Collège · 3ᵉ · Géographie
L'Union européenne, un espace intégré
Construction, institutions et politiques de l'UE
À propos de cette page
Ce cours de géographie en troisième sur « L'Union européenne, un espace intégré » suit le programme officiel de géographie de troisième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Un territoire construit par étapes, Un espace intégré : circuler, échanger, payer, Des institutions pour décider à 27, Un espace inégal : centre et périphéries. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de troisième à réussir en géographie.
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Un territoire construit par étapes
L'Union européenne (UE) : association de 27 États qui ont choisi de mettre en commun une partie de leurs pouvoirs. 450 millions d'habitants, 4,2 millions de km², 24 langues officielles, 3ᵉ économie du monde derrière les États-Unis et la Chine.
| Élargissement | Pays | Logique |
|---|---|---|
| 1957 | France, Allemagne de l'Ouest, Italie, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg | Réconcilier des ennemis d'hier par l'économie |
| 1973-1995 | Royaume-Uni, Irlande, Danemark (1973) ; Grèce (1981) ; Espagne, Portugal (1986) ; Autriche, Suède, Finlande (1995) | Ancrer les jeunes démocraties du Sud, intégrer les pays riches du Nord |
| 2004-2013 | Dix pays de l'Est et du Sud (Pologne, Hongrie, pays baltes, Malte, Chypre…) ; Roumanie, Bulgarie (2007) ; Croatie (2013) | Réunifier l'Europe après la chute du communisme (1989-1991) |
| 2020 | Sortie du Royaume-Uni (Brexit, référendum de 2016) | Premier recul du territoire européen |
| Candidats | Ukraine, Moldavie, Balkans (Serbie, Albanie, Monténégro, Macédoine du Nord, Bosnie), Géorgie, Turquie (gelée) | Stabiliser le voisinage face à la Russie |
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Un espace intégré : circuler, échanger, payer
Intégration. Processus par lequel des territoires séparés forment un ensemble de plus en plus uni : suppression des frontières économiques, règles communes, réseaux connectés.
| Outil | Contenu | Chiffres |
|---|---|---|
| Marché unique (1993) | Quatre libertés : circulation des marchandises, des personnes, des services et des capitaux ; normes communes (label CE) | Deux tiers du commerce des États membres se font entre eux ; l'Allemagne est le 1er partenaire de la France |
| Euro (1999, billets en 2002) | Monnaie unique gérée par la Banque centrale européenne (Francfort) | 20 pays en 2023, 21 avec la Bulgarie (2026) ; 350 millions d'utilisateurs ; 2ᵉ monnaie mondiale |
| Espace Schengen (1985, appliqué en 1995) | Plus de contrôle aux frontières intérieures ; contrôle renforcé aux frontières extérieures | 29 pays (25 de l'UE + Norvège, Islande, Suisse, Liechtenstein) ; l'Irlande n'en fait pas partie |
| Réseaux | Lignes à grande vitesse (Paris-Bruxelles-Amsterdam-Cologne, Eurostar), autoroutes, corridors de fret, tunnel sous la Manche (1994), interconnexions électriques | Paris-Bruxelles en 1 h 22 ; Marseille-Barcelone en 4 h 30 |
| Programmes | Erasmus (1987) pour les étudiants, Galileo (GPS européen), Airbus (coopération industrielle), Interrail | 15 millions de participants à Erasmus depuis 1987 |
Exemple. Un jeune Marseillais peut étudier à Séville avec Erasmus, y payer en euros, prendre un train pour Lisbonne sans montrer son passeport et travailler ensuite à Berlin sans permis de travail : c'est l'intégration vécue.
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Des institutions pour décider à 27
| Institution | Siège | Qui ? | Rôle |
|---|---|---|---|
| Conseil européen | Bruxelles | Chefs d'État et de gouvernement | Fixe les grandes orientations |
| Commission européenne | Bruxelles | 27 commissaires (un par État) | Propose les lois, exécute le budget, négocie les traités commerciaux |
| Parlement européen | Strasbourg (et Bruxelles) | 720 députés élus tous les 5 ans par les citoyens (dernière élection : 2024) | Vote les lois et le budget avec le Conseil |
| Conseil de l'UE | Bruxelles | Ministres des 27 | Vote les lois avec le Parlement |
| Cour de justice | Luxembourg | Juges | Fait respecter le droit européen |
| Banque centrale européenne | Francfort | Banquiers centraux | Gère l'euro |
Le point clé. L'UE n'est ni un État ni une simple alliance : les États gardent leur souveraineté (armée, impôts, école) mais partagent d'autres pouvoirs (monnaie, commerce, agriculture, normes). Les sièges répartis entre Bruxelles, Strasbourg, Luxembourg et Francfort marquent le territoire.
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Un espace inégal : centre et périphéries
| Espace | Caractéristiques | Exemples |
|---|---|---|
| Le centre : la dorsale européenne (ou mégalopole), de Londres à Milan par la Belgique, les Pays-Bas, la Rhénanie et la Suisse | Forte densité, métropoles reliées, sièges des institutions et des entreprises, ports majeurs (Rotterdam, Anvers, Hambourg), PIB par habitant élevé | Rotterdam (1er port d'Europe), Francfort (BCE), Bruxelles, Luxembourg |
| Les périphéries intégrées | Pays riches mais éloignés du centre, ou régions dynamiques hors dorsale | Scandinavie, Irlande, Sud de la France, Catalogne, Bavière |
| Les périphéries en rattrapage | Anciens pays communistes entrés depuis 2004 : PIB par habitant deux à trois fois plus faible, mais forte croissance, usines délocalisées de l'Ouest | Pologne, Roumanie, Bulgarie (le plus pauvre) |
| Les marges | Régions ultrapériphériques, îles, régions rurales éloignées | DROM français, Açores, Canaries, Nord de la Suède |
Attention ! L'intégration renforce parfois les inégalités : les entreprises s'installent dans les régions centrales bien connectées, tandis que les jeunes diplômés de Roumanie ou de Bulgarie émigrent vers l'Ouest (un Roumain sur cinq vit à l'étranger).
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La cohésion : réduire les écarts entre régions
Politique de cohésion. Ensemble des aides européennes destinées à réduire les inégalités de développement entre les régions : 392 milliards d'euros pour 2021-2027, soit près d'un tiers du budget.
| Fonds | Financements | Bénéficiaires principaux |
|---|---|---|
| FEDER (développement régional) | Routes, universités, innovation, rénovation urbaine, transition écologique | Régions dont le PIB par habitant est inférieur à 75 % de la moyenne européenne : Pologne (1er bénéficiaire), Roumanie, Sud de l'Italie, Portugal, DROM |
| FSE+ (social) | Formation, emploi des jeunes, lutte contre la pauvreté | Toutes les régions, davantage les plus pauvres |
| Fonds de cohésion | Grandes infrastructures de transport et d'environnement | Pays dont le revenu est inférieur à 90 % de la moyenne (Est, Grèce, Portugal) |
| PAC (1962) | Aides aux agriculteurs, développement rural | France (1er bénéficiaire), Espagne, Allemagne |
Exemple. Depuis son entrée en 2004, la Pologne a reçu plus de 200 milliards d'euros : autoroutes, métro de Varsovie, stations d'épuration, universités. Son PIB par habitant est passé de 40 % à 80 % de la moyenne européenne. Les panneaux « financé par l'Union européenne » y sont partout.
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Un territoire d'appartenance ? Citoyenneté et frontières
| Ce qui unit | Ce qui divise |
|---|---|
| • Citoyenneté européenne (Maastricht, 1992) : voter aux élections européennes et municipales dans son pays de résidence, circuler et s'installer librement, protection consulaire • Symboles : drapeau aux douze étoiles, hymne (l'Ode à la joie), devise « Unie dans la diversité », journée de l'Europe (9 mai) • Erasmus, euro, passeport bordeaux, valeurs communes (démocratie, droits humains) • Réponses communes aux crises : plan de relance après le Covid (750 milliards), soutien à l'Ukraine depuis 2022 | • Euroscepticisme : partis hostiles à l'UE dans presque tous les pays ; Brexit en 2020 • Désaccords sur l'accueil des migrants (crise de 2015 : plus d'un million d'arrivées), sur l'État de droit (Hongrie) • Sentiment d'appartenance inégal : les Français se sentent d'abord français, puis européens • 24 langues : l'anglais domine mais n'est plus la langue d'aucun grand État membre |
Frontières. À l'intérieur, les frontières s'effacent (Schengen) ; à l'extérieur, elles se renforcent : agence Frontex (2004), murs et clôtures (Hongrie, Pologne, Grèce), contrôles en Méditerranée. Certains États rétablissent temporairement des contrôles intérieurs (attentats de 2015, Covid, 2024).
Le point clé. L'UE est un territoire de référence (on y vit, échange, circule selon des règles communes) mais un territoire d'appartenance encore fragile : l'identité européenne s'ajoute à l'identité nationale, elle ne la remplace pas.
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Étude de cas : Strasbourg-Kehl, vivre la frontière
Strasbourg (France) et Kehl (Allemagne) ne sont séparées que par le Rhin. Trois fois en un siècle, la frontière a changé de camp ; aujourd'hui, elle s'efface.
| Domaine | Réalité transfrontalière |
|---|---|
| Institutions | Strasbourg, siège du Parlement européen et du Conseil de l'Europe : « capitale européenne » symbole de la réconciliation franco-allemande |
| Transports | Tramway D prolongé jusqu'à Kehl en 2017 : 10 minutes de trajet, sans contrôle ; passerelle des Deux-Rives (2004) pour piétons et vélos ; TGV Paris-Strasbourg-Francfort |
| Travail et commerce | Des milliers de Français travaillent en Allemagne (salaires plus élevés, industrie) ; les Allemands viennent à Strasbourg pour la culture et les restaurants ; les Strasbourgeois font leurs courses à Kehl (prix plus bas) |
| Gouvernance | Eurodistrict Strasbourg-Ortenau (2005) : 1 million d'habitants, projets communs (crèche bilingue, tram, hôpitaux qui accueillent les patients de l'autre rive) |
| Limites | Fermeture brutale du pont pendant le Covid (2020) ; différences de lois (fiscalité, école) ; le franco-allemand reste une compétence rare |
Le point clé. Une région transfrontalière comme Strasbourg-Kehl montre l'intégration à l'échelle locale : la frontière devient une interface (lieu d'échanges) et non plus une barrière. Les 40 régions transfrontalières de l'UE regroupent 150 millions d'habitants et 2 millions de travailleurs frontaliers.
En bref
- L'UE : 27 États, 450 millions d'habitants, construite par étapes (Rome 1957, Maastricht 1992, élargissements 2004-2013, Brexit 2020) ; l'Ukraine est candidate.
- Un espace intégré : marché unique (quatre libertés), euro (20-21 pays), Schengen (29 pays), réseaux, Erasmus.
- Institutions : Commission et Conseils à Bruxelles, Parlement à Strasbourg, Cour à Luxembourg, BCE à Francfort.
- Un espace inégal : dorsale européenne (Londres-Milan) contre périphéries de l'Est (PIB de 1 à 9 entre Luxembourg et Bulgarie).
- Cohésion : FEDER, FSE+, Fonds de cohésion = un tiers du budget ; Pologne 1er bénéficiaire, France 1ʳᵉ pour la PAC.
- Territoire de référence (citoyenneté, symboles) mais appartenance fragile (euroscepticisme, Brexit) ; frontières extérieures renforcées (Frontex).
- Strasbourg-Kehl : la frontière devenue interface (tram, Eurodistrict, frontaliers).
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