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Formes indirectes de la puissance : une approche géopolitique
La langue (anglais, français, francophonie, Instituts Confucius), les géants du numérique face aux États et aux organisations internationales, les nouvelles routes de la Soie : trois formes indirectes de la puissance, étudiées par une approche géopolitique.
À propos de cette page
Les formes indirectes de la puissance : une approche géopolitique
Rappel. La définition de la puissance, le hard power, le soft power, le smart power et le pouvoir structurel ont été étudiés en ouverture du thème, dans essor et déclin des puissances. Ici, on les applique à trois supports : la langue, les nouvelles technologies et les voies de communication.
Des notions nées d’un débat sur la puissance
Les mots qui décrivent ces formes indirectes ont une histoire. En 1988, l’économiste britannique Susan Strange décrit, dans States and Markets, un pouvoir structurel : celui qui fixe le cadre (sécurité, production, finance, savoir) dans lequel les autres agissent. En 1990, le politiste américain Joseph Nye publie Bound to Lead contre la thèse du déclin américain, répandue depuis le livre de l’historien Paul Kennedy (1987) : les États-Unis restent dominants, dit-il, parce que leur modèle attire. Il développe la notion de soft power dans Soft Power (2004). En 2009, la secrétaire d’État Hillary Clinton popularise le smart power, la combinaison raisonnée de la force et de l’influence. En 2017, deux chercheurs de la National Endowment for Democracy proposent le mot sharp power pour qualifier les stratégies autoritaires de manipulation de l’information et de pénétration des sociétés ouvertes, attribuées notamment à la Chine et à la Russie.
Trois supports, une même logique
Le programme retient trois supports. La langue et la culture font connaître un pays, ses valeurs et sa façon de penser. Les nouvelles technologies permettent de contrôler l’information, les données et les réseaux. Les voies de communication (routes, voies ferrées, ports, câbles) organisent les flux et lient durablement des partenaires. Leur point commun : ils agissent par l’adhésion, la norme ou la dépendance plutôt que par la menace. Ils ne remplacent pas la force : depuis l’invasion russe de l’Ukraine (24 février 2022), les dépenses militaires mondiales battent chaque année des records.
Une approche géopolitique
Pour le géographe Yves Lacoste, fondateur de la revue Hérodote en 1976, la géopolitique étudie les rivalités de pouvoir sur des territoires. Il insiste sur les représentations : les idées, vraies ou fausses, que chaque acteur se fait d’un territoire ou d’un projet, et qu’il cherche à imposer aux autres. Un même réseau d’instituts culturels peut ainsi être présenté comme une offre d’amitié par l’État qui le finance et comme une entreprise d’ingérence par ses rivaux. Une langue, une plateforme ou un port ne sont donc pas puissants en eux-mêmes : ils le deviennent quand un État les met au service d’une stratégie, et leur efficacité dépend de la réaction des autres. D’où quatre questions à poser à chaque exemple : quel acteur ? quel territoire, et à quelle échelle ? quel instrument ? quelle réaction des autres (coopération, concurrence, tension) ? Les formes indirectes se combinent enfin entre elles : la fiche officielle cite les Instituts Confucius ouverts au Kazakhstan, pays traversé par la route terrestre chinoise.
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Forme indirecte : obtenir par l’attraction, la norme ou la dépendance | Contrainte directe : imposer par les armes, l’embargo, les sanctions ou les droits de douane, qui relèvent aussi du hard power |
| Soft power : attirer et convaincre, avec le consentement de l’autre | Sharp power : manipuler l’information et contourner le consentement |
| Ressource : une langue, un port, une plateforme | Instrument de puissance : la même ressource mise au service d’une stratégie d’État |
| Représentation : l’image qu’un acteur se fait d’un territoire ou d’un projet | Réalité mesurable : ce que les chiffres et les faits datés permettent d’établir |
Classer un instrument. Fermer son espace aérien aux avions d’un pays est une contrainte directe ; offrir des bourses d’études à de futurs cadres étrangers est une forme indirecte.
Les quatre questions appliquées. Un port est concédé à une firme étrangère : l’acteur est la firme et l’État qui la soutient ; le territoire va du quai à l’arrière-pays desservi ; l’instrument est la concession ; la réaction peut être l’inquiétude d’un État voisin.
Réflexe — Pour toute forme indirecte, je nomme l’acteur, le territoire, l’instrument et la réaction des autres, avec une date.
Attention — Le soft power n’est pas de la générosité : l’influence sert des intérêts. Et ne traitez jamais un jalon pour lui-même : chaque exemple doit dire quelque chose de la puissance des États.
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La langue, un vecteur d’influence et un enjeu de puissance
Ce que la langue rapporte à un État
- Une reconnaissance institutionnelle. L’ONU compte six langues officielles (anglais, arabe, chinois, espagnol, français, russe), mais son Secrétariat n’a que deux langues de travail : l’anglais et le français, héritage de la place des deux pays dans la diplomatie de 1945. L’arabe n’est devenu langue officielle et de travail de l’Assemblée générale qu’en 1973. La Charte olympique fait du français et de l’anglais les langues officielles du Comité international olympique et précise qu’en cas de divergence entre les deux versions, le texte français fait foi.
- Des échanges économiques facilités. Partager une langue favorise le commerce et les relations préférentielles ; les firmes transnationales adoptent le plus souvent l’anglais comme langue commune de leurs échanges internes.
- Des liens entre États qui partagent la même langue, organisés en institutions (voir la partie suivante).
- Une affirmation culturelle et scientifique. Films, séries, musique et livres diffusés en version originale font connaître un mode de vie. La recherche publie surtout en anglais : la langue impose alors ses concepts, parfois difficiles à traduire, et influence la manière de penser des chercheurs.
- Un marquage de l’espace. La langue dessine une aire d’influence : on la lit sur une carte des locuteurs ou des instituts culturels, au-delà d’une frontière (Brésiliens installés sur des terres agricoles du Paraguay) ou dans les quartiers où vit une diaspora, comme les Chinatowns couvertes d’idéogrammes.
L’anglais, langue mondiale
L’anglais s’impose au XXᵉ siècle comme langue internationale, porté par la puissance britannique puis américaine : c’est aujourd’hui la langue de la science, de l’aviation civile, des affaires et du numérique. Les géants américains d’Internet renforcent encore sa diffusion. Le nombre de locuteurs ne suffit pourtant pas : le mandarin compte plus de locuteurs de naissance que l’anglais, mais pèse bien moins dans les relations internationales. La puissance d’une langue tient à son usage par ceux qui décident, échangent et publient.
Le français, langue d’État et langue partagée
La France a tôt fait de sa langue une affaire d’État. En 1992, au moment de ratifier le traité de Maastricht, une révision de la Constitution inscrit à l’article 2 : « La langue de la République est le français. » La loi du 4 août 1994, dite loi Toubon, en fait « la langue de l’enseignement, du travail, des échanges et des services publics » et « le lien privilégié des États constituant la communauté de la francophonie ». En 2008, l’article 87 engage la République dans la coopération entre les États et les peuples « ayant le français en partage ». Le 30 octobre 2023, le président de la République inaugure la Cité internationale de la langue française dans le château de Villers-Cotterêts, où François Iᵉʳ avait signé en 1539 l’ordonnance qui imposait le français dans les actes de justice ; le XIXᵉ sommet de la Francophonie s’y ouvre le 4 octobre 2024, avant de se poursuivre à Paris : la France n’avait plus accueilli ce sommet depuis trente-trois ans.
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Langue officielle (ONU) : une des six langues dans lesquelles les textes officiels sont publiés | Langue de travail (Secrétariat de l’ONU) : une des deux langues dans lesquelles l’administration fonctionne au quotidien |
| francophonie (minuscule) : l’ensemble des personnes et des pays qui parlent français | Francophonie (majuscule) : les institutions qui les réunissent, dont l’OIF |
| Nombre de locuteurs : une mesure de la diffusion d’une langue | Influence d’une langue : son usage par ceux qui décident, échangent et publient |
Relier un fait à un avantage. Un diplomate qui négocie dans sa langue parce qu’elle est langue de travail de l’organisation profite d’une reconnaissance institutionnelle ; une chaîne de télévision regardée loin de ses frontières diffuse un mode de vie.
Lire un texte juridique. Une loi qui protège une langue sur le territoire national dit ce qu’elle veut (un statut) et révèle ce qu’elle craint (la concurrence d’une autre langue).
Réflexe — Pour une langue, je dis ce qu’elle rapporte à l’État (reconnaissance, échanges, liens, culture et science, marquage de l’espace), puis je cherche qui la concurrence.
Attention — Ne décrivez pas la diffusion d’une langue sans lien avec la géopolitique : c’est le premier piège signalé par le programme. Et le nombre de locuteurs ne mesure pas, à lui seul, l’influence.
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Diffuser sa langue et sa culture : réseaux, rivalités, limites
Des réseaux d’État
L’Alliance française est fondée à Paris en 1883, au lendemain de la défaite de 1870, pour diffuser la langue hors de France. Le Royaume-Uni crée le British Council en 1934, l’Allemagne le Goethe-Institut en 1951 ; l’Espagne a son Instituto Cervantes. La France s’appuie aussi sur ses établissements scolaires à l’étranger (réseau de l’AEFE) et sur TV5 Monde. La Chine ouvre en 2004, à Séoul, son premier Institut Confucius ; on en compte plus de 500 à la fin des années 2010, installés dans des universités partenaires qui proposent cours de chinois et échanges.
Des organisations de la langue partagée
Le mot « francophonie » apparaît dans les années 1880 sous la plume du géographe Onésime Reclus. Après les indépendances, des chefs d’État africains, dont le Sénégalais Léopold Sédar Senghor, promeuvent une coopération entre pays de langue française : l’Agence de coopération culturelle et technique naît à Niamey le 20 mars 1970. L’ensemble prend en 2005, avec la charte d’Antananarivo, le nom d’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), qui réunit 88 États et gouvernements en 2022. Son rapport de 2026 compte 396 millions de francophones, dont environ deux tiers en Afrique, selon une méthode nouvelle qui ne permet pas la comparaison avec les chiffres plus anciens. Le dynamisme démographique africain porte désormais le français. D’autres langues ont leur organisation : la Communauté des pays de langue portugaise (CPLP), fondée à Lisbonne le 17 juillet 1996, ou le Commonwealth, issu de l’Empire britannique.
La culture de masse, ressource des puissances moyennes
La Corée du Sud tire profit de la hallyu (« vague coréenne ») : en décembre 2012, le clip Gangnam Style est la première vidéo à dépasser un milliard de vues sur YouTube, et la série Squid Game est en 2021 un succès mondial de Netflix. Le Japon crée en 2013 un fonds public, « Cool Japan », pour exporter mangas et jeux vidéo. Ces industries sont d’abord privées : elles deviennent une forme de puissance quand l’État les soutient et en tire un bénéfice diplomatique ou économique.
Rivalités et limites
La concurrence est vive. En 2008, le Rwanda remplace le français par l’anglais dans l’enseignement ; en juin 2022, le Gabon et le Togo, membres de l’OIF, rejoignent le Commonwealth ; en mars 2025, le Mali, le Burkina Faso et le Niger annoncent qu’ils quittent l’OIF. Les Instituts Confucius sont accusés par plusieurs pays de servir la propagande de Pékin et de peser sur la liberté des universités : la Suède en ferme, et aux États-Unis leur nombre passe d’environ 100 en 2019 à moins de cinq en 2023, selon un rapport du GAO, l’organe d’audit du Congrès ; certaines universités cherchent d’autres moyens d’enseigner le chinois. En juillet 2020, Pékin réorganise le dispositif : la marque Confucius est confiée à une fondation, la Chinese International Education Foundation, et non plus au bureau du ministère de l’Éducation qui la gérait (le Hanban).
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Diplomatie culturelle : politique publique de diffusion de la langue et de la culture (Alliance française, Instituts Confucius) | Industrie culturelle : production privée et commerciale (K-pop, mangas, Hollywood) |
| Pays francophone : pays où l’on parle français | Membre de l’OIF : État ou gouvernement admis dans l’organisation, parfois sans que le français y soit très parlé |
| Fermer un outil d’influence : refuser une institution soupçonnée d’ingérence | Rejeter une langue : renoncer à l’apprendre, ce que les universités qui ferment ne font pas forcément |
Nommer le vecteur. L’espagnol progresse aux États-Unis avec les migrations venues d’Amérique latine ; le portugais reste langue officielle de l’Angola et du Mozambique, par héritage colonial.
Mesurer un recul. Quand trois États annoncent ensemble leur départ d’une organisation linguistique, on cherche le contexte politique (ici, des régimes militaires en rupture avec la France), pas seulement le recul de la langue.
Réflexe — Pour une politique de la langue, je nomme le vecteur, l’institution, le rival et la limite, chacun avec une date.
Attention — L’OIF ne regroupe pas seulement d’anciennes colonies françaises, et la popularité d’une culture n’est pas une politique d’État : il faut montrer le rôle de l’État.
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Les géants du numérique : une puissance qui défie les États
Des firmes plus riches que des États
En janvier 2022, Apple est la première entreprise à atteindre 3 000 milliards de dollars de capitalisation boursière. En juillet 2025, Nvidia, fabricant de puces pour l’intelligence artificielle, franchit les 4 000 milliards, puis les 5 000 milliards le 29 octobre 2025. Ces valeurs dépassent le PIB de la plupart des États, mais la comparaison est fragile : la capitalisation est un stock, la valeur en bourse de l’entreprise à une date, qui dépend des anticipations et peut varier très vite ; le PIB est un flux, la richesse produite en un an. Leur pouvoir tient aussi aux infrastructures : dans l’informatique en nuage (cloud), Amazon, Microsoft et Google détiennent ensemble, selon les estimations, près des deux tiers du marché mondial au milieu des années 2020. Elles possèdent aussi des centres de données et des câbles sous-marins : le câble Dunant, posé par Google entre les États-Unis et la côte atlantique française, est en service depuis février 2021.
Des pouvoirs qui échappent aux États
Organisées à l’échelle mondiale, ces firmes pratiquent l’optimisation fiscale : elles déclarent leurs bénéfices là où l’impôt est faible. En 2016, la Commission européenne juge que l’Irlande a accordé à Apple des avantages fiscaux illégaux, une aide d’État interdite par le droit européen ; le 10 septembre 2024, la Cour de justice de l’Union européenne le confirme définitivement : l’Irlande doit récupérer environ 13 milliards d’euros. Les plateformes maîtrisent aussi la circulation de l’information : la fiche officielle cite les soupçons de manipulation de l’opinion lors de l’élection présidentielle américaine de 2016 et du référendum sur le Brexit (voir réseaux sociaux et opinion). Leurs réseaux servent enfin de terrain à des cyberattaques contre des États, comme contre l’Estonie en 2007. Les firmes ne sont pas pour autant de simples outils de leur État : en août 2024, un juge fédéral américain conclut que Google a abusé d’une position de monopole.
Des atouts pour leur État d’origine
Les États d’origine profitent de la réputation de leurs champions (soft power), comme le cinéma ou la langue sont les ambassadeurs de la culture. Ils en profitent aussi pour le renseignement : en juin 2013, Edward Snowden révèle le programme de surveillance PRISM de l’agence américaine NSA, qui s’appuyait sur l’accès aux données de grandes plateformes. C’est pourquoi chaque puissance cherche à protéger ses champions et à freiner ceux de ses rivaux.
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Capitalisation boursière : valeur en bourse d’une entreprise à une date (un stock) | PIB : richesse produite par un pays en un an (un flux) |
| Optimisation fiscale : déclarer ses bénéfices là où l’impôt est faible, en restant dans la loi | Fraude fiscale : dissimuler des revenus en violant la loi |
| Firme transnationale : acteur privé qui cherche le profit dans de nombreux pays | État : acteur souverain qui fait la loi, lève l’impôt et dispose de la force |
Défi ou appui ? Une panne du cloud d’une firme étrangère paralyse les services d’une administration : c’est un défi pour cet État. La même firme crée des milliers d’emplois qualifiés dans son pays d’origine : c’est un appui pour lui.
Lire un chiffre de capitalisation. Avant de comparer une firme à un État, on vérifie ce que mesure chaque nombre et à quelle date.
Réflexe — Pour un géant du numérique, je dis ce qui fait sa puissance (richesse, infrastructures, information), ce qu’il retire aux États et ce qu’il apporte à son État d’origine.
Attention — Les GAFAM ne sont ni le bras armé de Washington ni des puissances indépendantes des États. Et le programme interdit d’étudier les géants sans les relier aux États et aux organisations internationales.
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Les États face au numérique : s’appuyer, contrer, réguler
S’appuyer sur ses champions
Les États-Unis prolongent leur puissance par leurs firmes. Le CLOUD Act de mars 2018 permet aux autorités américaines d’exiger d’une entreprise américaine des données stockées à l’étranger. Le 30 novembre 2022, la start-up OpenAI lance ChatGPT : la course à l’intelligence artificielle devient un enjeu de puissance entre Washington et Pékin. La Chine, elle, bâtit un Internet filtré (le « grand pare-feu ») qui ferme son marché aux plateformes étrangères et protège ses champions nationaux. En mars 2010, Google cesse de censurer ses résultats en Chine continentale et redirige ses utilisateurs vers son site de Hong Kong, bientôt bloqué. En janvier 2025, l’entreprise chinoise DeepSeek présente un modèle d’intelligence artificielle réputé bien moins coûteux que ses concurrents américains.
Contrer les champions des rivaux
Washington limite la présence chinoise. En mai 2019, le groupe de télécommunications Huawei est placé sur une liste noire commerciale ; à partir d’octobre 2022, l’exportation de puces avancées vers la Chine est restreinte, pour freiner son intelligence artificielle et ses armes de pointe. Une loi d’avril 2024 impose la cession de TikTok, propriété du chinois ByteDance, sous peine d’interdiction ; le 22 janvier 2026, une coentreprise à majorité américaine reprend l’application aux États-Unis, ByteDance n’en gardant que 19,9 %.
Réguler, taxer, coopérer
L’Union européenne répond par la norme : le règlement général sur la protection des données (RGPD) s’applique depuis le 25 mai 2018, puis le Digital Markets Act (DMA) et le Digital Services Act (DSA) sont adoptés en 2022. Le DMA impose des obligations aux plus grandes plateformes, désignées comme « contrôleurs d’accès » ; le 23 avril 2025, la Commission inflige ses premières amendes à ce titre : 500 millions d’euros à Apple et 200 millions à Meta. Les États taxent : la loi française du 24 juillet 2019 crée une taxe sur les services numériques de 3 % sur certains revenus (publicité ciblée, intermédiation) des groupes qui encaissent pour ces services plus de 750 millions d’euros dans le monde, dont 25 millions en France. Ils négocient : en mai 2017, le Danemark nomme le premier « ambassadeur pour la tech », chargé de dialoguer avec les géants du numérique comme avec des puissances. À l’ONU, le Pacte numérique mondial, adopté le 22 septembre 2024, fixe des principes communs, sans sanction. La régulation reste inégale : l’Union impose ses règles à des firmes étrangères, mais n’a pas de géants comparables aux GAFAM ; elle régule faute de dominer.
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Souveraineté numérique : maîtriser ses données, ses infrastructures et ses règles | Censure : restreindre la liberté d’expression ; la souveraineté peut passer par la régulation (RGPD) |
| Régulation : règles et amendes qui s’appliquent à toutes les firmes présentes sur un marché | Sanction commerciale : mesure contre une firme ou un pays précis (liste noire, interdiction d’exporter) |
| Règlement européen (DMA, RGPD) : obligatoire, sanctionné par des amendes | Pacte de l’ONU : principes communs, sans sanction |
Classer une décision. Interdire à un fabricant étranger d’équiper son réseau de téléphonie, c’est contrer ; obliger toutes les grandes plateformes à expliquer leurs décisions de modération, c’est réguler ; confier à une firme nationale l’hébergement des données de son administration, c’est s’appuyer.
Calculer une taxe. Au-dessus des seuils, la taxe française vaut 3 % des sommes encaissées en France pour les services visés : 3 % de 200 millions d’euros, c’est 6 millions.
Réflexe — Pour une décision publique sur le numérique, je dis quel État ou quelle organisation agit, s’il s’appuie, contre ou régule, et ce que cela révèle de sa puissance.
Attention — Ne traitez pas séparément « puissance des géants » et « impuissance des États » : le programme demande d’analyser leurs rapports de force et leurs coopérations.
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Les nouvelles routes de la Soie : maîtriser les voies de communication
Un projet d’État au service du « rêve chinois »
En septembre 2013 à Astana (Kazakhstan), puis en octobre 2013 à Jakarta (Indonésie), le président Xi Jinping annonce une « ceinture économique de la route de la Soie » terrestre et une « route de la Soie maritime du XXIᵉ siècle ». Le 28 mars 2015, un document officiel, publié par la commission du développement et les ministères des Affaires étrangères et du Commerce, décrit six corridors économiques terrestres, dont le corridor Chine-Pakistan. Pékin présente le projet comme une coopération « gagnant-gagnant » ; on l’associe souvent à l’horizon 2049, centenaire de la République populaire. En 2023, pour les dix ans du projet, le ministère chinois des Affaires étrangères affirme que plus de 150 pays ont signé un document de coopération, et le troisième forum des routes de la Soie se tient à Pékin les 17 et 18 octobre.
Les leviers de la puissance
Financer. Des banques publiques chinoises prêtent pour construire ports, voies ferrées et centrales, souvent réalisés par des entreprises chinoises. La Banque asiatique d’investissement pour les infrastructures (BAII), ouverte en 2016 à l’initiative de Pékin, offre une alternative au FMI, à la Banque mondiale et à la Banque asiatique de développement ; elle compte 111 membres approuvés à la fin de 2025, dont des pays européens. Relier. La liaison ferroviaire Chongqing-Duisbourg ouvre en 2011 ; le port sec de Khorgos, à la frontière du Kazakhstan, transborde les conteneurs ; la voie ferrée Mombasa-Nairobi est inaugurée en 2017 ; l’armateur public COSCO devient actionnaire majoritaire du port du Pirée (Grèce) en 2016. Le corridor Chine-Pakistan mène au port de Gwadar, sur la mer d’Arabie : il permet d’éviter le détroit de Malacca, passage obligé et vulnérable des importations chinoises d’hydrocarbures. Sécuriser. Des stratèges américains ont appelé « collier de perles » le réseau de ports chinois jalonnant la route maritime ; l’expression, apparue au milieu des années 2000 dans une étude commandée par le Pentagone, n’est jamais employée par Pékin. En 2017, la Chine ouvre à Djibouti sa première base militaire à l’étranger, sur cette route. La même année, le Sri Lanka, endetté, concède pour 99 ans le port de Hambantota à une entreprise chinoise, qui en prend 70 % pour 1,12 milliard de dollars. Contrôler et rallier. Les infrastructures qui traversent le Xinjiang vers le Kazakhstan aident Pékin à mieux contrôler cette région ; le format de coopération avec seize pays d’Europe centrale et orientale, dit « 16+1 », créé en 2012, prolonge l’influence chinoise jusque dans l’Union européenne.
Résistances et concurrences
Le projet suscite des critiques. En janvier 2017, l’analyste indien Brahma Chellaney parle de « piège de la dette » : la Chine prêterait à des pays incapables de rembourser pour obtenir ensuite des actifs. La thèse est discutée : une étude de Chatham House (août 2020) montre que les projets les plus controversés, comme Hambantota, ont souvent été voulus par les gouvernements des pays d’accueil, et que ces pays doivent aussi beaucoup à des créanciers occidentaux et aux marchés financiers. Des partenaires se retirent : la Grèce avait rejoint le format, devenu « 17+1 », en 2019, mais la Lituanie le quitte en mai 2021, l’Estonie et la Lettonie en août 2022 (il devient « 14+1 ») ; l’Italie, premier pays du G7 à signer un protocole d’accord en 2019, s’en retire en décembre 2023. Les rivaux proposent leurs projets : l’Union européenne lance le Global Gateway en décembre 2021, le G7 un partenariat pour les infrastructures et l’investissement mondiaux en juin 2022 (600 milliards de dollars espérés d’ici 2027), l’Inde et le Japon un corridor de croissance Asie-Afrique. La Russie, qui veut garder l’Asie centrale dans son Union économique eurasiatique, coopère avec le projet tout en s’en méfiant. Une forme indirecte de puissance ne suffit donc pas toujours à s’imposer.
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Route de la Soie historique : itinéraires commerciaux antiques et médiévaux | Nouvelles routes de la Soie : programme d’État chinois lancé en 2013 |
| Piège de la dette : thèse qui suppose une intention du prêteur, discutée | Surendettement : situation financière d’un pays, qui peut avoir de nombreux créanciers |
| Concession : exploitation d’un port par une firme étrangère pour une durée fixée | Annexion : transfert de souveraineté sur un territoire, ce que Hambantota n’est pas |
| Port de commerce : point d’appui logistique | Base militaire : point d’appui armé ; le premier peut préparer le second |
Lire à plusieurs échelles. Le port du Pirée se lit à l’échelle nationale (un port grec et ses emplois passés sous contrôle étranger), régionale (une porte d’entrée des marchandises chinoises en Europe) et mondiale (une étape de la route maritime de la Chine à l’Europe).
Relier tracé et influence. Une ligne de chemin de fer qui aboutit dans un port géré par une firme chinoise rattache un territoire étranger aux flux chinois : le tracé dessine l’aire d’influence.
Réflexe — Pour les routes de la Soie, je relie un tracé à un levier (financer, relier, sécuriser, contrôler), puis je cherche l’acteur qui résiste et l’échelle où il agit.
Attention — Pas de description sans géopolitique ni d’étude d’ensemble de la Chine : le programme demande une réflexion à plusieurs échelles et le lien entre le tracé et l’aire d’influence. Le « piège de la dette » s’écrit au conditionnel.
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Pour aller plus loin
Dans le thème 2. La définition de la puissance et ses hiérarchies sont étudiées en ouverture du thème, dans essor et déclin des puissances. L’objet de travail conclusif applique ensuite toutes ces formes à la première puissance mondiale : la puissance des États-Unis aujourd’hui (Hollywood, MIT, dollar, extraterritorialité).
Ailleurs au lycée. L’organisation du territoire chinois, dont les corridors vers l’Asie centrale, est étudiée en géographie de 1ʳᵉ dans la Chine : des recompositions spatiales multiples. En terminale, le rayonnement de la France et de sa langue revient dans la France : rayonnement international et attractivité, et les rivalités dans l’espace numérique dans le cyberespace : conflictualité et coopération.
- Les formes indirectes de la puissance obtiennent sans contraindre (attraction, norme, dépendance) ; elles s’étudient par une approche géopolitique : acteur, territoire, instrument, réaction des autres (Lacoste : rivalités de pouvoir sur des territoires, représentations).
- La langue rapporte reconnaissance institutionnelle (ONU, Charte olympique), échanges, liens, rayonnement culturel et scientifique, marquage de l’espace ; l’anglais domine, le français est une affaire d’État (Constitution, loi de 1994, Villers-Cotterêts).
- Les États diffusent leur langue par des réseaux (Alliance française 1883, Instituts Confucius 2004) et des organisations (OIF 2005, CPLP 1996) ; ces outils sont concurrencés (Rwanda, Gabon, Togo, Sahel) ou contestés (fermetures d’Instituts Confucius).
- Les géants du numérique (GAFAM, BATX) défient les États par leur richesse, leurs infrastructures, l’optimisation fiscale et la maîtrise de l’information, mais renforcent aussi leur État d’origine (PRISM, 2013).
- Les États s’appuient sur leurs champions, contrent ceux des rivaux (Huawei 2019, puces 2022, TikTok 2024) et régulent (RGPD 2018, DMA 2022, taxe française 2019, Pacte numérique mondial 2024).
- Les nouvelles routes de la Soie (2013) étendent l’aire d’influence chinoise par le financement et les infrastructures (Pirée, Gwadar, Hambantota, Djibouti), mais suscitent critiques (piège de la dette, discuté), retraits (Italie 2023) et projets rivaux (Global Gateway, G7).
Questions fréquentes
Que sont les formes indirectes de la puissance ?
Ce sont les moyens par lesquels un État obtient ce qu’il veut sans contraindre directement : l’attraction de sa langue et de sa culture (soft power), la maîtrise des réseaux numériques et des normes, le financement d’infrastructures qui créent des dépendances. Le programme les étudie par une approche géopolitique : quel acteur, sur quel territoire, avec quel instrument, et comment réagissent les autres ? Elles ne remplacent pas la force, elles la complètent.
Pourquoi la langue est-elle un enjeu de puissance ?
Parce qu’elle rapporte à un État une reconnaissance dans les institutions (anglais et français, seules langues de travail du Secrétariat de l’ONU), des échanges facilités, des liens avec les pays qui la partagent, un rayonnement culturel et scientifique et une aire d’influence visible dans l’espace. Les États la diffusent par des réseaux (Alliance française, Instituts Confucius) et des organisations (OIF), qui se concurrencent.
Les États sont-ils impuissants face aux GAFAM et aux BATX ?
Pas entièrement. Les géants du numérique les défient par leur richesse, leurs infrastructures, l’optimisation fiscale et la maîtrise de l’information. Mais les États s’appuient sur leurs champions (renseignement, soft power), contrent ceux de leurs rivaux (Huawei, puces, TikTok) et régulent : RGPD, DMA, taxe française de 2019. Les organisations internationales, elles, peinent à contraindre (Pacte numérique mondial de 2024, sans sanction).
Pourquoi les nouvelles routes de la Soie sont-elles une forme indirecte de puissance ?
Lancées par Xi Jinping en 2013, elles étendent l’influence chinoise par le crédit et les infrastructures plutôt que par la conquête : ports (Le Pirée, Gwadar, Hambantota), voies ferrées, banque multilatérale (BAII). Elles créent des dépendances et peuvent préparer une présence militaire (Djibouti, 2017). Mais elles suscitent la thèse discutée du piège de la dette, des retraits (Italie, 2023) et des projets rivaux (Global Gateway, G7).
Comment réussir une dissertation sur les formes indirectes de la puissance ?
Définir les termes et borner le sujet (depuis les années 1990, quand le soft power est théorisé), formuler une problématique qui interroge leur efficacité face à la force, puis bâtir un plan qui ne récite pas les trois jalons à la suite : par exemple des instruments anciens renouvelés, de nouveaux terrains (réseaux, données, infrastructures), puis les ripostes et les limites. Chaque idée s’appuie sur un fait daté et répond à la question : qu’est-ce que cela dit de la puissance des États ?
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