Collège · 5ᵉ · Français
La formation des mots (racines latines et grecques)
Radicaux, préfixes & suffixes savants pour comprendre et deviner le sens des mots
À propos de cette page
Ce cours de français en cinquième sur « La formation des mots (racines latines et grecques) » suit le programme officiel de français de cinquième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Radical, préfixe, suffixe : l'anatomie d'un mot, Les radicaux latins les plus utiles, Les radicaux grecs les plus utiles, Les préfixes : sens et variations. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de cinquième à réussir en français.
1
Radical, préfixe, suffixe : l'anatomie d'un mot
Définition. Le radical (ou racine) porte le sens principal du mot. On le fait précéder d'un préfixe et/ou suivre d'un suffixe pour former des mots dérivés. L'ensemble des mots formés sur un même radical constitue une famille de mots.
La plupart des mots français viennent du latin (langue des Romains) ; les mots des sciences et des techniques viennent souvent du grec. Connaître une cinquantaine de racines permet de comprendre des milliers de mots.
Astuce. Attention aux faux découpages : inviter ne contient pas le préfixe négatif in- ; terrible n'a rien à voir avec terra. Vérifie toujours que le sens reconstruit est cohérent.
2
Les radicaux latins les plus utiles
| Radical latin | Sens | Mots français |
|---|---|---|
| aqua | eau | aquarium, aqueduc, aquarelle |
| terra | terre | territoire, souterrain, enterrer |
| manus | main | manuel, manuscrit, manipuler, menottes |
| pes / ped- | pied | pédestre, piéton, pédale, bipède |
| audire | entendre | audition, audible, auditoire |
| videre / vis- | voir | vision, visible, télévision, évident |
| scribere / script- | écrire | manuscrit, inscription, scribe |
| portare | porter | transporter, exporter, portable |
| ducere / duct- | conduire | conduite, aqueduc, réduire |
| omnis | tout | omnivore, omniprésent |
| vorare | dévorer | carnivore, herbivore, vorace |
Exemple. aqueduc = aqua (eau) + ducere (conduire) → canal qui conduit l'eau. omnivore = omnis (tout) + vorare (manger) → qui mange de tout.
3
Les radicaux grecs les plus utiles
| Radical grec | Sens | Mots français |
|---|---|---|
| bio- | vie | biologie, biographie, antibiotique |
| géo- | terre | géographie, géologie, géomètre |
| chrono- | temps | chronologie, chronomètre, synchrone |
| thermo- | chaleur | thermomètre, thermique, thermos |
| hydro- | eau | hydravion, hydratation, déshydraté |
| photo- | lumière | photographie, photosynthèse |
| -graph- / -gramme | écrire, dessiner | orthographe, paragraphe, télégramme |
| -logie / -logue | science, discours | zoologie, archéologue, dialogue |
| -phone | son, voix | téléphone, microphone, symphonie |
| -mètre | mesure | kilomètre, thermomètre, périmètre |
| -scope | regarder | microscope, télescope, périscope |
| anthropo- | être humain | anthropologie, philanthrope |
| philo- / -phile | aimer | philosophie, cinéphile, bibliophile |
| -phobie / -phobe | peur, rejet | claustrophobie, arachnophobe |
4
Les préfixes : sens et variations
Règle. Le préfixe se place devant le radical et modifie le sens sans changer la classe grammaticale du mot : faire → défaire (deux verbes).
| Préfixe | Sens | Exemples |
|---|---|---|
| in- / im- / il- / ir- | négation, contraire | inconnu, impossible, illisible, irréel |
| dé- / dés- | contraire, séparation | défaire, désordre, déshabiller |
| re- / ré- / r- | de nouveau, retour | refaire, réécrire, rouvrir |
| pré- | avant | préhistoire, prévoir, préfixe |
| post- | après | postérieur, postdater |
| trans- | à travers, au-delà | transporter, transparent, transatlantique |
| inter- | entre | international, interligne |
| télé- | au loin | télévision, télécommande, télétravail |
| anti- | contre | antigel, antivol, antibiotique |
| poly- / multi- | plusieurs | polygone, multicolore |
| hyper- / super- | au-dessus, excès | hypermarché, superposer |
| hypo- / sub- | en dessous | hypothermie, sous-marin, submerger |
| péri- | autour | périmètre, périphérique |
Attention ! Le préfixe négatif in- change de forme selon la lettre qui suit : im- devant b, m, p (imbattable, immobile, impoli), il- devant l (illégal), ir- devant r (irrégulier). Le radical garde sa consonne : d'où les doubles lettres immobile, illisible, irréel.
5
Les suffixes : changer la classe du mot
Règle. Le suffixe se place après le radical. Il peut changer la classe grammaticale (verbe → nom, nom → adjectif) ou ajouter une nuance (diminutif, péjoratif).
| Suffixe | Effet | Exemples |
|---|---|---|
| -tion, -sion, -ment, -age | verbe → nom d'action | inventer → invention ; laver → lavage ; changer → changement |
| -eur, -euse, -ien, -iste | nom d'agent, de métier | vendeur, musicienne, dentiste |
| -able, -ible | « qui peut être » (adjectif) | lisible, buvable, inoubliable |
| -if, -al, -eux, -aire | nom → adjectif | sport → sportif ; nation → national ; danger → dangereux |
| -ifier, -iser | → verbe | simplifier, moderniser |
| -et, -ette, -ot, -illon | diminutif | maisonnette, îlot, oisillon |
| -ard, -asse, -âtre | péjoratif | chauffard, paperasse, verdâtre |
| -logie, -logue | science, spécialiste | géologie, géologue |
Astuce. Le suffixe indique souvent la classe du mot : -tion et -ment → nom, -able et -eux → adjectif, -iser → verbe. Utile pour l'orthographe et pour l'analyse grammaticale.
6
Les mots composés savants
Règle. Un mot composé savant réunit deux radicaux grecs ou latins, souvent reliés par la voyelle o (grec) ou i (latin). Il se lit en général de droite à gauche : le second élément est le « nom », le premier le précise.
| Mot | Découpage | Sens |
|---|---|---|
| microscope | micro (petit) + scope (regarder) | instrument pour regarder le petit |
| chronologie | chrono (temps) + logie (science) | science de l'ordre du temps |
| hydrophobe | hydro (eau) + phobe (qui craint) | qui craint l'eau |
| agriculture | agri (champ, latin) + culture | culture des champs |
| insecticide | insecte + cide (qui tue, latin) | qui tue les insectes |
Attention ! Un même sens, deux racines : aqua (latin) / hydro (grec) pour l'eau ; terra / géo pour la terre ; videre / -scope pour voir. Le grec et le latin se mélangent rarement dans un même mot (télévision est une exception célèbre : télé- grec + vision latin).
7
Méthode : décoder un mot inconnu
- Découper le mot : préfixe ? radical ? suffixe ? second radical ?
- Traduire chaque élément grâce aux tableaux.
- Reconstruire un sens provisoire (souvent de droite à gauche).
- Vérifier avec le contexte de la phrase, puis avec le dictionnaire si besoin.
Exemple. Le spéléologue est resté claustrophobe.
• spéléo (grotte, grec) + logue (spécialiste) → spécialiste des grottes ;
• claustro (fermé, latin claustrum) + phobe (qui craint) → qui craint les lieux fermés.
→ La phrase devient ironique : un explorateur de grottes qui a peur des espaces clos !
• spéléo (grotte, grec) + logue (spécialiste) → spécialiste des grottes ;
• claustro (fermé, latin claustrum) + phobe (qui craint) → qui craint les lieux fermés.
→ La phrase devient ironique : un explorateur de grottes qui a peur des espaces clos !
Astuce. Cette méthode aide aussi à orthographier : on écrit orthographe (graph = écrire) avec ph, et irrégulier avec deux r (ir + régulier).
À retenir
- Mot = (préfixe) + radical + (suffixe) ; le radical porte le sens, le préfixe le modifie, le suffixe change souvent la classe grammaticale.
- Racines latines : aqua, terra, manus, ped-, vid-, audi-, port-, -vore ; racines grecques : bio, géo, chrono, thermo, hydro, photo, -graphe, -logie, -phone, -mètre, -scope, -phile, -phobe.
- in- devient im- (b, m, p), il- (l), ir- (r).
- Mot composé savant : deux radicaux, à lire de droite à gauche (microscope = pour regarder le petit).
- Méthode : découper, traduire, reconstruire, vérifier avec le contexte.
Bloqué sur ce chapitre ?
Cours particuliers de français à Marseille, en présentiel ou à distance — un prof qui s'adapte à ton rythme et reprend ce qui coince.
Prof de français à Marseille · Cours particuliers au collège · Aide aux devoirs