Analyse des termes
Convaincre s’adresse à la raison par des preuves ; persuader s’adresse à la sensibilité par des moyens variés. La difficulté est que toute parole efficace mêle les deux.
Problématique
La distinction entre convaincre et persuader est-elle une différence de nature ou seulement de moyens employés ?
Le plan en trois parties
I
Deux opérations que tout oppose en droit
- Convaincre s’adresse à la raison de tout auditeur, persuader à l’affect de tel auditoire.Repère persuader / convaincre
- La rhétorique produit la croyance sans le savoir, et n’a pas besoin de la vérité pour réussir.Platon, Gorgias
- Un langage rigoureux viserait l’accord par le calcul, sans passion ni effet de tribune.Leibniz, De l’art combinatoire
TransitionCette opposition est claire en droit, mais introuvable en fait. Un professeur qui démontre choisit ses exemples, sa voix et son rythme : il persuade pour convaincre.
II
Mais en fait, aucune parole ne convainc sans persuader
- Les premières langues furent passionnées : le pathos appartient à la parole, il ne s’y ajoute pas.Rousseau, Essai sur l’origine des langues
- L’autorité de celui qui parle fait une part du crédit accordé à ses raisons.Bourdieu, Ce que parler veut dire
- Nos mots sont chargés de métaphores : la preuve elle-même s’énonce dans des images.Nietzsche, Vérité et mensonge au sens extra-moral
TransitionIl faut donc chercher le critère ailleurs que dans les moyens employés : dans la liberté que le discours laisse ou non à celui qui le reçoit.
III
La différence tient à ce qu’on laisse à l’auditeur
- Convaincre laisse à l’autre le droit d’examiner et de contester ; persuader le lui retire.Habermas, Théorie de l’agir communicationnel
- La parole est moitié à celui qui écoute : la manipulation lui confisque sa part.Montaigne, Essais, III, 13
- Une langue qui persuade sans jamais convaincre finit par abolir la possibilité même d’objecter.Klemperer, LTI, la langue du IIIe Reich
Ouverture
Si le critère est la liberté de l’auditeur, une publicité qui dirait strictement la vérité serait-elle pour autant honnête ?