Les compléments circonstanciels (cause, conséquence, but)

Exprimer la cause, la conséquence & le but : connecteurs et subordonnées

À propos de cette page

Ce cours de français en quatrième sur « Les compléments circonstanciels (cause, conséquence, but) » suit le programme officiel de français de quatrième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Le complément circonstanciel : fonction et formes, Le complément circonstanciel de cause, Le complément circonstanciel de conséquence, Le complément circonstanciel de but. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de quatrième à réussir en français.

Le complément circonstanciel : fonction et formes

Définition. Le complément circonstanciel (CC) est une fonction : il précise les circonstances de l'action (temps, lieu, manière, cause, conséquence, but…). Il est le plus souvent supprimable et déplaçable.

Exemple. Le match a été reporté à cause de l'orage. → À cause de l'orage, le match a été reporté. → Le match a été reporté. (la phrase reste correcte).

Nature (forme) du CC	Exemple (cause)
groupe nominal prépositionnel	Il tremble de froid.
groupe infinitif prépositionnel	Il est puni pour avoir menti.
gérondif	Il s'est blessé en tombant.
proposition subordonnée conjonctive circonstancielle	Il est resté chez lui parce qu'il était malade.
à distinguer : adverbe de liaison (connecteur)	Il pleut, donc* je reste.* (conséquence ; donc relie deux propositions, ce n'est pas un CC)

Astuce. Une proposition subordonnée circonstancielle contient un verbe conjugué et commence par une conjonction de subordination (parce que, puisque, si bien que, pour que…). Un simple groupe nominal (grâce à son aide) n'est pas une proposition.

Le complément circonstanciel de cause

Règle. Le CC de cause indique pourquoi l'action a lieu : la raison, l'origine. Il répond à « pourquoi ? », « à cause de quoi ? ».

Forme	Mots introducteurs	Exemple
GN prépositionnel	à cause de, grâce à, en raison de, faute de, par, de, pour	Elle a réussi grâce à ses efforts. Il agit par jalousie. Il est mort de soif.
infinitif prépositionnel	pour + infinitif passé, à force de, faute de	Il est récompensé pour avoir sauvé un enfant. Elle a maigri à force de courir.
gérondif	en + participe présent	Il a glissé en marchant* sur la glace.*
subordonnée conjonctive	parce que, puisque, comme, étant donné que, vu que, sous prétexte que, non que… mais	Comme la neige tombait, l'école a fermé.

Attention ! Car et en effet expriment la cause, mais ils coordonnent ou relient deux phrases : ils n'introduisent pas une subordonnée. Après car, la proposition est indépendante coordonnée. Faute de = « parce qu'il n'y a pas de » (faute de temps) ; à force de = cause par répétition.

Le complément circonstanciel de conséquence

Règle. Le CC de conséquence indique le résultat de l'action, ce qui en découle. Il répond à « avec quel résultat ? ».

Forme	Mots introducteurs	Exemple
subordonnée conjonctive	si bien que, de sorte que, de manière que, au point que, tant et si bien que	Il a plu toute la nuit, si bien que le terrain est impraticable.
subordonnée corrélative : intensité + que	si… que, tellement… que, tant… que, tel… que	Elle était si fatiguée qu'elle s'endormit à table. Il a tant* mangé qu'il est malade.*
infinitif prépositionnel	assez… pour, trop… pour, au point de	Il est trop* jeune pour conduire. Il a ri au point de pleurer.*
connecteur : adverbe ou locution de liaison (pas de subordonnée)	donc, alors, ainsi, c'est pourquoi, par conséquent, dès lors	La route est coupée ; par conséquent, nous faisons demi-tour.

Repère. Dans si… que, tellement… que, l'adverbe d'intensité se trouve dans la principale et le que introduit la conséquence : cherche le mot d'intensité pour ne pas confondre avec une complétive (je pense que).

Le complément circonstanciel de but

Règle. Le CC de but indique l'intention, le résultat visé mais pas encore atteint. Il répond à « dans quel but ? », « pour quoi faire ? ».

Forme	Mots introducteurs	Exemple
GN prépositionnel	pour, en vue de, dans le but de, dans l'espoir de	Il s'entraîne pour la compétition.
infinitif prépositionnel	pour, afin de, en vue de, de peur de, de crainte de, histoire de (familier)	Elle se lève tôt afin de réviser. Il se tait de peur de se tromper.
subordonnée conjonctive	pour que, afin que, de peur que, de crainte que	Parle plus fort pour qu'on t'entende. Il ferme la porte de peur que le chat ne sorte.

Attention ! Le but est une conséquence voulue : le résultat est visé, pas encore atteint. Compare Il a crié, si bien que tout le monde l'a entendu (conséquence : résultat constaté) et Il crie pour que tout le monde l'entende (but : résultat recherché). Après de peur que, de crainte que, on trouve souvent un ne explétif (de peur qu'il ne pleuve) qui n'est pas une négation.

Les mots pour le dire : prépositions, conjonctions, adverbes, verbes (causer, entraîner)

Règle. Une même relation de cause, de conséquence ou de but peut se dire avec des mots de classes différentes. La classe du mot introducteur décide de la construction.

Classe de mots	Cause	Conséquence	But	Construction
préposition, locution prépositionnelle	à cause de, grâce à, en raison de, faute de	au point de, assez… pour, trop… pour	pour, afin de, en vue de, de peur de	+ nom ou infinitif
conjonction de subordination	parce que, puisque, comme	si bien que, de sorte que, si… que	pour que, afin que, de peur que	+ proposition subordonnée
conjonction de coordination	car	—	—	relie deux propositions
adverbe, locution adverbiale de liaison	en effet	donc, alors, ainsi, c'est pourquoi, par conséquent	—	relie deux propositions ou deux phrases
nom	la cause, la raison, le motif, l'origine	la conséquence, le résultat, l'effet	le but, l'objectif, l'intention	sujet, COD, attribut…

Avec un verbe. La tempête a causé (a provoqué, a entraîné) la chute des arbres. : le sujet est la cause, le COD la conséquence. Dans l'autre sens : La chute des arbres est due à (résulte de, vient de) la tempête. Pour le but : Ce projet vise à réduire le bruit.

Un seul point de mode. Après pour que et afin que, le verbe est au subjonctif : Parle fort pour qu'on t'entende.

Pour aller plus loin (programme de 3e). Le choix entre indicatif et subjonctif dans les subordonnées circonstancielles s'étudie en 3e : Les subordonnées circonstancielles.

Ne pas confondre : cause / conséquence / but

Phrase	Circonstance	Test
Il est absent parce qu'il est malade.	cause	pourquoi ? → la maladie explique l'absence
Il est malade, si bien qu'il est absent.	conséquence	résultat constaté de la maladie
Il reste au lit pour guérir.	but	résultat souhaité, pas encore obtenu
Il a été puni pour son insolence.	cause !	« pour » + nom d'un fait passé = cause ; « pour » + résultat visé = but
Il est parti pour ne pas être en retard.	but	« pour » + infinitif présent = but ; « pour avoir été en retard » serait une cause

Piège. Pour exprime le but avec un infinitif présent (pour réussir) mais la cause avec un infinitif passé (pour avoir réussi) ou un nom désignant un fait accompli (condamné pour vol).

Analyser un complément circonstanciel : méthode

Méthode en trois temps. 1. Délimiter le groupe (il est supprimable / déplaçable). 2. Donner sa nature : GN prépositionnel, infinitif prépositionnel, gérondif, subordonnée conjonctive circonstancielle. 3. Donner sa fonction : CC de cause / de conséquence / de but.

Exemple rédigé. Elle a économisé pendant un an afin que ses enfants puissent voyager.
1. Le groupe est supprimable. 2. Nature : proposition subordonnée conjonctive circonstancielle introduite par afin que (verbe puissent au subjonctif). 3. Fonction : CC de but de la proposition principale Elle a économisé pendant un an.

Astuce de réécriture. Une même idée peut changer de circonstance selon la construction : Il a réussi grâce à son travail (cause, GN) = Il a travaillé, si bien qu'il a réussi (conséquence, subordonnée) = Il travaille pour réussir (but). Savoir transformer, c'est maîtriser le sens.

À retenir

Le CC est une fonction ; ses natures possibles : GN prépositionnel, infinitif prépositionnel, gérondif, subordonnée conjonctive circonstancielle.
Cause (pourquoi ?) : parce que, puisque, comme, à cause de, grâce à, faute de, à force de, pour + infinitif passé.
Conséquence (quel résultat ?) : si bien que, de sorte que, au point que, si/tellement/tant… que, assez/trop… pour + infinitif ; donc, par conséquent.
But (dans quelle intention ?) : pour, afin de, de peur de + infinitif ; pour que, afin que, de peur que, de crainte que. Après pour que et afin que, le verbe est au subjonctif.
Pour + infinitif présent = but, + infinitif passé = cause.
La même relation peut se dire avec un verbe (causer, provoquer, entraîner, être dû à, résulter de) ou un nom (la cause, la conséquence, le but).
Car (conjonction de coordination) et donc (adverbe de liaison) relient des propositions : pas de subordonnée.

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