Analyse des termes
Se comprendre suppose que le sens émis soit bien le sens reçu, ce que rien ne garantit ; « se » vise aussi la compréhension réciproque de deux sujets. Le sujet oppose le malentendu ordinaire à la réalité de nos accords.
Problématique
La compréhension mutuelle est-elle un fait du langage, ou une tâche jamais achevée ?
Le plan en trois parties
I
Le langage paraît fait pour l’intercompréhension
- La langue est un code commun : le même signe vaut pour tous les membres d’une communauté.Saussure, Cours de linguistique générale
- Les mots sont institués pour faire connaître nos idées à autrui.Locke, Essai sur l’entendement humain
- La conscience elle-même se serait développée pour rendre nos états communicables.Nietzsche, Le Gai Savoir, § 354
TransitionCe code commun n’assure pourtant que l’identité des mots, non celle des sens. Deux interlocuteurs peuvent employer le même terme et ne pas parler de la même chose.
II
Mais le malentendu est la règle
- Chacun met sous les mêmes mots des idées différentes : l’abus des mots est constant.Locke, Essai sur l’entendement humain
- Le vécu singulier ne passe pas dans le mot commun : ce que je dis n’est jamais ce que j’éprouve.Bergson, Essai sur les données immédiates de la conscience
- Une part de notre discours nous échappe et échappe donc aussi à notre interlocuteur.Lacan, Écrits
TransitionIl serait absurde d’en conclure que nous ne nous comprenons jamais, puisque nous réparons sans cesse nos malentendus. Se comprendre n’est pas un point de départ, mais un résultat obtenu.
III
Se comprendre est un travail commun, non un état
- La parole est moitié à celui qui écoute : comprendre suppose un effort partagé.Montaigne, Essais, III, 13
- La discussion rend explicites les prétentions de chacun et permet de lever les malentendus.Habermas, Théorie de l’agir communicationnel
- Traduire l’autre dans ses propres mots, en acceptant une perte, est le modèle de toute compréhension.Ricœur, Sur la traduction
Ouverture
Si la compréhension se construit, faut-il craindre les situations où l’on croit se comprendre sans avoir eu à s’expliquer ?