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La France et l’UE : la France dans l’Union européenne
La place de la France dans l’Union européenne : position et État fondateur, poids et budget, apports et coûts de l’Union, territoire transformé par l’intégration, apports de la France et Français partagés, étude de cas des Hauts-de-France
À propos de cette page
Une position centrale, un État fondateur
Rappel. La déclaration Schuman (1950), les traités de Rome (1957) signés par six États dont la France et le traité de l’Élysée (1963) sont étudiés en histoire : voir La construction européenne. Ici, on regarde la place de la France sur la carte de l’Union.
• elle forme un isthme, un passage entre l’Europe du Nord (mer du Nord, Manche) et l’Europe du Sud (Méditerranée) ;
• l’Hexagone a huit voisins terrestres, sur près de 3 000 km de frontières : cinq sont membres de l’UE (Belgique, Luxembourg, Allemagne, Italie, Espagne), trois n’en font pas partie (Suisse, Monaco, Andorre). Le Royaume-Uni, relié par le tunnel sous la Manche, a quitté l’Union en 2020 ;
• ses frontières sont devenues des interfaces : des lieux de passage et d’échanges plutôt que des barrières.
| Passage | Ce qui le traverse |
|---|---|
| La Manche | le tunnel sous la Manche, entre Coquelles près de Calais et Folkestone ; les ferries de Calais et de Dunkerque |
| Le Rhin | les ponts entre l’Alsace et l’Allemagne, autour de Strasbourg |
| Les Alpes | les tunnels routiers du Mont-Blanc et du Fréjus ; le tunnel ferroviaire Lyon-Turin, en chantier |
| Les Pyrénées | l’autoroute et la ligne à grande vitesse du Perthus, vers Barcelone |
Le couple franco-allemand
La France et l’Allemagne, les deux États les plus peuplés de l’Union, coordonnent leurs positions depuis le traité de l’Élysée (1963). Le traité d’Aix-la-Chapelle, signé le 22 janvier 2019 par Emmanuel Macron et Angela Merkel, le prolonge : il ajoute la coopération transfrontalière, avec plus d’autonomie pour les eurodistricts. Quand les deux pays s’accordent, ils entraînent souvent les autres ; mais ils ne décident pas seuls à 27, et ils s’opposent parfois. Exemple : l’énergie nucléaire. La France en tire 68 % de son électricité en 2025 (RTE), alors que l’Allemagne a arrêté ses trois derniers réacteurs le 15 avril 2023.
Lire la carte. Un camion parti de Rotterdam pour Barcelone traverse la Belgique puis toute la France, jusqu’au Perthus : l’isthme français est un passage presque obligé entre le nord et le sud de l’Union.
Un voisin dans l’UE, un voisin hors de l’UE. À Bâle, la Suisse touche à la fois la France et l’Allemagne ; mais si l’Allemagne applique toutes les règles de l’Union, la Suisse, hors de l’UE, n’en applique qu’une partie, par des accords. Les deux sont pourtant dans l’espace Schengen : voir L’Union européenne, un espace intégré.
Réflexe — pour situer la France dans l’UE, je cite sa position (isthme, voisins, façades), ses passages (tunnel, Rhin, Alpes, Pyrénées) et son ancienneté (État fondateur).
Attention — les huit voisins de l’Hexagone ne sont pas tous dans l’UE : la Suisse, Monaco et Andorre n’en sont pas membres. Et le couple franco-allemand n’est pas une institution de l’Union : c’est une entente entre deux États, qui peuvent être en désaccord.
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Un poids lourd de l’Union
| Domaine | Place de la France | Repère chiffré |
|---|---|---|
| Population | 2ᵉ, derrière l’Allemagne | 68,6 millions d’habitants sur 450,4 millions au 1ᵉʳ janvier 2025 ; l’Allemagne : 83,6 millions (Eurostat) |
| Richesse | 2ᵉ PIB, derrière l’Allemagne | environ 16 % du PIB de l’UE en 2025, contre 24 % pour l’Allemagne (Eurostat) |
| Territoire | 1ʳᵉ superficie | même sans l’outre-mer, l’Hexagone et la Corse (environ 550 000 km²) dépassent l’Espagne (environ 506 000 km²) |
| Agriculture | 1ʳᵉ production agricole | près de 18 % de la production de l’UE en valeur (voir Les espaces ruraux) |
| Parlement européen | 2ᵉ délégation | 81 députés sur 720 pour 2024-2029 ; l’Allemagne : 96. Les sièges ne sont pas proportionnels à la population : chaque État a au moins 6 députés et au plus 96, si bien que les petits États ont plus de députés par habitant (6 pour le Luxembourg et ses 682 000 habitants) |
| Défense et diplomatie | seule de son genre depuis le Brexit (2020) | le seul État de l’UE doté de l’arme nucléaire et membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU |
Un contributeur net au budget européen
Chaque État verse une contribution au budget de l’Union ; l’Union dépense ensuite de l’argent dans chaque État (agriculture, régions, recherche). Un contributeur net est un État qui verse plus qu’il ne reçoit ; un bénéficiaire net, un État qui reçoit plus qu’il ne verse. En 2023, la France a versé 23,9 milliards d’euros ; c’est l’État où l’Union a dépensé le plus en volume, mais son solde net reste de −9,3 milliards d’euros : elle est le deuxième contributeur net, derrière l’Allemagne (−19,8 milliards), devant les Pays-Bas (−6,3) et l’Italie (−6,0) (Sénat, 2024). Ce solde est calculé par la Commission européenne avec sa propre méthode : on ne le retrouve pas en soustrayant simplement deux montants publiés.
Rapporter un chiffre à la population. En 2023, l’Union a dépensé en France 242 € par habitant : la France est la première bénéficiaire en volume, mais seulement la 22ᵉ par habitant (Sénat). Un grand pays reçoit beaucoup au total, sans être aidé plus que les autres.
Lire un solde. Un solde de −9,3 milliards ne veut pas dire que la France ne reçoit rien : elle reçoit beaucoup, mais elle verse encore plus. Ce solde représente environ 136 € par habitant (9,3 milliards ÷ 68,6 millions).
Réflexe — pour mesurer le poids d’un État, je donne son rang et sa part du total de l’UE, avec un chiffre daté et sa source.
Attention — « premier bénéficiaire en volume » ne contredit pas « contributeur net » : le volume reçu est une chose, le solde (reçu moins versé) en est une autre. Et la France n’est la première ni pour la population ni pour la richesse : l’Allemagne la devance.
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Ce que l’Union apporte à la France, et ce qu’elle lui coûte
| Apport | Ce que c’est | Repère chiffré |
|---|---|---|
| Le marché unique | vendre dans les 26 autres États sans droits de douane, avec les mêmes normes | 53,7 % des exportations françaises vont dans l’UE en 2025 (Douanes) |
| La PAC | les aides de la politique agricole commune aux agriculteurs et au développement rural | 9,1 milliards d’euros prévus chaque année pour 2023-2027 : la France en est la première bénéficiaire |
| Les fonds de la politique de cohésion | FEDER (équipements, innovation), FSE+ (emploi, formation), Fonds pour une transition juste, Interreg | environ 18 milliards d’euros pour 2021-2027 ; le FEDER (environ 9,1 milliards) est géré par les conseils régionaux (ANCT, 2024) |
| Le plan de relance européen | des subventions financées par un emprunt commun, après la pandémie de covid-19 | 40,3 milliards d’euros de subventions pour la France, 3ᵉ bénéficiaire derrière l’Espagne et l’Italie (Sénat) |
| La recherche | le programme Horizon Europe finance des laboratoires et des entreprises | 4,8 milliards d’euros de 2021 à mi-2024 : la France est 2ᵉ, derrière l’Allemagne |
| Les échanges de jeunes | Erasmus+ finance des séjours d’études, de stage ou de formation à l’étranger | plus de 2 millions de mobilités depuis la France entre 1987 et 2025 |
Les coûts et les contraintes
• Payer : le solde net de la France est négatif (−9,3 milliards d’euros en 2023).
• Affronter la concurrence des autres membres, dont certains ont des salaires plus bas : des usines quittent la France pour l’est de l’Union.
• Appliquer des normes décidées à 27 (environnement, pesticides, concurrence), parfois contestées.
• Ne plus décider seule : la monnaie est gérée par la Banque centrale européenne, et le commerce avec le reste du monde est négocié par la Commission pour les 27.
Un apport visible sur un panneau. Une région rénove un lycée ou installe la fibre optique avec le FEDER : sur le chantier, un panneau « cofinancé par l’Union européenne » le signale. C’est la région, et non Bruxelles, qui choisit les projets aidés.
Un apport, une contrainte. Un fabricant de cosmétiques de Grasse vend en Belgique et au Danemark sans payer de droits de douane (marché unique) ; mais il doit respecter les règles européennes sur les ingrédients autorisés (normes communes).
Réflexe — devant une mesure européenne, je me demande : est-ce un marché, une aide, un financement… ou un coût, une contrainte ? Souvent, c’est les deux à la fois.
Attention — la PAC n’est pas un fonds de la politique de cohésion : elle aide les agriculteurs, la cohésion aide les régions. Et un « apport » n’est pas forcément de l’argent : le marché unique ne verse rien, il permet de vendre.
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Un territoire transformé par l’intégration
• des frontières-interfaces franchies chaque jour par près de 520 000 travailleurs frontaliers résidant en France, qui travaillent dans un pays voisin ; la France est le pays européen le plus concerné ;
• des coopérations transfrontalières : eurométropoles, eurodistricts, transports communs ;
• des règles européennes appliquées partout : sites protégés Natura 2000 (12,9 % du territoire terrestre de l’Hexagone et de la Corse, PatriNat 2021), appellations d’origine protégées (AOP) reconnues dans toute l’Union.
| Une coopération | Ce qu’elle relie | Repères |
|---|---|---|
| L’Eurométropole Lille-Kortrijk-Tournai | la métropole lilloise, la Flandre et la Wallonie (Belgique) | le premier groupement européen de coopération territoriale (GECT), installé le 28 janvier 2008 ; environ 2,2 millions d’habitants, 54 % côté français (2024) |
| Le Léman Express | les cantons de Genève et de Vaud avec l’Ain et la Haute-Savoie | mis en service le 15 décembre 2019 : 45 gares sur 230 km ; plus de 80 000 voyageurs par jour à l’automne 2024 |
| L’Eurodistrict Strasbourg-Ortenau | Strasbourg et Kehl, de part et d’autre du Rhin | étudié dans L’Union européenne, un espace intégré |
L’intégration crée aussi des déséquilibres. Dans certaines zones d’emploi du nord de la Lorraine ou du Genevois français, plus de la moitié des actifs occupés travaillent de l’autre côté de la frontière (MOT) : les logements y sont chers, et les communes françaises doivent payer écoles et routes pour des habitants dont l’emploi, et une partie des impôts, sont à l’étranger.
Lire le graphique. 236 000 frontaliers vont en Suisse et 122 000 au Luxembourg : à eux deux, ces pays attirent 358 000 personnes, soit plus des deux tiers des 520 000 frontaliers. Ils offrent des salaires plus élevés qu’en France.
Une frontière à sens unique. Près de 520 000 frontaliers partent de France pour travailler, mais environ 15 000 seulement viennent y travailler depuis les pays voisins : les flux sont très déséquilibrés.
Réflexe — pour montrer qu’un territoire est transformé par l’UE, je cherche ce qui traverse la frontière (frontaliers, trains), qui coopère (eurométropole, eurodistrict) et quelles règles communes s’appliquent (Natura 2000, AOP).
Attention — la Suisse n’est pas membre de l’UE, mais c’est le premier pays d’emploi des frontaliers français : l’intégration dépasse les frontières de l’Union. Et Monaco, hors de l’UE, attire à lui seul autant de frontaliers que l’Allemagne, environ 50 000.
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Ce que la France apporte à l’Union, et des Français partagés
Ce que la France apporte
| Domaine | Exemples |
|---|---|
| Grands projets industriels et scientifiques | Airbus, fondé par des entreprises françaises et allemandes, rejointes par l’Espagne en 1971 ; la fusée Ariane, lancée pour la première fois le 24 décembre 1979 depuis Kourou, en Guyane ; le réacteur expérimental ITER à Cadarache (Bouches-du-Rhône), qui réunit sept partenaires (UE, Chine, Corée du Sud, États-Unis, Inde, Japon, Russie), l’Europe en payant 45 % |
| Idées pour l’Union | le discours de la Sorbonne (26 septembre 2017), où Emmanuel Macron défend une « souveraineté européenne » : une Europe capable de se défendre et de produire elle-même |
| Défense et diplomatie | la seule armée de l’UE dotée de l’arme nucléaire ; un siège permanent au Conseil de sécurité de l’ONU |
Ce que la France défend, parfois seule
La France défend le nucléaire face à l’Allemagne, et ses agriculteurs face à l’accord commercial avec le Mercosur (Brésil, Argentine, Uruguay, Paraguay). Le 9 janvier 2026, elle vote contre l’autorisation de le signer, avec quatre autres États ; mais la majorité qualifiée est atteinte et l’accord est signé le 17 janvier 2026. Il s’applique à titre provisoire depuis le 1ᵉʳ mai 2026, alors que le Parlement européen a demandé, le 21 janvier 2026 (334 voix contre 324), l’avis de la Cour de justice de l’UE.
Des Français partagés
Les référendums de 1992 (« petit oui » au traité de Maastricht) et de 2005 (« non » au traité constitutionnel) sont étudiés en histoire. Aujourd’hui, l’euroscepticisme, la méfiance envers l’Union, reste fort :
• à l’automne 2024, 35 % des Français ont une image positive de l’Union, contre 44 % en moyenne dans l’UE ; 61 % se sentent citoyens de l’Union, contre 74 % en moyenne (Eurobaromètre) ;
• aux élections européennes de 2024, la liste du Rassemblement national, très critique envers l’Union, arrive en tête avec 31,37 % des voix. Elle obtient 50,64 % dans l’Aisne et plus de 40 % dans 21 départements, mais elle n’arrive pas en tête à Paris ni dans les trois départements de la petite couronne.
Une carte électorale qui ressemble à une carte des inégalités. Le vote critique envers l’Union est le plus fort dans des départements ruraux et anciennement industriels du Nord et de l’Est, comme l’Aisne ; il est le plus faible dans les grandes métropoles, comme Paris.
Voter contre, puis perdre le vote. Sur le Mercosur, la France vote contre en janvier 2026, mais le commerce extérieur est une politique commune décidée à la majorité qualifiée : un État seul ne peut pas bloquer.
Réflexe — pour un débat sur l’Europe, je donne la position de la France, celle des autres États, la règle de décision (unanimité ou majorité) et ce qu’en pensent les Français, selon les territoires.
Attention — être eurosceptique, ce n’est pas forcément vouloir quitter l’Union : beaucoup critiquent seulement son fonctionnement. Et une décision que la France refuse peut quand même s’appliquer en France, si elle est prise à la majorité qualifiée.
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Étude de cas : les Hauts-de-France, une région européenne
Région frontalière de la Belgique, face au Royaume-Uni, les Hauts-de-France vivent l’Europe au quotidien : ses avantages comme ses tensions.
| Aspect | Ce qu’il faut retenir |
|---|---|
| Un carrefour | Lille, nœud des lignes à grande vitesse vers Paris, Bruxelles et Londres (environ 1 h 20 en Eurostar) ; le tunnel sous la Manche à Coquelles, près de Calais, où les navettes ont transporté 1 163 124 camions et 2 234 093 véhicules de passagers en 2025 (Getlink) |
| Une région aidée | environ 1,36 milliard d’euros de fonds européens gérés par la Région pour 2021-2027 : 897 millions de FEDER, 232 millions de FSE+ et 228 millions du Fonds pour une transition juste, qui aide le Nord et le Pas-de-Calais à sortir des activités les plus émettrices de CO₂ ; c’est la région de l’Hexagone la plus soutenue |
| Une frontière ouverte vers la Belgique | l’Eurométropole Lille-Kortrijk-Tournai ; des frontaliers qui vont travailler en Belgique |
| Une frontière rétablie avec le Royaume-Uni | depuis le 1ᵉʳ janvier 2021, fin de la période de transition du Brexit, les formalités douanières et les contrôles sanitaires sont revenus à Calais, à Dunkerque et au tunnel |
| Une région eurosceptique | en 2024, la liste du RN obtient 50,64 % dans l’Aisne ; la région a le taux de chômage le plus élevé de l’Hexagone (10,0 % au 2ᵉ trimestre 2026, Insee) |
Les Hauts-de-France résument les paradoxes de la France dans l’Union : une région très reliée et très aidée, mais où le chômage et le souvenir de la désindustrialisation nourrissent la méfiance envers l’Europe. Les batteries électriques, le bassin minier et le canal Seine-Nord Europe sont étudiés dans Les espaces productifs et Aménager le territoire.
Un camion à Calais, avant et après. En 2019, un camion de pommes de terre de la Somme embarquait pour l’Angleterre sans aucune formalité. Depuis 2021, son transporteur doit déclarer la cargaison à la douane et présenter un certificat sanitaire : le Royaume-Uni est sorti du marché unique.
Une aide au bon endroit ? Le Fonds pour une transition juste finance la formation d’anciens salariés de l’industrie pour des métiers nouveaux : l’Union aide le territoire qui a le plus perdu, mais les habitants voient d’abord les usines fermées.
Réflexe — pour une étude de cas régionale, je montre ce que l’Europe apporte (réseaux, fonds), ce qu’elle change (frontières, flux) et ce qu’elle suscite (votes, tensions), puis je fais le lien avec la France entière.
Attention — une région très aidée n’est pas forcément une région pro-européenne : les aides ne suffisent pas à effacer le chômage. Et le Brexit a recréé une frontière extérieure de l’UE dans les Hauts-de-France, alors que la frontière belge reste ouverte.
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Pour aller plus loin
Le territoire de l’Union. Les 27 États, Schengen et l’euro, les institutions, le centre et les périphéries, la politique de cohésion à l’échelle de l’Union et la région transfrontalière Strasbourg-Kehl : L’Union européenne, un espace intégré.
La France et l’Europe dans le monde. Puissance économique, rayonnement culturel, francophonie et rôle de l’Union dans la mondialisation : La France et l’Europe, des puissances dans le monde ; armée, alliances et opérations extérieures : Enjeux géopolitiques de la France dans le monde.
Les droits du citoyen européen. Voter aux élections européennes et municipales dans son pays de résidence, circuler, s’installer : en EMC, La citoyenneté française et européenne.
- État fondateur, la France est un isthme au cœur de l’Europe de l’Ouest : huit voisins terrestres (dont cinq dans l’UE), des frontières devenues des interfaces, un couple franco-allemand moteur mais parfois divisé (nucléaire).
- C’est un poids lourd : 2ᵉ population et 2ᵉ PIB derrière l’Allemagne, 1ʳᵉ superficie et 1ʳᵉ agriculture, 81 députés sur 720, seule puissance nucléaire de l’UE ; elle est le 2ᵉ contributeur net au budget (solde de −9,3 milliards d’euros en 2023).
- L’Union lui apporte le marché unique (53,7 % des exportations), la PAC (9,1 milliards d’euros par an), des fonds gérés par les régions, le plan de relance et la recherche ; elle lui impose une contribution, la concurrence et des normes communes.
- L’intégration transforme le territoire : près de 520 000 frontaliers, eurométropole lilloise, Léman Express, Natura 2000 ; elle crée aussi des déséquilibres près des frontières.
- La France apporte des projets (Airbus, Ariane, ITER) et des idées, mais les Français sont partagés : image de l’Union plus mauvaise que la moyenne, vote eurosceptique fort dans le Nord et l’Est ; les Hauts-de-France, région carrefour et très aidée, en sont l’exemple.
Moi c'est Ben, j'ai créé ce site pour aider le plus d'élèves possible, partout en France. Je peux aussi reprendre avec toi ce qui coince en cours particulier : en visio, ou à domicile si tu es à Marseille.
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