Ressources · 1ʳᵉ · Spécialité HGGSP
Objet conclusif : la puissance des États-Unis aujourd'hui
Lieux et formes de la puissance américaine, unilatéralisme et multilatéralisme, points d’appui et zones d’influence dans un monde multipolaire.
À propos de cette page
Une puissance complète : les formes de la puissance américaine
Rappel. La définition de la puissance et ses hiérarchies ont été étudiées en ouverture du thème, dans essor et déclin des puissances ; la langue, le numérique et les routes de la Soie dans les formes indirectes de la puissance. Ici, on applique ces outils aux États-Unis d’aujourd’hui.
Quatre façons d’obtenir ce que l’on veut
- le hard power (puissance dure) contraint : armée, sanctions, droits de douane ;
- le soft power (puissance douce), notion forgée par le politiste américain Joseph Nye en 1990, attire : universités, culture, modèle politique ; Nye l’invente contre la thèse du déclin américain répandue par l’historien Paul Kennedy dans Naissance et déclin des grandes puissances (1987) ;
- le smart power (puissance intelligente), popularisé en 2009 par la secrétaire d’État Hillary Clinton, combine les deux selon les situations ;
- le pouvoir structurel, notion de l’économiste britannique Susan Strange dans States and Markets (1988), consiste à fixer le cadre (sécurité, production, finance, savoir) dans lequel les autres agissent : celui qui émet la monnaie de réserve ou écrit les normes n’a pas besoin de menacer.
Une puissance complète, chiffres datés à l’appui
Militairement, les États-Unis dépensent 954 milliards de dollars en 2025, environ un tiers des dépenses militaires mondiales (selon le SIPRI, institut de recherche suédois, avril 2026), et disposent de onze porte-avions. Économiquement, ils produisent environ un quart du PIB mondial. Le dollar, placé au centre du système monétaire par les accords de Bretton Woods (juillet 1944), forme encore environ 57 % des réserves de change des banques centrales en 2026 (FMI). Cette position fonde un droit à portée extraterritoriale : en 2014, la banque française BNP Paribas accepte une pénalité de près de 9 milliards de dollars pour des transactions en dollars avec des pays visés par des sanctions américaines.
Depuis la dissolution de l’URSS, le 26 décembre 1991, aucun État ne rivalise avec eux dans tous ces domaines à la fois : le ministre français des Affaires étrangères Hubert Védrine parle, à la fin des années 1990, d’« hyperpuissance ». Cette domination prolonge une stabilité rare : les États-Unis sont restés au sommet des hiérarchies internationales tout au long du XXᵉ siècle, quand d’autres puissances s’effondraient ou se reconstruisaient.
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Pouvoir structurel : capacité à fixer les règles du jeu pour tous (monnaie, normes, sièges des institutions) | Pouvoir relationnel : capacité à faire céder un acteur précis, par la menace ou la récompense |
| Extraterritorialité du droit : application d’une loi nationale à des personnes ou des entreprises étrangères agissant hors du territoire | Sanction internationale : mesure décidée collectivement, par exemple par le Conseil de sécurité de l’ONU ; l’extraterritorialité est une décision d’un seul État |
| Hyperpuissance : État qui domine dans tous les domaines à la fois, sans rival de même niveau (après 1991) | Superpuissance : mot employé surtout pour les deux grands de la guerre froide, États-Unis et URSS |
Un instrument, deux formes. Une compagnie aérienne d’Asie choisit des avions américains parce qu’ils sont fiables : c’est de l’attraction. Si Washington interdit ensuite de lui vendre des pièces détachées, le même lien devient un moyen de pression.
Privé, puis puissant. Un studio de cinéma ou une université sont des acteurs privés ; ils deviennent une forme de puissance quand l’État s’appuie sur eux et en tire un bénéfice diplomatique ou économique.
Réflexe — Pour caractériser la puissance américaine, je nomme la forme (dure ou douce, directe ou indirecte), l’instrument précis et un chiffre daté.
Attention — Le soft power n’est pas de la générosité : l’attraction sert des intérêts. N’opposez pas non plus hard et soft power terme à terme : ils se renforcent, et une armée qui protège des alliés rend aussi un modèle attractif.
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Les lieux de la puissance sur le territoire américain
New York : le siège de l’ONU, une puissance d’hôte
En décembre 1946, un don de 8,5 millions de dollars de John D. Rockefeller Jr. permet d’acheter le terrain du siège, au bord de l’East River, sur l’île de Manhattan ; l’ONU s’installe dans son bâtiment du Secrétariat en 1951 et l’ensemble est achevé en 1952. Un accord de siège, conclu en 1947, donne au district du siège un statut extraterritorial : l’ONU y exerce son autorité, mais la plupart des lois américaines s’y appliquent, et les États-Unis s’engagent à laisser passer les délégués de tous les États.
Accueillir l’ONU, c’est attirer à New York la diplomatie du monde entier, mais aussi détenir un levier. En 1988, Washington refuse un visa au chef de l’OLP, Yasser Arafat : l’Assemblée générale se réunit alors à Genève pour l’entendre. En septembre 2025, le visa est refusé au président palestinien Mahmoud Abbas : l’Assemblée l’autorise, à une large majorité, à s’exprimer par vidéo. Premier contributeur de l’organisation, Washington a obtenu en décembre 2024 de garder un plafond de 22 % du budget ordinaire.
Los Angeles : Hollywood, la puissance des images
Les studios de cinéma concentrés à Los Angeles ont fait du quartier de Hollywood la métonymie de toute l’industrie américaine du film. Avec les plateformes de diffusion installées en Californie, ils façonnent des imaginaires collectifs à l’échelle mondiale : modes de vie, valeurs, héros. C’est une industrie privée et commerciale ; elle devient soft power parce que ses films rendent le pays familier et attractif bien au-delà de ses frontières.
Cambridge : le MIT, la puissance du savoir
Le Massachusetts Institute of Technology, dont la charte est signée le 10 avril 1861, est installé à Cambridge, à proximité immédiate de Boston. En juin 2026, le classement QS le place au premier rang des universités du monde pour la quinzième année consécutive. Il attire chercheurs et étudiants du monde entier et nourrit l’innovation, souvent financée par la commande publique : Internet dérive d’ARPANET, réseau financé par le Pentagone et lancé en 1969. Il incarne à la fois une puissance scientifique et un soft power.
Une géographie de la puissance
Hollywood et le MIT ont une localisation péricentrale : ils sont proches du cœur des plus grandes métropoles sans en occuper le centre des affaires. Les lieux de la puissance se concentrent dans les métropoles de rang mondial, sur la côte atlantique (Washington pour le pouvoir politique et militaire, avec la Maison-Blanche, le FMI, la Banque mondiale et, dans sa banlieue d’Arlington, le Pentagone ; New York pour l’ONU et la finance de Wall Street ; Boston pour le savoir) et en Californie (Hollywood, la Silicon Valley). L’axe urbain de Boston à Washington, que le géographe Jean Gottmann a décrit en 1961, et la Californie sont les centres ; l’intérieur du pays en est une périphérie pour ces fonctions.
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Métropolisation : concentration des fonctions de commandement (pouvoir, finance, recherche, culture) dans quelques très grandes villes | Urbanisation : simple augmentation de la part de la population qui vit en ville |
| Statut extraterritorial (siège de l’ONU) : un espace soumis à l’autorité d’une organisation internationale, où la plupart des lois de l’État hôte continuent de s’appliquer | Territoire étranger : le siège n’est pas un État ; il reste sur le sol américain |
| Métonymie : désigner un tout par une partie (Hollywood pour le cinéma américain, Wall Street pour la finance) | Localisation exacte : beaucoup de studios ne sont plus dans le quartier de Hollywood lui-même |
Un lieu, une forme. Une délégation africaine qui négocie à New York, un étudiant coréen inscrit à Cambridge, un spectateur brésilien devant un film tourné en Californie : trois personnes, trois formes de puissance (diplomatique, scientifique, culturelle), trois métropoles côtières.
Accueillir, c’est pouvoir. Le pays hôte d’une organisation internationale en tire du prestige, mais aussi le pouvoir de délivrer ou de refuser les visas des délégués.
Réflexe — Pour un lieu de puissance, je le localise (métropole, côte), je dis la forme de puissance qu’il incarne, puis ce qu’il permet de faire à l’échelle mondiale.
Attention — Il ne s’agit pas de faire une géographie régionale des États-Unis : on n’étudie que les lieux qui portent la puissance internationale. Et le siège de l’ONU n’est ni un État indépendant, ni un morceau ordinaire du territoire américain.
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Unilatéralisme, multilatéralisme, bilatéralisme : des notions et un héritage
Trois attitudes, un repoussoir
- multilatéralisme : « attitude d’un pays qui cherche à obtenir la coopération d’un maximum d’autres pays qu’il traite comme des partenaires » ;
- unilatéralisme : « attitude d’un pays qui agit sans chercher à obtenir l’assentiment ou la coopération des autres » ;
- bilatéralisme : « coopération directe entre deux pays », par des traités séparés avec chaque partenaire plutôt qu’un accord commun ;
- l’isolationnisme, enfin, refuse de s’engager à l’extérieur : il ne faut pas le confondre avec l’unilatéralisme, qui s’engage, mais sans se lier.
Ces définitions sont celles que propose la fiche officielle du programme, d’après un manuel universitaire (PUF, 2018).
Un ordre multilatéral voulu par Washington
Après le refus du traité de Versailles par le Sénat américain, les États-Unis se replient pendant l’entre-deux-guerres (voir sortir de la guerre). En 1944-1945, au contraire, ils bâtissent l’ordre multilatéral dont ils restent le centre : accords de Bretton Woods (juillet 1944), Nations unies (1945), dont le siège s’installe à New York, Alliance atlantique (1949). Le multilatéralisme ne contredit pas la puissance : il la démultiplie, en faisant accepter des règles que Washington a largement écrites. La fiche du programme propose de comparer trois discours présidentiels pour situer chaque président entre ces attitudes : les Quatorze Points de Wilson (8 janvier 1918), le discours du Caire de Barack Obama (4 juin 2009), qui tend la main au monde musulman, et le discours d’investiture de Donald Trump (20 janvier 2017).
Choisir selon ses intérêts
Les mêmes États-Unis peuvent agir seuls. En 2003, ils envahissent l’Irak sans mandat du Conseil de sécurité, avec une « coalition de volontaires ». Ils ne sont pas membres de la Cour pénale internationale (CPI), et le 6 février 2025 un décret présidentiel impose des sanctions à cette cour, qui avait lancé des mandats d’arrêt contre des dirigeants israéliens. Le bilatéralisme est une troisième voie : le mémorandum du 23 janvier 2017 retire les États-Unis du partenariat transpacifique, négocié avec onze pays riverains du Pacifique, et demande de négocier à la place des accords bilatéraux, où le plus fort pèse davantage face à chaque partenaire pris isolément.
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Unilatéralisme : agir sans chercher l’accord des autres (Irak, 2003) | Isolationnisme : refuser de s’engager à l’extérieur (années 1920-1930) |
| Multilatéralisme : coopérer avec un maximum de partenaires, souvent dans des institutions | Multipolarité : existence de plusieurs pôles de puissance ; un monde multipolaire peut être fait de rivalités sans coopération |
| Bilatéralisme : un accord séparé avec chaque partenaire | Alliance : engagement de défense mutuelle, qui peut être bilatéral (Japon) ou multilatéral (OTAN) |
Classer une décision. Un traité sur le commerce signé avec le seul Canada est bilatéral ; une conférence où 150 États adoptent une convention est multilatérale ; une frappe décidée par Washington sans consulter ses alliés est unilatérale.
Le même pays, deux attitudes. Un État peut défendre une alliance multilatérale en Europe et, la même année, imposer seul des droits de douane à ses alliés : on juge chaque décision, pas le pays une fois pour toutes.
Réflexe — Pour classer une décision, je me demande : combien de partenaires ? dans quelle institution ? avec ou sans leur accord ?
Attention — Unilatéralisme et isolationnisme sont presque des contraires : la guerre d’Irak de 2003 est unilatérale, pas isolationniste.
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Depuis 2017 : une politique étrangère qui oscille
Premier mandat de Donald Trump (2017-2021)
Le 20 janvier 2017, son discours d’investiture proclame « America First » : chaque décision sur le commerce, les impôts, l’immigration ou les affaires étrangères devra profiter d’abord aux Américains. Trois jours plus tard, il retire le pays du partenariat transpacifique ; en juin 2017, il annonce la sortie de l’accord de Paris sur le climat ; en mai 2018, il quitte l’accord sur le nucléaire iranien ; en juillet 2020, il notifie la sortie de l’OMS, qui ne doit prendre effet qu’un an plus tard.
La présidence de Joe Biden (2021-2025)
Le 4 février 2021, au département d’État, Joe Biden annonce : « America is back. Diplomacy is back. » Les alliances sont présentées comme « notre plus grand atout ». Dès son entrée en fonctions, il réintègre l’accord de Paris et annule le retrait de l’OMS, notifié mais pas encore effectif ; il fait revenir le pays à l’UNESCO en 2023 et rassemble les alliés pour soutenir l’Ukraine après l’invasion russe du 24 février 2022. La Chine reste désignée comme le principal concurrent.
Depuis 2025 : des retraits plus larges
Revenu au pouvoir le 20 janvier 2025, Donald Trump signe le jour même les décrets de sortie de l’accord de Paris et de l’OMS ; la loi impose un préavis d’un an, et la sortie de l’OMS devient effective le 22 janvier 2026. L’agence d’aide au développement USAID est démantelée : ses programmes passent au département d’État le 1er juillet 2025. Le 2 avril 2025, baptisé « jour de la libération », un droit de douane minimal de 10 % frappe presque toutes les importations, avec des taux plus élevés pour de nombreux pays. Le 22 juillet 2025, Washington annonce quitter l’UNESCO, avec effet au 31 décembre 2026 ; le 7 janvier 2026, un mémorandum prévoit la sortie de 66 organisations internationales.
Les retombées sur les autres puissances
Les partenaires négocient un à un, ce qui est la marque du bilatéralisme : le 27 juillet 2025, en Écosse, l’Union européenne accepte un droit de douane de 15 % sur la plupart de ses produits pour éviter une guerre commerciale. Les organisations quittées perdent une part de leurs ressources et d’autres États cherchent à occuper la place laissée libre. Les alliés, enfin, doivent assumer une plus grande part de leur propre défense (voir la partie suivante).
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Retrait annoncé : décision rendue publique, qui ouvre un délai (un an pour l’OMS) | Retrait effectif : date à laquelle le pays cesse réellement d’être membre |
| Réversibilité : une décision de l’exécutif peut être défaite par le président suivant (accord de Paris, OMS, UNESCO) | Rupture définitive : rien ne permet de dire qu’un retrait est sans retour |
| Droit de douane : taxe sur les importations, instrument de contrainte économique (hard power) | Sanction ciblée : mesure contre un État, une entreprise ou une personne précise |
Dater une oscillation. Pour une organisation, on relève quatre dates : l’annonce du retrait, son effet, l’éventuel retour, l’éventuel nouveau départ. Une copie qui écrit « les États-Unis ont quitté l’organisation » sans ces dates ne permet pas de juger.
Mesurer une retombée. Quand le premier contributeur quitte une agence, on cherche qui comble le vide budgétaire et qui en tire une influence nouvelle.
Réflexe — Pour une décision de politique étrangère récente, je donne le président, la date, la nature (retrait, retour, accord, sanction) et une retombée sur une autre puissance.
Attention — Un retrait annoncé n’est pas un retrait effectif. Et l’unilatéralisme n’est pas total : même en 2017, le discours d’investiture promettait de « renforcer les anciennes alliances ».
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Les points d’appui de la puissance américaine dans le monde
Des soldats et des bases sur tous les continents
| Pays hôte | Militaires américains d’active, au 31 décembre 2025 |
|---|---|
| Japon | 54 288 |
| Allemagne | 36 436 |
| Corée du Sud | 23 495 |
| Italie | 12 662 |
| Royaume-Uni | 10 156 |
| Total à l’étranger | 169 589 |
Source : Defense Manpower Data Center (ministère américain de la Défense), chiffres repris par USAFacts, mars 2026. Dix pays accueillent 83 % de ces militaires. Le nombre de bases varie selon ce que l’on compte (grandes bases, installations, sites partagés), mais le réseau couvre l’Europe, l’Asie orientale, le Moyen-Orient et l’océan Indien : base aérienne de Ramstein en Allemagne, île d’Okinawa au Japon, qui accueille environ 70 % des terrains des bases américaines du pays pour 0,6 % de son territoire, atoll de Diego Garcia dans l’océan Indien. Les onze porte-avions complètent ce réseau sur les mers.
Des alliances et une industrie
L’OTAN, fondée par le traité de Washington du 4 avril 1949, compte 32 membres depuis l’entrée de la Suède en mars 2024 ; des traités lient aussi Washington au Japon, à la Corée du Sud ou à l’Australie, et l’alliance AUKUS, conclue en septembre 2021, l’associe à l’Australie et au Royaume-Uni. Au sommet de La Haye, en juin 2025, les alliés de l’OTAN s’engagent à consacrer 5 % de leur PIB à la défense d’ici 2035, dont 3,5 % pour les besoins militaires de base : c’est le partage du fardeau que Washington réclame depuis des années.
Ce réseau repose sur un complexe militaro-industriel, expression employée par le président Eisenhower dans son discours d’adieu de janvier 1961 : armée, industriels de l’armement et élus liés par des intérêts communs. Les États-Unis fournissent 42 % des armes majeures exportées dans le monde entre 2021 et 2025, à 99 États (SIPRI, mars 2026) : chaque vente crée une dépendance durable (pièces, formation, entretien).
Un réseau diplomatique désormais concurrencé
Les ambassades et consulats sont aussi des points d’appui. Selon l’Institut Lowy, qui compare les réseaux diplomatiques, la Chine a dépassé les États-Unis en 2019 ; en 2024, elle compte 274 postes contre 271. Washington reste en tête en Europe et dans les Amériques, Pékin en Afrique et en Asie orientale.
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Point d’appui : lieu précis hors du territoire national qui sert la puissance (base, port, ambassade) | Zone d’influence : vaste région où une puissance pèse sur les choix des États (Amériques, Europe) |
| Militaire à l’étranger : stationné dans un autre État, avec son accord | Militaire hors du continent : stationné sur le sol américain, à Hawaï (un État fédéré) ou à Guam (un territoire américain du Pacifique), qui ne sont pas l’étranger |
| Complexe militaro-industriel : alliance d’intérêts entre armée, industrie et pouvoir politique | Budget militaire : simple montant des dépenses de l’État |
Lire une implantation. Des soldats installés depuis 1945 dans un pays vaincu devenu allié, à mi-chemin entre la Russie et le Moyen-Orient : la base sert à la fois à protéger l’allié et à projeter des forces plus loin.
Une dépendance durable. Un pays qui achète des avions de combat américains dépend pendant trente ans de pièces, de logiciels et de formateurs américains : la vente est aussi un lien politique.
Réflexe — Pour un point d’appui, je dis où il est, ce qu’il permet (protéger, projeter, surveiller) et de qui il dépend (accord de l’État hôte).
Attention — Un point d’appui n’est pas une possession : il repose sur l’accord d’un État hôte, qui peut le contester (Okinawa). Et ne comptez pas Guam ou Hawaï comme des bases « à l’étranger ».
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Zones d’influence et contestations dans un monde multipolaire
Les Amériques, une zone d’influence revendiquée
Le 2 décembre 1823, le président James Monroe interdit aux puissances européennes toute colonisation nouvelle sur le continent américain. Deux siècles plus tard, la stratégie de sécurité nationale datée de novembre 2025, rendue publique début décembre, annonce un « corollaire Trump » à la doctrine Monroe : refuser à des concurrents extérieurs au continent d’y installer des forces ou d’y contrôler des installations stratégiques. Le 3 janvier 2026, des frappes américaines visent Caracas et le président vénézuélien Nicolás Maduro est capturé et emmené hors de son pays.
Europe, Asie-Pacifique, Moyen-Orient
En Europe, l’influence passe par l’OTAN. En Asie-Pacifique, Barack Obama annonce en novembre 2011 un « pivot » vers la région, face à la Chine, désormais désignée comme le principal rival ; Donald Trump engage en 2018 une guerre commerciale, Joe Biden fait voter en août 2022 le CHIPS and Science Act pour relocaliser la production de semi-conducteurs. Au Moyen-Orient, les États-Unis entrent en guerre contre l’Iran, aux côtés d’Israël, le 28 février 2026.
Contre-influences et superposition
D’autres puissances étendent leur influence sur les mêmes régions : la Chine par les infrastructures et la diplomatie, la Russie par la force en Ukraine. Dans la culture, l’influence américaine reste forte, mais, comme le souligne la fiche officielle du programme, elle n’est pas une hégémonie : le cinéma indien, premier producteur mondial de films en nombre, avec Bollywood (Bombay) pour vitrine, Nollywood (Nigeria), la K-pop sud-coréenne ou la J-pop japonaise ont leurs publics. Il y a superposition des influences, ce qui reflète un monde multipolaire.
Des limites, deux lectures
Après les attentats du 11 septembre 2001, les guerres d’Afghanistan (2001-2021) et d’Irak (à partir du 20 mars 2003) montrent qu’une supériorité militaire écrasante ne suffit pas à stabiliser un pays ; l’intervention en Irak, lancée sans mandat de l’ONU, abîme aussi le soft power. Le retrait de Kaboul, achevé le 30 août 2021, en devient le symbole. Pour les uns, ces limites, la montée de la Chine et la polarisation intérieure traduisent un déclin relatif. Pour les autres, il s’agit d’un redéploiement : les États-Unis gardent l’avance militaire, monétaire et technologique, transfèrent une part du fardeau à leurs alliés et usent plus directement de la contrainte.
| Mot | Ne pas confondre avec |
|---|---|
| Déclin relatif : les autres progressent plus vite, sans que la puissance recule en valeur absolue | Déclin absolu : perte réelle de moyens, ce que les chiffres de 2025 ne montrent pas |
| Hégémonie : domination acceptée ou imposée dans tous les domaines | Influence : capacité à peser, partagée avec d’autres puissances |
| Contre-influence : action d’une autre puissance pour réduire l’influence américaine dans une région | Contestation : rejet exprimé par des États, des opinions ou des mouvements, sans forcément de puissance rivale |
Une région, plusieurs influences. Dans un pays d’Afrique de l’Est, le port est construit par une entreprise chinoise, les officiers sont formés aux États-Unis, les séries regardées sont américaines, coréennes et indiennes : aucune puissance n’y règne seule.
Discuter sans trancher par principe. Un même fait peut servir les deux lectures : demander aux alliés de payer davantage montre une puissance qui ne veut plus tout porter, mais aussi une puissance capable d’imposer ses conditions.
Réflexe — Pour une zone d’influence, je dis qui influence, par quels moyens, et quelle contre-influence ou contestation s’y oppose.
Attention — Évitez une vision partisane, admirative ou hostile, de la puissance américaine : exposez les deux lectures et étayez-les par des faits datés. Multipolaire ne veut pas dire que les États-Unis ne dominent plus.
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Pour aller plus loin
Les formes indirectes de la puissance. La langue (anglais et français dans les relations internationales, francophonie, Instituts Confucius), les géants du numérique (GAFAM et BATX, surveillance révélée par Edward Snowden en 2013, riposte normative européenne avec le RGPD en 2018) et les nouvelles routes de la Soie forment l’axe 2 du thème : formes indirectes de la puissance. Les États-Unis y apparaissent comme l’un des acteurs.
En terminale. L’histoire des relations internationales des États-Unis depuis 1945 (guerre froide, « moment unipolaire » des années 1990) se verra en histoire, et leur rapport à l’environnement en spécialité HGGSP : les États-Unis et la question environnementale.
- Les États-Unis réunissent toutes les formes de la puissance : hard, soft et smart power, pouvoir structurel (dollar, normes, sièges des institutions) ; aucun rival de même niveau depuis 1991.
- La puissance a des lieux concentrés dans les métropoles des deux côtes : siège de l’ONU à New York (statut extraterritorial), Hollywood à Los Angeles, MIT près de Boston, Washington.
- Multilatéralisme, unilatéralisme, bilatéralisme : les États-Unis choisissent selon leurs intérêts ; ordre multilatéral de 1944-1945, Irak 2003, retrait du partenariat transpacifique (2017).
- Une politique qui oscille : America First (2017), « America is back » (2021), retraits de 2025-2026 (OMS, UNESCO, 66 organisations), droits de douane du 2 avril 2025.
- Points d’appui (169 589 militaires à l’étranger fin 2025, OTAN à 32, 42 % des armes exportées) et zones d’influence (Amériques, Europe, Asie-Pacifique) face à des contre-influences : déclin relatif ou redéploiement ?
Questions fréquentes
Que faut-il savoir sur la puissance des États-Unis aujourd’hui en HGGSP ?
C’est l’objet de travail conclusif du thème 2 de spécialité HGGSP en 1re. Il pose une question : quels sont les fondements et les marques qui permettent aux États-Unis de rayonner, d’influencer l’ordre international et de dominer les autres États ? Il se traite en trois points : les lieux et les formes de la puissance (siège de l’ONU, Hollywood, MIT), le débat entre unilatéralisme et multilatéralisme, les points d’appui et les zones d’influence dans un monde multipolaire.
Pourquoi le siège de l’ONU, Hollywood et le MIT sont-ils des lieux de puissance ?
Chacun incarne une forme de puissance : diplomatique pour le siège de l’ONU à New York, qui attire la diplomatie mondiale et donne au pays hôte le contrôle des visas ; culturelle pour Hollywood, qui façonne les imaginaires du monde entier ; scientifique pour le MIT, près de Boston, premier du classement QS pour la quinzième année en 2026. Tous se trouvent dans les grandes métropoles des côtes : c’est la métropolisation.
Quelle différence entre unilatéralisme, multilatéralisme et bilatéralisme ?
Le multilatéralisme cherche la coopération d’un maximum de pays, souvent dans des institutions (Bretton Woods, ONU, OTAN). L’unilatéralisme consiste à agir sans chercher l’accord des autres (guerre d’Irak en 2003). Le bilatéralisme négocie un accord séparé avec chaque partenaire (accord douanier avec l’Union européenne en juillet 2025). Il ne faut pas confondre l’unilatéralisme, qui s’engage sans se lier, avec l’isolationnisme, qui refuse de s’engager.
Quels sont les points d’appui de la puissance américaine dans le monde ?
Des bases et des soldats (169 589 militaires d’active à l’étranger fin 2025, surtout au Japon, en Allemagne et en Corée du Sud), onze porte-avions, des alliances (OTAN à 32 membres, traités avec le Japon, la Corée du Sud, l’Australie), des ventes d’armes (42 % des armes majeures exportées entre 2021 et 2025) et un réseau diplomatique, que celui de la Chine devance de peu depuis 2019.
La puissance américaine est-elle en déclin ?
Deux lectures s’opposent. Pour les uns, les échecs en Irak et en Afghanistan, la montée de la Chine et la polarisation intérieure traduisent un déclin relatif. Pour les autres, il s’agit d’un redéploiement : les États-Unis gardent l’avance militaire, monétaire et technologique, transfèrent une part du fardeau à leurs alliés et usent plus directement de la contrainte, des droits de douane d’avril 2025 aux frappes sur Caracas en janvier 2026. Une copie doit exposer les deux lectures, chiffres et dates à l’appui.
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