Ressources · 6ᵉ · Français
Les classes de mots (la nature)
Connaître les huit classes de mots et reconnaître chacune dans une phrase, repérer un mot qui change de nature selon son emploi, et ne plus confondre la nature d’un mot avec sa fonction
À propos de cette page
Les huit classes de mots
• cinq classes variables, qui changent de forme : le nom, le déterminant, l’adjectif et le pronom varient en genre et en nombre ; le verbe varie selon la personne, le temps et le mode (c’est la conjugaison) ;
• trois classes invariables, qui gardent toujours la même forme : l’adverbe, la préposition et la conjonction.
On y ajoute souvent l’interjection (ah !, hélas !), invariable elle aussi, que la terminologie laisse en dehors des huit classes.
Comment reconnaître chaque classe
| Classe | Comment la reconnaître | Exemples |
|---|---|---|
| Nom | désigne un être, une chose ou une idée ; on peut mettre un déterminant devant | chat, Paris, joie |
| Déterminant | se place devant le nom, l’introduit et s’accorde avec lui ; il ne s’emploie jamais seul | le, une, mon, ces |
| Adjectif | exprime une qualité du nom auquel il se rapporte et s’accorde avec lui ; il répond à « comment est… ? » | grand, joyeux, bleu |
| Pronom | tient la place d’un nom ou d’un groupe nominal déjà cité, ou désigne celui qui parle et celui à qui l’on parle | il, elle, je, nous, le, lui |
| Verbe | exprime une action ou un état et se conjugue : il change de forme si l’on change la personne ou le temps | chanter, être, finir |
| Adverbe | invariable ; précise un verbe, un adjectif ou un autre adverbe ; on peut souvent le supprimer | rapidement, très, hier, ici |
| Préposition | invariable ; introduit un complément (un groupe nominal, un pronom, un infinitif) | à, de, sur, avec, pour |
| Conjonction | invariable ; de coordination (mais, ou, et, or, ni, car), elle relie deux mots, deux groupes ou deux propositions ; de subordination (que, quand, si, comme, parce que…), elle introduit une proposition subordonnée | et, mais, ou, car, que, si |
| Interjection | invariable ; exprime une émotion et peut former une phrase à elle seule | ah !, aïe !, bravo ! |
| Type | Ce qu'il exprime | Exemples |
|---|---|---|
| Verbe d'action | ce que fait le sujet (ou ce qu'il subit) | courir, manger, écrire, dormir, tomber |
| Verbe d'état | comment est le sujet ; il relie le sujet à un attribut | être, sembler, paraître, devenir, rester, demeurer, avoir l'air, passer pour |
Ah ! Mon voisin promène souvent son vieux chien dans le parc, mais il rentre avant la nuit.
Noms : voisin, chien, parc, nuit · déterminants : mon, son, le, la · adjectif : vieux · pronom : il · verbes : promène, rentre · adverbe : souvent · prépositions : dans, avant · conjonction : mais · interjection : ah !
« Le chat dort » : verbe d’action ; « Le chat semble fatigué » : verbe d’état (fatigué est l’attribut du sujet).
Réflexe — pour trouver la classe d’un mot, je le fais « bouger » : s’il change quand je change la personne ou le temps (« il dort » → « ils dormaient »), c’est un verbe ; si je peux mettre un déterminant devant, c’est un nom ; s’il ne change jamais et que je peux le supprimer, c’est sans doute un adverbe. Pour savoir si un verbe est d’état, je le remplace par être : « le chat est fatigué » garde son sens.
Attention — beaucoup d’adverbes se terminent en -ment, mais pas tous (hier, très, bien), et un mot en -ment peut être un nom (un bâtiment). Et donc n’est pas une conjonction de coordination mais un adverbe : il peut changer de place (« je reste donc à la maison »).
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Un même mot, plusieurs natures : la méthode
La méthode pour trouver la nature d’un mot
1) Peut-il se conjuguer (changer selon je/tu/il, hier/demain…) ? → c'est un verbe.
2) Introduit-il un nom (le, une, mon…) ? → déterminant.
3) Remplace-t-il un nom ? → pronom.
4) Qualifie-t-il un nom (« comment est-il ? ») ? → adjectif.
5) Est-il invariable et modifie-t-il un verbe ou un adjectif ? → adverbe.
6) Introduit-il un complément (à, de, sur…) ? → préposition.
7) Relie-t-il deux éléments (et, mais, que…) ? → conjonction.
Exemple appliqué. Le petit chat noir dort tranquillement sur le tapis.
Le = déterminant ; petit = adjectif ; chat = nom ; noir = adjectif ; dort = verbe ; tranquillement = adverbe ; sur = préposition ; tapis = nom.
Un même mot, plusieurs natures
| Mot | Dans la phrase | Nature | Indice |
|---|---|---|---|
| calme | Une mer calme s’étend devant nous. | adjectif | il dit comment est la mer |
| Le calme revient dans la classe. | nom | il est précédé du déterminant « le » | |
| Le dresseur calme son cheval. | verbe | il se conjugue : le dresseur calmait | |
| lit | Mon grand-père lit le journal. | verbe | il se conjugue : il lisait |
| Ce lit est trop étroit. | nom | il est précédé du déterminant « ce » | |
| devant | Le bus s’arrête devant la mairie. | préposition | il introduit le complément « la mairie » |
| Mon frère marche devant. | adverbe | il est employé seul, sans complément | |
| les | Les oiseaux chantent. | déterminant | il est suivi du nom « oiseaux » |
| Ces oiseaux, je les écoute. | pronom personnel | il est placé devant le verbe « écoute » |
Réflexe — avant de répondre, je regarde ce qui entoure le mot : un déterminant devant lui ? C’est un nom. Un nom juste après ? C’est un déterminant (ou une préposition). Il change quand je change le temps ? C’est un verbe.
Attention — un déterminant ne s’emploie jamais seul : devant un verbe, les (comme le, la, l’, leur) est un pronom personnel ; la méthode complète est dans le chapitre « Nature des mots : les pronoms personnels et leur antécédent ». De même, une préposition est toujours suivie de son complément ; employé seul, le même mot devient un adverbe.
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Nature et fonction : deux notions à ne pas confondre
• À la question « quelle est sa nature ? », on répond par une classe : nom, verbe, adjectif… (ou « groupe nominal » pour un groupe construit autour d’un nom).
• À la question « quelle est sa fonction ? », on répond par un rôle : sujet, complément du verbe, attribut du sujet…
Le mot chat est toujours un nom (nature). Mais dans « Le chat dort », il est sujet (fonction), alors que dans « Je vois le chat », il est COD (fonction).
| Phrase | Nature de « le renard » | Fonction |
|---|---|---|
| Le renard rôde près du poulailler. | groupe nominal | sujet du verbe « rôde » |
| Le chasseur aperçoit le renard. | groupe nominal | COD du verbe « aperçoit » |
Les principales fonctions
| Fonction | Son rôle | Exemple (groupe souligné) |
|---|---|---|
| Sujet | commande l’accord du verbe ; répond à « qui est-ce qui ? » | Les abeilles butinent. |
| COD (complément d’objet direct) | complète le verbe sans préposition | Tom cueille des cerises. |
| COI (complément d’objet indirect) | complète le verbe avec une préposition (à, de) | Tom pense à ses vacances. |
| Attribut du sujet | dit comment est le sujet, après un verbe d’état | Le ciel reste gris. |
| Complément circonstanciel | précise le temps, le lieu, la manière… ; on peut souvent le déplacer ou le supprimer | Le soir, Tom lit. |
| Épithète | adjectif placé à côté du nom qu’il qualifie, dans le groupe nominal | un ciel gris |
| Complément du nom | groupe introduit par une préposition qui complète un nom | la cabane du jardin |
Réflexe — je lis bien la question : « nature » → je réponds par une classe de mots ; « fonction » → je réponds par un rôle, et je précise le mot dont il dépend (sujet du verbe…, épithète du nom…). Un même adjectif, gris, est épithète dans « un ciel gris » et attribut du sujet dans « le ciel reste gris » : sa nature, elle, ne bouge pas.
Attention — ne réponds jamais « sujet » ou « COD » à une question sur la nature. Et les déterminants, les prépositions et les conjonctions n’ont pas de fonction à eux seuls : ils font partie d’un groupe qui en a une (dans « la cabane du jardin », c’est le groupe « du jardin » qui est complément du nom).
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Pour aller plus loin
Pour aller plus loin :
• Les déterminants en détail : articles définis et indéfinis, formes contractées (au, aux, du, des), déterminants possessifs et démonstratifs → Les déterminants.
• Le pronom personnel : ses formes sujets et compléments (me, te, se, le, la, lui, leur, en, y, moi, eux…), sa fonction et son antécédent → Les pronoms personnels et leur antécédent.
• Les mots invariables : les sortes d’adverbes (manière, temps, lieu, quantité, négation…), adverbes en -ment et adverbes de liaison, prépositions, conjonctions de coordination et de subordination, interjections et onomatopées → Les mots invariables.
- La nature (classe grammaticale) d’un mot est sa catégorie dans le dictionnaire ; sa fonction est son rôle dans une phrase précise et peut changer.
- Huit classes de mots : cinq variables (nom, déterminant, adjectif, pronom, verbe) et trois invariables (adverbe, préposition, conjonction) ; on y ajoute souvent l’interjection, invariable.
- Indices : un verbe se conjugue ; un nom peut recevoir un déterminant ; un adjectif dit comment est le nom ; une préposition introduit un complément ; une conjonction relie ou introduit une subordonnée.
- Un même mot peut changer de nature selon son emploi (calme adjectif, nom ou verbe) : on regarde toujours ce qui l’entoure.
- Fonctions à connaître : sujet, COD, COI, attribut du sujet, complément circonstanciel, épithète, complément du nom.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de classes de mots en 6e ?
Huit : cinq classes variables (nom, déterminant, adjectif, pronom, verbe) et trois classes invariables (adverbe, préposition, conjonction). On y ajoute souvent l’interjection (ah !, hélas !), invariable elle aussi.
Comment reconnaître la nature d’un mot ?
On observe son emploi : s’il se conjugue, c’est un verbe ; si l’on peut mettre un déterminant devant, c’est un nom ; s’il dit comment est un nom, c’est un adjectif ; s’il introduit un complément, c’est une préposition ; s’il relie deux éléments, c’est une conjonction.
Un mot peut-il avoir plusieurs natures ?
Oui : « calme » est un adjectif dans « une mer calme », un nom dans « le calme revient » et un verbe dans « il calme son cheval ». C’est l’emploi dans la phrase qui décide, d’où l’importance de regarder les mots qui l’entourent.
Quelle est la différence entre la nature et la fonction d’un mot ?
La nature (ou classe grammaticale) est la catégorie du mot dans le dictionnaire : « chat » est un nom. La fonction est son rôle dans une phrase précise et peut changer : « le chat » est sujet dans « Le chat dort », COD dans « Je vois le chat ».
« Sujet » et « COD », est-ce une nature ?
Non : sujet, COD, COI, attribut du sujet, complément circonstanciel, épithète et complément du nom sont des fonctions. À une question sur la nature, on répond par une classe de mots (nom, adjectif, pronom…) ou par « groupe nominal ».
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