Analyse des termes
Débattre, c’est confronter des thèses devant un tiers, avec une part de rivalité ; chercher la vérité, c’est viser un accord fondé sur des raisons et non sur la victoire. Le sujet demande si la forme conflictuelle du débat sert la recherche du vrai ou la détourne.
Problématique
La confrontation des discours est-elle le chemin qui mène au vrai, ou seulement la mise en scène d’un rapport de forces entre opinions ?
Le plan en trois parties
I
Débattre, c’est soumettre son opinion à l’épreuve d’autrui
- Le dialogue oblige chacun à rendre raison et fait apparaître les contradictions cachées.Platon, Gorgias
- Une discussion n’est rationnelle que si elle vise l’accord par le meilleur argument, non par la contrainte.Habermas, Théorie de l’agir communicationnel
- Le sens d’une parole se stabilise dans l’échange, pas dans la tête d’un seul.Montaigne, Essais, III, 8
TransitionCette vertu du débat suppose que les interlocuteurs cherchent vraiment à savoir. Or on débat aussi pour gagner, et l’art de convaincre devient alors l’art de faire taire.
II
Mais le débat obéit souvent à d’autres fins que le vrai
- La rhétorique peut viser la persuasion sans se soucier du savoir : elle flatte au lieu d’instruire.Platon, Gorgias
- Le poids d’une parole dépend du capital symbolique de celui qui la prononce, non de sa justesse.Bourdieu, Ce que parler veut dire
- Le langage s’est formé pour le besoin de communiquer, donc pour la moyenne du troupeau, non pour le vrai.Nietzsche, Le Gai Savoir, § 354
TransitionIl ne suffit donc pas de débattre pour chercher le vrai, mais rien ne prouve que le débat s’y oppose par nature. Tout dépend des règles que la discussion se donne.
III
Le débat ne produit le vrai que sous conditions
- Convaincre s’adresse à la raison de tous, persuader aux affects de quelques-uns : le débat vaut ce que vaut ce partage.Repère persuader / convaincre
- La vérité n’est jamais propriété d’un camp, elle est un attribut des énoncés soumis à examen.Hobbes, Léviathan, I, 4
- Une discussion honnête suppose des règles admises par tous : sincérité, réciprocité, égalité de parole.Habermas, Théorie de l’agir communicationnel
Ouverture
Un débat dont les règles seraient parfaitement respectées produirait-il un accord vrai, ou seulement un accord raisonnable ?