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La modification des grands équilibres économiques et politiques mondiaux
Chocs pétroliers et stagflation, tournant libéral et crise de la dette, Chine de Deng Xiaoping, révolution iranienne, démocratisations, fin du bloc soviétique et année 1989 (1971-1991).
À propos de cette page
1971-1979 : la fin de l’ordre économique de l’après-guerre
Rappel. Le système de Bretton Woods (juillet 1944) a été étudié dans le chapitre La fin de la Seconde Guerre mondiale et les débuts d’un nouvel ordre mondial : des changes fixes adossés à un dollar convertible en or à 35 dollars l’once.
La fin de l’ordre monétaire (1971-1976)
Les déficits américains (guerre du Vietnam, balance commerciale déficitaire en 1971) rendent intenable la promesse de convertir les dollars en or. Le 15 août 1971, Nixon la suspend. Les grandes monnaies flottent à partir de mars 1973 ; les accords de la Jamaïque (janvier 1976) légalisent ce flottement. Le dollar reste pourtant la monnaie de référence du commerce mondial.
Le premier choc pétrolier (1973) : les producteurs prennent le pouvoir
Pendant la guerre du Kippour, déclenchée le 6 octobre 1973, les pays du Golfe membres de l’OPEP relèvent seuls le prix affiché du brut (16 octobre), tandis que les pays arabes producteurs réduisent leur production et décrètent un embargo contre les États-Unis et les Pays-Bas, soutiens d’Israël. Le baril passe d’environ 3 dollars à 11,65 dollars au 1er janvier 1974. C’est un transfert de pouvoir : les producteurs fixent désormais les prix et nationalisent leurs gisements (l’Arabie saoudite prend le contrôle d’Aramco entre 1973 et 1980). C’est la « nouvelle donne économique internationale » du programme.
La stagflation et la montée du chômage
En 1975, la production recule aux États-Unis, en RFA et au Royaume-Uni ; aux États-Unis, l’inflation atteint 9,1 % et le chômage 8,5 %. Les relances par la dépense publique entretiennent l’inflation sans ramener le plein-emploi, tandis que la sidérurgie, le textile et les chantiers navals d’Europe et d’Amérique du Nord licencient face à la concurrence du Japon et de l’Asie orientale : le chômage de masse devient durable. Les grands pays industrialisés cherchent à se coordonner : réunis à Rambouillet en novembre 1975, ils forment le G6, élargi au Canada en 1976 (G7). En 1979, l’économiste Jean Fourastié baptise « Trente Glorieuses » une période… déjà close.
Les mots à ne pas confondre
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Choc pétrolier : hausse brutale et durable du prix du brut (1973-1974 : prix multiplié par près de quatre ; 1979-1980 : par environ deux et demi) | Contre-choc pétrolier : effondrement des prix (1986), qui soulage les importateurs et frappe les producteurs |
| OPEP : Organisation des pays exportateurs de pétrole, fondée à Bagdad le 14 septembre 1960 par l’Iran, l’Irak, le Koweït, l’Arabie saoudite et le Venezuela | OPAEP : organisation des seuls pays arabes exportateurs (1968), qui décide l’embargo d’octobre 1973 |
| Stagflation : croissance faible ou nulle, chômage en hausse et forte inflation en même temps (mot-valise : stagnation + inflation) | Récession : recul de la production, accompagné en général d’un ralentissement des prix |
| Changes flottants : valeur des monnaies fixée chaque jour par l’offre et la demande (adoptés de fait en mars 1973) | Changes fixes : parités fixées par les États et défendues par les banques centrales (Bretton Woods, 1944-1971) |
Une même hausse, trois effets. Le choc de 1973 enrichit les pays du Golfe, frappe l’Europe importatrice et pousse les pays du Sud à s’endetter : à l’échelle mondiale, il ne produit pas les mêmes effets partout.
Crise ou mutation ? Longtemps, les années 1970 ont été lues comme « la crise » qui clôt les Trente Glorieuses. Les historiens insistent aujourd’hui sur la mutation : l’ouvrage collectif dirigé notamment par Niall Ferguson et Charles Maier, The Shock of the Global (2010), fait de cette décennie le moment où naît la mondialisation contemporaine (finance, communications, droits de l’homme). Le déclin des vieilles industries et la montée de l’Asie sont les deux faces d’un même déplacement.
Réflexe — Je relie chaque choc à un événement daté (guerre du Kippour en 1973, révolution iranienne en 1979) et je mesure ses effets à plusieurs échelles : producteurs, pays industrialisés, pays du Sud.
Attention — Le choc de 1973 n’est pas la cause unique de la crise : le ralentissement des gains de productivité, une inflation déjà sensible (5,7 % aux États-Unis en 1970) et la fin de Bretton Woods (1971) le précèdent. Le pétrole accélère une crise qui mûrissait. Et l’OPEP n’est pas une organisation arabe : l’Iran et le Venezuela en sont membres fondateurs.
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1979-1986 : second choc pétrolier, tournant libéral et crise de la dette
Le second choc et la priorité à l’inflation
La révolution iranienne (1978-1979), puis l’attaque de l’Iran par l’Irak (22 septembre 1980) provoquent le second choc : le baril dépasse en moyenne 36 dollars en 1980, et l’inflation atteint 13,5 % aux États-Unis. Nommé à la tête de la Réserve fédérale en août 1979 par le président Carter, Paul Volcker porte les taux directeurs près de 20 % en 1981. La récession de 1981-1982 est sévère (9,7 % de chômage aux États-Unis en 1982), mais l’inflation retombe à 3,2 % en 1983.
Thatcher et Reagan : « moins d’État »
Ce tournant s’appuie sur des économistes longtemps minoritaires, Friedrich Hayek (prix Nobel 1974) et Milton Friedman (1976), pour qui l’État, par ses dépenses et ses règlements, entrave le marché. Au Royaume-Uni, Margaret Thatcher privatise (British Telecom en 1984, British Gas en 1986), affronte les syndicats lors de la grève des mineurs (mars 1984 - mars 1985) et libéralise la City (« Big Bang » du 27 octobre 1986). Aux États-Unis, Ronald Reagan, élu en novembre 1980, affirme dans son discours d’investiture que « le gouvernement n’est pas la solution à notre problème ; le gouvernement est le problème ». Il licencie en août 1981 les contrôleurs aériens grévistes. Le taux supérieur de l’impôt sur le revenu est abaissé par une loi de 1981, puis par une loi de 1986 appliquée à partir de 1988 ; mais la hausse des dépenses militaires creuse le déficit fédéral.
Le Sud paie : la crise de la dette
La hausse des taux américains fait exploser la charge des dettes contractées en dollars dans les années 1970. En août 1982, le Mexique annonce qu’il ne peut plus rembourser : c’est la crise de la dette. Le FMI et la Banque mondiale conditionnent leur aide à des plans d’ajustement structurel (austérité, privatisations, ouverture) ; l’Amérique latine vit une « décennie perdue ». En 1986, le contre-choc pétrolier ramène le baril autour de 14 dollars en moyenne annuelle : l’Arabie saoudite augmente sa production pour regagner des parts de marché face aux nouveaux producteurs (mer du Nord).
Les mots à ne pas confondre
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Néolibéralisme : politiques qui réduisent l’intervention de l’État dans l’économie (baisse des impôts, privatisations, déréglementation, lutte prioritaire contre l’inflation) ; le mot naît au colloque Walter Lippmann (Paris, 1938) | Libéralisme politique : défense des libertés publiques et du pluralisme ; le Chili de Pinochet est néolibéral en économie sans être libéral en politique |
| Déréglementation : suppression des règles qui encadrent un marché (transport aérien, finance, télécommunications) | Privatisation : vente d’une entreprise publique au secteur privé ; on peut privatiser sans déréglementer, et inversement |
| Plan d’ajustement structurel : programme imposé par le FMI et la Banque mondiale à un État endetté en échange de prêts (austérité, privatisations, ouverture, dévaluation) | Aide au développement : dons ou prêts à taux faible, sans conditions de politique économique aussi strictes |
Une déréglementation commencée avant Reagan. Le transport aérien américain est déréglementé dès 1978, sous le démocrate Jimmy Carter : le tournant libéral précède l’arrivée de Reagan.
Le « consensus de Washington ». En 1989, l’économiste John Williamson résume sous ce nom les recettes imposées aux pays endettés : le tournant libéral du Nord est diffusé au Sud par les institutions financières internationales.
Réflexe — Pour chaque mesure libérale, je précise qui la prend, quand, et je distingue la politique monétaire (taux d’intérêt de la banque centrale) de la politique budgétaire et fiscale (impôts, dépenses, décidés par le gouvernement).
Attention — Reagan, élu en novembre 1980, n’entre en fonction qu’en janvier 1981 : en 1979, c’est Thatcher qui gouverne. La victoire sur l’inflation doit l’essentiel à Volcker, nommé par Carter. Et le libéralisme de Reagan n’est pas une politique d’austérité budgétaire : le déficit fédéral se creuse.
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Nouveaux pôles : le Japon, les dragons, la Chine de Deng Xiaoping et l’Europe
Le Japon et les dragons d’Asie
Deuxième économie du monde capitaliste depuis la fin des années 1960, le Japon s’adapte aux chocs (économies d’énergie, automobile, électronique) et accumule les excédents commerciaux ; les accords du Plaza (22 septembre 1985) organisent la baisse du dollar face au yen. Les « quatre dragons » (Corée du Sud, Taïwan, Hong Kong, Singapour) s’industrialisent par l’exportation.
La Chine de Deng Xiaoping : le marché sans la démocratie
Après la mort de Mao (1976), Deng Xiaoping fait adopter en décembre 1978 la politique de « réforme et d’ouverture » : décollectivisation des terres, puis création en août 1980 de quatre zones économiques spéciales ouvertes aux capitaux étrangers, à Shenzhen, Zhuhai et Shantou (province de Canton) et à Xiamen (Fujian). Son pragmatisme tient dans un proverbe du Sichuan qu’il reprenait dès 1962 : « Peu importe qu’un chat soit jaune ou noir, pourvu qu’il attrape les souris » (la version courante dit « blanc ou noir »). L’économie s’ouvre, mais pas le régime : le Parti communiste garde le monopole du pouvoir et écrase le mouvement de la place Tian’anmen en juin 1989.
Point de passage : Reagan et Deng, deux acteurs d’un nouveau capitalisme
Tout oppose les deux hommes : le président élu d’une démocratie, qui veut réduire l’État, et le dirigeant d’un parti unique, qui se sert de l’État pour introduire le marché. Tous deux font pourtant reculer l’économie administrée et ouvrent la voie à une économie mondiale de marché, plus ouverte aux capitaux : l’un en libérant la finance et en baissant les impôts, l’autre en attirant les investissements étrangers dans les zones spéciales.
L’Europe de l’Ouest et l’ouverture des marchés
L’Europe de l’Ouest répond par l’intégration : Système monétaire européen (mars 1979), adhésions de la Grèce (1981), de l’Espagne et du Portugal (1986), Acte unique signé en février 1986, qui programme un marché unique pour la fin de 1992. À l’échelle mondiale, le GATT ouvre en septembre 1986, à Punta del Este, l’Uruguay Round, qui étend les négociations aux services, à la propriété intellectuelle et à l’agriculture. La finance se mondialise : l’économiste Henri Bourguinat résume ce mouvement par trois « D », déréglementation, désintermédiation, décloisonnement.
Les économies planifiées décrochent
L’URSS, dont les devises dépendent des hydrocarbures, est frappée par le contre-choc de 1986 ; la Pologne, qui a emprunté à l’Ouest dans les années 1970, doit plus de 20 milliards de dollars au début des années 1980. Le modèle soviétique perd son pouvoir d’attraction.
Les mots à ne pas confondre
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Nouveaux pays industrialisés (NPI) : pays du Sud qui s’industrialisent vite à partir des années 1960-1970 en produisant pour l’exportation, d’abord les « quatre dragons » ; le terme est popularisé par un rapport de l’OCDE à la fin des années 1970 | Pays émergents : notion plus large et plus tardive (années 1990), qui inclut la Chine, l’Inde ou le Brésil |
| Socialisme de marché : économie qui introduit le marché et les capitaux étrangers sous le contrôle d’un parti communiste (Chine de Deng) | Libéralisme économique : le marché régule l’économie dans un État de droit pluraliste |
Deux libéralisations, deux régimes. Reagan est élu et peut être battu ; Deng n’est pas élu et ne tolère aucune opposition : libéraliser l’économie ne veut pas dire libéraliser la politique.
Les trois « D ». Les entreprises se financent de plus en plus directement sur les marchés plutôt que par le crédit bancaire : c’est la désintermédiation.
Réflexe — Pour parler des « nouveaux pôles », je classe chaque espace : qui gagne (Japon, NPI, Chine qui s’ouvre), qui s’intègre (Europe de l’Ouest), qui décroche (économies planifiées), avec un repère daté pour chacun.
Attention — Ne range pas la Chine des années 1980 parmi les NPI : elle reste très pauvre, son décollage est plus tardif. Et « ouverture » ne veut pas dire démocratisation : Tian’anmen le montre en 1989.
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1979 : la révolution iranienne et l’islamisme politique
De la monarchie autoritaire à la révolution
Allié des États-Unis, le chah Mohammad Reza Pahlavi mène depuis 1963 une modernisation autoritaire (« révolution blanche ») appuyée sur une police politique, la SAVAK. En 1978, des manifestations parties de Qom en janvier, puis les grèves de l’automne dans le pétrole, réunissent une coalition hétérogène : clergé chiite, commerçants du bazar, étudiants, gauche marxiste, libéraux. Le chah quitte l’Iran le 16 janvier 1979 ; l’ayatollah Rouhollah Khomeini, exilé depuis 1964, rentre de France le 1er février. Après un référendum, la République islamique est proclamée le 1er avril 1979.
Un régime nouveau : le gouvernement du juriste-théologien
La Constitution adoptée en décembre 1979 repose sur le velayat-e faqih (« gouvernement du juriste-théologien ») : un Guide religieux, Khomeini, domine des institutions élues (président, Parlement). Les alliés laïques de la révolution sont écartés : le président Abolhassan Bani Sadr est destitué en juin 1981. À la mort de Khomeini (3 juin 1989), Ali Khamenei est désigné Guide dès le lendemain : le régime survit à son fondateur.
Un séisme régional et mondial
Le 4 novembre 1979, des étudiants envahissent l’ambassade des États-Unis à Téhéran ; 52 Américains y restent otages 444 jours (libération le 20 janvier 1981). Le 22 septembre 1980, l’Irak de Saddam Hussein attaque l’Iran : la guerre dure jusqu’au cessez-le-feu d’août 1988 et fait plusieurs centaines de milliers de morts. L’Iran soutient des mouvements chiites, comme le Hezbollah, fondé au Liban en 1982.
1979, une année charnière
La même année : second choc pétrolier ; traité de paix israélo-égyptien (26 mars) ; arrivée de Thatcher au pouvoir (mai) ; première élection du Parlement européen au suffrage universel direct dans les neuf pays de la CEE (7-10 juin) ; premier voyage de Jean-Paul II, pape polonais élu en octobre 1978, dans son pays natal (juin) ; victoire des sandinistes au Nicaragua (juillet) ; nomination de Volcker (août) ; prise de la Grande Mosquée de La Mecque par des insurgés (20 novembre) ; intervention soviétique en Afghanistan (fin décembre), qui met fin à la détente. L’Afghanistan devient le terrain d’un djihad contre l’URSS, soutenu par les États-Unis, l’Arabie saoudite et le Pakistan. L’historien allemand Frank Bösch (Zeitenwende 1979, 2019) y voit le tournant d’une époque : islamisme politique, néolibéralisme, réformes chinoises, fin de la détente. D’autres rappellent que ces ruptures mûrissaient depuis 1973.
Les mots à ne pas confondre
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Islamisme : idéologie politique qui veut fonder l’État et la société sur une lecture de l’islam et de la charia, légaliste ou révolutionnaire, sunnite ou chiite (Frères musulmans, Égypte, 1928) | Islam : la religion, pratiquée par des croyants dont l’immense majorité ne se réclame d’aucun projet islamiste |
| République islamique : régime fondé en Iran en 1979, qui combine des institutions élues et l’autorité suprême d’un Guide religieux ; théorie exposée par Khomeini dans des cours donnés à Nadjaf en 1970 | Monarchie islamique : régime dynastique qui se réclame de l’islam sans que le clergé gouverne directement (Arabie saoudite, rivale de l’Iran) |
Une révolution venue d’une ville sainte. Les manifestations de Qom, en janvier 1978, montrent le rôle du clergé chiite, mais la révolution l’emporte quand les ouvriers du pétrole et le bazar la rejoignent.
Rupture ou continuité ? Le second choc pétrolier prolonge la crise ouverte en 1971-1973 ; la fondation d’une république gouvernée par un Guide religieux est, elle, une rupture franche.
Réflexe — Sur 1979, je croise trois domaines (économie, politique intérieure, relations internationales) et plusieurs espaces (Moyen-Orient, Occident, bloc soviétique), avec une date pour chaque fait.
Attention — La révolution iranienne n’est pas un simple « retour au passé » : c’est une révolution de masse, urbaine, qui fonde une république avec une Constitution, des élections et un Parlement, placée sous l’autorité d’un Guide religieux. Ne parle pas de « califat » ni de régime sunnite : l’Iran est chiite. Et islam ≠ islamisme.
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Une vague de démocratisations (1974-1990)
L’Europe du Sud ouvre la voie (1974-1978)
Au Portugal, le 25 avril 1974, de jeunes officiers du Mouvement des forces armées, lassés des guerres coloniales, renversent l’Estado Novo : c’est la révolution des Œillets, suivie de l’indépendance des colonies africaines (1974-1975) et d’une Constitution démocratique (avril 1976). En Grèce, la dictature des colonels s’effondre en juillet 1974 après son échec à Chypre ; un référendum abolit la monarchie le 8 décembre 1974. En Espagne, la mort de Franco ouvre une transition négociée : le roi Juan Carlos et le chef du gouvernement Adolfo Suárez font approuver la loi pour la réforme politique (référendum du 15 décembre 1976) ; les premières élections libres ont lieu le 15 juin 1977 et la Constitution est adoptée le 6 décembre 1978. La tentative de coup d’État du 23 février 1981 échoue.
Le rôle de la CEE
La Communauté n’admet que des démocraties et promet la prospérité : l’adhésion de la Grèce (1981), puis de l’Espagne et du Portugal (1986) consolide des régimes jeunes. La CEE passe ainsi de neuf à douze membres.
Amérique latine et Asie (années 1980)
En Amérique latine, les dictatures militaires, affaiblies par la crise de la dette et par leurs propres échecs, cèdent une à une : Équateur (1979), Pérou (1980), Bolivie (1982), Argentine après la défaite des Malouines (juin 1982), avec l’élection de Raúl Alfonsín le 30 octobre 1983 ; Uruguay et Brésil en 1985 ; Paraguay en 1989 ; Chili, où Augusto Pinochet perd le référendum du 5 octobre 1988 et cède le pouvoir à un président élu en mars 1990. En Asie, le « pouvoir du peuple » chasse Ferdinand Marcos aux Philippines (février 1986), la Corée du Sud adopte une Constitution démocratique en 1987 et Taïwan lève la loi martiale la même année. En Afrique du Sud, Nelson Mandela est libéré le 11 février 1990.
Les limites de la « troisième vague »
Le mouvement n’est ni général ni irréversible : la Chine s’ouvre au marché mais réprime Tian’anmen (1989) ; en Birmanie, la junte réprime le soulèvement de 1988 et refuse de reconnaître les élections de 1990 ; l’Iran fonde en 1979 une République islamique ; le Chili de Pinochet applique les recettes libérales sous la dictature dès 1975. La plus grande partie de l’Afrique et du Moyen-Orient reste sous des régimes autoritaires en 1991.
Les mots à ne pas confondre
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Transition démocratique : passage d’un régime autoritaire à un régime pluraliste fondé sur des élections libres, souvent négocié (notion des politistes Guillermo O’Donnell et Philippe Schmitter, 1986) | Révolution : renversement brutal du pouvoir par la mobilisation ou la force |
Une transition n’est pas finie aux premières élections. En Espagne, des militaires envahissent les Cortes le 23 février 1981 ; l’échec du coup d’État, désavoué par le roi, consolide la démocratie.
D’en haut ou d’en bas ? La transition espagnole est négociée par les dirigeants ; aux Philippines, c’est la foule qui chasse le dictateur.
Réflexe — Pour chaque transition, je cherche pourquoi le régime tombe (échec militaire, crise économique, mort du dictateur, pression extérieure, mobilisation) et comment (négociation ou rupture).
Attention — Libéralisation économique n’est pas démocratisation : le Chili de Pinochet et la Chine de Deng ouvrent leur économie sous un régime autoritaire. Le sujet dit « recul » des régimes autoritaires, pas « disparition ».
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1985-1991 : l’effondrement du bloc soviétique et l’année 1989 dans le monde
Rappel. La chute du Mur et la fin de l’URSS ont été racontées en 3e dans le chapitre Enjeux et conflits dans le monde après 1989 ; ici, on les explique et on les replace à l’échelle mondiale.
Un empire à bout de souffle (1979-1985)
Au début des années 1980, l’URSS s’enlise en Afghanistan, sa croissance stagne, et la course aux armements relancée par Reagan (Initiative de défense stratégique, mars 1983) pèse sur une économie planifiée à bout de souffle. En Pologne, l’élection d’un pape polonais, Jean-Paul II, puis les grèves des chantiers navals de Gdańsk débouchent sur les accords du 31 août 1980 : naît Solidarność, premier syndicat indépendant du bloc, fort de près de 10 millions d’adhérents, avant l’état de guerre proclamé par le général Jaruzelski le 13 décembre 1981, qui le suspend ; il est dissous en octobre 1982. Les dissidents s’appuient sur l’Acte final d’Helsinki (1975) : Charte 77 en Tchécoslovaquie, autour de Václav Havel ; Andreï Sakharov, prix Nobel de la paix 1975, relégué à Gorki de 1980 à 1986.
Gorbatchev réforme (1985-1988)
Gorbatchev lance la perestroïka (restructuration de l’économie : lois sur l’entreprise d’État en 1987, sur les coopératives en 1988) et la glasnost (transparence), accélérée après la catastrophe de Tchernobyl (26 avril 1986). Il signe avec Reagan le traité sur les forces nucléaires intermédiaires (8 décembre 1987), annonce à l’ONU, le 7 décembre 1988, une réduction unilatérale de 500 000 hommes et achève le retrait d’Afghanistan (15 février 1989). Surtout, à la différence de ses prédécesseurs, qui avaient écrasé les soulèvements de Budapest (1956) et de Prague (1968), il abandonne la doctrine Brejnev : chaque démocratie populaire peut suivre sa propre voie, ce qu’un porte-parole soviétique, Guennadi Guerassimov, appelle en octobre 1989, en souriant, la « doctrine Sinatra » (d’après la chanson My Way).
Point de passage : l’année 1989 dans le monde
En Europe, le bloc se défait sans que Moscou intervienne : élections semi-libres en Pologne (4 juin), gagnées par Solidarność, qui portent en août Tadeusz Mazowiecki à la tête du premier gouvernement non communiste du bloc ; chaîne humaine de la « Voie balte », de Tallinn à Vilnius (23 août, cinquantième anniversaire du pacte germano-soviétique), ouverture de la frontière hongroise aux Allemands de l’Est (11 septembre), manifestations de Leipzig, chute du mur de Berlin le 9 novembre, révolution de velours à Prague (Václav Havel élu président le 29 décembre), renversement de Ceaușescu en Roumanie (exécuté le 25 décembre).
En Asie, le mouvement né en avril à Pékin, après la mort du dirigeant réformateur Hu Yaobang, est écrasé par l’armée place Tian’anmen le 4 juin : le Parti communiste chinois garde le pouvoir. En Amérique latine, le Brésil élit son président au suffrage direct pour la première fois depuis 1960 (Fernando Collor, 17 décembre) et le Chili élit Patricio Aylwin (14 décembre), premier président civil depuis le coup d’État de 1973. En Iran, la mort de Khomeini (3 juin) n’ébranle pas la République islamique. Dans un article de l’été 1989, l’Américain Francis Fukuyama se demande si le triomphe de la démocratie libérale ne marque pas la « fin de l’histoire », c’est-à-dire la fin des grandes alternatives idéologiques.
La fin de l’URSS (1990-1991)
L’Allemagne est réunifiée le 3 octobre 1990 ; le CAEM et le pacte de Varsovie sont dissous en juin-juillet 1991. L’URSS elle-même se disloque : la Lituanie proclame son indépendance le 11 mars 1990 ; en mars 1991, un référendum approuve encore le maintien d’une Union rénovée, mais le putsch des conservateurs (19-21 août 1991), qui veut empêcher la signature d’un nouveau traité d’Union, échoue face à Boris Eltsine, président de la Russie élu en juin ; l’indépendance des pays baltes est reconnue en septembre et l’Ukraine vote la sienne le 1er décembre, à plus de 90 % des votants. Le 8 décembre, la Russie, l’Ukraine et la Biélorussie créent la Communauté d’États indépendants (CEI) ; Gorbatchev démissionne le 25 décembre 1991.
Pourquoi l’URSS s’effondre-t-elle ?
Trois lectures se complètent plus qu’elles ne s’excluent. Les causes internes : faillite de l’économie planifiée, question des nationalités, que l’historienne Hélène Carrère d’Encausse annonçait dès 1978 dans L’Empire éclaté (elle attendait toutefois la rupture de l’Asie centrale musulmane plus que celle des pays baltes). La pression extérieure : course aux armements, contre-choc pétrolier, guerre d’Afghanistan. Les choix de Gorbatchev, qui refuse d’employer la force et ouvre un débat qu’il ne contrôle plus.
Les mots à ne pas confondre
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Perestroïka (« restructuration ») : réformes économiques puis institutionnelles de Gorbatchev, pour sauver le système, non pour sortir du communisme | Glasnost (« transparence ») : liberté d’expression accordée d’en haut, que le pouvoir entend d’abord contrôler |
| Dissidence : opposition ouverte et non violente aux régimes communistes, au nom des droits de l’homme ; le dissident risque la prison, l’exil ou l’internement | Opposition : dans une démocratie, elle est légale et peut gouverner |
Un effondrement à trois échelles. Le bloc (1989 : les démocraties populaires), l’alliance (1991 : CAEM et pacte de Varsovie dissous), l’État lui-même (décembre 1991).
Une république ouvre la voie. La Lituanie proclame son indépendance dès le 11 mars 1990, cinq ans jour pour jour après l’arrivée de Gorbatchev au pouvoir.
Réflexe — Je distingue toujours les trois dates : la chute du bloc en Europe (1989), la réunification allemande (1990), la fin de l’URSS (1991) ; et pour 1989, je sors d’Europe (Chine, Amérique latine).
Attention — Gorbatchev ne veut pas sortir du communisme : il veut le sauver en le réformant. Et le monde de 1989 n’est pas tout entier démocratique : la Chine écrase Tian’anmen la même année ; la « fin de l’histoire » de Fukuyama est une question, très discutée.
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Pour aller plus loin
Avant ce chapitre : la bipolarisation, la détente et l’émergence du tiers-monde sont étudiées dans le chapitre Une nouvelle donne géopolitique : bipolarisation et émergence du tiers-monde.
La France de 1974 à 1988 (fin de la croissance, alternance de 1981, rigueur) a son propre chapitre : Un tournant social, politique et culturel : la France de 1974 à 1988.
Après 1991 : le « moment unipolaire », la place de la Chine et le retour de la Russie relèvent du chapitre Nouveaux rapports de puissance et enjeux mondiaux ; la relance européenne de 1989-1992 et Maastricht, du chapitre La construction européenne entre élargissement, approfondissement et remises en question.
- 1971-1975 : fin de Bretton Woods (15 août 1971), premier choc pétrolier (octobre 1973), stagflation et chômage de masse : l’ordre économique de l’après-guerre se défait et l’OPEP s’affirme.
- 1979-1986 : second choc pétrolier, priorité à la lutte contre l’inflation (Volcker), tournant libéral de Thatcher (1979) et de Reagan (1981), crise de la dette (1982), contre-choc (1986).
- Le centre de gravité économique se déplace : Japon, NPI d’Asie, Chine de Deng Xiaoping (décembre 1978), Europe du marché unique (Acte unique, 1986).
- 1979 : la révolution islamique fait de l’islamisme politique un acteur des relations internationales ; la même année concentre d’autres ruptures.
- 1974-1990 : démocratisations en Europe du Sud (ancrées par la CEE), en Amérique latine, en Asie, puis en Europe de l’Est.
- 1985-1991 : Gorbatchev réforme et renonce à la force ; le bloc tombe en 1989, l’URSS disparaît en décembre 1991 ; en 1989, la Chine choisit la répression.
Questions fréquentes
Pourquoi le premier choc pétrolier de 1973 est-il une rupture ?
En octobre 1973, pendant la guerre du Kippour, les pays de l’OPEP fixent seuls le prix du brut et les producteurs arabes décrètent un embargo : le baril passe d’environ 3 à 11,65 dollars au 1er janvier 1974. Les pays producteurs prennent le contrôle de leur ressource et les pays industrialisés entrent dans la stagflation. Mais la crise mûrissait déjà : l’inflation et le ralentissement de la productivité précèdent 1973.
Qu’appelle-t-on le tournant libéral ?
C’est la rupture des années 1979-1981 : la lutte contre l’inflation passe avant l’emploi (taux d’intérêt très élevés de Paul Volcker aux États-Unis), et Margaret Thatcher puis Ronald Reagan réduisent le rôle de l’État par les privatisations, la baisse des impôts et la déréglementation. Le FMI et la Banque mondiale l’étendent aux pays endettés après 1982 par les plans d’ajustement structurel.
Pourquoi associe-t-on Reagan et Deng Xiaoping ?
Parce que le programme en fait deux acteurs majeurs d’un nouveau capitalisme. Reagan, élu dans une démocratie, réduit l’État et libère les marchés ; Deng, à la tête d’un parti unique, introduit le marché en Chine à partir de décembre 1978 et ouvre des zones aux capitaux étrangers en 1980. L’un et l’autre font reculer l’économie administrée, mais Deng refuse toute ouverture politique.
Pourquoi dit-on que 1979 est une année charnière ?
En 1979 se croisent la révolution islamique en Iran (République proclamée le 1er avril), le second choc pétrolier, l’arrivée de Margaret Thatcher au pouvoir (4 mai), la nomination de Paul Volcker à la Réserve fédérale (août), l’intervention soviétique en Afghanistan (décembre) et les premières réformes de Deng Xiaoping. Islamisme politique, néolibéralisme et fin de la détente naissent ou s’affirment la même année.
Comment la démocratie progresse-t-elle de 1974 à 1990 ?
Par vagues : Europe du Sud de 1974 à 1978 (Portugal, Grèce, Espagne), ancrée par l’entrée dans la CEE ; Amérique latine dans les années 1980, sur fond de crise de la dette ; Philippines et Corée du Sud en 1986-1987 ; Europe de l’Est en 1989-1990. Le mouvement a ses limites : la Chine, l’Iran et une grande partie de l’Afrique restent sous des régimes autoritaires.
Pourquoi l’URSS s’effondre-t-elle en 1991 ?
Les historiens combinent plusieurs causes : faillite de l’économie planifiée, aggravée par le contre-choc pétrolier de 1986 ; coût de la course aux armements et de la guerre d’Afghanistan ; réveil des nationalités ; choix de Gorbatchev, qui réforme (perestroïka, glasnost) et renonce à la force. Après l’échec du putsch d’août 1991, la Russie, l’Ukraine et la Biélorussie créent la CEI le 8 décembre ; Gorbatchev démissionne le 25 décembre 1991.
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