À propos de cette page
Ce cours de svt en sixième sur « La planète Terre » suit le programme officiel de svt de sixième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : La Terre dans le système solaire, Forme et dimensions de la Terre, La rotation de la Terre sur elle-même, La révolution de la Terre autour du Soleil. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de sixième à réussir en svt.
Au programme
1 · La Terre dans le système solaire
2 · Forme et dimensions de la Terre
3 · La rotation de la Terre sur elle-même
4 · La révolution de la Terre autour du Soleil
5 · Les saisons
6 · La structure interne de la Terre
7 · La Terre, une planète habitable
1La Terre dans le système solaire
Le système solaire est composé d'une étoile centrale, le Soleil, et de l'ensemble des objets qui gravitent autour de lui : planètes, satellites, astéroïdes et comètes.
Définition. Le système solaire comprend 8 planètes qui tournent autour du Soleil dans l'ordre suivant (du plus proche au plus éloigné) : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune.
La Terre est la 3e planète du système solaire. Elle se situe à environ 150 millions de kilomètres du Soleil. Cette distance est appelée unité astronomique (UA) et sert de référence pour mesurer les distances dans le système solaire.
Exemple. Mercure est à 0,4 UA du Soleil, tandis que Neptune en est à 30 UA. La lumière du Soleil met environ 8 minutes pour atteindre la Terre.
Astuce. Pour retenir l'ordre des planètes : « Mon Vieux Tu M'as Jeté Sur Une Nuit » (Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune).
| Planète | Rang | Distance au Soleil (UA) | Type |
|---|
| Mercure | 1 | 0,4 | Rocheuse |
| Vénus | 2 | 0,7 | Rocheuse |
| Terre | 3 | 1,0 | Rocheuse |
| Mars | 4 | 1,5 | Rocheuse |
| Jupiter | 5 | 5,2 | Gazeuse |
| Saturne | 6 | 9,5 | Gazeuse |
| Uranus | 7 | 19 | Gazeuse |
| Neptune | 8 | 30 | Gazeuse |
2Forme et dimensions de la Terre
Pendant longtemps, les hommes pensaient que la Terre était plate. Aujourd'hui, les observations scientifiques (photos satellites, voyages circumterrestres, ombre de la Terre lors des éclipses) confirment que la Terre est sphérique.
Définition. La Terre est un géoïde : elle a globalement la forme d'une sphère légèrement aplatie aux pôles et renflée à l'équateur. Son rayon équatorial est d'environ 6 378 km, son rayon polaire d'environ 6 357 km.
La circonférence de la Terre à l'équateur est d'environ 40 075 km. Le mathématicien grec Ératosthène avait déjà calculé cette valeur avec une bonne précision au IIIe siècle avant J.-C., en mesurant les ombres portées à différentes latitudes.
Exemple. Si on pouvait conduire en voiture à 100 km/h sans s'arrêter, il faudrait plus de 400 heures (environ 17 jours) pour faire le tour de la Terre à l'équateur !
Astuce. Les preuves de la forme sphérique de la Terre sont nombreuses : l'ombre circulaire de la Terre lors des éclipses de Lune, la disparition des bateaux « par la coque » à l'horizon, les photos prises depuis l'espace.
3La rotation de la Terre sur elle-même
La Terre tourne sur elle-même autour d'un axe imaginaire qui passe par les deux pôles (Nord et Sud). Ce mouvement s'appelle la rotation.
Définition. La rotation de la Terre est le mouvement de la Terre sur elle-même, d'Ouest en Est, en 24 heures environ (un jour). Ce mouvement explique l'alternance du jour et de la nuit : la face de la Terre exposée au Soleil est en plein jour, l'autre face est dans la nuit.
L'axe de rotation de la Terre est incliné d'environ 23,5° par rapport au plan de son orbite autour du Soleil. Cette inclinaison est fondamentale pour comprendre les saisons.
Exemple. À Paris, le Soleil se lève à l'Est, culmine au Sud à midi, et se couche à l'Ouest. Cette trajectoire apparente du Soleil est due à la rotation de la Terre sur elle-même.
Attention ! C'est la Terre qui tourne, pas le Soleil ! Le Soleil semble bouger dans le ciel, mais c'est une illusion liée à la rotation de la Terre sur elle-même.
| Mouvement | Durée | Conséquence |
|---|
| Rotation | 24 heures (1 jour) | Alternance jour/nuit |
4La révolution de la Terre autour du Soleil
En plus de tourner sur elle-même, la Terre se déplace autour du Soleil. Ce mouvement s'appelle la révolution.
Définition. La révolution de la Terre est le mouvement de la Terre autour du Soleil sur une trajectoire appelée orbite. La Terre parcourt son orbite en environ 365 jours et 6 heures (une année). Pour compenser les 6 heures, une année bissextile (366 jours) a lieu tous les 4 ans.
L'orbite de la Terre n'est pas un cercle parfait : c'est une ellipse (légèrement ovale). La Terre est un peu plus proche du Soleil en janvier (147 millions de km) qu'en juillet (152 millions de km).
Exemple. La vitesse orbitale de la Terre est d'environ 107 000 km/h ! Pourtant, on ne ressent pas ce mouvement car tout ce qui nous entoure se déplace avec nous.
Astuce. La prochaine fois que tu entends « bonne année ! » le 31 décembre, souviens-toi que la Terre vient de boucler un tour complet autour du Soleil !
5Les saisons
Les saisons (printemps, été, automne, hiver) sont dues à l'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre par rapport au plan de son orbite autour du Soleil.
Règle. Les saisons ne sont pas causées par la distance variable de la Terre au Soleil (elle est même plus proche en hiver dans l'hémisphère Nord !). Elles sont dues à l'inclinaison de l'axe terrestre (23,5°) : selon la position de la Terre sur son orbite, l'hémisphère Nord ou Sud est plus incliné vers le Soleil et reçoit les rayons plus directement.
Quand c'est l'été dans l'hémisphère Nord :
- Le pôle Nord est incliné vers le Soleil
- Les jours sont plus longs que les nuits
- Les rayons du Soleil arrivent plus verticalement : la chaleur est concentrée sur une petite surface
Quand c'est l'hiver dans l'hémisphère Nord :
- Le pôle Nord est incliné loin du Soleil
- Les nuits sont plus longues que les jours
- Les rayons du Soleil arrivent de manière plus oblique : la chaleur est étalée sur une plus grande surface
Attention ! Quand c'est l'été en France (hémisphère Nord), c'est l'hiver en Australie (hémisphère Sud), et inversement !
6La structure interne de la Terre
L'intérieur de la Terre ne peut pas être observé directement (le forage le plus profond n'atteint que 12 km). On l'étudie grâce aux ondes sismiques produites par les séismes, qui traversent la Terre et donnent des informations sur les différentes couches.
Définition. La Terre est structurée en
trois couches concentriques :
- La croûte terrestre : enveloppe externe solide et mince (5 à 70 km d'épaisseur). On distingue la croûte continentale (sous les continents) et la croûte océanique (sous les océans).
- Le manteau : couche intermédiaire très épaisse (~2 900 km). La partie supérieure est solide (lithosphère), mais il peut être partiellement en fusion en profondeur (asthénosphère).
- Le noyau : centre de la Terre (~3 400 km de rayon). Composé essentiellement de fer et de nickel. Le noyau externe est liquide, le noyau interne (graine) est solide.
Exemple. La température au centre de la Terre atteint environ 5 000 à 6 000 °C, soit une température comparable à la surface du Soleil !
| Couche | Épaisseur / Rayon | État | Composition |
|---|
| Croûte | 5 à 70 km | Solide | Roches silicatées |
| Manteau | ~2 900 km | Solide/visqueux | Roches riches en magnésium |
| Noyau externe | ~2 200 km | Liquide | Fer et nickel |
| Noyau interne | ~1 200 km (rayon) | Solide | Fer et nickel |
7La Terre, une planète habitable
La Terre est la seule planète du système solaire où la vie est connue à ce jour. Plusieurs conditions font de la Terre une planète particulièrement favorable à la vie.
Les conditions d'habitabilité de la Terre :- Distance au Soleil : la Terre est dans la zone habitable du système solaire, où la température permet à l'eau liquide d'exister en surface.
- Présence d'eau liquide : les océans couvrent environ 71 % de la surface terrestre. L'eau est indispensable à la vie telle que nous la connaissons.
- Atmosphère : la Terre possède une atmosphère riche en azote (78 %) et en oxygène (21 %), protégeant la vie des rayonnements ultraviolets (couche d'ozone) et régulant la température (effet de serre naturel).
- Champ magnétique : généré par le noyau externe liquide, il protège la surface des vents solaires.
Astuce. Venus est trop chaude (460 °C en surface) et Mars est trop froide (−60 °C en moyenne). Seule la Terre est dans la « zone Boucle d'or » : ni trop proche, ni trop loin du Soleil.
Exemple. La Lune, satellite naturel de la Terre, n'a ni atmosphère ni eau liquide en surface. Malgré sa proximité, elle est totalement inhospitalière pour la vie.
★À retenir
En bref :
• La Terre est la 3e planète du système solaire, à 1 UA (~150 millions de km) du Soleil.
• Elle a une forme de géoïde (sphère légèrement aplatie aux pôles), de rayon ~6 370 km.
• Rotation (24 h) → alternance jour/nuit. Révolution (365 jours) → une année.
• Les saisons sont dues à l'inclinaison de l'axe terrestre (23,5°), pas à la distance au Soleil.
• La Terre est formée de 3 couches : la croûte, le manteau et le noyau.
• La Terre est habitable grâce à la présence d'eau liquide, d'une atmosphère et d'un champ magnétique.