Analyse des termes
Attribuer un besoin à la nature, c'est lui prêter une finalité ou une fragilité : le sujet teste donc la légitimité de cette personnification. Selon qu'on entend la nature comme totalité des lois physiques ou comme biosphère habitable, la réponse s'inverse.
Problématique
La nature est-elle un ordre autosuffisant qui se passe de l'homme, ou notre puissance l'a-t-elle rendue dépendante de nos décisions ?
Le plan en trois parties
I
La nature se suffit à elle-même
- La nature est une totalité régie par des lois nécessaires : elle n'agit pour aucune fin et ne manque de rien.Spinoza, Éthique
- Lui prêter des besoins, c'est projeter sur elle nos désirs, comme on projette un père sur le ciel.Freud, L'Avenir d'une illusion
- L'histoire de la vie est faite de disparitions massives où l'absence d'homme n'a jamais fait défaut.Darwin, L'Origine des espèces
TransitionConsidérée comme ordre des lois physiques, la nature ne manque de rien et se passe très bien de nous. Mais cette nature abstraite n'est pas celle que nos usines transforment, et l'échelle de nos effets change les termes du problème.
II
Mais notre puissance a rendu la nature dépendante de nous
- Nous sommes devenus maîtres et possesseurs de la nature, et ce projet a réussi au-delà de ce qu'il prévoyait.Descartes, Discours de la méthode VI
- La technique moderne traite la nature comme un fonds disponible, ce qui l'expose entièrement à nos décisions.Heidegger, La Question de la technique
- L'ampleur de nos effets crée une responsabilité inédite envers ce qui ne peut pas se défendre.Jonas, Le Principe responsabilité
TransitionReconnaître notre puissance ne suffit pourtant pas à faire de nous les sauveurs d'une nature en détresse. Il faut préciser ce qui, exactement, dépend de nos décisions : non l'être de la nature, mais l'habitabilité de notre monde.
III
Ce n'est pas la nature qui a besoin de nous, c'est notre monde
- Ce que nous protégeons, ce sont des conditions de vie humaine, non un ordre cosmique menacé.Jonas, Le Principe responsabilité
- L'opposition entre nature et culture est elle-même une construction occidentale, que d'autres sociétés ignorent.Descola, Par-delà nature et culture
- Habiter la Terre suppose un monde commun durable : c'est l'artifice humain qui est fragile.Arendt, Condition de l'homme moderne
Ouverture
Protéger la nature, est-ce lui reconnaître une valeur en elle-même ou seulement préserver nos intérêts à long terme ?