Analyse des termes
« Ne… que » réduit le langage à une fonction unique, la transmission d’informations d’un émetteur à un récepteur. Le sujet invite à chercher ce que le langage fait d’autre : penser, instituer un sujet, agir, créer.
Problématique
Le langage se ramène-t-il à un instrument de communication, ou faut-il, pour rendre compte de la communication elle-même, lui reconnaître d’autres pouvoirs ?
Le plan en trois parties
I
Le langage paraît n’être qu’un instrument de transmission
- Les mots sont des signes institués pour faire connaître nos idées aux autres.Locke, Essai sur l’entendement humain
- La langue est un code social dont l’arbitraire n’est compensé que par l’accord de la communauté.Saussure, Cours de linguistique générale
- La conscience elle-même serait née du besoin de communiquer : la fonction est première.Nietzsche, Le Gai Savoir, § 354
TransitionCette définition vaudrait aussi bien pour un code animal ou pour un feu de signalisation. Elle manque donc ce qui fait la singularité du langage humain, qui n’a pas seulement un contenu mais un sujet et un destinataire.
II
Mais le langage institue la pensée, le sujet et l’action
- La danse des abeilles transmet un contenu sans dialogue ni réponse : le langage humain fait autre chose.Benveniste, Problèmes de linguistique générale
- Nous pensons dans les mots : le langage forme la pensée au lieu de la véhiculer.Hegel, Encyclopédie, Philosophie de l’esprit
- Promettre, baptiser, déclarer : dire, c’est faire, non informer.Austin, Quand dire, c’est faire
TransitionSi le langage fait plus que transmettre, il peut aussi transmettre mal, ou servir à tout autre chose. La communication apparaît alors comme une tâche difficile, non comme l’essence du langage.
III
Parce qu’il excède la communication, le langage peut aussi la manquer
- Le poème ne transmet rien : il fait exister une parole que rien ne remplace.Sartre, Qu’est-ce que la littérature ?
- Le langage peut servir à dominer, à mentir, à faire taire : la communication devient alors un masque.Klemperer, LTI, la langue du IIIe Reich
- Communiquer vraiment est une exigence à remplir, non une fonction automatique.Habermas, Théorie de l’agir communicationnel
Ouverture
Si communiquer est une tâche et non une fonction, une machine qui converse parfaitement parle-t-elle, ou ne fait-elle que transmettre ?