Analyse des termes
« Peut-on » recouvre ici une possibilité psychologique et une permission morale : le sujet joue sur ces deux sens. Le bonheur, satisfaction durable de l'existence entière, est en jeu dans son rapport à autrui, que celui-ci soit un obstacle, un moyen ou une condition.
Problématique
Le bonheur est-il une affaire strictement personnelle, ou le malheur d'autrui l'entame-t-il en fait comme en droit ?
Le plan en trois parties
I
Le bonheur semble une affaire privée
- Le bonheur dépend de ce qui dépend de nous : nul n'est responsable du sort général.Épictète, Manuel
- La suppression des désirs vains et l'amitié choisie suffisent à l'ataraxie, sans réforme du monde.Épicure, Lettre à Ménécée
- Le bonheur est un idéal de l'imagination, variable selon chacun : il n'a pas de mesure commune.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs
TransitionLes morales antiques du bonheur enseignent à se rendre indépendant de ce qui ne dépend pas de nous. Mais cette indépendance a un prix, celui d'une insensibilité que l'expérience morale ordinaire refuse.
II
Mais le malheur d'autrui atteint et accuse mon bonheur
- La pitié est un sentiment naturel qui nous rend le malheur d'autrui immédiatement sensible.Rousseau, Discours sur l'origine de l'inégalité
- Le visage d'autrui m'assigne une responsabilité que ma tranquillité ne peut pas congédier.Levinas, Totalité et Infini
- Un bonheur bâti sur l'exploitation du travail d'autrui repose sur une injustice, non sur un mérite.Marx, Le Capital
TransitionSi le malheur d'autrui interdit tout bonheur, personne ne serait jamais heureux, et le sacrifice deviendrait la seule morale. Il faut donc montrer comment le souci des autres, loin de détruire le bonheur, en fait partie.
III
Un bonheur lucide inclut le souci des autres
- L'homme est un animal politique : sa vie accomplie se déploie dans une cité, non dans l'isolement.Aristote, Éthique à Nicomaque
- Des institutions justes conditionnent la possibilité pour chacun de mener une vie bonne.Rawls, Théorie de la justice
- La joie partagée augmente la puissance d'agir de chacun : le bonheur d'autrui sert le mien.Spinoza, Éthique
Ouverture
Se rendre malheureux du malheur des autres, est-ce déjà les aider ?