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Collège · 6ᵉ · SVT

La biodiversité

Diversité du vivant et classification des êtres vivants

À propos de cette page
Ce cours de svt en sixième sur « La biodiversité » suit le programme officiel de svt de sixième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Qu'est-ce que la biodiversité ?, Combien d'espèces sur Terre ?, Classer les êtres vivants, La biodiversité à travers le temps. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de sixième à réussir en svt.
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Qu'est-ce que la biodiversité ?

La biodiversité désigne la diversité du vivant, observable à plusieurs échelles.

Définition. On distingue trois échelles de biodiversité : la diversité des espèces (le nombre et la variété des espèces d'un milieu), la diversité génétique (la variabilité au sein d'une même espèce) et la diversité des écosystèmes (forêts, océans, garrigue… chacun avec sa communauté d'espèces).
Exemple. Les nombreuses races de chiens (labrador, caniche, berger…) illustrent la diversité génétique au sein d'une seule espèce, Canis familiaris.
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Combien d'espèces sur Terre ?

Une espèce regroupe des individus qui peuvent se reproduire entre eux et donner une descendance elle-même féconde.

À ce jour, environ 1,8 million d'espèces ont été décrites et nommées par les scientifiques. Mais on estime que le nombre total d'espèces vivant réellement sur Terre pourrait dépasser 8 millions : la grande majorité reste encore à découvrir, en particulier parmi les insectes et les organismes marins.

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Classer les êtres vivants

Pour s'y retrouver parmi la diversité du vivant, les scientifiques classent les êtres vivants en groupes emboîtés, selon les attributs (caractères) qu'ils partagent — et non selon leur simple ressemblance visuelle ou leur milieu de vie.

Attention ! La ressemblance visuelle peut être trompeuse. La baleine ressemble à un poisson par sa forme, mais elle est classée parmi les mammifères : elle allaite ses petits et respire avec des poumons, comme tous les mammifères.
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La biodiversité à travers le temps

La biodiversité n'a jamais été figée : depuis l'apparition de la vie, des espèces sont apparues tandis que d'autres ont disparu, au fil de l'évolution.

Exemple. Il y a environ 66 millions d'années, une grande partie des espèces de dinosaures a disparu lors d'une extinction massive, probablement provoquée par la chute d'une météorite géante.

Aujourd'hui, les scientifiques constatent que le rythme des extinctions s'est fortement accéléré à cause des activités humaines, au point que certains parlent d'une « sixième extinction de masse » en cours.

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Les menaces sur la biodiversité

La biodiversité mondiale est aujourd'hui fortement menacée, principalement par les activités humaines.

Une espèce invasive, introduite volontairement ou non par l'être humain dans un milieu où elle n'existait pas naturellement, peut faire disparaître localement des espèces natives par compétition ou prédation.

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Protéger la biodiversité

Pour préserver la biodiversité, plusieurs solutions existent : créer des aires protégées (parcs nationaux, réserves naturelles), limiter la pollution, encadrer la pêche et la chasse, ou encore restaurer des milieux dégradés.

Exemple. Le Parc national des Calanques, créé en 2012 entre Marseille et Cassis, protège à la fois la biodiversité marine (posidonies, mérous) et terrestre (garrigue, oiseaux marins) de ce territoire exceptionnel.

Protéger un écosystème entier, plutôt qu'une seule espèce isolée, permet souvent de préserver en même temps toutes les espèces qui en dépendent.

En bref
  • La biodiversité se mesure à trois échelles : espèces, gènes (diversité génétique) et écosystèmes.
  • Une espèce regroupe des individus pouvant se reproduire entre eux et donner une descendance féconde ; environ 1,8 million d'espèces sont décrites, bien plus restent inconnues.
  • Les êtres vivants sont classés en groupes emboîtés, selon leurs attributs communs, pas selon leur seule ressemblance.
  • La biodiversité évolue depuis toujours (apparitions, extinctions), mais les activités humaines accélèrent fortement le rythme actuel des disparitions.
  • Menaces principales : destruction des habitats, pollution, surexploitation, espèces invasives, changement climatique.
  • On protège la biodiversité en créant des aires protégées, comme le Parc national des Calanques.
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