Collège · 6ᵉ · SVT
Le réchauffement climatique récent
La Terre, une planète active qui abrite la vie : météo et climat, effet de serre, évolution des températures depuis 1850, causes humaines, conséquences, atténuation et adaptation
À propos de cette page
Ce cours de svt en sixième sur « Le réchauffement climatique récent » suit le programme officiel de svt de sixième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Météo et climat : ne pas confondre, L'effet de serre, un phénomène naturel indispensable, La Terre se réchauffe : les mesures depuis 1850, Les causes : les activités humaines. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de sixième à réussir en svt.
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Météo et climat : ne pas confondre
| Météo | Le temps qu'il fait à un endroit, à un moment : température, pluie, vent, nuages. Elle change d'un jour à l'autre. « Demain, orages sur Marseille. » |
| Climat | Le temps qu'il fait en moyenne dans une région, calculé sur au moins 30 ans. Il change lentement. « Marseille a un climat méditerranéen : étés chauds et secs, hivers doux. » |
Attention ! Une semaine très froide en janvier ne prouve pas que le climat ne se réchauffe pas : c'est de la météo. Pour parler de climat, il faut des moyennes sur de longues durées, mesurées partout sur la planète.
Astuce. La météo, c'est l'humeur du jour ; le climat, c'est le caractère. Un jour de mauvaise humeur ne change pas un caractère… mais si la mauvaise humeur revient chaque jour pendant trente ans, le caractère a changé.
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L'effet de serre, un phénomène naturel indispensable
Le Soleil chauffe la surface de la Terre. La surface chauffée renvoie de la chaleur vers l'espace. Mais certains gaz de l'atmosphère, les gaz à effet de serre, retiennent une partie de cette chaleur, comme la vitre d'une serre ou une couverture.
Définition. L'effet de serre est le réchauffement de la surface de la Terre dû aux gaz de l'atmosphère qui retiennent la chaleur. Principaux gaz à effet de serre : la vapeur d'eau, le dioxyde de carbone (CO₂) et le méthane (CH₄).
Ordre de grandeur. Sans effet de serre, la température moyenne de la Terre serait d'environ −18 °C : les océans seraient gelés. Grâce à lui, elle est d'environ +15 °C. L'effet de serre naturel est donc indispensable à la vie. Le problème n'est pas l'effet de serre, c'est son renforcement par les activités humaines.
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La Terre se réchauffe : les mesures depuis 1850
Depuis 1850 environ, des thermomètres mesurent la température chaque jour dans des milliers de stations, sur terre et en mer ; depuis 1979, des satellites complètent ces relevés. Ces mesures montrent que la température moyenne de la planète augmente.
Les chiffres à connaître. D'après le GIEC (groupe international de scientifiques du climat), la Terre s'est réchauffée d'environ +1,1 °C entre 1850-1900 et 2011-2020 ; les dernières années dépassent +1,2 °C. Les dix années les plus chaudes jamais mesurées sont toutes après 2010. En France, le réchauffement atteint déjà environ +1,7 °C depuis 1900 : les continents se réchauffent plus vite que les océans.
Attention ! « Seulement 1 °C » ? Lors de la dernière période glaciaire, il y a 20 000 ans, la Terre n'était que 5 à 6 °C plus froide qu'aujourd'hui, et le nord de l'Europe était sous 2 km de glace. Un degré à l'échelle de la planète, c'est énorme, surtout en moins de deux siècles.
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Les causes : les activités humaines
Depuis le XIXe siècle, les humains brûlent d'énormes quantités de combustibles fossiles : charbon, pétrole et gaz naturel, pour les usines, les transports, le chauffage et l'électricité. Leur combustion rejette du dioxyde de carbone dans l'air. La déforestation (les arbres absorbent le CO₂) et l'élevage (les vaches rejettent du méthane) y contribuent aussi.
Le lien de cause à effet. Le CO₂ est passé de 280 ppm avant l'ère industrielle à plus de 420 ppm aujourd'hui : + 50 %. Plus de CO₂ → effet de serre renforcé → température plus élevée. Les scientifiques du GIEC concluent qu'il est sans équivoque que les activités humaines sont la cause du réchauffement récent.
Pour argumenter. Trois preuves que le CO₂ vient bien des combustibles fossiles : la hausse commence avec les usines à charbon ; elle suit exactement la quantité de combustibles brûlés (environ 37 milliards de tonnes de CO₂ rejetées par an aujourd'hui) ; et le carbone fossile a une « signature » chimique que l'on retrouve dans l'air.
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Les conséquences déjà visibles
| Glaciers | Presque tous reculent. La Mer de Glace (Chamonix) a perdu plus de 2 km de longueur depuis 1850 et plus de 100 m d'épaisseur au Montenvers. |
| Banquise | La glace de mer de l'Arctique perd environ 13 % de sa surface de fin d'été par décennie depuis 1979. |
| Niveau de la mer | + 20 cm environ depuis 1900, à cause de la fonte des glaces continentales et de la dilatation de l'eau qui se réchauffe. La hausse s'accélère : près de 4 mm par an aujourd'hui. |
| Événements extrêmes | Canicules plus fréquentes et plus intenses (2003 : environ 15 000 décès en France ; 2022 : été le plus chaud jamais mesuré en France), sécheresses, incendies, pluies très violentes et inondations. |
Attention ! La fonte de la banquise (glace qui flotte déjà sur la mer) ne fait pas monter le niveau de la mer, comme un glaçon qui fond dans un verre. Ce sont les glaciers et les calottes posées sur les continents (Groenland, Antarctique) qui le font monter en fondant.
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Les conséquences pour les êtres vivants
Chaque espèce vit dans un climat qui lui convient. Quand il change, les êtres vivants réagissent de trois façons : ils se déplacent, ils s'adaptent, ou ils disparaissent.
| Déplacements | De nombreuses espèces remontent vers le nord ou vers les sommets : des papillons, des oiseaux, des poissons de Méditerranée, le moustique tigre (arrivé en France en 2004, présent aujourd'hui dans la plupart des départements). |
| Calendrier décalé | Les arbres fleurissent plus tôt ; les vendanges ont lieu 2 à 3 semaines plus tôt qu'il y a 40 ans ; certains oiseaux migrateurs partent plus tard. |
| Disparitions | Les coraux blanchissent et meurent quand l'eau dépasse leur température limite ; les espèces de montagne ou de banquise (ours polaire) n'ont plus d'endroit où monter ou reculer. |
Exemple. La mésange charbonnière nourrit ses petits de chenilles. Avec le réchauffement, les chenilles sortent plus tôt au printemps ; si les œufs de mésange éclosent trop tard, les petits manquent de nourriture. Le réchauffement dérègle les relations entre espèces.
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Agir : atténuation et adaptation
| Atténuation | Réduire les émissions de gaz à effet de serre pour limiter le réchauffement : produire l'électricité sans charbon ni gaz (éolien, solaire, hydraulique, nucléaire), isoler les bâtiments, se déplacer à vélo, en train ou en transports en commun, manger moins de viande, planter des arbres, moins gaspiller. |
| Adaptation | Se préparer aux conséquences déjà en cours : planter des arbres et créer des fontaines dans les villes, isoler contre la chaleur, protéger les côtes, économiser l'eau, choisir des cultures qui résistent à la sécheresse, adapter les horaires d'école et de travail en cas de canicule. |
Repère. En 2015, l'accord de Paris a réuni presque tous les pays du monde : ils s'engagent à maintenir le réchauffement bien en dessous de 2 °C, et si possible à 1,5 °C. Pour y arriver, les émissions mondiales doivent baisser fortement dès maintenant.
À ton échelle. Éteindre les appareils, moins chauffer, aller à pied ou à vélo, moins gaspiller de nourriture : chaque geste compte, mais les plus grandes réductions dépendent des choix collectifs (énergie, transports, industrie).
En bref
- Météo = le temps à un moment et un endroit ; climat = les moyennes sur au moins 30 ans.
- Effet de serre : des gaz (vapeur d'eau, CO₂, méthane) retiennent la chaleur ; naturel et indispensable (+15 °C au lieu de −18 °C), mais renforcé par les humains.
- Depuis 1850, la Terre s'est réchauffée d'environ +1,1 °C (plus de +1,2 °C ces dernières années ; +1,7 °C en France) : mesures par thermomètres et satellites, GIEC.
- Cause : le CO₂ des combustibles fossiles (charbon, pétrole, gaz), la déforestation, l'élevage. CO₂ : 280 → 420 ppm (+50 %).
- Conséquences : recul des glaciers et de la banquise, niveau de la mer +20 cm, canicules, sécheresses, inondations ; espèces qui se déplacent, se décalent ou disparaissent.
- Agir : atténuation (réduire les émissions) et adaptation (se préparer aux effets). Accord de Paris (2015) : bien en dessous de 2 °C.
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