L’accord sujet-verbe

Accorder le verbe avec son sujet en personne et en nombre : trouver le sujet avec « Qui est-ce qui… ? », « on » et le « il » impersonnel, sujet éloigné ou inversé, plusieurs sujets pour un même verbe

À propos de cette page

Ce cours d’orthographe de 6e explique comment accorder le verbe avec son sujet : trouver le sujet avec « Qui est-ce qui… ? », accorder en personne et en nombre, ne pas se tromper avec « on », le « il » impersonnel (il y a, il faut) ou un pronom complément placé devant le verbe. Il traite ensuite le sujet éloigné ou inversé et le verbe qui a plusieurs sujets.

La règle : le verbe s’accorde avec son sujet

Ce qu’il faut savoirLe verbe s’accorde toujours en personne et en nombre avec son sujet. Le sujet est le mot ou le groupe de mots qui fait l’action exprimée par le verbe, ou dont on dit quelque chose. On le trouve en posant la question « Qui est-ce qui + verbe ? » (ou « Qu’est-ce qui… ? » pour une chose). C’est lui qui commande la terminaison du verbe : il décide si le verbe se met au singulier ou au pluriel, et à quelle personne.

Sujet	Personne	chanter	finir
je	1re sing.	chante	finis
tu	2e sing.	chantes	finis
il / elle / on	3e sing.	chante	finit
nous	1re plur.	chantons	finissons
vous	2e plur.	chantez	finissez
ils / elles	3e plur.	chantent	finissent

Exemples

Les chats dorment sur le canapé. → Qui est-ce qui dort ? → les chats = sujet ; on peut le remplacer par ils : 3e personne du pluriel, d’où dorment.

La pâtissière décore un gâteau. → Qui est-ce qui décore ? → la pâtissière = elle : 3e personne du singulier, d’où décore.

Réflexe — je pose la question « Qui est-ce qui + verbe ? », je remplace le sujet par le pronom qui convient (il, elle, ils, elles), puis j’écris la terminaison de cette personne.

« On » et le « il » impersonnel

Ce qu’il faut savoir« On » est un pronom de la 3e personne du singulier, même quand il veut dire « nous » : le verbe se met toujours au singulier.
Dans il pleut, il faut, il y a, le sujet « il » ne remplace aucun nom : c’est un sujet impersonnel. Le verbe reste toujours à la 3e personne du singulier, même si ce qui suit est au pluriel.

Exemples

On joue dans le jardin. — Ce soir, on regarde un film. (et non « on regardent »)

Il y a trois chaises dans la classe. Il manque deux élèves. → sujet « il », verbe au singulier.

Attention — un pronom placé juste devant le verbe n’est pas toujours le sujet : dans Nous les regardons, « les » est un complément (COD). Pose la question « Qui est-ce qui regarde ? » → nous → regardons.

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Le sujet éloigné ou inversé

Ce qu’il faut savoirLe sujet n’est pas toujours juste devant le verbe : des mots peuvent s’intercaler entre les deux (complément du nom, groupe entre virgules). On dit que le sujet est éloigné. Quand le sujet est un groupe nominal, c’est son nom noyau (le nom principal du groupe) qui commande l’accord. Le complément du nom qui le suit ne compte pas, même s’il est au pluriel.

Exemples

Les élèves de cette classe, très motivés cette année, travaillent sérieusement. → le sujet les élèves est loin du verbe travaillent, mais l’accord se fait bien avec lui (pluriel).

Le paquet de biscuits tombe par terre. → Qu’est-ce qui tombe ? → le paquet de biscuits ; noyau paquet (singulier) → verbe au singulier. de biscuits est un complément du nom.

Réflexe — j’encadre mentalement les groupes de mots ajoutés entre le sujet et le verbe (souvent entre virgules) : ils n’influencent jamais l’accord.

Le sujet inversé

Ce qu’il faut savoirDans certaines phrases (souvent interrogatives, ou après un mot comme « peut-être », « ainsi », « sans doute »), le sujet est placé après le verbe : il est inversé. L’accord se fait normalement avec lui.

Exemples

Peut-être viendront-ils demain. → sujet ils, placé après le verbe, mais l’accord se fait normalement (3e personne du pluriel).

Dans le jardin jouaient deux enfants. → Qui est-ce qui jouait ? → deux enfants (sujet inversé, pluriel) → verbe au pluriel.

Attention — ne confonds pas le sujet inversé avec un complément placé en tête de phrase (dans le jardin). Pose toujours la question « Qui est-ce qui + verbe ? » pour vérifier.

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Plusieurs sujets pour un seul verbe

Ce qu’il faut savoirQuand un verbe a plusieurs sujets reliés par « et » ou par une virgule, il se met au pluriel, même si chaque sujet pris seul est au singulier.

Exemples

Le chat et le chien dorment ensemble. (deux sujets singuliers → verbe au pluriel)

Mon oncle, ma tante et mes cousins arrivent ce soir. (sujets séparés par des virgules et reliés par « et » → verbe au pluriel)

Réflexe — je remplace l’ensemble des sujets par « ils » (ou « elles ») : le chat et le chien → ils dorment. La terminaison est celle de la 3e personne du pluriel.

Attention — un « et » placé à l’intérieur d’un complément du nom ne crée pas plusieurs sujets : La boîte de feutres et de crayons traîne sur le bureau. → un seul sujet, de noyau boîte (singulier).

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Pour aller plus loin

Trouver le sujet dans tous les cas. Le test « c’est… qui », les différentes natures du sujet et les phrases à plusieurs verbes sont expliqués dans le chapitre La phrase : le verbe et son sujet.

Programme de 4^e. Quand les sujets sont de personnes différentes (toi et moi, ton frère et toi), ou quand le sujet est le pronom « qui » (c’est moi qui…), l’accord demande une règle de plus, que tu verras en 4^e. Elle est déjà expliquée dans L’orthographe grammaticale (dictée).

Programme de 3^e. Les sujets comme chacun, personne, la plupart, un nom collectif (une foule de…) ou ni… ni… ont leurs propres règles d’accord, que tu verras en 3^e : L’orthographe grammaticale (dictée).

À retenir

Le sujet se trouve avec « Qui est-ce qui + verbe ? » ; le verbe s’accorde avec lui en personne et en nombre.
« on » et le « il » impersonnel (il y a, il faut) → verbe toujours au singulier.
Un pronom complément placé devant le verbe (les, leur, nous…) ne commande pas l’accord.
Le verbe s’accorde avec son sujet même éloigné ou placé après lui ; c’est le nom noyau qui compte, pas le complément du nom.
Plusieurs sujets reliés par « et » ou une virgule → verbe au pluriel (= ils, elles).

Questions fréquentes

Comment trouver le sujet pour accorder le verbe ?

On pose la question « Qui est-ce qui + verbe ? » (ou « Qu’est-ce qui… ? » pour une chose) juste avant le verbe conjugué : la réponse donne le sujet. On le remplace au besoin par un pronom (il, elle, ils, elles) pour trouver la terminaison.

Pourquoi écrit-on « on chante » et non « on chantent » ?

« On » est un pronom de la 3e personne du singulier, même quand il veut dire « nous » : le verbe se met toujours au singulier. De même, avec le « il » impersonnel (il y a, il faut, il manque), le verbe reste au singulier.

Le verbe s’accorde-t-il toujours avec le mot juste avant lui ?

Non : le sujet peut être séparé du verbe par un groupe de mots (sujet éloigné) ou placé après le verbe (sujet inversé). Il faut toujours repérer le vrai sujet par la question « Qui est-ce qui ? » ; c’est son nom noyau qui commande l’accord.

Un pronom placé devant le verbe est-il toujours le sujet ?

Non : dans « Nous les regardons », « les » est un pronom complément. Le sujet est « nous », d’où la terminaison -ons.

Comment accorder le verbe avec plusieurs sujets ?

Quand un verbe a plusieurs sujets reliés par « et » ou une virgule, il se met au pluriel, même si chaque sujet est au singulier : on peut les remplacer par « ils » (ou « elles »).

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