Analyse des termes
Le texte part d'une difficulté concrète, celle de distinguer science et pseudo-science, écarte le critère de la vérification, puis propose la réfutabilité. La thèse est qu'une théorie est scientifique non parce qu'elle est confirmée, mais parce qu'elle peut être démentie par l'expérience.
Problématique
À quoi reconnaît-on qu'une théorie est scientifique ?
Le plan en trois parties
I
Premier moment : le problème de la démarcation
- Le texte cherche à distinguer une théorie physique d'une doctrine qui explique tout, quelle que soit l'observation.Popper, Conjectures et réfutations
- Il ne s'agit pas de décider du vrai et du faux, mais du caractère scientifique d'un énoncé.Popper, Conjectures et réfutations
- Le contraste est établi entre une prédiction risquée et une explication toujours confirmée après coup.Popper, Conjectures et réfutations
TransitionPoser le problème de la démarcation suppose d'examiner le critère spontané, celui de la preuve accumulée. Le texte le met à l'épreuve et en montre l'insuffisance.
II
Deuxième moment : la confirmation ne prouve rien
- Des confirmations se trouvent aisément pour n'importe quelle doctrine dès qu'on les cherche.Popper, Conjectures et réfutations
- L'induction ne peut fonder une loi universelle : mille observations ne valent pas une démonstration.Hume, Enquête sur l'entendement humain, IV
- Une théorie qui ne peut être contredite par aucun fait imaginable ne dit rien sur le monde.Popper, Conjectures et réfutations
TransitionL'échec de la vérification laisse le problème entier. Popper propose alors de renverser la perspective : ce qui fait la force d'une théorie est sa vulnérabilité.
III
Troisième moment : la réfutabilité comme vertu
- Une théorie est d'autant plus scientifique qu'elle interdit davantage de choses et prend plus de risques.Popper, Conjectures et réfutations
- La science progresse par conjectures hardies et réfutations, non par accumulation prudente.Popper, Conjectures et réfutations
- Le critère a une portée morale : il définit une attitude intellectuelle, celle qui accepte d'avoir tort.Mill, De la liberté, II
Ouverture
Une pensée qui accepte d'être réfutée renonce-t-elle à la vérité, ou est-ce la seule façon de la chercher ?