Ressources · 6ᵉ · Français
Groupe nominal : épithète et complément du nom
Reconnaître le groupe nominal minimal et son nom noyau, distinguer l’adjectif épithète du complément du nom grâce au test de la préposition, puis délimiter et analyser un groupe nominal enrichi de plusieurs expansions
À propos de cette page
Le groupe nominal minimal et son nom noyau
Le nom est le noyau du groupe : c’est l’élément central, impossible à supprimer sans faire disparaître le sens du groupe.
On peut enrichir le groupe minimal par des expansions du nom qui le précisent (adjectif épithète, complément du nom) : GN = déterminant + nom (+ expansions). Les expansions, elles, peuvent être supprimées.
[la grande roue de la fête foraine] → si j’enlève roue, le groupe n’a plus de sens : roue est le noyau. grande et de la fête foraine sont des expansions : on peut les supprimer.
Réduit à son minimum, ce groupe devient la roue : déterminant + nom noyau.
Un nom propre forme souvent à lui seul un groupe nominal, sans déterminant : Paul, Marseille.
Réflexe — pour trouver le noyau, j’essaie de supprimer chaque mot du groupe un par un : à part le déterminant, le seul mot impossible à enlever est le noyau. Pour réduire un groupe nominal, je ne garde que le déterminant et le nom noyau.
Attention — une expansion peut elle-même contenir un nom (fête dans de la fête foraine) : ce nom n’est pas le noyau. Le noyau est le nom qui commande l’accord : dans La cage des lapins était ouverte, le noyau du groupe sujet est cage (singulier), d’où « était ».
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Épithète ou complément du nom ?
• l’adjectif épithète est relié directement au nom, sans mot de liaison, avant ou après lui ; il s’accorde avec le nom. Précisé par un adverbe (très, trop, assez, presque…), il forme un groupe adjectival, toujours de fonction épithète ;
• le complément du nom est relié au nom par une préposition (de, à, en, sans, avec, pour…). C’est le plus souvent un groupe nominal prépositionnel (c’est sa nature), parfois un infinitif précédé d’une préposition. Il se place après le nom.
une vieille voiture rouillée → deux adjectifs épithètes encadrent le nom « voiture ».
un exercice assez facile → « assez » est un adverbe, pas une préposition : groupe adjectival épithète.
un pot de miel, une salle à manger, un gâteau sans sucre → compléments du nom introduits par les prépositions de, à, sans.
un repas familial / un repas de famille → le sens est proche, mais « familial » est un adjectif épithète et « de famille » un complément du nom : on peut souvent passer de l’un à l’autre.
Réflexe — le test de la préposition. Je regarde le premier mot de l’expansion placée après le nom. Si c’est une préposition, ou une forme contractée qui en contient une (du = de + le, des = de + les, au = à + le, aux = à + les), c’est un complément du nom. Si c’est un adjectif, seul ou précisé par un adverbe, c’est une épithète.
La place de l’épithète
L’adjectif épithète se place avant le nom (une vieille maison) ou après (une maison abandonnée), parfois des deux côtés à la fois. Certains adjectifs changent de sens selon leur place : un grand homme (célèbre) / un homme grand (de haute taille).
Attention — « des » n’est pas toujours une forme contractée. Dans le parfum des roses, « des » = « de + les » : des roses est complément du nom « parfum ». Dans J’ai cueilli des roses, « des » est un article indéfini : des roses n’est l’expansion d’aucun nom, c’est le COD du verbe.
De même, un groupe introduit par une préposition ne complète pas toujours le nom qui le précède : dans Elle mange une pomme dans le jardin, on peut dire Dans le jardin, elle mange une pomme : dans le jardin complète la phrase, pas le nom « pomme ».
Enfin, ne confonds pas l’épithète, collée au nom, et l’attribut du sujet, relié au sujet par un verbe d’état (La mer est calme) : voir L’attribut du sujet.
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Délimiter un groupe nominal enrichi
Le groupe nominal commence au déterminant et s’arrête après la dernière expansion du noyau.
Une expansion peut elle-même contenir un nom enrichi : les expansions s’emboîtent.
Nous traversons [le vieux pont de pierre du village].
Noyau : pont. Adjectif épithète : vieux. Compléments du nom : de pierre et du village.
[un paquet de lettres jaunies] → « jaunies » (féminin pluriel) qualifie lettres, et non paquet : c’est une épithète emboîtée dans le complément du nom de lettres jaunies.
Réflexe — je repère d’abord le noyau, puis chaque expansion une par une, dans l’ordre où elle apparaît. Pour vérifier les limites du groupe, je le remplace par un pronom (il, elle, ils, elles, le, la, les) : Nous le traversons. Tout ce que le pronom remplace appartient au groupe nominal.
Attention — quand une expansion est placée en fin de groupe, c’est l’accord ou le sens qui dit à quel nom elle se rapporte. Un complément de phrase (chaque matin, dans le jardin) ou un groupe détaché par une virgule ne fait pas partie du groupe nominal.
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Pour aller plus loin
Les accords dans le groupe nominal (le déterminant et l’adjectif prennent le genre et le nombre du nom noyau ; bel, nouvel, vieil devant une voyelle ; un adjectif qui qualifie plusieurs noms) sont travaillés dans le chapitre Les accords dans le groupe nominal.
Programme de 5e — un nom peut aussi être enrichi par une proposition qui contient un verbe conjugué : le pont qui traverse la rivière. C’est la proposition subordonnée relative : Les expansions du nom.
- Le groupe nominal minimal = déterminant + nom ; le nom noyau est impossible à supprimer.
- Adjectif épithète (ou groupe adjectival) : relié directement au nom, avant ou après lui, et accordé avec lui.
- Complément du nom : groupe introduit par une préposition (de, à, en, sans…), placé après le nom.
- Test de la préposition : du, des, au, aux contiennent une préposition → complément du nom ; un adjectif sans préposition → épithète.
- Pour délimiter un groupe nominal : le noyau, puis chaque expansion dans l’ordre ; le pronom qui le remplace confirme ses limites.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un groupe nominal minimal ?
C’est un groupe formé d’un déterminant et d’un nom, sans rien d’autre : « le chat », « une idée ». Un nom propre forme souvent à lui seul un groupe nominal (« Paul »).
Qu’est-ce que le nom noyau d’un groupe nominal ?
C’est le nom central du groupe : on ne peut pas le supprimer sans faire disparaître le sens du groupe. Tous les autres mots, sauf le déterminant, sont des expansions que l’on peut enlever.
Comment distinguer un adjectif épithète d’un complément du nom ?
Avec le test de la préposition : si l’expansion commence par une préposition (de, à, en, sans, avec…) ou par une forme contractée (du, des, au, aux), c’est un complément du nom ; si c’est un adjectif, seul ou précisé par un adverbe, c’est une épithète.
Où se place l’adjectif épithète ?
Avant ou après le nom, parfois des deux côtés à la fois (« une vieille voiture rouillée »). Le complément du nom, lui, se place après le nom.
Comment délimiter un groupe nominal dans une phrase ?
On repère le nom noyau, puis on ajoute le déterminant et toutes ses expansions. Pour vérifier, on remplace le groupe par un pronom (il, elle, le, la…) : tout ce que le pronom remplace fait partie du groupe nominal.
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