À propos de cette page
Ce cours de français en cinquième sur « La formation des mots (racines latines et grecques) » suit le programme officiel de français de cinquième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : D'où viennent les mots français ?, Les radicaux latins fréquents, Les radicaux grecs fréquents, Les préfixes savants. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de cinquième à réussir en français.
Au programme
1 · D'où viennent les mots français ?
2 · Les radicaux latins fréquents
3 · Les radicaux grecs fréquents
4 · Les préfixes savants
5 · Les suffixes savants
6 · Les familles de mots
7 · Méthode : deviner le sens d'un mot inconnu
1D'où viennent les mots français ?
Règle. La très grande majorité des mots français sont fabriqués à partir d'un radical (ou racine) emprunté au latin ou au grec. Connaître le sens de ces racines permet de comprendre des milliers de mots, même quand on les rencontre pour la première fois.
Le radical est la partie qui porte le sens principal du mot. Autour de lui, on ajoute des préfixes (devant) et des suffixes (derrière) pour former de nouveaux mots.
Exemples : dans aquatique, le radical latin aqua signifie « eau ». Dans géographie, le radical grec géo- signifie « la Terre ». Dès qu'on connaît la racine, le mot devient transparent.
Astuce. Quand un mot t'est inconnu, cherche une racine que tu reconnais : thermomètre contient thermo- (chaleur) et -mètre (mesure) : un appareil qui mesure la chaleur.
2Les radicaux latins fréquents
Règle. Beaucoup de mots du quotidien viennent du latin. Repérer ces radicaux aide à deviner le sens et à mieux orthographier.
| Radical latin | Sens | Exemples en français |
|---|
| aqua | eau | aquarium, aquatique, aqueduc |
| terra | terre | terrestre, territoire, atterrir |
| manus | main | manuel, manuscrit, manipuler |
| aud(ire) | entendre | audition, auditeur, inaudible |
| port(are) | porter | transport, portable, importer |
| vid/vis | voir | vision, visible, visuel, vidéo |
Ainsi, un manuscrit est un texte écrit à la main (manus + scribere « écrire ») ; ce qui est inaudible ne peut pas être entendu.
3Les radicaux grecs fréquents
Règle. Le grec a fourni surtout les mots des sciences, des arts et de la technique. Une seule racine grecque permet souvent de comprendre tout un domaine.
| Radical grec | Sens | Exemples en français |
|---|
| géo- | terre | géographie, géologie, géométrie |
| bio- | vie | biologie, biographie, antibiotique |
| chrono- | temps | chronomètre, chronologie, synchroniser |
| thermo- | chaleur | thermomètre, thermal, thermos |
| -phone | son, voix | téléphone, microphone, francophone |
| -graphie | écriture, dessin | photographie, orthographe, calligraphie |
Une biographie est donc « l'écriture (-graphie) d'une vie (bio-) », et un chronomètre mesure (-mètre) le temps (chrono-).
4Les préfixes savants
Règle. Le préfixe se place devant le radical et en modifie le sens. Il ne change pas la nature du mot.
| Préfixe | Sens | Exemples |
|---|
| re- / ré- | de nouveau, en arrière | refaire, revenir, réécrire |
| in- / im- | contraire, négation | incapable, impossible, inutile |
| trans- | à travers, au-delà | transporter, transparent, transformer |
| télé- | au loin | téléphone, télévision, télescope |
| anti- | contre | antivol, antidote, antibiotique |
| poly- | plusieurs | polygone, polyglotte, polyvalent |
Attention ! Le préfixe in- qui signifie « contraire » se transforme devant certaines lettres : im- devant b, m, p (impossible, immangeable), il- devant l (illisible), ir- devant r (irréel). Ne confonds pas avec un simple in- qui n'est pas un préfixe, comme dans inviter (qui ne veut pas dire « ne pas viter » !).
5Les suffixes savants
Règle. Le suffixe se place derrière le radical. Il peut changer la nature du mot (nom, adjectif, verbe) ou ajouter une nuance de sens.
| Suffixe | Sens / effet | Exemples |
|---|
| -able / -ible | qui peut être (adjectif) | lavable, lisible, mangeable |
| -tion / -sion | action, résultat (nom) | création, division, attention |
| -logie | étude, science de | biologie, zoologie, archéologie |
| -phobie | peur de | claustrophobie, arachnophobie |
| -cide | qui tue | insecticide, herbicide |
| -eur / -euse | celui qui fait (nom) | chanteur, danseuse, vendeur |
Astuce. Pour deviner le sens d'un mot, découpe-le en morceaux : arachnophobie = arachno- (araignée) + -phobie (peur). C'est donc la peur des araignées !
6Les familles de mots
Règle. Une famille de mots regroupe tous les mots formés à partir d'un même radical. Ils ont un lien de sens entre eux.
Exemple, la famille de terre : terrestre, territoire, atterrir, enterrer, souterrain. Tous évoquent l'idée de « terre ».
La famille de port(er) : porter, porteur, transport, importer, exporter, portable, support. Le radical -port- apparaît dans chacun.
Attention ! Des mots qui se ressemblent ne sont pas toujours de la même famille. Dent et dentelle n'ont aucun lien de sens : dentelle ne vient pas de dent. Vérifie toujours le sens, pas seulement la forme.
7Méthode : deviner le sens d'un mot inconnu
Règle. Face à un mot difficile, procède par étapes plutôt que de renoncer.
1. Repère le radical (le cœur du mot) : qu'est-ce qu'il évoque ?
2. Repère le préfixe éventuel : ajoute-t-il une idée de négation, de répétition, de distance… ?
3. Repère le suffixe : indique-t-il une action, une science, une qualité… ?
4. Recompose le sens, puis vérifie avec le contexte de la phrase.
Exemple : indéchiffrable. Préfixe in- (pas) + radical chiffr- (lire un code) + suffixe -able (qui peut être). Résultat : « qu'on ne peut pas déchiffrer ».
Astuce. Le contexte confirme presque toujours ton hypothèse : ne te fie pas qu'aux morceaux, relis la phrase entière.
À retenir
• Un mot se compose souvent d'un radical (le sens), d'un préfixe (devant) et d'un suffixe (derrière).
• Les radicaux latins (aqua, manus, port-, vid-) et grecs (géo-, bio-, chrono-, -graphie, -phone) reviennent dans des milliers de mots.
• Les préfixes modifient le sens (in- = contraire, re- = de nouveau, télé- = au loin).
• Les suffixes changent souvent la nature du mot (-tion, -able, -logie).
• Une famille de mots partage un même radical ET un lien de sens.
• Pour deviner un mot inconnu : découpe-le et appuie-toi sur le contexte.