Analyse des termes
La thèse relativiste soutient que chaque langue découpe le réel à sa façon et impose ce découpage à ses locuteurs. Le sujet oppose ce conditionnement à l’universalité de la raison et à la possibilité de la traduction.
Problématique
Notre langue nous impose-t-elle une manière de voir dont nous ne pourrions pas sortir, ou n’est-elle qu’un moyen parmi d’autres d’exprimer une pensée commune ?
Le plan en trois parties
I
Chaque langue impose un découpage du monde
- Les catégories d’une langue orientent la perception et le raisonnement de ceux qui la parlent.Sapir et Whorf, hypothèse de la relativité linguistique
- La langue est une activité qui contient une vision du monde propre à un peuple.Humboldt, Introduction à l’œuvre sur le kavi
- Les limites de ma langue signifient les limites de mon monde.Wittgenstein, Tractatus logico-philosophicus
TransitionSi chaque langue enfermait ses locuteurs, aucune traduction, aucun apprentissage ne serait possible. Or nous apprenons d’autres langues et y reconnaissons nos propres pensées.
II
Mais les langues ne sont pas des mondes clos
- Toute langue humaine dispose des mêmes ressources fondamentales, ce qui suppose une structure commune.Chomsky, Le Langage et la pensée
- On peut définir et redéfinir les termes : la langue n’interdit pas de penser ce qu’elle ne nomme pas encore.Locke, Essai sur l’entendement humain
- Un langage formel commun peut être construit pour raisonner indépendamment des langues naturelles.Leibniz, De l’art combinatoire
TransitionPlutôt que de choisir entre déterminisme et indifférence de la langue, il faut décrire une influence réelle mais surmontable, dont la traduction offre l’épreuve.
III
La langue conditionne sans déterminer, et la traduction le prouve
- Traduire est difficile mais possible : l’écart entre les langues se travaille, il ne se subit pas.Ricœur, Sur la traduction
- Le sujet parlant peut déplacer sa langue en inventant l’expression qui lui manque.Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception
- Le repère universel / particulier permet de distinguer ce qui est propre à une langue et ce qui vaut pour tout locuteur.Repère universel / particulier
Ouverture
Si la traduction est toujours possible mais jamais parfaite, que perd-on exactement en passant d’une langue à une autre ?