Analyse des termes
Déformer suppose une forme antérieure : le sujet présuppose une pensée déjà constituée que les mots viendraient abîmer. Toute la difficulté est de savoir si une telle pensée sans langage existe.
Problématique
Les mots trahissent-ils une pensée qui leur préexiste, ou n’y a-t-il de pensée déterminée que dans les mots ?
Le plan en trois parties
I
Il semble que les mots trahissent ce que nous pensons
- Le mot commun, stable et impersonnel, recouvre les états de conscience fugitifs.Bergson, Essai sur les données immédiates de la conscience
- Les mots mal définis engendrent des disputes sur des riens et obscurcissent l’esprit.Locke, Essai sur l’entendement humain
- La langue porte des évidences toutes faites qui pensent à notre place.Barthes, Leçon
TransitionCes griefs supposent une pensée déjà formée avant sa mise en mots. Or, quand nous cherchons ce que nous pensons, nous ne trouvons rien de déterminé tant que la formule n’est pas venue.
II
Mais il n’y a pas de pensée informe avant les mots
- C’est dans les mots que nous pensons : la pensée sans eux reste une brume.Hegel, Encyclopédie, Philosophie de l’esprit
- La langue découpe une masse confuse en unités distinctes : sans elle, rien n’est pensable clairement.Saussure, Cours de linguistique générale
- La faculté de parler n’est pas ajoutée à l’homme, elle est ce qui le rend capable de penser.Benveniste, Problèmes de linguistique générale
TransitionSi la pensée naît dans les mots, l’accusation doit être déplacée : ce n’est pas le langage en tant que tel qui déforme, mais certaines manières de s’en servir.
III
Ce n’est pas le langage qui déforme, mais un certain usage de la langue
- Une langue occupée par un pouvoir impose des schémas qui abîment le jugement de ceux qui la parlent.Klemperer, LTI, la langue du IIIe Reich
- La parole parlante retrouve l’écart entre ce qui est dit et ce qui se cherche : elle corrige la langue par elle-même.Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception
- Chaque langue est une activité, jamais un moule figé : elle se reforme dans l’acte de parler.Humboldt, Introduction à l’œuvre sur le kavi
Ouverture
Si une langue peut abîmer la pensée de ceux qui la parlent, à quelles conditions peut-on la soigner sans la censurer ?