Fonctions : les compléments circonstanciels

Reprendre le complément circonstanciel vu en 6e (complément de phrase, tests de suppression et de déplacement, CC ou complément du verbe), préciser le temps et le lieu, distinguer la manière et le moyen, reconnaître la cause, puis nommer la classe grammaticale du CC et l’analyser complètement

À propos de cette page

Ce cours de grammaire de 5e reprend le complément circonstanciel vu en 6e (complément de phrase, tests de suppression et de déplacement, CC ou complément du verbe avec aller, habiter, se rendre) puis précise le CC de temps (date, durée, fréquence) et le CC de lieu (d’où ? par où ? vers où ?), distingue le CC de manière, le CC de moyen et l’accompagnement, ajoute les prépositions de cause (en raison de, par, pour, faute de) et la classe grammaticale du CC jusqu’au gérondif et à la proposition subordonnée.

Rappel de 6e : le complément de phrase et ses deux tests

Ce qu’il faut savoirLe complément circonstanciel (CC) précise les circonstances de l’action : quand ? où ? comment ? avec quoi ? pourquoi ? Il complète la phrase entière, et non le verbe seul : c’est pourquoi on l’appelle aussi complément de phrase.
Deux tests, vus en 6^e, le reconnaissent :
• on peut le supprimer : la phrase reste correcte ;
• on peut le déplacer, en tête ou au milieu de la phrase.
Le COD et le COI, eux, sont des compléments du verbe : on ne peut pas les placer en tête de phrase. Une phrase peut contenir plusieurs CC, et un CC n’a pas toujours de préposition (le soir, hier).

Exemples

Le forgeron martèle le fer. → Avant le lever du soleil, le forgeron martèle le fer dans sa forge avec vigueur. Chaque groupe ajouté répond à une question différente : quand ? où ? comment ? Sans ses CC, la phrase reste correcte ; avec eux, elle devient précise et vivante : les CC sont les outils de la description et du récit.

Phrase	Déplacement	Suppression	Fonction
Inès accorde sa guitare.	Sa guitare, Inès accorde. ✗	Inès accorde. ✗ (incomplet)	COD
Inès accorde sa guitare dans sa chambre.	Dans sa chambre, Inès accorde sa guitare. ✓	Inès accorde sa guitare. ✓	CC de lieu

Réflexe — je repère le verbe et ses compléments d’objet (qui ? quoi ? à qui ? de quoi ?). Pour chaque autre groupe, je le supprime, puis je le déplace en tête : si la phrase reste correcte les deux fois, c’est un CC, et je trouve sa circonstance avec la bonne question. Placé en tête, le CC est suivi d’une virgule, qu’on peut omettre s’il est très court (Demain nous partons).

Attention — avec certains verbes (aller, habiter, se rendre), le complément de lieu ne peut être ni supprimé ni déplacé : Mon oncle habite à Brest. → « Mon oncle habite. » est incomplet et « À Brest, mon oncle habite. » est impossible. Ce n’est pas un CC mais un complément du verbe, appelé souvent « complément essentiel de lieu » ; la terminologie grammaticale officielle l’analyse comme un COI. Compare : Mon oncle travaille à Brest → À Brest, mon oncle travaille : là, c’est bien un CC de lieu.

Attention — le test de suppression ne suffit pas toujours : « Ma sœur dessine. » est correct, et pourtant « un cheval » est COD dans Ma sœur dessine un cheval (« Un cheval, ma sœur dessine » est impossible). Après un verbe de mesure (peser, coûter, mesurer), le groupe qui suit est aussi un COD : Cette citrouille pèse huit kilos. À l’inverse, un groupe sans préposition peut être un CC : Mon voisin tond sa pelouse le dimanche → Le dimanche, mon voisin tond sa pelouse : CC de temps.

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Le CC de temps et le CC de lieu

Ce qu’il faut savoirEn 6^e, on trouvait le CC de temps avec « quand ? » et le CC de lieu avec « où ? ». En 5^e, on précise la circonstance avec une question plus fine.
• Le CC de temps répond à : quand ? depuis quand ? pendant combien de temps ? à quelle fréquence ? Il exprime une date (le moment de l’action : à midi, hier), une durée (combien de temps elle dure : pendant deux heures) ou une fréquence (combien de fois elle se répète : souvent, chaque jour).
• Le CC de lieu répond à : où ? d’où ? par où ? vers où ? Il indique l’endroit de l’action, mais aussi le point de départ, le passage ou la direction.
Ces CC peuvent être des groupes prépositionnels (dans, sur, derrière, chez, par, vers, pendant, depuis, jusqu’à…), des groupes nominaux sans préposition (chaque soir) ou des adverbes (temps : hier, bientôt, souvent, autrefois ; lieu : ici, ailleurs, partout, dehors).

Exemples

CC	Questions	Exemples
de temps	quand ? depuis quand ? pendant combien de temps ? à quelle fréquence ?	À midi, la sirène retentit. (date) Il pleut depuis trois jours. (durée) Elle s’entraîne chaque mercredi. (fréquence)
de lieu	où ? d’où ? par où ? vers où ?	Les enfants jouent derrière l’école. (où ?) Du rivage, elle observe les phoques. (d’où ?) Par la lucarne, on aperçoit la mer. (par où ?) Les hirondelles s’envolent vers le sud. (vers où ?)

Réflexe — je pose la question précise : la réponse me dit si le CC de temps exprime une date, une durée ou une fréquence, et si le CC de lieu est un endroit, un point de départ, un passage ou une direction. Préciser cette nuance enrichit l’analyse.

Attention — une même préposition sert au temps et au lieu : Le car part dans dix minutes (quand ? → temps) / Le car stationne dans la cour (où ? → lieu) ; Elle filme le défilé depuis le balcon (d’où ? → lieu) / Le marteau-piqueur résonne depuis l’aube (depuis quand ? → temps). C’est la question, et non la préposition, qui décide.

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Le CC de manière et le CC de moyen

Ce qu’il faut savoirCes deux CC, nouveaux en 5^e, répondent à la question « comment ? » : il faut les distinguer par le sens.
• Le CC de manière dit de quelle façon se déroule l’action : adverbe (vite, doucement), groupe introduit par avec, sans, à, en (avec douceur, sans bruit, à voix basse, en silence), gérondif (en chantant).
• Le CC de moyen nomme ce qu’on utilise pour agir : un outil, un objet, un moyen de transport ou de communication (avec quoi ? au moyen de quoi ?) : avec une pelle, à l’aide d’une corde, à vélo, en train, par téléphone.

Exemples

CC	Ce qu’il exprime	Question précise	Exemples
de manière	la façon dont se déroule l’action	de quelle façon ?	Il parle à voix basse. Elle court vite. Ils ont agi sans réfléchir.
de moyen	l’objet ou l’instrument utilisé	avec quoi ? au moyen de quoi ?	Il parle au micro. Elle vient à vélo. Ils ont creusé avec une pelle.

Réflexe — je me demande si le groupe désigne une chose qu’on utilise (outil, objet, véhicule, téléphone…) → moyen ; ou une attitude, un sentiment, une façon de faire → manière.

Attention — la préposition « avec » introduit les deux : avec douceur (manière : une attitude) / avec un marteau (moyen : un objet concret). Suivie d’une personne ou d’un animal, elle introduit un troisième CC, le CC d’accompagnement (avec qui ?) : Il se promène avec son chien.

Attention — un adverbe de manière très court (vite, bien, mal) se place difficilement en tête de phrase : le test de suppression et la question « de quelle façon ? » suffisent alors à le reconnaître.

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Le CC de cause, et classer tous les CC

Ce qu’il faut savoirLe CC de cause indique la raison de l’action. Questions : pourquoi ? à cause de quoi ? grâce à quoi ? Il est introduit par à cause de, grâce à, en raison de, par, de, pour, faute de. En 6^e, on connaissait déjà à cause de, grâce à et de ; en raison de, par, pour, faute de (= par manque de) s’y ajoutent en 5^e.
Pour classer n’importe quel CC, on pose les cinq questions : où ? (lieu), quand ? (temps), de quelle façon ? (manière), avec quoi ? (moyen), pourquoi ? (cause).

Exemples

Le feu d’artifice est reporté à cause du mistral. Le malade frissonne de fièvre. Il a été puni pour son insolence. Le cycliste blessé s’en est sorti grâce à son casque.

Une phrase peut réunir les cinq circonstances : Ce matin, à cause d’une panne, le facteur distribue le courrier à vélo dans tout le village en sifflotant. → quand ? ce matin (temps) ; pourquoi ? à cause d’une panne (cause) ; avec quoi ? à vélo (moyen) ; où ? dans tout le village (lieu) ; de quelle façon ? en sifflotant (manière). le courrier est le COD.

Réflexe — je ne me fie pas à la préposition (par, pour, de, avec, depuis servent à plusieurs circonstances) : je pose les questions, et je garde celle à laquelle le groupe répond.

Attention — la cause est la raison, ce qui s’est passé avant : Le gardien a été sanctionné pour son retard (cause). Ne la confonds pas avec le but, ce qu’on vise après : Le gardien se lève tôt pour l’ouverture du parc (but, programme de 4^e). Ne la confonds pas non plus avec le temps : au moment des adieux répond à « quand ? ».

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La classe grammaticale du CC et l’analyse complète

Ce qu’il faut savoirLe CC est une fonction (son rôle dans la phrase). Les mots qui l’occupent appartiennent à une classe grammaticale :
• un adverbe (bientôt, ailleurs, lentement) ;
• un groupe nominal sans préposition (la semaine prochaine) ;
• un groupe prépositionnel : une préposition suivie d’un nom, d’un pronom ou d’un infinitif (par le train de nuit, avec nous, sans réfléchir) ; on dit aussi groupe nominal prépositionnel quand la préposition est suivie d’un nom ;
• un gérondif : en + participe présent en -ant (en chantant) ;
• une proposition subordonnée : un groupe avec un verbe conjugué, introduit par une conjonction de subordination (quand, dès que, parce que, comme…).
Analyser complètement un CC, c’est donner trois informations : sa fonction (CC de…), sa classe grammaticale et ce qu’il complète (la phrase entière, et non le verbe seul).

Exemples

Classe grammaticale	Exemple	Fonction
adverbe	Ils reviendront bientôt.	CC de temps
groupe nominal (sans préposition)	Ils reviendront la semaine prochaine.	CC de temps
groupe prépositionnel	Ils reviendront par le train de nuit.	CC de moyen
groupe prépositionnel avec un pronom	Ils reviendront avec nous.	CC d’accompagnement
gérondif (en + participe présent)	Ils reviendront en chantant.	CC de manière
proposition subordonnée	Ils reviendront quand la neige aura fondu.	CC de temps

Analyse complète. Depuis le donjon, le guetteur surveillait la plaine avec une longue-vue.
• depuis le donjon : CC de lieu, groupe prépositionnel ;
• avec une longue-vue : CC de moyen, groupe prépositionnel ;
• la plaine : COD (ni déplaçable ni supprimable), groupe nominal.

Réflexe — je regarde le premier mot du CC : une préposition → groupe prépositionnel ; en + verbe en -ant → gérondif ; une conjonction suivie d’un verbe conjugué → proposition subordonnée ; un déterminant → groupe nominal ; un mot invariable seul → adverbe.

Attention — « en » n’introduit pas toujours un gérondif : en silence, en train sont des groupes prépositionnels (en + nom) ; en courant est un gérondif (en + participe présent). Et un groupe nominal sans préposition n’est pas forcément un COD : Le lendemain, la tempête s’était calmée → le lendemain est un CC de temps.

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Pour aller plus loin

Le chapitre de 6^e repris ici : COD, COI et compléments circonstanciels.

Dans d’autres chapitres de 5^e : la préposition, le groupe prépositionnel et les conjonctions de subordination (quand, parce que, comme) dans Nature des mots : prépositions et mots subordonnants ; former les adverbes de manière en -ment dans Orthographe : les adverbes en -ment ; un groupe prépositionnel qui complète un nom (la clé du garage) n’est pas un CC mais un complément du nom : Fonctions : les expansions du nom ; après être au sens de « se trouver » (Il est au stade), le complément de lieu est étudié dans Fonctions : l’attribut du sujet.

Programme de 4^e : le complément circonstanciel de but (pour, afin de : « dans quelle intention ? ») et la conséquence : Les compléments de cause, de conséquence et de but.

À retenir

Le CC (complément de phrase) précise les circonstances ; on peut le supprimer et le déplacer. Le COD et le COI, compléments du verbe, ne se déplacent pas.
Temps : date, durée ou fréquence (quand ? pendant combien de temps ? à quelle fréquence ?). Lieu : où ? d’où ? par où ? vers où ?
Manière (de quelle façon ?) et moyen (avec quoi ?) répondent tous deux à « comment ? » : moyen = une chose qu’on utilise.
Cause (pourquoi ?) : à cause de, grâce à, en raison de, par, de, pour, faute de. La préposition ne décide jamais : je pose la question.
Analyse complète : fonction (CC de…) + classe (adverbe, groupe nominal, groupe prépositionnel, gérondif, proposition subordonnée) + ce qu’il complète (la phrase).

Questions fréquentes

Comment reconnaître un complément circonstanciel ?

On fait les deux tests vus en 6e : on le supprime (la phrase reste correcte) et on le déplace en tête de phrase (la phrase reste correcte). Le COD et le COI, compléments du verbe, ne passent pas le test du déplacement. On trouve ensuite la circonstance avec la bonne question : quand ? où ? comment ? avec quoi ? pourquoi ?

Un CC de temps exprime-t-il toujours un moment ?

Non : il peut exprimer une date (« à midi », « hier »), une durée (« pendant deux heures ») ou une fréquence (« chaque mercredi », « souvent »). De même, le CC de lieu peut dire où l’on est, d’où l’on part, par où l’on passe ou vers où l’on va.

Quelle est la différence entre CC de manière et CC de moyen ?

Les deux répondent à « comment ? ». Le CC de manière dit de quelle façon se fait l’action (« avec douceur », « en silence ») ; le CC de moyen nomme ce qu’on utilise : un outil, un objet, un moyen de transport ou de communication (« avec un marteau », « en train », « par téléphone »).

« pour » introduit-il toujours un but ?

Non. Dans « Il a été puni pour son insolence », « pour son insolence » donne la raison, ce qui s’est passé avant : c’est un CC de cause. Le but, ce qu’on vise après (« Il s’entraîne pour la finale »), s’étudie en 4e. Pose toujours la question « pourquoi ? » et regarde le sens.

Comment analyser complètement un complément circonstanciel ?

On donne trois informations : sa fonction (CC de temps, de lieu, de manière, de moyen ou de cause), sa classe grammaticale (adverbe, groupe nominal, groupe prépositionnel, gérondif ou proposition subordonnée) et ce qu’il complète : la phrase entière, et non le verbe seul.

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