À propos de cette page
Ce cours de anglais en cinquième sur « Was / were — le prétérit de be » suit le programme officiel de anglais de cinquième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : À quoi sert was / were ?, was ou were ? Le bon choix, La forme négative : wasn't / weren't, La question : Was...? / Were...?. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de cinquième à réussir en anglais.
Au programme
1 · À quoi sert was / were ?
2 · was ou were ? Le bon choix
3 · La forme négative : wasn't / weren't
4 · La question : Was...? / Were...?
5 · Quand utiliser was / were ?
6 · There was / There were
7 · À retenir
1À quoi sert was / were ?
Règle. Was et were sont le prétérit (le passé) du verbe be (« être »). On les utilise pour parler d'un état ou d'un lieu dans le passé : où on était, comment on se sentait, comment c'était.
Exemples :
I was tired. → J'étais fatigué.
The film was good. → Le film était bien.
They were at school. → Ils étaient à l'école.
Astuce. Be au présent fait am / is / are. Au passé, il ne reste que deux formes : was et were. C'est plus simple !
2was ou were ? Le bon choix
Règle. On choisit selon le sujet :
was avec I, he, she, it (et les noms au singulier).
were avec you, we, they (et les noms au pluriel).
| Sujet | Forme | Exemple |
|---|
| I | was | I was happy. (j'étais content) |
| he / she / it | was | She was here. (elle était là) |
| you | were | You were late. (tu étais en retard) |
| we | were | We were ready. (nous étions prêts) |
| they | were | They were friends. (ils étaient amis) |
Attention ! En anglais, you prend toujours were, même pour « tu » (une seule personne). On dit you were, jamais « you was ».
3La forme négative : wasn't / weren't
Règle. Pour dire le contraire, on ajoute not après was ou were :
was + not = wasn't
were + not = weren't
Exemples :
He wasn't at home. → Il n'était pas à la maison.
I wasn't hungry. → Je n'avais pas faim. (mot à mot : je n'étais pas affamé)
We weren't tired. → Nous n'étions pas fatigués.
They weren't happy. → Ils n'étaient pas contents.
Astuce. La forme courte avec apostrophe (wasn't, weren't) est très fréquente à l'oral et dans les messages. La forme longue was not / were not est plus formelle.
4La question : Was...? / Were...?
Règle. Pour poser une question, on place was ou were avant le sujet : Was / Were + sujet + ... ?
| Question | Réponse courte |
|---|
| Was she there? | Yes, she was. / No, she wasn't. |
| Were you happy? | Yes, I was. / No, I wasn't. |
| Were they late? | Yes, they were. / No, they weren't. |
Exemples :
Was the test difficult? → Est-ce que le test était difficile ?
Were they at the party? → Étaient-ils à la fête ?
Attention ! Dans une réponse courte affirmative, on ne raccourcit pas : on dit Yes, I was, jamais « Yes, I's ». Mais à la négative, on raccourcit : No, I wasn't.
5Quand utiliser was / were ?
Règle. On emploie was / were pour décrire dans le passé :
• un état ou une émotion : I was sad. (j'étais triste)
• un lieu : We were in Paris. (nous étions à Paris)
• une description : The weather was sunny. (le temps était ensoleillé)
• l'âge : She was ten. (elle avait dix ans)
On le trouve souvent avec des mots du passé :
yesterday (hier), last week (la semaine dernière), two days ago (il y a deux jours), in 2010 (en 2010).
Astuce. Pour l'âge, l'anglais utilise be (« être ») et non « avoir » : I was twelve. = « J'avais douze ans » (mot à mot : « J'étais douze »).
6There was / There were
Règle. Pour dire « il y avait », on utilise :
There was + nom singulier → There was a dog. (il y avait un chien)
There were + nom pluriel → There were two dogs. (il y avait deux chiens)
Négation et question :
There wasn't any milk. → Il n'y avait pas de lait.
There weren't many people. → Il n'y avait pas beaucoup de monde.
Was there a problem? → Y avait-il un problème ?
Attention ! « Il y avait » se traduit par there was / there were (jamais « it had »). Le choix dépend du nom qui suit : singulier → was, pluriel → were.
7À retenir
• was et were = le passé de be (« être »).
• was → I / he / she / it. were → you / we / they.
• Négation : wasn't / weren't.
• Question : Was / Were + sujet + ... ? Réponse : Yes, I was. / No, I wasn't.
• « Il y avait » : there was (singulier) / there were (pluriel).
• you prend toujours were.