Analyse des termes
La raison est une faculté naturelle également répartie, mais son usage est une pratique qui peut être plus ou moins réglée. Le sujet distingue donc la possession d'un pouvoir et la compétence à s'en servir, comme on distingue avoir des jambes et savoir marcher en montagne.
Problématique
L'usage correct de la raison est-il un don naturel qui se déploie seul, ou une compétence qui suppose une formation, des règles et des maîtres ?
Le plan en trois parties
I
La raison est donnée, non apprise
- Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée : la raison est entière en chaque homme.Descartes, Discours de la méthode
- Les principes logiques ne s'enseignent pas : les appliquer suppose déjà de les reconnaître.Aristote, Seconds Analytiques
- Nul ne peut penser à la place d'un autre : l'exercice du jugement est irréductiblement personnel.Kant, Qu'est-ce que les Lumières ?
TransitionSi la raison était une compétence à acquérir, ceux qui ne l'auraient pas apprise ne seraient pas pleinement humains, ce qui est inacceptable. Mais la faculté ne garantit pas son bon usage, comme le prouve l'abondance des raisonnements faux chez des êtres raisonnables.
II
Mais l'usage réglé de la raison se conquiert
- Ce n'est pas assez d'avoir l'esprit bon, le principal est de l'appliquer bien : la méthode s'apprend.Descartes, Discours de la méthode
- L'esprit scientifique se forme contre ses propres évidences premières : penser, c'est rectifier.Bachelard, La Formation de l'esprit scientifique
- Sortir de la minorité demande du courage et un espace public où l'on s'exerce à argumenter.Kant, Qu'est-ce que les Lumières ?
TransitionUne méthode apprise dans la solitude risque pourtant de reconduire ses propres erreurs sans jamais les voir. Il faut donc examiner le rôle d'autrui dans cet apprentissage, et faire de la contradiction un instrument plutôt qu'un obstacle.
III
On apprend à raisonner en raisonnant avec d'autres
- La discussion réglée est l'école du jugement : c'est en répondant aux objections qu'on apprend à penser.Habermas, De l'éthique de la discussion
- Le dialogue socratique montre que la raison se réveille par l'épreuve de la contradiction.Platon, Ménon
- Juger, c'est se frotter à des jugements différents du sien : l'expérience élargit la pensée.Arendt, Condition de l'homme moderne
Ouverture
Peut-on enseigner l'esprit critique sans imposer les conclusions qu'on juge critiques ?