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Le changement climatique : approches historique et géopolitique
Le climat de l’Europe du Moyen Âge au XIXe siècle et les sociétés face à ses crises, la science du climat, puis la diplomatie climatique de Stockholm à Belém : Rio, Kyoto, Copenhague, l’accord de Paris et ses acteurs.
À propos de cette page
Le climat a une histoire : sources et grandes phases, du Moyen Âge au XIXe siècle
Le programme de spécialité (BO spécial n° 8 du 25 juillet 2019) consacre l’axe 2 du thème 5 à « l’évolution du climat, son impact sur les sociétés, et la manière dont la question climatique met en jeu la coopération internationale », avec deux jalons : l’évolution du climat en Europe du Moyen Âge au XIXe siècle (approche historique), puis les accords internationaux, des Sommets de la Terre aux COP (approche géopolitique).
Les sources de l’historien du climat
Les thermomètres sont inventés en Italie au XVIIe siècle ; la plus longue série de températures mesurées, celle du centre de l’Angleterre, commence en 1659. Pour les siècles antérieurs, on croise des indicateurs indirects : les dates des vendanges, qu’Emmanuel Le Roy Ladurie exploite dans Histoire du climat depuis l’an mil (1967) (plus l’été est chaud, plus le raisin mûrit tôt) ; les cernes des arbres (dendrochronologie), dont l’épaisseur dépend des conditions de chaque année ; les carottes de glace du Groenland, dont la composition (la neige tombée par grand froid contient moins de deutérium) donne la température de l’époque ; les moraines qui marquent l’avancée maximale des glaciers ; les prix du grain et les chroniques. Depuis les années 1980, le Suisse Christian Pfister convertit les mentions écrites en indices chiffrés de température.
L’optimum climatique médiéval (vers 900-1250)
L’Atlantique Nord connaît une relative douceur. Les Scandinaves s’installent en Islande (vers 870) puis au Groenland derrière Erik le Rouge (vers 985) ; le Domesday Book (1086) recense des vignes en Angleterre. Des récoltes plus régulières accompagnent la croissance démographique et les grands défrichements, sans en être la seule cause. Avec le refroidissement, les colonies scandinaves du Groenland déclinent puis disparaissent au XVe siècle (dernière mention écrite en 1408).
Le Petit Âge glaciaire (vers 1300-1860)
- Un refroidissement irrégulier : des phases très froides (vers 1560-1600 ; minimum de Maunder, de 1645 à 1715, marqué par la quasi-disparition des taches solaires ; début du XIXe siècle) alternent avec des décennies plus douces, et toutes les régions ne sont pas touchées en même temps.
- Des causes naturelles combinées : baisse de l’activité solaire ; grandes éruptions volcaniques, dont les aérosols voilent le soleil (Samalas en Indonésie en 1257, Huaynaputina au Pérou en 1600, Laki en Islande en 1783, Tambora en Indonésie en 1815) ; variations de la circulation atmosphérique.
- Les glaciers alpins culminent vers 1600-1640 puis vers 1850 ; la Mer de Glace menace alors les hameaux de Chamonix. Leur recul, net après 1860, marque la fin de la période. Les bornes varient selon les auteurs (début entre 1300 et 1550) : on écrit « à partir du XIVe siècle » et l’on précise que la chronologie dépend des régions.
| Mots à ne pas confondre | La différence |
|---|---|
| Climat / météo | Le climat est une moyenne sur au moins trente ans ; la météo est le temps d’un jour ou d’une saison. Un hiver glacial ne prouve pas à lui seul un refroidissement du climat. |
| Petit Âge glaciaire / glaciation | Une glaciation dure des dizaines de milliers d’années et couvre l’Europe du Nord de calottes de glace (la dernière s’achève il y a environ 11 700 ans) ; le Petit Âge glaciaire est un refroidissement de moins de 1 °C, irrégulier. |
| Mesure instrumentale / indicateur indirect | Le thermomètre mesure directement ; un indicateur indirect (ou proxy) est une trace qui permet d’estimer le climat et qu’il faut croiser avec d’autres. |
| Fluctuation naturelle / changement climatique actuel | La première est due au soleil, aux volcans, à la circulation atmosphérique, régionale et lente ; le second est mondial, rapide et dû aux émissions humaines de gaz à effet de serre. |
« Pendant le Petit Âge glaciaire, l’Europe est couverte de glace. » → faux : les glaciers de montagne avancent, les hivers sont plus souvent rudes, mais le refroidissement moyen reste inférieur à 1 °C.
Phrase de copie : « Du Moyen Âge au XIXe siècle, l’Europe passe d’un optimum médiéval à un Petit Âge glaciaire irrégulier, deux fluctuations naturelles que l’historien reconstitue en croisant vendanges, cernes et glaciers. »
Réflexe — devant une source sur le climat passé, je demande : est-ce une mesure ou un indice ? parle-t-elle d’une année (météo) ou d’une tendance (climat) ? d’une région ou de l’Europe entière ?
Attention — invoquer l’optimum médiéval pour relativiser le réchauffement actuel est un argument climatosceptique réfuté : l’anomalie médiévale fut régionale, hétérogène et d’ampleur moindre. Et un hiver exceptionnel, même meurtrier, reste un événement météorologique.
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Subir, interpréter, s’adapter : les sociétés européennes face aux crises climatiques
Des crises de subsistance à répétition
- 1315-1317 : des pluies incessantes pourrissent les récoltes de l’Europe du Nord ; la Grande Famine tue, selon les estimations, 5 à 10 % de la population des grandes villes de Flandre, parfois davantage ailleurs.
- 1693-1694 : en France, les intempéries de 1692-1693 provoquent une famine d’environ 1,3 million de morts selon l’historien Marcel Lachiver.
- 1709 : la vague de froid du Grand Hiver débute le 6 janvier ; elle gèle les blés en terre et les oliviers de Provence. La crise de 1709-1710 fait environ 600 000 morts supplémentaires.
- 1816 : après l’éruption du Tambora (Indonésie, avril 1815), l’« année sans été » ruine les récoltes en Suisse et en Allemagne du Sud et pousse des milliers de paysans à émigrer vers l’Amérique.
Les sécheresses laissent aussi des traces : dans le lit des fleuves d’Europe centrale, des « pierres de la faim », gravées lors des basses eaux, réapparaissent quand le niveau baisse.
Le climat n’explique jamais tout
Ces crises frappent des sociétés vulnérables : la céréaliculture domine, les stocks sont faibles, les transports lents, la fiscalité lourde, et la guerre aggrave tout (1709 tombe en pleine guerre de Succession d’Espagne). Un même aléa ne produit donc pas partout la même catastrophe. L’orage de grêle du 13 juillet 1788, qui balaie la France des Landes jusqu’à la Belgique en pleine sécheresse, détruit récoltes et bétail et nourrit la colère d’une société déjà accablée d’impôts : les historiens en discutent le rôle parmi les causes de la Révolution, sans en faire la cause.
Interpréter, compenser, résister, s’adapter
- Interpréter : on lit l’aléa comme un signe divin. Processions des Rogations, prières pour la pluie, bénédiction des glaciers de Chamonix par l’évêque de Genève en 1644 ; on cherche aussi des coupables (l’historien Wolfgang Behringer rapproche la chasse aux sorcières, vers 1560-1630, des décennies froides).
- Compenser : on stocke dans des greniers ; les autorités encadrent le commerce des grains (la loi du maximum de mai 1793 en fixe le prix) ; les ports hollandais redistribuent le blé de la Baltique ; l’Église assiste les plus démunis.
- Résister : aux Pays-Bas, on construit et rehausse des digues depuis le Moyen Âge, et des « conseils de l’eau » organisent la protection contre les inondations.
- S’adapter : les paysans diversifient leurs cultures (sarrasin ; maïs dans le Sud-Ouest au XVIIe siècle ; pomme de terre, que Parmentier promeut à partir des années 1770).
Un débat historiographique
Geoffrey Parker (Global Crisis, 2013) relie le refroidissement du XVIIe siècle à une « crise générale » mondiale de guerres, de révoltes et de famines. D’autres historiens, dans la lignée de Le Roy Ladurie, se méfient de tout déterminisme climatique et insistent sur la capacité d’adaptation des sociétés.
| Mots à ne pas confondre | La différence |
|---|---|
| Aléa / vulnérabilité | L’aléa est l’événement naturel (gel, pluie, sécheresse) ; la vulnérabilité est la fragilité d’une société face à lui. La crise naît de leur rencontre. |
| Adaptation / atténuation | L’adaptation agit sur les effets d’un changement du climat ; l’atténuation agit sur ses causes en réduisant les émissions. Avant le XXe siècle, seule l’adaptation est possible. |
| Adaptation / résilience | La résilience est la capacité d’une société à absorber un choc et à s’en remettre ; l’adaptation est l’action qui la renforce. |
| Disette / famine | La disette est un manque de nourriture et une flambée des prix ; la famine provoque une forte surmortalité. |
« Le froid de 1693 provoque à lui seul la famine. » → faux : les intempéries déclenchent la crise, mais la dépendance aux céréales, la faiblesse des stocks, la lenteur des transports et la fiscalité la rendent meurtrière.
Phrase de copie : « Face au Petit Âge glaciaire, les sociétés européennes ne se contentent pas de subir : elles prient, stockent, endiguent et changent de cultures. »
Réflexe — pour chaque crise, je donne l’aléa (quoi, quand), les facteurs qui l’aggravent, puis les réponses de la société.
Attention — n’écris jamais que le froid « cause » à lui seul une famine : le climat déclenche, la vulnérabilité sociale fait la crise. Et l’« année sans été » est 1816, l’année qui suit l’éruption du Tambora.
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Du savoir à l’alerte : la science du climat (1824-1988)
La fin des famines climatiques
Après la dernière grande crise de subsistance en France (1846-1847), le chemin de fer, le commerce international et la hausse des rendements réduisent la vulnérabilité des Européens. L’État s’empare du temps qu’il fait : après la tempête du 14 novembre 1854, qui coule des navires français et britanniques au large de la Crimée, l’astronome Urbain Le Verrier organise un réseau d’observations relié par télégraphe. L’Organisation météorologique internationale naît en 1873, l’Organisation météorologique mondiale (OMM) en 1950 ; elle devient une institution spécialisée de l’ONU en 1951.
La découverte de l’effet de serre
Joseph Fourier décrit en 1824 le rôle de l’atmosphère dans la température terrestre ; John Tyndall mesure vers 1859 l’absorption de la chaleur par la vapeur d’eau et le CO₂ ; le Suédois Svante Arrhenius calcule en 1896 qu’un doublement du CO₂ réchaufferait la Terre de plusieurs degrés, perspective qu’il juge lointaine. En 1958, Keeling commence à mesurer le CO₂ à Mauna Loa (Hawaï) : sa courbe, qui monte sans interruption, passe de 316 ppm en 1959 à plus de 420 ppm dans les années 2020, contre environ 280 avant l’ère industrielle (voir l’onglet Compréhension). Vers 2000, le chimiste Paul Crutzen propose de nommer « Anthropocène » l’époque où l’humanité devient une force géologique ; la notion, discutée, est étudiée dans l’axe 1.
De la science à l’alerte politique
- 1979 : première Conférence mondiale sur le climat, à Genève ; la même année, le rapport Charney de l’Académie des sciences américaine estime qu’un doublement du CO₂ produirait un réchauffement d’environ 3 °C.
- 1988 : le 23 juin, James Hansen, climatologue de la NASA, affirme devant le Sénat que le réchauffement a commencé ; en novembre, l’OMM et le PNUE créent le GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat).
- Le GIEC synthétise les travaux publiés ; le résumé de chaque rapport est approuvé ligne à ligne par les gouvernements. Six rapports d’évaluation paraissent de 1990 à 2023. Le ton se durcit : en 1995, « un faisceau d’éléments suggère qu’il y a une influence perceptible de l’homme sur le climat global » ; en 2021, l’influence humaine est « sans équivoque », pour un réchauffement d’environ 1,1 °C en 2011-2020 par rapport à 1850-1900. Le GIEC reçoit le prix Nobel de la paix en 2007, avec Al Gore.
- Le climatoscepticisme conteste la réalité, l’origine humaine ou la gravité du réchauffement. Il est organisé aux États-Unis dès la fin des années 1980 par des industriels (Global Climate Coalition, 1989-2001) et des think tanks conservateurs. Certains nient le réchauffement, d’autres le reconnaissent mais nient la responsabilité humaine en invoquant les fluctuations du passé.
| Mots à ne pas confondre | La différence |
|---|---|
| Effet de serre / trou dans la couche d’ozone | L’effet de serre retient la chaleur émise par la Terre ; la couche d’ozone filtre les ultraviolets, et sa destruction par les CFC est un autre problème. |
| GIEC / COP | Le GIEC évalue l’état de la science, il ne négocie rien ; les COP sont des négociations entre États. |
| Débat scientifique / climatoscepticisme | Les chercheurs débattent des rythmes et des effets régionaux ; le climatoscepticisme conteste des résultats établis, souvent pour des raisons politiques ou économiques. |
« Le GIEC impose aux États de réduire leurs émissions. » → faux : il évalue les connaissances et les met à la disposition des gouvernements ; les décisions relèvent des États, dans les COP.
Phrase de copie : « De Fourier à Keeling, le savoir sur l’effet de serre s’accumule pendant plus d’un siècle avant de devenir, en 1988, une alerte politique. »
Réflexe — je distingue toujours le savoir (mesurer, calculer, synthétiser) de la décision (négocier, s’engager, réglementer) : un consensus scientifique ne produit pas à lui seul un engagement des États.
Attention — l’effet de serre est d’abord un phénomène naturel : sans lui, la Terre serait glaciale. C’est son renforcement par les émissions humaines qui cause le réchauffement actuel. Et Arrhenius ne lance aucune alerte : il juge la perspective lointaine.
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Des Sommets de la Terre à Kyoto : naissance d’une gouvernance mondiale du climat (1972-2005)
Stockholm (1972) : l’environnement entre dans les relations internationales
La Conférence des Nations unies sur l’environnement humain (5-16 juin 1972), souvent appelée premier Sommet de la Terre, adopte le slogan « Une seule Terre » et crée le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), installé à Nairobi. Le climat n’y apparaît que dans quelques recommandations, et la plupart des pays du bloc soviétique boycottent la conférence. En 1987, le rapport Brundtland définit le développement durable, et le protocole de Montréal organise l’élimination des gaz qui détruisent la couche d’ozone : ce succès, ratifié par tous les États, sert de modèle ; il ne touche au climat qu’avec l’amendement de Kigali (2016) sur les HFC.
Rio (1992) : le cadre de la gouvernance climatique
Le Sommet de la Terre de Rio (3-14 juin 1992) réunit plus de 170 États. On y ouvre à la signature la CCNUCC, adoptée à New York le 9 mai 1992 et entrée en vigueur en 1994. Son article 2 fixe un « objectif ultime » : stabiliser les concentrations de gaz à effet de serre à un niveau qui empêche toute perturbation « anthropique dangereuse » du climat. Son article 3 pose le principe des responsabilités communes mais différenciées : les pays industrialisés, émetteurs historiques, doivent agir les premiers. Les parties se réunissent chaque année en COP (Conférence des parties), la première à Berlin en 1995.
Kyoto (1997) : des objectifs chiffrés, pour quelques-uns
- Le contenu : le protocole adopté à la COP3 impose aux pays industrialisés une baisse moyenne de 5,2 % de leurs émissions en 2008-2012 par rapport à 1990 ; les pays en développement, dont la Chine, l’Inde et le Brésil, n’ont aucun objectif chiffré. Il crée un marché de permis d’émission.
- Le refus américain : dès juillet 1997, le Sénat américain adopte à 95 voix contre 0 la résolution Byrd-Hagel, qui refuse tout traité épargnant les pays en développement ; signé en 1998, le protocole n’est jamais soumis à ratification, et George W. Bush y renonce en 2001.
- Une entrée en vigueur tardive : il fallait la ratification de pays représentant 55 % des émissions des pays industrialisés ; sans les États-Unis, la ratification russe de 2004 devient indispensable, et le protocole entre en vigueur le 16 février 2005. Le Canada annonce son retrait en 2011 (effectif en 2012).
Au sommet de Johannesburg, le 2 septembre 2002, Jacques Chirac lance : « Notre maison brûle et nous regardons ailleurs. » La formule résume l’écart entre l’alerte et l’action.
| Mots à ne pas confondre | La différence |
|---|---|
| Sommet de la Terre / COP | Les Sommets de la Terre (Stockholm 1972, Rio 1992, Johannesburg 2002, Rio+20 en 2012) portent sur l’environnement et le développement, environ tous les dix ans ; les COP climat sont les réunions annuelles des parties à la CCNUCC. |
| Convention-cadre / protocole | La convention fixe un objectif et des principes, sans chiffre ; un protocole est un texte additionnel qui précise des engagements (Kyoto). |
| Signer / ratifier | Signer, c’est approuver le texte ; ratifier, c’est s’engager juridiquement, selon les règles de chaque État (au Sénat, pour les États-Unis). |
« Sous Kyoto, la Chine devait réduire ses émissions. » → faux : au nom des responsabilités différenciées, aucun pays en développement n’a d’objectif chiffré.
Phrase de copie : « Né à Rio en 1992, le cadre de la gouvernance climatique repose sur un objectif commun et des efforts différenciés, que Kyoto traduit en obligations pour les seuls pays industrialisés. »
Réflexe — pour chaque accord, je dis qui s’engage, à quoi (chiffre, date), avec quelle contrainte, et qui reste dehors.
Attention — le protocole de Montréal protège la couche d’ozone, pas le climat ; Stockholm est souvent appelée premier Sommet de la Terre, mais la gouvernance climatique naît à Rio. Et les États-Unis n’ont pas « quitté » Kyoto : ils ne l’ont jamais ratifié.
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De Copenhague à Paris : changer de méthode (2009-2015)
L’échec de Copenhague (COP15, décembre 2009)
Le sommet s’achève sur un texte négocié en marge par les États-Unis, la Chine, l’Inde, le Brésil et l’Afrique du Sud, dont la COP se contente de « prendre note ». La Chine et l’Inde refusent tout objectif contraignant au nom de leur droit au développement ; les États-Unis refusent de s’engager sans elles. Le texte retient pourtant l’objectif des 2 °C et promet 100 milliards de dollars par an aux pays du Sud d’ici à 2020, somme atteinte seulement en 2022 selon l’OCDE.
L’accord de Paris (COP21, 12 décembre 2015)
- La préparation : en novembre 2014, Barack Obama et Xi Jinping annoncent ensemble leurs objectifs : les deux premiers émetteurs s’engagent. La conférence est présidée par le ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius ; l’accord est adopté par consensus et entre en vigueur le 4 novembre 2016.
- L’objectif (article 2) : contenir le réchauffement « nettement en dessous de 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels » et poursuivre l’action pour le limiter à 1,5 °C, seuil défendu par les petits États insulaires. L’article 7 ajoute un objectif mondial d’adaptation.
- La méthode (article 4) : chaque Partie « établit, communique et actualise » sa contribution ; chaque nouvelle contribution doit marquer une « progression » ; les pays développés « devraient continuer de montrer la voie », les pays en développement sont « encouragés » à se fixer des objectifs. Un bilan mondial, qui évalue les « progrès collectifs » et dont les résultats « éclairent » les Parties pour actualiser leurs contributions (article 14), a lieu tous les cinq ans, le premier en 2023.
- La sortie (article 28) : un État peut dénoncer l’accord trois ans après son entrée en vigueur pour lui ; la dénonciation prend effet un an après la notification.
| Protocole de Kyoto (1997) | Accord de Paris (2015) | |
|---|---|---|
| Qui s’engage ? | Les pays industrialisés seulement | Toutes les Parties |
| Qui fixe l’objectif ? | La négociation, pour chaque pays (logique « descendante ») | Chaque État, dans sa CDN (logique « ascendante ») |
| Quelle contrainte ? | Des objectifs chiffrés juridiquement contraignants | Présenter et relever sa contribution ; le contenu n’est pas contraignant |
| Quel horizon ? | Une période : 2008-2012 | Le long terme, avec un bilan tous les cinq ans |
« L’accord de Paris n’a aucune valeur juridique : c’est une simple déclaration. » → faux : c’est un traité ratifié par les États ; l’obligation de présenter et d’actualiser une contribution est juridique, mais le contenu de chaque contribution relève de l’État.
Phrase de copie : « Après l’échec de Copenhague, l’accord de Paris renverse la logique de Kyoto : un objectif commun de température, atteint par des contributions que chaque État fixe lui-même. »
Réflexe — dans un texte juridique, je repère qui est tenu et le mode du verbe : l’indicatif oblige, le conditionnel recommande ; puis je confronte la lettre du texte à son application.
Attention — Copenhague n’est pas un échec total (objectif de 2 °C, promesse de 100 milliards) ; et l’accord de Paris ne fixe aucun pourcentage de réduction par État, contrairement à Kyoto.
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Depuis l’accord de Paris : une gouvernance contestée, des acteurs multiples
Les COP depuis 2021
- Glasgow (COP26, 2021) obtient une diminution progressive (phase down) du charbon, non sa sortie (phase out).
- Charm el-Cheikh (COP27, 2022) crée un fonds pour les pertes et préjudices subis par les pays vulnérables.
- Dubaï (COP28, 2023), présidée par le patron de la compagnie pétrolière nationale émiratie, tire le premier bilan mondial et appelle à « opérer une transition juste, ordonnée et équitable vers une sortie des combustibles fossiles dans les systèmes énergétiques », sans calendrier propre.
- Bakou (COP29, Azerbaïdjan, 2024) vise 300 milliards de dollars par an de financements pour les pays en développement d’ici 2035.
- Belém (COP30, Brésil, novembre 2025), aux portes de l’Amazonie, s’achève le 22 novembre sur une décision dite du « mutirão mondial » (un mot brésilien d’origine tupi qui désigne un effort collectif) : elle appelle à tripler les financements pour l’adaptation d’ici 2035, mais ne mentionne pas les combustibles fossiles ; la présidence brésilienne promet, hors décision, des feuilles de route sur la sortie des fossiles et sur la déforestation. La COP31 doit se tenir à Antalya (Turquie) du 9 au 20 novembre 2026, sous une présidence des négociations confiée à l’Australie.
Des États aux intérêts divergents
- Les plus vulnérables : l’Alliance des petits États insulaires (AOSIS, 1990) défend le seuil de 1,5 °C et réclame réparation des dommages déjà subis, au nom de la justice climatique. L’adaptation devient une politique : les Pays-Bas ont lancé le plan Delta après l’inondation de 1953 (plus de 1 800 morts) ; le traité Falepili (2023) ouvre aux habitants de Tuvalu, menacés par la montée des eaux, un visa climatique pour l’Australie ; la France adopte en 2025 son troisième plan national d’adaptation, qui se prépare à un réchauffement de 4 °C en France en 2100.
- Les émergents : la Chine, premier émetteur mondial depuis le milieu des années 2000, et l’Inde invoquent leur droit au développement et la responsabilité historique des pays industrialisés ; la Chine annonce toutefois en 2020 viser la neutralité carbone en 2060.
- L’Union européenne se veut pionnière : marché du carbone (2005), loi européenne sur le climat (2021), qui vise la neutralité climatique en 2050.
- Les États-Unis, premier émetteur cumulé, sont un partenaire décisif mais instable : accord de Paris accepté en 2016, dénoncé (effet le 4 novembre 2020), rejoint en 2021, de nouveau dénoncé le 20 janvier 2025 (effet en janvier 2026) ; le 7 janvier 2026, Donald Trump décide en outre de retirer son pays de la CCNUCC et du GIEC (voir l’objet conclusif, en fin de cours).
Des acteurs non étatiques
- ONG, villes et jeunes : les ONG observent les COP et alertent l’opinion ; les grandes villes s’organisent en réseau (C40, 2005) ; les grèves scolaires pour le climat sont lancées par la Suédoise Greta Thunberg en 2018.
- Les juges : affaire Urgenda aux Pays-Bas (2019), « Affaire du siècle » en France (2021), condamnation de la Suisse par la Cour européenne des droits de l’homme (2024), avis consultatif de la Cour internationale de justice (23 juillet 2025), demandé à l’initiative du Vanuatu.
Un bilan insuffisant
D’après l’OMM, 2024 est la première année civile au-dessus de 1,5 °C (environ 1,55 °C), 2025 atteint environ 1,44 °C, et 2023, 2024 et 2025 sont les trois années les plus chaudes jamais mesurées. Les politiques actuelles mènent vers un réchauffement de l’ordre de 2,5 à 3 °C en 2100.
| Mots à ne pas confondre | La différence |
|---|---|
| Phase down / phase out | Diminuer progressivement ou sortir complètement : Glasgow n’obtient que la diminution du charbon. |
| Justice climatique / justice environnementale | La justice climatique porte sur les inégalités mondiales et entre générations face au réchauffement ; la justice environnementale, née aux États-Unis dans les années 1980, dénonce l’exposition des minorités aux pollutions locales. |
| Acteur étatique / non étatique | Seuls les États négocient et signent les accords ; ONG, villes, entreprises et jeunes font pression sans signer, et les juges contrôlent les engagements des États. |
« Les COP ne servent à rien. » → à nuancer : elles ont produit un cadre universel (Paris), un fonds pour les dommages et des engagements de financement, mais aucune sanction, et la trajectoire reste loin de l’objectif.
Phrase de copie : « Depuis Paris, la gouvernance du climat est devenue multiscalaire : les États négocient, mais villes, ONG et juges les poussent à tenir leurs engagements. »
Réflexe — pour chaque acteur, je précise son échelle (mondiale, régionale, nationale, locale), ses moyens (négocier, financer, juger, mobiliser) et sa position (ambition ou frein).
Attention — l’objectif de 1,5 °C porte sur une moyenne de long terme (une vingtaine d’années) : une année à 1,55 °C ne signifie pas que le seuil est durablement franchi. Et « les États-Unis » ne forment pas un bloc : gouvernement fédéral, États fédérés, villes et juges n’y ont pas la même politique.
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Pour aller plus loin
Axe 1 et objet de travail conclusif. L’introduction du thème (qu’est-ce que l’environnement ?), la forêt française depuis Colbert et les révolutions néolithique et industrielle sont étudiées dans Exploiter, préserver et protéger. Les États-Unis font l’objet du chapitre Les États-Unis et la question environnementale : de Yellowstone (1872) et du débat entre préservation et conservation aux grandes lois des années 1970, puis la polarisation du climat (Kyoto jamais ratifié, accord de Paris quitté puis rejoint puis quitté de nouveau, sortie de la CCNUCC décidée en 2026) et les contre-pouvoirs que sont la Californie, les villes et la Cour suprême. Méthodes : la dissertation et l’étude critique de documents.
D’autres sujets de dissertation, avec un plan en une ligne.
- « Acteurs et échelles de la lutte contre le changement climatique » (bac 2026, Amérique du Nord) : I. des États qui négocient à l’échelle mondiale (CCNUCC, Kyoto, Paris) ; II. des politiques régionales et nationales inégales (Union européenne, Chine, États-Unis) ; III. des acteurs locaux et non étatiques qui prennent le relais (villes, ONG, jeunes, juges).
- « Les réponses au changement climatique à différentes échelles » : I. une gouvernance mondiale construite mais fragile (de Rio à Paris) ; II. des politiques nationales et européennes décisives mais inégales ; III. des échelles locales qui agissent et s’adaptent (villes, plan Delta néerlandais après l’inondation de 1953).
- « Le Petit Âge glaciaire : les sociétés européennes face au froid (XIVe-XIXe siècle) » : I. un refroidissement irrégulier aux causes naturelles ; II. des sociétés fragilisées par des crises que la vulnérabilité amplifie ; III. des sociétés qui interprètent, compensent et s’adaptent.
- « Science et politique face au changement climatique, du XIXe siècle à nos jours » : I. une science longtemps sans enjeu politique (1824-1958) ; II. de la mesure à l’expertise (1958-1992) ; III. un savoir contesté par les climatosceptiques et mobilisé par les citoyens et les juges.
- « Les COP, une gouvernance mondiale du climat efficace ? » : I. un forum universel et permanent qui produit des accords ; II. une efficacité limitée par des engagements volontaires ; III. une gouvernance qui se transforme (justice climatique, juges, villes).
- Le climat a une histoire : climat (moyenne sur trente ans) ≠ météo ; indicateurs indirects (vendanges, cernes, carottes de glace, glaciers) ; optimum médiéval (vers 900-1250) puis Petit Âge glaciaire (vers 1300-1860), refroidissement de moins de 1 °C, irrégulier, aux causes naturelles (soleil, volcans).
- Les sociétés face aux crises : 1315-1317, 1693-1694, 1709, 1816 ; l’aléa déclenche, la vulnérabilité amplifie ; interpréter (Rogations, Chamonix 1644), compenser (greniers, police des grains), résister (digues), s’adapter (maïs, pomme de terre) ; refus du déterminisme climatique.
- La science du climat : fin des famines après 1847, Le Verrier (1854), OMM (1950) ; Fourier (1824), Tyndall (vers 1859), Arrhenius (1896), Keeling (1958) ; Charney (1979), Hansen et GIEC (1988) ; influence humaine « sans équivoque » (2021).
- De Stockholm à Kyoto : PNUE (1972), Montréal (1987), Rio et la CCNUCC (1992 ; objectif de stabilisation, responsabilités communes mais différenciées), COP1 à Berlin (1995), Kyoto (1997, −5,2 % pour les pays industrialisés, en vigueur en 2005, jamais ratifié par les États-Unis).
- De Copenhague à Paris : échec de 2009 (2 °C, 100 milliards) ; accord de Paris du 12 décembre 2015 : universel, « nettement en dessous de 2 °C », CDN fixées par chaque État et relevées tous les cinq ans, contenu non contraignant.
- Depuis Paris : Glasgow (charbon), Charm el-Cheikh (pertes et préjudices), Dubaï (sortie des fossiles), Bakou (300 milliards), Belém (adaptation) ; AOSIS, Chine, UE, États-Unis instables ; villes, ONG, jeunes et juges (Urgenda, Affaire du siècle, CEDH, CIJ 2025) ; 2024 au-dessus de 1,5 °C, trajectoire de 2,5 à 3 °C.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Petit Âge glaciaire ?
C’est un refroidissement modéré (moins de 1 °C en moyenne) et irrégulier du climat européen, d’environ 1300 à 1860. Il se traduit par l’avancée des glaciers alpins et des hivers plus souvent rudes ; ses causes sont naturelles (baisse de l’activité solaire, grandes éruptions volcaniques). Ce n’est pas une glaciation.
Le climat explique-t-il les famines du passé ?
Pas à lui seul. Un aléa (pluies de 1315, intempéries de 1692-1693, froid de 1709) déclenche la crise, mais la vulnérabilité des sociétés (dépendance aux céréales, stocks faibles, transports lents, guerre, fiscalité) la rend meurtrière. Les sociétés réagissent aussi : prières, greniers, digues, nouvelles cultures.
Qu’est-ce que le GIEC ?
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, créé en 1988 par l’OMM et le PNUE. Il ne fait pas de recherche : il synthétise les travaux publiés, et le résumé de chaque rapport est approuvé par les gouvernements. En 2021, il juge l’influence humaine sur le réchauffement « sans équivoque ».
Quelle est la différence entre un Sommet de la Terre et une COP ?
Les Sommets de la Terre (Stockholm 1972, Rio 1992, Johannesburg 2002, Rio+20 en 2012) portent sur l’environnement et le développement en général. Les COP climat sont les réunions annuelles des États parties à la convention-cadre sur les changements climatiques ouverte à la signature à Rio : la première se tient à Berlin en 1995.
Que prévoit l’accord de Paris sur le climat ?
Adopté à la COP21 le 12 décembre 2015, il vise à contenir le réchauffement nettement en dessous de 2 °C et à poursuivre l’effort vers 1,5 °C. Chaque État fixe lui-même sa contribution nationale, qu’il doit relever tous les cinq ans ; le contenu de cette contribution n’est pas juridiquement contraignant.
Qui sont les acteurs de la lutte contre le changement climatique ?
Les États, qui négocient dans les COP avec des intérêts divergents (petits États insulaires, Chine et Inde, Union européenne, États-Unis), mais aussi des acteurs non étatiques : ONG, villes (réseau C40), jeunes (grèves scolaires de 2018) et juges (Urgenda en 2019, Affaire du siècle en 2021, avis de la Cour internationale de justice en 2025).
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