Analyse des termes
Plaire, c'est procurer un agrément, qui peut être purement subjectif ; le beau, lui, prétend à une valeur partageable. « Toujours » durcit la question : elle porte sur une exigence constante, que l'art contemporain semble démentir.
Problématique
Le plaisir est-il le critère de l'œuvre d'art, ou l'art a-t-il des fins qui autorisent, voire exigent, qu'il déplaise ?
Le plan en trois parties
I
L'art semble fait pour plaire
- Le beau est ce qui plaît universellement sans concept : le plaisir est bien au cœur du jugement esthétique.Kant, Critique de la faculté de juger
- La tragédie procure un plaisir propre, mêlé de crainte et de pitié, qui justifie la représentation du terrible.Aristote, Poétique
- Sans attrait sensible, une œuvre ne retient personne : elle manque son public.Hegel, Esthétique
TransitionQue l'art procure du plaisir semble si évident que l'on juge spontanément une œuvre à l'émotion qu'elle donne. Mais des œuvres majeures ont d'abord choqué, et celles qui plaisent immédiatement s'usent parfois en une saison.
II
Mais l'art peut viser autre chose que l'agrément
- L'art dionysiaque bouleverse au lieu de flatter : il révèle un fond que la belle forme voile.Nietzsche, La Naissance de la tragédie
- L'œuvre peut inquiéter, dénoncer, rendre visible ce que la société préfère ignorer.Benjamin, L'Œuvre d'art à l'époque de sa reproductibilité technique
- Ce qui plaît au plus grand nombre reflète souvent des habitudes sociales plutôt qu'une valeur artistique.Bourdieu, La Distinction
TransitionOpposer la valeur de l'œuvre et le plaisir du spectateur risquerait pourtant de justifier n'importe quelle provocation. Il faut donc distinguer plusieurs plaisirs, et chercher celui qui est propre à l'expérience esthétique.
III
Un plaisir d'un autre ordre que l'agrément
- Le sublime mêle déplaisir et élévation : il montre qu'une émotion négative peut être esthétique.Kant, Critique de la faculté de juger
- L'œuvre donne à voir le monde autrement : sa réussite est un gain de perception, pas un divertissement.Merleau-Ponty, L'Œil et l'Esprit
- Ce qui dure dans une œuvre, c'est sa capacité à être reprise et discutée, non sa séduction immédiate.Arendt, Condition de l'homme moderne
Ouverture
Une œuvre qui ne trouve aucun public peut-elle encore être dite réussie ?