôle un territoire peuplé de millions d’habitants. Elle organise ou inspire des attentats en Europe, dont ceux de Paris et Saint-Denis le 13 novembre 2015 (130 morts). Une coalition internationale lui reprend Raqqa (octobre 2017) puis Baghouz, son dernier bastion (mars 2019). Des conflits anciens persistent : au Proche-Orient, le processus ouvert à Oslo en 1993 s’enlise ; l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et la guerre qui s’ensuit à Gaza font de ce conflit un enjeu mondial qui divise les États comme les opinions.

Réflexe — pour discuter la portée du 11-Septembre, j’utilise le couple rupture / continuité : ce qui change (politique américaine, échelle du terrorisme) et ce qui existait avant (Al-Qaïda depuis 1988, attentats de 1998).

Attention — ne faites pas naître le terrorisme en 2001 : il existe depuis la fin du XIX^e siècle. Les pirates de l’air du 11-Septembre n’étaient pas irakiens : l’Irak est envahi en 2003 au nom d’armes de destruction massive jamais trouvées. Et n’amalgamez pas islam, islamisme et djihadisme.

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La Chine, puissance du XXI^e siècle

Engagée depuis 1978 dans les réformes de Deng Xiaoping, la Chine connaît pendant trois décennies une croissance proche de 10 % par an. Elle adhère à l’OMC le 11 décembre 2001, devient le premier exportateur mondial de marchandises en 2009 et dépasse le Japon en 2010. Les Jeux olympiques de Pékin (2008) lui servent de vitrine. Sous Xi Jinping, à la tête du Parti depuis 2012, la puissance s’affirme : lancement des « nouvelles routes de la soie » en 2013, première base militaire à l’étranger à Djibouti en 2017, îles artificielles en mer de Chine méridionale, pression croissante sur Taïwan. Elle développe aussi son soft power (instituts Confucius à partir de 2004).

D’autres émergents et les BRICS

Un pays émergent est un pays en développement dont la croissance rapide et l’insertion dans la mondialisation font un acteur économique puis politique de premier plan ; l’expression « marchés émergents » est lancée en 1981 par Antoine van Agtmael, à la Société financière internationale (groupe de la Banque mondiale), pour attirer les investisseurs. L’Inde libéralise son économie en 1991, procède à des essais nucléaires en mai 1998 et devient en 2023 le pays le plus peuplé du monde selon l’ONU. Le Brésil de Lula (2003-2010) se pose en porte-parole des pays du Sud. L’acronyme BRIC est forgé en 2001 par Jim O’Neill, économiste de la banque Goldman Sachs. Le Brésil, la Russie, l’Inde et la Chine tiennent leur premier sommet à Iekaterinbourg en juin 2009 ; l’Afrique du Sud les rejoint fin 2010 ; en 2014, ils signent l’accord créant une Nouvelle banque de développement. Le groupe s’élargit en 2024 à l’Égypte, à l’Éthiopie, à l’Iran et aux Émirats arabes unis, puis à l’Indonésie en 2025. Les BRICS ne forment pas un bloc : régimes politiques opposés, rivalité frontalière entre la Chine et l’Inde (affrontement meurtrier dans la vallée de Galwan en juin 2020). Leur point commun est de contester un ordre international dominé par l’Occident (FMI, Banque mondiale, G7).

Le retour de la Russie

Dans les années 1990, la Russie de Boris Eltsine traverse une crise profonde : privatisations brutales, première guerre de Tchétchénie (1994-1996), défaut de paiement d’août 1998. Vladimir Poutine, Premier ministre en 1999 puis président en 2000, restaure l’autorité de l’État, mène une seconde guerre de Tchétchénie et profite de la hausse des prix du pétrole et du gaz. Le 23 avril 1997 déjà, Moscou et Pékin avaient proclamé ensemble leur attachement à un « monde multipolaire ». À la conférence de Munich sur la sécurité (10 février 2007), Poutine dénonce le « monde unipolaire » et l’élargissement de l’OTAN aux anciens pays communistes (1999, 2004). En août 2008, la guerre contre la Géorgie montre que Moscou entend contrôler son « étranger proche ». En mars 2014, la Russie annexe la Crimée ukrainienne et soutient les séparatistes du Donbass ; elle est suspendue du G8. À partir de septembre 2015, son intervention militaire en Syrie sauve le régime de Bachar el-Assad. Le 24 février 2022, elle envahit l’Ukraine : la guerre de haute intensité entre États revient en Europe. En réaction, la Finlande (2023) puis la Suède (2024) rejoignent l’OTAN.

La rivalité sino-américaine

Barack Obama annonce en 2011 le « pivot » de la politique américaine vers l’Asie-Pacifique. Donald Trump engage en 2018 une guerre commerciale contre la Chine, prolongée sous Joe Biden par des restrictions sur les technologies de pointe (semi-conducteurs) ; revenu au pouvoir en janvier 2025, Trump relance la hausse des droits de douane. En face, Moscou et Pékin proclament le 4 février 2022 une amitié « sans limites ». Le monde n’est ni revenu à la guerre froide ni devenu un « G2 » : les États-Unis restent la première puissance militaire (environ 37 % des dépenses militaires mondiales en 2023 selon le SIPRI), la Chine est leur principal rival, et des puissances intermédiaires (Inde, Turquie, Brésil, Arabie saoudite) jouent sur plusieurs tableaux.

Lire le monde : des grilles discutées

En 1993 (article) puis 1996 (livre), Samuel Huntington annonce un « choc des civilisations » : les conflits futurs opposeraient de grandes aires culturelles. La thèse est en partie démentie : beaucoup de conflits se déroulent à l’intérieur d’une même aire culturelle (Syrie, Yémen, Soudan). D’autres auteurs décrivent un monde « apolaire » (Richard Haass, 2008) ou l’« impuissance de la puissance » (Bertrand Badie, 2004) : la supériorité militaire ne suffit plus à imposer sa volonté.

Réflexe — pour chaque puissance, je combine plusieurs critères (économie, armée, influence, alliances) et je date une action qui la montre ; je ne conclus jamais au déclin américain sans nuance.

Attention — ne présentez pas les BRICS comme une alliance ou un bloc homogène : c’est un forum hétérogène. N’appelez pas « émergente » sans nuance la Chine des années 2020, devenue une puissance établie. Et ne croyez pas qu’un monde multipolaire soit plus pacifique.

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L’éclatement de la Yougoslavie

En juin 1991, la Slovénie et la Croatie proclament leur indépendance ; la guerre gagne la Bosnie-Herzégovine en 1992. Chaque camp nationaliste cherche à contrôler un territoire « homogène » par la purification ethnique : expulsions, camps, viols, massacres de civils. La capitale bosnienne, Sarajevo, est assiégée de 1992 à 1996. En juillet 1995, les forces serbes de Bosnie s’emparent de Srebrenica, pourtant déclarée « zone de sécurité » par l’ONU et gardée par des casques bleus néerlandais : environ 8 000 hommes et adolescents musulmans sont tués. Le massacre est qualifié de génocide par la justice internationale ; le chef militaire des Serbes de Bosnie, Ratko Mladić, est condamné à la prison à perpétuité le 22 novembre 2017, peine confirmée en appel en 2021. La guerre du Kosovo (1998-1999) clôt le cycle.

Le génocide des Tutsi au Rwanda

Le 6 avril 1994, l’avion du président rwandais Juvénal Habyarimana est abattu au-dessus de Kigali. Dans les heures qui suivent, des extrémistes hutu au pouvoir lancent l’extermination planifiée des Tutsi, qui dure une centaine de jours, menée par l’armée, des milices et une partie de la population, encouragée par la radio. Les Hutu opposés aux massacres sont aussi tués. Le 21 avril, le Conseil de sécurité réduit la mission de l’ONU sur place de quelque 2 500 à 270 casques bleus (résolution 912). Le génocide prend fin avec la victoire militaire du Front patriotique rwandais, qui prend Kigali le 4 juillet 1994. Le rôle de la France, alliée du régime rwandais, fait débat : en juin 1994, elle lance avec l’accord de l’ONU l’opération Turquoise ; le rapport de la commission présidée par l’historien Vincent Duclert, remis le 26 mars 2021, conclut à des « responsabilités lourdes et accablantes », tout en écartant la complicité de génocide.

Nommer et juger les crimes

Le mot génocide est forgé en 1944 par le juriste Raphael Lemkin ; la convention de l’ONU du 9 décembre 1948 en fait un crime : détruire, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux en tant que tel. L’ONU crée le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY, 1993) et le Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR, 1994). En 1998, le TPIR prononce la première condamnation pour génocide par une juridiction internationale (jugement Akayesu).

Réflexe — pour un crime de masse, je donne le lieu, la date, les auteurs, les victimes et un ordre de grandeur, puis la réponse internationale (casques bleus, tribunal).

Attention — n’employez pas « génocide » pour tout massacre, et ne parlez jamais de « guerre tribale » pour le Rwanda. Ne confondez pas le TPIY et le TPIR, tribunaux créés pour un seul conflit, avec la Cour pénale internationale, permanente.

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L’ONU, entre espoirs et blocages

Libéré du blocage de la guerre froide, le Conseil de sécurité multiplie au début des années 1990 les opérations de maintien de la paix. Mais les échecs de Somalie, de Bosnie et du Rwanda, puis le contournement de l’ONU au Kosovo (1999) et en Irak (2003), l’affaiblissent. En 2005, l’ONU adopte le principe de responsabilité de protéger, proposé en 2001 par une commission internationale soutenue par le Canada : la communauté internationale doit intervenir, en dernier recours et avec l’accord du Conseil de sécurité, quand un État ne protège pas sa population contre des crimes de masse. Invoqué en Libye (résolution 1973, mars 2011), il est ensuite accusé par Moscou et Pékin d’avoir servi à renverser Kadhafi. Depuis 2011, le veto russe, souvent accompagné du veto chinois, bloque toute action sur la Syrie ; le 25 février 2022, la Russie oppose son veto à la résolution condamnant l’invasion de l’Ukraine.

La justice internationale

Après les tribunaux créés pour l’ex-Yougoslavie et le Rwanda, le statut de Rome (17 juillet 1998) fonde une juridiction permanente, la Cour pénale internationale (CPI), en fonction depuis 2002. Les États-Unis, la Chine et la Russie n’en sont pas membres, ce qui limite sa portée : le 17 mars 2023, elle émet un mandat d’arrêt contre Vladimir Poutine pour la déportation d’enfants ukrainiens, mais elle n’a pas de police pour l’exécuter.

Protéger les réfugiés

Le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR, créé en 1950) applique la convention de Genève de 1951 sur le statut des réfugiés. Les guerres de Syrie (depuis 2011), d’Afghanistan, du Soudan et d’Ukraine (depuis 2022) nourrissent des déplacements d’une ampleur croissante : selon le HCR, 117,8 millions de personnes sont déplacées de force dans le monde à la fin de 2025, dont 41,6 millions de réfugiés hors de leur pays ; c’est le premier recul en dix ans. L’accueil des réfugiés divise les États, notamment en Europe depuis 2015.

L’environnement : de Rio à Paris

Le GIEC, créé en 1988, établit le rôle des activités humaines dans le réchauffement. Le sommet de la Terre de Rio (juin 1992) diffuse la notion de développement durable, définie par le rapport Brundtland (1987), et ouvre à la signature la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, dont les parties se réunissent chaque année en COP depuis 1995. Le protocole de Kyoto (1997) impose aux seuls pays développés de réduire leurs émissions ; les États-Unis ne le ratifient pas et il n’entre en vigueur qu’en 2005. Après l’échec de Copenhague (2009), l’accord de Paris, adopté le 12 décembre 2015 à la COP21 réunie au Bourget sous présidence française, et entré en vigueur le 4 novembre 2016, fixe l’objectif de contenir le réchauffement « nettement en dessous de 2 °C » ; il est universel parce que chaque État fixe lui-même sa contribution. Les États-Unis s’en retirent sous Trump (effectif en novembre 2020), le réintègrent sous Biden (2021), puis le quittent de nouveau : retrait annoncé en janvier 2025, effectif le 27 janvier 2026. Le climat oppose aussi le Nord, historiquement responsable des émissions, et le Sud, qui réclame le droit au développement. Ces négociations sont étudiées en détail en spécialité HGGSP : Le changement climatique : approches historique et géopolitique.

Réguler l’économie, un multilatéralisme contesté

L’OMC (1995) encadre le libre-échange, mais le cycle de négociations de Doha, ouvert en 2001, n’aboutit pas. La crise financière de 2008 transforme le G20, créé en 1999 au niveau des ministres des Finances, en sommet de chefs d’État (Washington, novembre 2008) : les émergents entrent dans le cercle des décideurs. Mais les grandes puissances s’affranchissent des règles qui les gênent : la Chine rejette en 2016 la sentence arbitrale sur la mer de Chine méridionale, la Russie viole la souveraineté de l’Ukraine, les États-Unis quittent l’accord de Paris et annoncent leur sortie de l’OMS (2020, puis de nouveau en 2025).

Réflexe — pour chaque institution, je donne une réussite et une limite datées (CPI : création en 2002 / grandes puissances absentes ; climat : Paris 2015 / retraits américains).

Attention — ne présentez pas l’ONU comme un gouvernement mondial, mais n’oubliez pas les résultats réels (tribunaux, CPI, accord de Paris). Ne confondez pas le protocole de Kyoto (1997, pays développés seulement) et l’accord de Paris (2015, tous les États).

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