À propos de cette page
Ce cours de géographie en troisième sur « Le territoire national et sa représentation » suit le programme officiel de géographie de troisième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Un territoire aux dimensions multiples, La France métropolitaine : l'Hexagone et la Corse, La France d'outre-mer : DROM, COM et TAAF, La Zone économique exclusive (ZEE) française. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de troisième à réussir en géographie.
Au programme
1 · Un territoire aux dimensions multiples
2 · La France métropolitaine : l'Hexagone et la Corse
3 · La France d'outre-mer : DROM, COM et TAAF
4 · La Zone économique exclusive (ZEE) française
5 · Représenter le territoire national : enjeux cartographiques
6 · Les inégalités au sein du territoire national
7 · La France dans l'Union européenne et le monde
1Un territoire aux dimensions multiples
La France possède un territoire exceptionnel par sa taille et sa diversité. Contrairement à beaucoup de pays, il ne se limite pas à un bloc continental unique mais s'étend sur plusieurs continents et tous les océans du globe.
Définition. Le territoire national désigne l'ensemble des espaces (terrestres, maritimes, aériens) sur lesquels un État exerce sa souveraineté, c'est-à-dire son autorité et sa législation.
Le territoire français comprend :
- La France métropolitaine : l'Hexagone (France continentale) et la Corse — en Europe.
- Les DROM (Départements et Régions d'outre-mer) : Guadeloupe, Martinique, Guyane, La Réunion, Mayotte.
- Les COM (Collectivités d'outre-mer) : Saint-Pierre-et-Miquelon, Saint-Martin, Saint-Barthélemy, Polynésie française, Wallis-et-Futuna, Saint-Barthélemy, Nouvelle-Calédonie (statut particulier).
- Les TAAF (Terres australes et antarctiques françaises) : territoires inhabités près des pôles.
Astuce. Pour retenir les DROM, utilisez le moyen mnémotechnique : Guadeloupe, Martinique, Guyane, Réunion, Mayotte = GM GRM.
2La France métropolitaine : l'Hexagone et la Corse
La France métropolitaine comprend le territoire continental européen (souvent appelé « Hexagone » en raison de sa forme géométrique à six côtés) et l'île de Corse.
| Indicateur | Valeur |
|---|
| Superficie de la France métropolitaine | ~551 500 km² (5e en Europe) |
| Population métropolitaine | ~67 millions d'habitants |
| Capitale | Paris (2,1 millions d'hab. intra-muros) |
| Plus haut sommet | Mont-Blanc (4 808 m), Alpes |
L'Hexagone est bordé par :
- Au nord : la Manche et la mer du Nord.
- À l'ouest : l'océan Atlantique.
- Au sud : la mer Méditerranée.
- À l'est : les Alpes, le Jura, les Vosges (frontières terrestres avec l'Italie, la Suisse, l'Allemagne, le Luxembourg, la Belgique).
- Au sud-ouest : les Pyrénées (frontière avec l'Espagne).
Exemple. Marseille, deuxième ville de France, est un exemple représentatif de la France méditerranéenne : port majeur, ville multiculturelle, ouverte sur la Méditerranée et le monde.
La Corse est une région insulaire de 8 680 km², dotée d'un statut particulier de collectivité unique depuis 2017.
3La France d'outre-mer : DROM, COM et TAAF
La France d'outre-mer regroupe tous les territoires français situés en dehors du continent européen. Leur statut juridique varie selon leur histoire et leur degré d'autonomie.
DROM (Départements et Régions d'Outre-Mer) : territoires pleinement intégrés à la République française avec le même statut qu'un département métropolitain. Ils font partie de l'Union européenne.
| DROM | Localisation | Population (approx.) |
|---|
| Guadeloupe | Caraïbes (Antilles) | ~390 000 hab. |
| Martinique | Caraïbes (Antilles) | ~360 000 hab. |
| Guyane | Amérique du Sud | ~290 000 hab. |
| La Réunion | Océan Indien | ~870 000 hab. |
| Mayotte | Océan Indien (archipel des Comores) | ~320 000 hab. |
COM (Collectivités d'Outre-Mer) : statut plus autonome que les DROM. Elles ont leur propre organisation locale. Ex. : Polynésie française, Wallis-et-Futuna, Saint-Pierre-et-Miquelon.
Les TAAF (Terres australes et antarctiques françaises) regroupent des îles et archipels quasiment inhabités : les Kerguelen, Crozet, Amsterdam, Saint-Paul et la Terre Adélie en Antarctique. Leur intérêt est essentiellement scientifique et stratégique.
Attention ! La Nouvelle-Calédonie bénéficie d'un statut sui generis (unique) défini par les Accords de Nouméa (1998) : elle n'est ni un DROM ni une COM standard. Des référendums d'autodétermination ont eu lieu en 2018, 2020 et 2021.
4La Zone économique exclusive (ZEE) française
La Zone économique exclusive est l'espace maritime sur lequel un État exerce des droits souverains pour l'exploitation des ressources naturelles (pêche, hydrocarbures, nodules polymétalliques…).
ZEE. Zone maritime s'étendant jusqu'à 200 milles marins (environ 370 km) des côtes d'un État. Dans cette zone, l'État peut exploiter les ressources mais les navires étrangers ont le droit de passage.
Grâce à la dispersion de ses territoires d'outre-mer sur tous les océans, la France possède la 2e ZEE mondiale avec environ 11 millions de km², dépassée seulement par les États-Unis.
| Océan | Territoire concerné |
|---|
| Atlantique Nord | Saint-Pierre-et-Miquelon |
| Caraïbes / Atlantique | Guadeloupe, Martinique, Saint-Martin, Saint-Barthélemy |
| Atlantique Sud | Guyane |
| Indien | La Réunion, Mayotte, TAAF (Kerguelen…) |
| Pacifique | Polynésie française, Nouvelle-Calédonie, Wallis-et-Futuna, Clipperton |
Astuce. La ZEE française est un atout stratégique énorme : biodiversité marine, ressources halieutiques (pêche), potentiel minier des fonds marins, et présence géopolitique mondiale.
Cependant, l'exploitation de ces ressources est complexe et soulève des enjeux environnementaux (protection des récifs coralliens, des écosystèmes marins vulnérables).
5Représenter le territoire national : enjeux cartographiques
Représenter le territoire français sur une carte pose un problème de représentation fondamental : comment montrer un territoire aussi fragmenté, dispersé sur plusieurs continents et océans ?
Les géographes utilisent plusieurs solutions :
- La carte de la France métropolitaine : représentation classique de l'Hexagone, centrée sur l'Europe, à l'échelle 1/1 000 000 environ. C'est la carte la plus connue.
- Les cartouches : petites cartes insérées dans les marges d'une carte principale pour montrer les territoires ultramarins à des échelles différentes.
- Le planisphère : carte du monde entier permettant de visualiser la dispersion mondiale des territoires français et de leur ZEE.
Attention ! Les cartouches représentent souvent les DROM à des échelles différentes les unes des autres et de la carte principale : comparer leurs surfaces directement serait une erreur. On parle de discontinuité territoriale : le territoire national n'est pas d'un seul tenant.
Projection cartographique. Méthode mathématique pour représenter la surface sphérique de la Terre sur un plan. Toute projection déforme la réalité (formes, surfaces, distances ou directions). La projection de Mercator (très utilisée) exagère la taille des zones polaires.
La représentation du territoire national révèle aussi des choix politiques et symboliques : inclure ou non les DROM, leur taille relative sur la carte, leur placement… Ces choix construisent une certaine image de la France dans l'imaginaire collectif.
Exemple. Sur les billets en euros et les cartes officielles françaises, les DROM sont intégrés avec des cartouches, ce qui montre leur appartenance pleine à la République — contrairement aux cartes mondiales qui les ignorent souvent.
6Les inégalités au sein du territoire national
Malgré son unité politique, le territoire français est marqué par de fortes inégalités spatiales entre ses différentes parties.
Des inégalités entre métropole et outre-mer :
- Les DROM affichent un PIB par habitant nettement inférieur à la moyenne métropolitaine (parfois moins de la moitié).
- Le chômage y est structurellement plus élevé : plus de 20 % dans les Antilles et à La Réunion, contre ~7 % en métropole.
- L'accès aux services (santé, transports, numérique) est plus difficile, notamment dans les îles et en Guyane.
Exemple. Mayotte, DROM le plus récent (2011), présente un IDH (Indice de Développement Humain) très inférieur à la moyenne française. Elle est le territoire le plus pauvre de France mais aussi le plus peuplé de jeunes.
Des inégalités à l'intérieur de la métropole :
- Paris et l'Île-de-France concentrent richesses, emplois et fonctions de commandement (siège des grandes entreprises, institutions nationales).
- Des territoires ruraux, périphériques ou anciennement industrialisés (ex. Lorraine, Nord) connaissent davantage de difficultés économiques.
- Le phénomène de métropolisation renforce les grandes villes (Lyon, Bordeaux, Toulouse, Nantes, Marseille) au détriment d'autres espaces.
Astuce. Ces inégalités sont un enjeu central des politiques d'aménagement du territoire, étudiées dans les chapitres suivants du programme de 3e.
7La France dans l'Union européenne et le monde
Le territoire français s'inscrit dans plusieurs ensembles géographiques et politiques à différentes échelles.
À l'échelle européenne :
- La France est l'un des membres fondateurs de l'Union européenne (traité de Rome, 1957).
- Les DROM font partie intégrante de l'UE, bénéficiant des fonds structurels européens (FEDER, FSE).
- La France partage des frontières terrestres avec six pays européens : Belgique, Luxembourg, Allemagne, Suisse, Italie, Andorre, Monaco (principautés), Espagne.
- Elle fait partie de la zone Schengen et de la zone euro.
À l'échelle mondiale :
- Grâce à ses territoires ultramarins et sa ZEE, la France est présente sur tous les océans : elle a une dimension mondiale unique parmi les pays européens.
- Elle est membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU, ce qui lui confère un rôle géopolitique majeur.
- La Francophonie (Organisation internationale de la Francophonie) regroupe 88 États et gouvernements partageant l'usage du français.
Puissance mondiale. État disposant de capacités militaires, économiques, diplomatiques et culturelles lui permettant d'exercer une influence à l'échelle mondiale. La France est considérée comme une puissance de rang mondial grâce à son siège à l'ONU, son armée (dissuasion nucléaire), son économie (7e PIB mondial) et son rayonnement culturel.
Exemple. La base spatiale de Kourou (Guyane) illustre la dimension mondiale du territoire français : depuis ce territoire d'outre-mer en Amérique du Sud, l'Europe lance ses fusées Ariane dans l'espace.
★À retenir
À retenir :
• Le territoire national français comprend la métropole (Hexagone + Corse), les DROM (Guadeloupe, Martinique, Guyane, Réunion, Mayotte), les COM (Polynésie, Nouvelle-Calédonie…) et les TAAF.
• La France détient la 2e ZEE mondiale (~11 millions de km²) grâce à la dispersion de ses territoires sur tous les océans.
• Le territoire français est marqué par une discontinuité : il n'est pas d'un seul tenant, ce qui pose des défis de représentation cartographique (cartouches, planisphère).
• Des inégalités importantes existent entre métropole et outre-mer (PIB, chômage) et à l'intérieur même de la métropole (métropolisation).
• La France est à la fois une puissance européenne (membre fondateur de l'UE) et mondiale (siège permanent à l'ONU, présence sur tous les océans).