Analyse des termes
Mentir, c’est dire autre chose que ce que l’on croit vrai avec l’intention de tromper ; cela suppose de pouvoir dissocier le dit et le pensé. Le sujet demande si cette possibilité tient à la nature du langage.
Problématique
Le mensonge est-il un accident du langage, ou la conséquence même de ce qui fait sa puissance ?
Le plan en trois parties
I
Le langage est fait pour dire le vrai
- Le nom sert à distinguer le réel : son emploi correct est premier, son détournement second.Platon, Cratyle
- Le vrai et le faux sont dans les énoncés : le langage est le lieu même où la vérité se dit.Hobbes, Léviathan, I, 4
- Communiquer suppose une présomption de sincérité, sans laquelle aucune parole ne serait reçue.Habermas, Théorie de l’agir communicationnel
TransitionSi le langage était par nature véridique, le mensonge resterait inexplicable. Or c’est précisément le pouvoir de parler de ce qui n’est pas présent qui permet de parler de ce qui n’est pas.
II
Mais c’est le langage qui rend le mensonge possible
- L’arbitraire du signe permet de dire l’absent, donc de dire ce qui n’est pas.Saussure, Cours de linguistique générale
- Le signe institué détache le dit de la situation vécue : c’est là que loge le mensonge.Condillac, Essai sur l’origine des connaissances humaines
- La rhétorique exploite cet écart pour faire croire ce qu’elle ne sait pas.Platon, Gorgias
TransitionLe langage fournit cependant le moyen, non la volonté. Il faut un sujet qui vise un autre sujet pour qu’un énoncé faux devienne un mensonge.
III
Mentir suppose plus qu’un langage : un sujet et un autre
- Mentir, c’est se poser comme sujet qui sait et vise un autre sujet : la structure « je-tu » y est requise.Benveniste, Problèmes de linguistique générale
- Le mensonge est un acte de parole, donc engage une responsabilité et non une simple erreur.Austin, Quand dire, c’est faire
- Se tromper soi-même est aussi possible : nous croyons vrais des mots qui ne sont que des métaphores usées.Nietzsche, Vérité et mensonge au sens extra-moral
Ouverture
Si mentir suppose de savoir le vrai, le menteur est-il plus lucide que celui qui se raconte des histoires ?