Analyse des termes
« Être à sa place » suppose un ordre assignant à chaque être une fonction : la formule est d'abord finaliste. Le sujet met donc en tension une nature ordonnée, où l'homme aurait un rang, et une nature sans finalité, où la place se conquiert.
Problématique
L'homme occupe-t-il dans la nature une place qui lui serait assignée, ou doit-il inventer la sienne, au risque de la déloger des autres ?
Le plan en trois parties
I
L'homme semble n'avoir aucune place assignée
- Dépourvu d'instincts spécialisés, il compense par la perfectibilité ce que la nature ne lui a pas donné.Rousseau, Discours sur l'origine de l'inégalité
- L'existence précède l'essence : rien ne prescrit à l'homme ce qu'il doit être.Sartre, L'existentialisme est un humanisme
- La nature n'agit pour aucune fin : parler de place, c'est y projeter un ordre imaginaire.Spinoza, Éthique
TransitionL'absence de place assignée fait la liberté de l'homme, et cette indétermination explique sa culture. Mais elle ne le dispense pas d'occuper un espace réel, d'y prélever et d'y rejeter, comme tout vivant.
II
Mais il occupe une place écologique qu'il ne choisit pas
- Nous sommes des vivants soumis à des normes biologiques et à des milieux qui nous conditionnent.Canguilhem, Le Normal et le Pathologique
- Le projet de nous rendre maîtres et possesseurs de la nature a fait de nous une force géologique.Descartes, Discours de la méthode VI
- Nos effets à long terme sur la biosphère créent une obligation inédite.Jonas, Le Principe responsabilité
TransitionReconnaître notre inscription écologique ne dit pas encore quelle place nous devons occuper. C'est pourquoi la question, d'abord descriptive, devient normative et engage une décision collective.
III
Une place à construire, donc à justifier
- Les sociétés ne se pensent pas toutes en surplomb du non-humain : notre place est une ontologie parmi d'autres.Descola, Par-delà nature et culture
- Bâtir un monde durable et habitable est la tâche propre de l'homo faber, et elle est politique.Arendt, Condition de l'homme moderne
- Aucune supériorité de fait ne vaut droit : il faut justifier ce que nous nous autorisons sur les autres vivants.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs
Ouverture
Que signifierait, concrètement, faire de la place aux autres vivants ?