Ressources · 5ᵉ · Anglais
Les personnages célèbres : raconter une vie au prétérit
Présenter une personne célèbre du monde anglophone (is ou was, nationalité, métier, famous for), le squelette d’une biographie (was born, grew up, became, died), les verbes de la biographie au prétérit, les années, les dates et les âges, et l’enchaînement des étapes d’une vie (first, then, later, finally) : Abraham Lincoln, John F. Kennedy, Arthur Conan Doyle (A1+/A2)
À propos de cette page
Présenter une personne célèbre : is ou was ?
En 5e, on se demande d’abord : la personne est-elle vivante ?
• vivante → is (présent) : Malala Yousafzai is a Pakistani activist.
• morte → was (le prétérit de be) : Charles Dickens was an English writer.
La phrase type : nom + is / was + a / an + nationalité + métier. Pour montrer une photo ou présenter quelqu’un à l’oral : This is… (Voici…).
Pour dire pourquoi la personne est célèbre : famous for + nom (famous for his films) ou + verbe en -ing (famous for discovering…) ; best known as = surtout connu comme. On dit is famous même pour une personne morte : sa célébrité dure aujourd’hui.
Les métiers des personnes célèbres
| Domaine | Métiers |
|---|---|
| Arts | a writer, a novelist (un romancier), a poet, a painter, a composer, a film director (un réalisateur), an actor / an actress |
| Sciences | a scientist, a naturalist, an inventor, a doctor, a nurse (une infirmière), an astronaut, an explorer, a pilot |
| Société | a politician, a president, a lawyer (un avocat), a king / a queen, an activist (un militant), a pastor (un pasteur), a businessman / a businesswoman |
| Sport et musique | an athlete, a sprinter, a boxer, a footballer, a singer, a songwriter, a guitarist |
Les questions
| Anglais | Français |
|---|---|
| Who was he? / Who is she? | Qui était-ce ? / Qui est-ce ? |
| What was his job? | Quel était son métier ? |
| Where was she from? | D’où venait-elle ? |
| Why is he famous? | Pourquoi est-il célèbre ? |
| When was she born? | Quand est-elle née ? |
Des personnes célèbres du monde anglophone : elles sont mortes → was
| Qui ? | Qui était-ce ? | Pourquoi est-elle célèbre ? |
|---|---|---|
| Abraham Lincoln (1809–1865) | an American president, the 16th | He led the United States during the Civil War. |
| John F. Kennedy (1917–1963) | an American president, the 35th | He was the youngest person elected president, at 43. |
| Arthur Conan Doyle (1859–1930) | a Scottish doctor and writer | He created Sherlock Holmes, the famous detective. |
| Charles Dickens (1812–1870) | an English writer | He wrote Oliver Twist and A Christmas Carol. |
| Jane Austen (1775–1817) | an English novelist | She wrote Pride and Prejudice. |
| Agatha Christie (1890–1976) | an English writer | She created Hercule Poirot and Miss Marple. |
| Charles Darwin (1809–1882) | an English naturalist | He explained the evolution of species. |
| Florence Nightingale (1820–1910) | a British nurse | She looked after soldiers during the Crimean War: “the Lady with the Lamp”. |
| Alexander Graham Bell (1847–1922) | a Scottish inventor | He invented the telephone. |
| Alexander Fleming (1881–1955) | a Scottish doctor | He discovered penicillin. |
| Amelia Earhart (1897–1937) | an American pilot | She was the first woman to fly solo across the Atlantic. |
| Neil Armstrong (1930–2012) | an American astronaut | He was the first person to walk on the Moon. |
| Martin Luther King (1929–1968) | an American pastor | He fought for the civil rights of Black Americans: “I Have a Dream”. |
| Rosa Parks (1913–2005) | an American activist | She refused to give her seat to a white passenger on a bus. |
| Nelson Mandela (1918–2013) | a South African politician | He fought against apartheid and became president of South Africa. |
| Charlie Chaplin (1889–1977) | an English actor and film director | He created the Tramp, a famous character of silent films. |
| Walt Disney (1901–1966) | an American film producer | He created Mickey Mouse and opened Disneyland. |
| Stephen Hawking (1942–2018) | an English scientist | He wrote A Brief History of Time. |
| Steve Jobs (1955–2011) | an American businessman | He founded Apple. |
| Elizabeth II (1926–2022) | the Queen of the United Kingdom | She reigned for more than 70 years. |
Elles sont vivantes → is
| Qui ? | Qui est-ce ? | Pourquoi est-elle célèbre ? |
|---|---|---|
| Barack Obama (born in 1961) | an American politician | He was the 44th President of the United States. |
| Usain Bolt (born in 1986) | a Jamaican athlete | He won the 100 m and the 200 m at three Olympic Games. |
| Malala Yousafzai (born in 1997) | a Pakistani activist | She fights for girls’ education. She won the Nobel Peace Prize at 17. |
| Paul McCartney (born in 1942) | an English singer and songwriter | He was a member of the Beatles. |
This is Abraham Lincoln. He was the 16th President of the United States. — on montre une photo : This is ; il est mort → was.
Usain Bolt is a Jamaican athlete. He is famous for his world records in the 100 metres and the 200 metres. — vivant → is ; famous for + nom.
Barack Obama is an American politician. He was the President of the United States from 2009 to 2017. — vivant (is), mais sa présidence est terminée (was).
Stephen Hawking was an English scientist. He is famous for his book A Brief History of Time. — mort → was ; toujours célèbre → is famous.
Réflexe — vivant ou mort ? → is ou was ; puis a / an + nationalité avec majuscule + métier ; puis famous for…
Attention — « Abraham Lincoln is an American president » est faux : il est mort → was. La nationalité se place avant le métier : a famous American actor, jamais « an actor american ». Et le métier prend a ou an : He was a lawyer, jamais « He was lawyer ».
1 / 4
Le squelette d’une vie et les verbes de la biographie
« Il est né » se dit toujours was born (were born au pluriel) : Arthur Conan Doyle was born in Edinburgh.
Rappel de 6e : un verbe régulier prend -ed (live → lived, study → studied) ; un verbe irrégulier a une forme à apprendre (become → became). La forme est la même à toutes les personnes, sans -s.
« Il est mort » (à un moment de sa vie) se dit he died : die est un verbe régulier. dead est l’adjectif : He is dead = il est mort, c’est son état aujourd’hui.
Le squelette d’une vie
| Étape | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| la naissance | was born in + lieu ; in + année ; on + date | Arthur Conan Doyle was born in Edinburgh in 1859. |
| l’enfance | grew up in… ; went to school in… ; left school | Abraham Lincoln grew up in Indiana. |
| les études | studied + matière (at + université) | Conan Doyle studied medicine at the University of Edinburgh. |
| la carrière | became + a / an + métier ; worked as + a / an + métier | He became a doctor in 1881. |
| la vie | moved to + lieu (déménager) ; married + personne ; had + enfants | In 1830, Abraham Lincoln moved to Illinois. |
| l’œuvre | wrote, created, invented, discovered, founded, won | In 1887, Conan Doyle published his first Sherlock Holmes novel, A Study in Scarlet. |
| la mort | died in + année ; on + date ; at the age of + nombre | He died in 1930, at the age of 71. |
Les verbes de la biographie
| Réguliers : base + -ed | Irréguliers : à apprendre |
|---|---|
| invent → invented (inventer) | become → became (devenir) |
| discover → discovered (découvrir) | grow up → grew up (grandir) |
| create → created (créer) | go → went (aller) |
| study → studied (étudier) | write → wrote (écrire) |
| marry → married (épouser) | win → won (gagner) |
| move → moved (déménager) | lead → led (diriger) |
| publish → published (publier) | fight → fought (combattre, se battre) |
| direct → directed (réaliser un film) | build → built (construire) |
| found → founded (fonder) | fly → flew (voler, piloter) |
| receive → received (recevoir) | leave → left (quitter, partir) |
| serve → served (servir) | meet → met (rencontrer) |
| refuse → refused (refuser) | spend → spent (passer du temps) |
| open → opened (ouvrir) | give → gave (donner) |
| die → died (mourir) | teach → taught (enseigner) |
La négation (didn’t) et les questions (Did he…?) se forment comme pour tous les verbes au prétérit : voir le chapitre de grammaire, en bas de page.
Florence Nightingale was born in Florence, in Italy, in 1820. — was born + lieu + année.
Jane Austen published Pride and Prejudice in 1813. — publish, régulier : + -ed.
Martin Luther King won the Nobel Peace Prize in 1964. — win → won, irrégulier.
Stephen Hawking studied physics at Oxford. — study : consonne + y → -ied.
Réflexe — je repère l’étape de la vie (naissance, études, carrière, œuvre, mort), je choisis le verbe, puis : régulier → -ed (en vérifiant l’orthographe) ; irrégulier → la forme apprise.
Attention — « He is born » et « He borned » sont faux → He was born. « He was died » est faux → He died (ou He is dead). founded = a fondé (de found) ; found = a trouvé (de find). Et lead → led, jamais « leaded ».
2 / 4
Dire les années, les dates et les âges
• les années rondes : 1600 = sixteen hundred, 1900 = nineteen hundred, mais 2000 = two thousand ;
• de 1901 à 1909 : 1905 = nineteen oh five (plus rare : nineteen hundred and five) ; de 2001 à 2009 : 2008 = two thousand and eight ;
• à partir de 2010, deux façons : 2017 = twenty seventeen ou two thousand and seventeen.
Les prépositions : in + année, mois, siècle ou décennie ; on + date avec le jour ; at the age of + nombre (à … ans) ; for + durée (pendant) ; from … to … (de … à …).
Écrire et dire une date
| On écrit | On dit |
|---|---|
| 29th May 1917 (anglais britannique) | the twenty-ninth of May, nineteen seventeen |
| May 29, 1917 (anglais américain) | May twenty-ninth, nineteen seventeen |
Dire un âge, une époque, une durée
| Anglais | Français |
|---|---|
| at the age of 43 / when he was 43 | à 43 ans |
| in the 1960s | dans les années 1960 |
| in the 19th century (the nineteenth century) | au XIXᵉ siècle |
| for ten years | pendant dix ans |
| from 1861 to 1865 | de 1861 à 1865 |
| two years later | deux ans plus tard |
Calculer un âge
J’enlève l’année de naissance à l’année de l’événement, puis je vérifie si l’anniversaire est déjà passé cette année-là. S’il n’est pas encore passé, j’enlève 1.
Abraham Lincoln and Charles Darwin were born on the same day: on 12th February 1809. — on + date ; 1809 = eighteen oh nine.
Barack Obama was born on 4th August 1961. He became president in January 2009, at the age of 47. — 2009 − 1961 = 48, mais en janvier son anniversaire d’août n’est pas encore passé : 47 ans.
Charles Dickens lived in the 19th century. — in the + siècle (de 1812 à 1870).
Martin Luther King fought for civil rights in the 1950s and the 1960s. — in the + décennie + s.
Réflexe — in + année, mois, siècle, décennie ; on + date avec le jour ; at the age of + nombre ; for + durée ; pour un âge : soustraction, puis l’anniversaire est-il passé ?
Attention — « at the age 43 » et « with 43 years » sont faux → at the age of 43. « in 29th May » est faux → on 29th May. « in the 1960’s years » est faux → in the 1960s. « since ten years » est faux pour une durée terminée → for ten years.
3 / 4
Enchaîner les étapes et rédiger une biographie
First (d’abord) · Then (ensuite, puis) · After that (après cela) · Later (plus tard) · Two years later (deux ans plus tard) · At that time (à cette époque) · Finally (enfin, pour finir).
Pour dire l’importance d’une personne : the first (woman, person…) to + base verbale (She was the first woman to fly solo across the Atlantic) ; He is considered one of the greatest… (on le considère comme l’un des plus grands…) ; Today, … pour ce qui reste aujourd’hui.
Le plan d’une biographie
| Étape | Ce que j’écris |
|---|---|
| 1. Qui ? | is / was + a / an + nationalité + métier ; famous for… |
| 2. La naissance et l’enfance | was born in… on… ; grew up in… |
| 3. Les grandes étapes | des verbes au prétérit, des dates, des mots de liaison |
| 4. La mort (ou aujourd’hui) | died in… at the age of… (ou : Today, she lives in…) |
| 5. Ce qui reste | Today, … ; is considered one of the greatest… |
Biographie modèle : Abraham Lincoln
Abraham Lincoln was an American president. He was born on 12th February 1809 in a log cabin (une cabane en rondins) in Kentucky. In 1816, his family moved to Indiana, where he grew up. He went to school for less than a year: he learned alone, with books. Later, in Illinois, he became a lawyer. In 1861, he became the 16th President of the United States. At that time, the North and the South were at war: he led the country during the Civil War. In 1863, he gave a famous speech, the Gettysburg Address. Finally, on 14th April 1865, a man shot him in a theatre in Washington. He died the next day, at the age of 56. Today, he is considered one of the greatest American presidents.
Biographie modèle : John F. Kennedy
John F. Kennedy was born on 29th May 1917 in Brookline, near Boston. First, he studied at Harvard University. Then, during the Second World War, he served in the US Navy. In 1957, he won the Pulitzer Prize for his book Profiles in Courage. Three years later, in 1960, he won the presidential election: he was only 43. In January 1961, he became the 35th President of the United States. Finally, he died in Dallas on 22nd November 1963, at the age of 46.
In 1932, Amelia Earhart became the first woman to fly solo across the Atlantic. — the first woman to + base verbale.
Charles Darwin left England on HMS Beagle in 1831. Five years later, he came back. Finally, he died in 1882, at the age of 73. — Five years later : 1831 + 5 = 1836 ; Finally pour la dernière étape.
Florence Nightingale looked after soldiers during the Crimean War, in 1854. At that time, she was 34. — At that time = à cette époque.
Réflexe — je range les étapes dans l’ordre des dates ; chaque nouvelle étape commence par une date ou un mot de liaison ; je finis par la mort (ou par aujourd’hui) et ce qui reste de la personne.
Attention — « the first woman for flying » et « the first woman to flying » sont faux → the first woman to fly (to + base verbale). « After, he became president » est une faute fréquente : after seul ne commence pas la phrase → After that, he became president ou Later, …. Et ago (il y a) ne relie pas deux étapes : two years later, pas « two years ago ».
4 / 4
Pour aller plus loin
Pour aller plus loin :
• Le prétérit en détail (orthographe du -ed, sa prononciation /d/, /t/, /ɪd/, didn’t, Did…?, ago) → Le prétérit : verbes réguliers et irréguliers ; was, were et there was → Was / were : le passé de be.
• Décrire le physique et le caractère d’une personne → Décrire une personne ; décrire un tableau ou une photo → Décrire un portrait.
• in, on, at et tous les marqueurs de temps → Les prépositions de lieu et de temps ; les siècles et les rois d’Angleterre → Le patrimoine britannique ; however, whereas → Relier et opposer ses idées.
• Revoir la 6e : présenter un personnage au présent → Personnages : héros de fiction et personnes célèbres ; les nombres, les ordinaux et la date → Les nombres, la date et l’heure.
- Personne vivante → is ; personne morte → was ; a / an + nationalité (majuscule) + métier ; famous for + nom ou + -ing ; This is… pour présenter.
- « est né » = was born ; « est mort » = died (dead est l’adjectif).
- Les verbes de la biographie au prétérit : réguliers en -ed (invented, studied, founded, died), irréguliers à apprendre (became, grew up, wrote, won, led, left, spent).
- Années par deux chiffres (1859 = eighteen fifty-nine, 1905 = nineteen oh five, 2008 = two thousand and eight) ; in 1859, on 22nd May 1859, in the 1960s, in the 19th century.
- at the age of 43 = when he was 43 ; for + durée ; un âge : soustraction, puis l’anniversaire est-il passé ?
- Enchaîner : First, Then, After that, Later, Two years later, At that time, Finally ; the first woman to + base verbale ; Today, …
Questions fréquentes
Faut-il dire is ou was pour présenter une personne célèbre ?
Si la personne est vivante, is : Malala Yousafzai is a Pakistani activist. Si elle est morte, was : Charles Dickens was an English writer. Mais on dit is famous même pour une personne morte : sa célébrité dure.
Comment dire « il est né » et « il est mort » en anglais ?
« Il est né » se dit toujours he was born (jamais « he is born ») ; « il est mort » se dit he died, sans was. Dead est l’adjectif : He is dead = il est mort, c’est son état.
Comment lire une année comme 1905 ou 2008 en anglais ?
On coupe en deux groupes de deux chiffres : 1859 = eighteen fifty-nine. De 1901 à 1909 : nineteen oh five ; de 2001 à 2009 : two thousand and eight ; après 2010 : twenty seventeen ou two thousand and seventeen.
Comment dire « à 43 ans » dans une biographie ?
At the age of 43 ou when he was 43 (jamais « at the age 43 » ni « with 43 years »). Pour calculer l’âge, on soustrait les années, puis on vérifie si l’anniversaire est passé.
Comment enchaîner les étapes d’une biographie en anglais ?
Dans l’ordre des dates, avec une date (In 1861, …) ou un mot de liaison au début de chaque étape : First, Then, After that, Later, Two years later, At that time, Finally.
Moi c'est Ben, j'ai créé ce site pour aider le plus d'élèves possible, partout en France. Je peux aussi reprendre avec toi ce qui coince en cours particulier : en visio, ou à domicile si tu es à Marseille.
Prof d'anglais à Marseille · Cours particuliers au collège · Aide aux devoirs