Nature des mots : prépositions et mots subordonnants

Reconnaître la préposition et délimiter le groupe prépositionnel, reprendre l’adverbe et son sens, distinguer préposition, adverbe et conjonction, puis identifier les deux mots subordonnants — la conjonction de subordination et le pronom relatif — sans confondre le « que » relatif et le « que » conjonction

À propos de cette page

Ce cours de grammaire de 5e reprend les mots invariables vus en 6e (préposition, adverbe, conjonctions de coordination et de subordination) et ajoute le groupe prépositionnel, qu’on apprend à délimiter et dont on donne la fonction. Il présente ensuite les deux mots subordonnants : la conjonction de subordination, avec son sens (temps, cause, condition, but, opposition), et le pronom relatif qui, que, dont, où avec son antécédent, puis la méthode pour distinguer le « que » relatif du « que » conjonction.

La préposition et le groupe prépositionnel

Ce qu’il faut savoirRappel de 6e — La préposition est un mot invariable qui introduit un complément. Les plus courantes : à, de, en, dans, par, pour, sur, sous, avec, sans, chez, vers, entre, contre, parmi, malgré, pendant, depuis, avant, après, devant, derrière, dès, selon, sauf. Les locutions prépositionnelles sont formées de plusieurs mots : à cause de, grâce à, à côté de, près de, loin de, au-dessus de, autour de, en face de, au lieu de, jusqu’à, afin de.
Nouveau en 5e — La préposition et son complément forment un groupe prépositionnel (GP). La préposition en est le noyau : elle n’est jamais seule, son complément la suit toujours. Ce complément peut être :
• un groupe nominal : vers la sortie du parking ;
• un pronom : sans eux ;
• un verbe à l’infinitif : pour réviser ;
• un adverbe : depuis longtemps.
Le groupe prépositionnel a une fonction dans la phrase : complément du nom, COI, complément circonstanciel ou complément de l’adjectif. Il n’est jamais sujet ni COD.

Exemples : le groupe prépositionnel et sa fonction

Phrase	Le GP complète…	Fonction
J’ouvre un pot de confiture.	le nom « pot »	complément du nom
Nous parlons de nos vacances.	le verbe « parlons » ; on ne peut ni le déplacer ni le supprimer	COI
Après la sieste, Elsa dessine.	toute la phrase ; on peut le déplacer et le supprimer	complément circonstanciel
Maël est fier de sa maquette.	l’adjectif « fier »	complément de l’adjectif

Délimiter un GP : il va de la préposition jusqu’au bout de son complément, expansions comprises. Les clés traînent [sur le rebord de la fenêtre]. → le GP « sur le rebord de la fenêtre » contient lui-même un GP plus petit, « de la fenêtre », complément du nom « rebord ».

Réflexe — pour délimiter un groupe prépositionnel, je pars de la préposition et je prends tout son complément, avec ses expansions. Pour trouver sa fonction, je regarde ce qu’il complète : un nom (complément du nom), un verbe sans pouvoir bouger (COI), toute la phrase en pouvant bouger (complément circonstanciel), un adjectif (complément de l’adjectif).

Attention — au, aux, du, des peuvent cacher une préposition : Elle pense aux soldes (= à + les soldes) : le GP est « aux soldes ». Mais du et des sont aussi de simples articles : dans Je cueille des mûres, il n’y a pas de préposition, « des mûres » est un groupe nominal COD (voir Nature des mots : déterminants et pronoms). Un groupe qui commence par une préposition n’est jamais COD : Il s’occupe du jardin (= de + le jardin : COI) ≠ Il arrose le jardin (COD).

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L’adverbe

Ce qu’il faut savoirRappel de 6e — L’adverbe est un mot invariable qui se rapporte :
• à un verbe : Le guide explique clairement le trajet.
• à un adjectif : Cette mangue est délicieusement parfumée.
• à un autre adverbe : Le métro passe assez souvent.
• à toute la phrase : Finalement, la fête aura lieu au gymnase.
Contrairement à la préposition, l’adverbe n’introduit aucun complément. Plusieurs mots peuvent former une locution adverbiale : tout à coup, peut-être, tout de suite, à peu près, sans doute.
À retenir en 5e — Certains adverbes ont un rôle particulier : les adverbes de liaison relient deux phrases et organisent le texte (d’abord, ensuite, enfin, pourtant, cependant, donc, en effet, de plus) ; les adverbes interrogatifs posent une question directe : où ? quand ? comment ? pourquoi ? combien ?

Exemples : les adverbes classés selon leur sens

Sens	Il répond à…	Exemples
Manière	comment ?	bien, mal, ensemble, volontiers, et beaucoup d’adverbes en -ment (discrètement)
Temps	quand ?	autrefois, désormais, aussitôt, tôt, tard, souvent, jamais
Lieu	où ?	ailleurs, dessous, dehors, partout, loin, ici
Intensité	à quel point ?	très, trop, assez, peu, tellement, presque
Négation	—	ne… pas, ne… plus, ne… jamais
Affirmation, doute	—	certes, assurément ; peut-être, sans doute
Interrogation	(il pose la question)	Pourquoi ris-tu ? Combien coûte ce billet ?
Liaison	(il relie deux phrases)	Le car est complet ; pourtant, il s’arrête.

Beaucoup d’adverbes de manière se forment sur un adjectif au féminin + -ment : discret → discrète → discrètement. Leur orthographe (-amment, -emment…) est étudiée dans Orthographe : les adverbes en -ment.

Réflexe — pour reconnaître un adverbe : 1) je mets la phrase au pluriel ou au féminin : le mot ne change pas ; 2) rien ne dépend de lui (s’il est suivi d’un complément, c’est une préposition) ; 3) je pose la question comment ? quand ? où ? à quel point ? pour trouver le mot qu’il précise et son sens.

Attention — un adjectif employé après un verbe peut devenir adverbe : Les déménageurs travaillent dur (adverbe, invariable, il précise « travaillent ») ≠ des matelas durs (adjectif, accordé). Et donc est un adverbe de liaison, pas une conjonction de coordination : il peut changer de place (Vous restez donc dîner ?).

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Préposition, adverbe ou conjonction ?

Ce qu’il faut savoirRappel de 6e — Trois classes de mots sont invariables : la préposition, l’adverbe et la conjonction. Il existe deux sortes de conjonctions :
• la conjonction de coordination relie deux éléments de même fonction ; il n’y en a que six : mais, ou, et, or, ni, car ;
• la conjonction de subordination introduit une proposition subordonnée (un sujet et un verbe conjugué) : que, quand, lorsque, comme, si, puisque, quoique, et les locutions conjonctives (parce que, dès que, pendant que, avant que, pour que, sans que, bien que…).
Pour trouver la nature d’un mot invariable, je regarde ce qui le suit :
• un complément (groupe nominal, pronom, infinitif) → préposition ;
• une proposition (sujet + verbe conjugué) → conjonction de subordination ;
• rien qui dépende de lui : il précise un verbe, un adjectif, un adverbe ou la phrase → adverbe ;
• il relie deux éléments de même fonction et fait partie des six → conjonction de coordination.

Exemples : un même mot, plusieurs natures

Mot	Préposition	Conjonction de subordination	Adverbe
avant	Je finirai avant* la fin du film.*	Je finirai avant que* le film se termine.*	Il fallait prévenir avant.
depuis	Il neige depuis* jeudi.*	Depuis que Noé a un vélo, il sort tous les jours.	Je ne l’ai plus croisé depuis.
pour	Yanis s’entraîne pour* le tournoi.*	Yanis s’entraîne pour que* l’équipe gagne.*	—

Même idée de cause, deux natures : Prends ta gourde, car il fait chaud (conjonction de coordination) ; Prends ta gourde parce qu’il fait chaud (locution conjonctive de subordination).

Réflexe — devant avant, après, depuis, pendant, pour, sans, dès, je regarde la suite : un groupe nominal ou un infinitif → préposition ; que + une proposition → locution conjonctive de subordination ; rien → adverbe.

Attention — donc, puis, ensuite, pourtant, cependant relient des propositions, mais ce sont des adverbes de liaison, pas des conjonctions de coordination. Et l’interjection (Oh ! Zut ! Bravo !), invariable elle aussi, est mise à part : elle ne fait pas partie des huit classes de mots.

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La conjonction de subordination

Ce qu’il faut savoirRappel de 6e — Dans une phrase complexe, la proposition subordonnée dépend d’une proposition principale : seule, elle ne forme pas une phrase. Elle commence par un mot subordonnant. Le premier mot subordonnant est la conjonction de subordination : que, quand, lorsque, comme, si, puisque, quoique, ou une locution conjonctive de plusieurs mots, presque toujours terminée par que : parce que, dès que, pendant que, avant que, pour que, afin que, bien que, alors que, sans que.
Nouveau en 5e — La conjonction de subordination est un simple outil de liaison : elle ne remplace aucun mot et n’a pas de fonction dans la subordonnée. Si on l’enlève, il ne manque rien au reste de la subordonnée (son sujet, son verbe et ses compléments sont là) : Je crois [que la boulangerie est ouverte] → « La boulangerie est ouverte. » Souvent, elle indique le sens du lien entre la subordonnée et la principale.

Exemples : le sens de la conjonction

Sens	Question posée à la principale	Conjonctions	Exemple
Temps	quand ?	quand, lorsque, dès que, pendant que, avant que	Les crocus fleurissent dès que* la neige fond.*
Cause	pourquoi ?	parce que, puisque, comme (en tête de phrase)	Le chantier s’arrête parce que* la grue est en panne.*
Condition	à quelle condition ?	si	Si la marée monte, nous rentrerons.
But	dans quel but ?	pour que, afin que	Je baisse le son pour que* le bébé s’endorme.*
Opposition	malgré quoi ?	bien que, quoique, alors que	Il porte un short alors qu’il gèle.
Ce que l’on dit, pense ou voit	quoi ?	que (après dire, penser, croire, savoir, espérer, voir…)	Inès affirme que* la piscine rouvre lundi.*

Réflexe — pour repérer la conjonction, je cherche le verbe conjugué de la subordonnée et je remonte au mot qui ouvre la proposition. Pour trouver son sens, je pose une question à la principale : quand ? pourquoi ? à quelle condition ? dans quel but ? malgré quoi ? quoi ?

Attention — que s’élide devant une voyelle : lorsqu’il, puisqu’on, bien qu’elle. Comme n’exprime la cause que dans certains emplois : Comme la route était coupée, nous avons fait demi-tour (cause), mais Elle dessine comme sa sœur (comparaison). Après si de condition, jamais de conditionnel : si j’avais, et non « si j’aurais ».

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Le pronom relatif et son antécédent

Ce qu’il faut savoirNouveau en 5e — Le second mot subordonnant est le pronom relatif : qui, que (qu’), dont, où. Il introduit une proposition subordonnée relative et il joue un double rôle :
• c’est un pronom : il reprend un nom (ou un pronom) placé juste avant lui, appelé son antécédent, et il a une fonction dans la relative ;
• c’est un mot subordonnant : il rattache la relative à la principale.
La relative va du pronom relatif jusqu’au bout de son verbe et de ses compléments ; elle est souvent placée au milieu de la principale : Le car [qui nous emmène] a du retard. → principale : « Le car a du retard ».

Exemples

Phrase	Pronom relatif	Antécédent	Vérification
Le car qui* nous emmène a du retard.*	qui	le car	le car nous emmène
La tarte qu’Ali a cuisinée sent bon.	qu’ (que)	la tarte	Ali a cuisiné la tarte
C’est une recette dont* ma grand-mère garde le secret.*	dont	une recette	ma grand-mère garde le secret de la recette
Voici la maison où mon grand-père a grandi.	où	la maison	mon grand-père a grandi dans la maison

où reprend un nom de lieu ou de temps : l’été où nous avons campé.

Réflexe — pour trouver l’antécédent, je regarde le groupe nominal placé juste avant le pronom relatif, puis je vérifie en remplaçant le pronom par ce groupe dans la relative : qui nous emmène → le car nous emmène. La phrase obtenue doit avoir un sens.

Attention — l’antécédent n’est pas toujours le dernier nom : dans le pot de peinture qui est tombé, « qui » reprend « le pot de peinture » (c’est le pot qui est tombé ; l’accord de tombé, au masculin, le confirme). Le choix entre qui, que, dont et où s’apprend dans Fonctions : les expansions du nom ; les pronoms relatifs composés (lequel, laquelle, auquel, duquel…) seront vus en 4e.

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Pronom relatif ou conjonction de subordination ?

Ce qu’il faut savoirQue peut être l’un ou l’autre :
• pronom relatif : il suit un nom qu’il reprend (son antécédent), et sans lui la relative est incomplète : le gâteau que tu as préparé → « tu as préparé » quoi ? → tu as préparé le gâteau ;
• conjonction de subordination : il suit le plus souvent un verbe (dire, penser, croire, savoir, espérer, vouloir, falloir…), il ne reprend rien, et sans lui la subordonnée forme une phrase complète : Je sais que tu as préparé un gâteau → « Tu as préparé un gâteau. »
Les autres mots se reconnaissent ainsi :
• qui et dont, placés après un nom qu’ils reprennent, sont des pronoms relatifs ;
• où après un nom de lieu ou de temps est un pronom relatif ; en tête d’une question, c’est un adverbe interrogatif (Où dors-tu ?) ; sans accent, ou est la conjonction de coordination du choix ;
• quand qui ouvre une subordonnée est une conjonction de subordination ; en tête d’une question, c’est un adverbe interrogatif (Quand reviens-tu ?) ;
• si, lorsque, puisque, comme et les locutions en que sont des conjonctions de subordination.

Exemples

Phrase	Nature du mot en gras	Pourquoi
Le film que* nous avons vu était drôle.*	pronom relatif	il reprend « le film » ; « nous avons vu » est incomplet
Lucas espère que* le film sera drôle.*	conjonction de subordination	il suit le verbe « espère » ; « Le film sera drôle. » est une phrase complète
La ville où vivent mes cousins borde un lac.	pronom relatif	il reprend « la ville » (lieu)
Où as-tu rangé le sel ?	adverbe interrogatif	il pose une question, il ne reprend aucun nom
Les hirondelles partent quand* les jours raccourcissent.*	conjonction de subordination	il ouvre la subordonnée de temps

Réflexe — devant un que, je regarde le mot juste avant : un nom qu’il reprend → pronom relatif ; un verbe → conjonction. Je vérifie : la proposition sans que est-elle une phrase complète ? Oui → conjonction ; non, il manque un élément → pronom relatif.

Attention — une même phrase peut contenir les deux : Je pense que le livre qu’elle lit est passionnant → le premier que est une conjonction (après « pense »), le second un pronom relatif (il reprend « le livre »). Et le que d’une locution conjonctive (parce que, pour que, bien que) n’est jamais un pronom relatif.

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Pour aller plus loin

Les chapitres de 6^e repris ici : Nature des mots : les mots invariables et Phrase complexe : la subordination.

Dans d’autres chapitres de 5^e : choisir entre qui, que, dont et où, et la relative comme expansion du nom, dans Fonctions : les expansions du nom ; compter les propositions et les relier par juxtaposition, coordination ou subordination dans La phrase : phrase verbale, non verbale, juxtaposition et coordination ; le groupe prépositionnel ou l’adverbe complément circonstanciel dans Fonctions : les compléments circonstanciels ; l’orthographe des adverbes en -ment dans Orthographe : les adverbes en -ment.

Se verra en 4^e : les pronoms relatifs composés (lequel, auquel, duquel…), la fonction du pronom relatif et des propositions subordonnées, et la subordonnée interrogative indirecte (Je me demande où il va), dans Les propositions subordonnées.

À retenir

La préposition (à, de, dans, pour, sans, malgré…) introduit un complément ; avec lui, elle forme un groupe prépositionnel, complément du nom, COI, complément circonstanciel ou complément de l’adjectif, jamais sujet ni COD.
L’adverbe est invariable, n’introduit rien et précise un verbe, un adjectif, un adverbe ou la phrase ; les adverbes de liaison relient deux phrases, les adverbes interrogatifs posent une question.
Pour la nature d’un mot invariable, je regarde la suite : un complément → préposition ; une proposition → conjonction de subordination ; rien → adverbe ; mais, ou, et, or, ni, car → conjonction de coordination.
Les mots subordonnants ouvrent une subordonnée : la conjonction de subordination (que, quand, si, comme, puisque, parce que, pour que, bien que…) ne remplace rien et n’a pas de fonction.
Le pronom relatif (qui, que, dont, où) reprend son antécédent, placé juste avant lui, et introduit une relative.
« Que » après un nom qu’il reprend → pronom relatif ; « que » après un verbe, suivi d’une phrase complète → conjonction de subordination.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’un groupe prépositionnel ?

C’est une préposition suivie de son complément : un groupe nominal (« dans le jardin »), un pronom (« sans eux »), un infinitif (« pour réviser ») ou un adverbe (« depuis longtemps »). La préposition en est le noyau et n’est jamais seule. Le groupe prépositionnel peut être complément du nom, COI, complément circonstanciel ou complément de l’adjectif, mais jamais sujet ni COD.

Comment reconnaître un adverbe ?

L’adverbe est invariable, il n’introduit aucun complément et il précise un verbe, un adjectif, un autre adverbe ou toute la phrase. On trouve son sens avec les questions comment ? quand ? où ? à quel point ? Les adverbes de liaison (pourtant, donc, ensuite) relient deux phrases ; les adverbes interrogatifs (où, quand, comment, pourquoi, combien) posent une question.

Comment savoir si un mot est une préposition, un adverbe ou une conjonction ?

On regarde ce qui le suit. Un complément (groupe nominal, pronom, infinitif) : préposition. Une proposition avec un sujet et un verbe conjugué : conjonction de subordination. Rien qui dépende de lui : adverbe. Un lien entre deux éléments de même fonction, avec mais, ou, et, or, ni, car : conjonction de coordination. Ainsi « avant le repas » contient une préposition, « avant que tu partes » une locution conjonctive, « viens avant » un adverbe.

Qu’est-ce qu’un mot subordonnant ?

C’est le mot qui ouvre une proposition subordonnée et la rattache à la principale. Il en existe deux sortes au programme de 5e : la conjonction de subordination (que, quand, lorsque, si, comme, puisque, parce que, pour que, bien que…), qui ne remplace aucun mot, et le pronom relatif (qui, que, dont, où), qui reprend un nom placé avant lui, son antécédent.

Qu’est-ce que l’antécédent d’un pronom relatif ?

C’est le nom (ou le pronom) que le pronom relatif reprend, placé juste avant lui. Dans « la veste que j’ai prêtée », « que » reprend « la veste ». Pour vérifier, on remplace le pronom par l’antécédent dans la relative : « j’ai prêté la veste ».

Comment distinguer « que » pronom relatif et « que » conjonction ?

Le pronom relatif suit un nom qu’il reprend, et la relative est incomplète sans lui : « le gâteau que tu as préparé » (tu as préparé quoi ? le gâteau). La conjonction suit le plus souvent un verbe comme dire, penser, savoir, et la subordonnée forme une phrase complète sans elle : « je sais que tu as préparé un gâteau » → « Tu as préparé un gâteau. »

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