À propos de cette page
Ce cours de svt en sixième sur « Les roches et les paysages » suit le programme officiel de svt de sixième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Qu'est-ce qu'une roche ?, Les minéraux : constituants des roches, Les roches magmatiques, Les roches sédimentaires et les fossiles. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de sixième à réussir en svt.
Au programme
1 · Qu'est-ce qu'une roche ?
2 · Les minéraux : constituants des roches
3 · Les roches magmatiques
4 · Les roches sédimentaires et les fossiles
5 · Les roches métamorphiques
6 · L'érosion : sculpteur des paysages
7 · Paysages calcaires, granitiques et volcaniques
8 · L'action humaine sur les paysages
1Qu'est-ce qu'une roche ?
Une roche est un matériau naturel solide qui constitue l'écorce terrestre (la lithosphère). Les roches sont partout autour de nous : sous nos pieds, dans les montagnes, les falaises, les plages.
Définition. Une roche est un assemblage naturel de minéraux (et parfois de matières organiques fossilisées). Elle se forme par des processus géologiques naturels.
On peut observer les roches à l'œil nu ou à la loupe. Pour les identifier, on examine :
- leur couleur et leur éclat
- leur texture : grenue (grains visibles), cristalline, vitreuse, schisteuse
- leur dureté : peut-on la rayer avec l'ongle ? avec une pièce ?
- la présence de fossiles ou de strates (couches)
Exemple. Le granite est une roche dure, à grains visibles (texture grenue), composée de cristaux de quartz, de feldspath et de mica. Le calcaire est souvent blanc, plus tendre, et peut contenir des fossiles.
Les géologues distinguent trois grandes familles de roches selon leur mode de formation : les roches magmatiques, sédimentaires et métamorphiques.
2Les minéraux : constituants des roches
Les roches sont constituées de minéraux. Un minéral est un solide naturel d'origine inorganique, de composition chimique définie et de structure cristalline ordonnée.
Définition. Un minéral est un corps solide naturel, homogène, de composition chimique constante. C'est le « building block » des roches.
On dénombre plus de 4 000 minéraux différents sur Terre, mais seulement une trentaine sont très répandus. Les minéraux les plus courants dans les roches du programme sont :
| Minéral | Aspect | Roche où on le trouve |
|---|
| Quartz | Translucide, dur, brillant | Granite, grès |
| Feldspath | Blanc ou rose, opaque | Granite |
| Mica (biotite) | Noir, feuillets brillants | Granite, schiste |
| Calcite | Blanc, effervescence à l'acide | Calcaire, marbre |
| Olivine | Vert olive | Basalte, péridotite |
Astuce. Pour identifier la calcite : une goutte d'acide chlorhydrique dilué provoque une effervescence (dégagement de CO₂). C'est le test du calcaire en SVT !
Les minéraux se forment généralement par cristallisation d'un liquide (magma refroidi) ou par précipitation chimique dans l'eau.
3Les roches magmatiques
Les roches magmatiques (ou ignées) se forment par refroidissement et solidification du magma, roche fondue provenant des profondeurs de la Terre.
Définition. Le magma est une roche fondue (liquide silicaté) qui peut contenir des gaz dissous. Quand il sort à la surface, on l'appelle lave.
On distingue deux types selon le lieu de refroidissement :
- Roches plutoniques : refroidissement lent en profondeur → grands cristaux visibles → texture grenue. Ex : granite, gabbro.
- Roches volcaniques : refroidissement rapide en surface → petits cristaux ou verre → texture microlithique ou vitreuse. Ex : basalte, obsidienne.
Exemple. Le granite (rose ou gris) se voit dans les massifs montagneux anciens (Massif armoricain, Massif central, Alpes). Le basalte (noir) constitue les coulées de lave volcanique, comme en Auvergne ou à La Réunion.
Attention ! Ne confonds pas le magma (en profondeur) et la lave (en surface). C'est le même matériau mais avec des noms différents selon sa position.
La composition minéralogique du granite : quartz (gris translucide) + feldspath (blanc ou rose) + mica (noir brillant). Ces trois minéraux sont visibles à l'œil nu dans un granite typique.
4Les roches sédimentaires et les fossiles
Les roches sédimentaires se forment à la surface de la Terre par accumulation de sédiments : débris de roches, restes d'organismes, précipités chimiques.
Le processus se déroule en plusieurs étapes :
- Érosion : les roches existantes se fragmentent sous l'effet de l'eau, du vent, du gel.
- Transport : les débris sont transportés par l'eau ou le vent.
- Dépôt : les sédiments se déposent en couches horizontales appelées strates.
- Diagenèse : compaction et cimentation des sédiments → formation de la roche.
Définition. Une strate est une couche de roche sédimentaire, généralement horizontale à l'origine. La superposition de strates s'appelle une stratigraphie.
Exemples de roches sédimentaires :
| Roche | Origine des sédiments | Paysage |
|---|
| Calcaire | Restes d'organismes marins (coquilles) | Falaises, causses, calanques |
| Grès | Grains de quartz cimentés | Déserts, massifs rouges |
| Argile | Particules très fines | Plaines, terrains imperméables |
| Sel gemme | Précipitation chimique (évaporation) | Bassins sédimentaires |
Définition. Un fossile est le reste ou l'empreinte d'un être vivant conservé dans une roche sédimentaire. Les fossiles permettent de dater les strates et de reconstituer les environnements anciens.
Astuce. La règle de superposition : dans une série de strates non perturbée, la strate du bas est la plus ancienne. Les géologues lisent l'histoire de la Terre comme un livre, de bas en haut !
5Les roches métamorphiques
Les roches métamorphiques résultent de la transformation d'une roche préexistante (magmatique ou sédimentaire) sous l'effet de la chaleur et de la pression, sans passer par l'état liquide.
Définition. Le métamorphisme est la transformation à l'état solide d'une roche sous l'effet de températures et pressions élevées (en profondeur dans la croûte terrestre).
Exemples :
- Calcaire → Marbre (ex : marbres blancs de Carrare utilisés en sculpture)
- Granite ou argilite → Schiste ou Gneiss
- Grès → Quartzite
Exemple. Le marbre est un calcaire transformé par la chaleur. Il est entièrement cristallisé (cristaux de calcite) et ne contient plus de fossiles, contrairement au calcaire d'origine.
Les roches métamorphiques présentent souvent une structure foliée (feuilletée) ou schisteuse, due à l'orientation des cristaux sous pression. On les trouve notamment à la racine des chaînes de montagnes.
Attention ! Le métamorphisme se produit sans fusion : la roche reste solide. C'est ce qui le distingue de la formation des roches magmatiques où le magma est liquide.
6L'érosion : sculpteur des paysages
L'érosion est l'ensemble des processus qui fragmentent, usent et transportent les roches en surface. C'est le principal agent de modelage des paysages.
Définition. L'érosion désigne la dégradation progressive des roches par des agents physiques, chimiques et biologiques : eau, vent, gel, acides, racines d'arbres.
Les principaux agents d'érosion :
- L'eau (pluie, rivières, mer) : creuse les vallées, érode les falaises, transporte les sédiments.
- Le gel-dégel : l'eau s'infiltre dans les fissures, gèle et dilate la roche, la fragmentant peu à peu.
- Le vent : abrasion des roches (paysages désertiques), transport de sable (dunes).
- Les êtres vivants : racines d'arbres qui écartent les roches, lichens qui les dissolvent chimiquement.
- La dissolution chimique : l'eau chargée en CO₂ dissout le calcaire (karst).
Exemple. Les calanques de Marseille sont des paysages calcaires sculptés par l'érosion marine et la dissolution : falaises blanches verticales plongeant dans la mer, criques profondes taillées dans le calcaire.
L'érosion produit des sédiments qui sont transportés puis déposés en aval, formant de nouvelles roches sédimentaires. C'est le cycle des roches.
Astuce. Retiens l'ordre : Érosion → Transport → Sédimentation → Roche sédimentaire. Ce cycle peut durer des millions d'années !
7Paysages calcaires, granitiques et volcaniques
Les types de roches déterminent les formes des paysages. Trois grands types de paysages sont étudiés en 6e :
1. Paysages calcaires (karst)
Le calcaire est soluble dans l'eau légèrement acide (eau + CO₂). Cela crée des formes caractéristiques :
- En surface : lapiaz (rainures), dolines (dépressions), gorges
- En profondeur : grottes, stalactites (du haut) et stalagmites (du bas)
- Exemples : Causses du Massif central, Gorges du Verdon, calanques de Marseille
Exemple. Le Pont d'Arc (Ardèche) est une arche naturelle creusée par l'érosion dans du calcaire par l'ancienne rivière Ardèche.
2. Paysages granitiques
Le granite résiste mieux à l'érosion, mais le gel-dégel et l'altération chimique créent des formes arrondies :
- Chaos granitiques : amoncellements de blocs arrondis (ex : massif du Sidobre, Tarn)
- Landes, pentes douces, sols acides peu fertiles
3. Paysages volcaniques
Les volcans créent des reliefs spécifiques :
- Puys (volcans en forme de cône), coulées de lave, orgues basaltiques
- Exemples : Chaîne des Puys (Auvergne), plateau de l'Aubrac
Attention ! Ne confonds pas stalactite et stalagmite : la stalactite tombe du plafond (comme le « c » de « plafond » → stalagmiTITE tient, stalagMITE monte… ou retiens « quand les tites descendent, les mites montent »).
8L'action humaine sur les paysages
Les humains modifient les paysages depuis des millénaires, en exploitant les roches et en transformant les reliefs.
Exploitation des roches :
- Carrières : extraction de calcaire, granite, grès pour la construction. Ex : pierres des cathédrales médiévales, grès rose des Vosges.
- Mines : extraction de minerais (fer, cuivre, sel).
- L'extraction transforme définitivement le paysage et peut créer des risques (effondrements, pollution).
Aménagement du territoire :
- Terrassements pour routes, tunnels (ex : tunnel sous la Manche dans la craie)
- Barrages : modification des cours d'eau et des dépôts sédimentaires
- Urbanisation : imperméabilisation des sols, risques d'inondation accrus
Exemple. À Marseille, les calanques (calcaire) sont un site classé Parc National depuis 2012. L'accès est réglementé pour préserver les roches et paysages de l'érosion liée au tourisme de masse.
Les risques géologiques :
- Glissements de terrain sur des roches instables (argiles)
- Effondrements dans les zones karstiques (caves, grottes)
- Érosion côtière accélérée par les activités humaines
À retenir. L'être humain est devenu un agent géologique majeur : il extrait, déplace et transforme des quantités de roches comparables aux processus naturels.
★À retenir
À retenir :
• Une roche est un assemblage naturel de minéraux formé par des processus géologiques.
• Trois familles : magmatiques (refroidissement du magma), sédimentaires (accumulation de sédiments en strates) et métamorphiques (transformation par chaleur/pression).
• Le granite est une roche magmatique plutonique (quartz + feldspath + mica) ; le basalte, volcanique.
• Le calcaire est une roche sédimentaire soluble dans l'eau acide → paysages karstiques (grottes, stalactites/stalagmites).
• L'érosion (eau, gel, vent, êtres vivants) fragmente les roches et sculpte les paysages.
• Les fossiles sont présents dans les roches sédimentaires et témoignent de la vie ancienne.
• L'humain exploite et modifie les roches (carrières, tunnels, barrages) et devient un agent géologique.