Ressources · 6ᵉ · Histoire
Des chrétiens dans l’empire : vers un christianisme impérial
Constantin, premier empereur chrétien ; Théodose et le christianisme religion officielle (380, 392) ; évêques et basiliques ; fêtes chrétiennes et recul des cultes païens
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Les 36 questions du QCM en version texte
Pour réviser sans écran ou imprimer : chaque question avec ses propositions ; la bonne réponse et son explication se déplient.
Niveau facile ★ — 12 questions
En quelle année le christianisme devient-il la religion officielle de l’Empire romain ?
- A. 313
- B. 392
- C. 380
- D. 312
Réponse
C. 380 — L’édit de Thessalonique, en 380, impose à tous la foi chrétienne « catholique ».
Quel empereur promulgue l’édit de Thessalonique ?
- A. Constantin
- B. Théodose
- C. Julien
- D. Licinius
Réponse
B. Théodose — Théodose, en 380, avec les deux autres empereurs Gratien et Valentinien II.
Quel empereur gagne la bataille du pont Milvius, près de Rome, en 312 ?
- A. Constantin
- B. Maxence
- C. Dioclétien
- D. Licinius
Réponse
A. Constantin — Constantin bat son rival Maxence et se rallie au Dieu des chrétiens.
Comment appelle-t-on le responsable chrétien d’une cité ?
- A. Un consul
- B. Un tribun
- C. Un patricien
- D. Un évêque
Réponse
D. Un évêque — L’évêque, aidé de prêtres et de diacres, dirige les chrétiens d’une cité.
Quel rival Constantin bat-il en 324 pour rester seul empereur ?
- A. Maxence
- B. Licinius
- C. Julien
- D. Dioclétien
Réponse
B. Licinius — En 324, Constantin bat Licinius, avec qui il avait accordé la liberté de culte en 313 ; Maxence, lui, avait été vaincu en 312.
Quelle nouvelle capitale Constantin inaugure-t-il en 330 ?
- A. Constantinople
- B. Thessalonique
- C. Alexandrie d’Égypte
- D. Antioche
Réponse
A. Constantinople — Constantinople, la « nouvelle Rome », bâtie sur le site de Byzance.
Quel jour Constantin fait-il jour de repos légal en 321 ?
- A. Le samedi
- B. Le dimanche
- C. Le lundi
- D. Le vendredi
Réponse
B. Le dimanche — Le dimanche, jour où les chrétiens fêtent la résurrection de Jésus.
Comment s’appelle la réunion d’évêques convoquée par Constantin à Nicée en 325 ?
- A. Un concile
- B. Un sénat
- C. Un triomphe
- D. Un forum
Réponse
A. Un concile — Un concile : les évêques y fixent la profession de foi des chrétiens.
Comment s’appelle la partie arrondie au fond d’une basilique ?
- A. La nef
- B. Le bas-côté
- C. L’abside
- D. Le parvis
Réponse
C. L’abside — L’abside, en demi-cercle, abrite l’autel.
Quelle fête chrétienne célèbre la résurrection de Jésus ?
- A. Noël
- B. Pâques
- C. Les calendes
- D. Les Saturnales
Réponse
B. Pâques — Pâques, au printemps, est la plus grande fête chrétienne.
Quel empereur, de 361 à 363, tente de relever les cultes païens ?
- A. Julien
- B. Théodose
- C. Constantin
- D. Néron
Réponse
A. Julien — Julien, surnommé « l’Apostat » par les chrétiens, est le dernier empereur païen.
Comment les chrétiens appellent-ils ceux qui honorent les anciens dieux ?
- A. Les hérétiques
- B. Les juifs
- C. Les martyrs
- D. Les païens
Réponse
D. Les païens — Les païens, d’un mot latin qui pouvait désigner l’habitant des campagnes.
Niveau moyen ★★ — 12 questions
Quelle est la différence essentielle entre l’édit de Milan et l’édit de Thessalonique ?
- A. Ils accordent les mêmes droits aux chrétiens, le premier en Occident (313), le second en Orient (380)
- B. Le premier impose le christianisme comme religion officielle (313), le second accorde la liberté de culte (380)
- C. Le premier interdit le christianisme (313), le second l’autorise sans en faire la religion officielle (380)
- D. Le premier accorde la liberté de culte (313), le second impose une seule foi chrétienne à tous (380)
Réponse
D. Le premier accorde la liberté de culte (313), le second impose une seule foi chrétienne à tous (380) — Ces deux édits, séparés de 67 ans, marquent deux étapes bien distinctes de la christianisation de l’Empire.
Qu’advient-il de nombreux temples des anciens dieux avec la christianisation ?
- A. Ils deviennent des tribunaux
- B. Ils sont donnés à l’armée
- C. Ils sont fermés, détruits ou changés en églises
- D. Ils sont agrandis et embellis aux frais de l’empereur
Réponse
C. Ils sont fermés, détruits ou changés en églises — La christianisation transforme peu à peu le paysage religieux des villes romaines.
Quel rôle les évêques jouent-ils dans l’Empire christianisé ?
- A. Ils remplacent les empereurs, qui n’ont plus de pouvoir dans les villes
- B. Aucun : ils restent dans la sphère privée, loin des affaires de la cité
- C. Ils prennent une place croissante, parfois jusque dans la vie politique
- D. Ils sont exclus de la vie publique par la loi, qui la réserve aux sénateurs
Réponse
C. Ils prennent une place croissante, parfois jusque dans la vie politique — Les évêques deviennent des figures d’autorité dans les cités de l’Empire christianisé.
Pourquoi la construction de basiliques à la place d’anciens temples est-elle un bon indicateur de la christianisation d’une ville ?
- A. Parce que les bâtiments ne se datent pas : seuls les textes officiels renseignent l’historien
- B. Parce que les chrétiens bâtissaient toujours leurs basiliques hors des villes, dans les cimetières
- C. Parce qu’une basilique sert aussi de temple aux anciens dieux
- D. Parce que le paysage transformé confirme sur le terrain ce que les textes de loi ne prouvent pas
Réponse
D. Parce que le paysage transformé confirme sur le terrain ce que les textes de loi ne prouvent pas — Les vestiges matériels complètent les sources écrites pour mesurer la réalité d’un changement religieux.
Que montre la pénitence que Théodose accepte vers 390, à la demande d’Ambroise ?
- A. Qu’un évêque peut tenir tête à l’empereur
- B. Que Théodose redevient fidèle aux dieux
- C. Que l’empereur nomme lui-même les évêques
- D. Que Milan devient la capitale de l’Empire
Réponse
A. Qu’un évêque peut tenir tête à l’empereur — Ambroise, évêque de Milan, exige que l’empereur demande pardon après le massacre de Thessalonique.
Pourquoi dit-on que Constantin « favorise » les chrétiens sans « imposer » le christianisme ?
- A. Il oblige tous les habitants à recevoir le baptême
- B. Il aide l’Église mais laisse les autres cultes permis
- C. Il fait fermer tous les temples des dieux dès l’année 312
- D. Il punit ceux qui refusent la foi des chrétiens
Réponse
B. Il aide l’Église mais laisse les autres cultes permis — Constantin donne terrains, lois et basiliques à l’Église, mais il garde le titre de grand pontife et ne persécute pas les païens.
Contre qui l’édit de Thessalonique (380) est-il d’abord dirigé ?
- A. Contre les Perses, grands ennemis de l’Empire à l’est
- B. Contre les chrétiens en désaccord avec l’empereur
- C. Contre les sénateurs fidèles aux dieux de Rome
- D. Contre les juifs, chassés de toutes les villes
Réponse
B. Contre les chrétiens en désaccord avec l’empereur — Il traite d’« hérétiques » les chrétiens qui ne partagent pas la foi de l’empereur ; les cultes païens sont interdits plus tard (391-392).
Que change la loi de 392 ?
- A. Elle autorise de nouveau les cultes païens
- B. Elle accorde la liberté de culte aux chrétiens
- C. Elle fait de Constantinople la capitale
- D. Elle interdit les sacrifices, même à la maison
Réponse
D. Elle interdit les sacrifices, même à la maison — Même le sacrifice offert chez soi aux dieux protecteurs de la maison, les lares, est interdit.
Que montre l’action de Martin, évêque de Tours, dans les campagnes de Gaule ?
- A. Que les campagnes sont encore très païennes
- B. Que la Gaule est chrétienne depuis l’an 30
- C. Que les évêques n’ont aucun rôle en Gaule
- D. Que l’empereur interdit d’abattre les temples
Réponse
A. Que les campagnes sont encore très païennes — Martin parcourt des campagnes encore païennes et y fait abattre temples et arbres sacrés.
Pourquoi le récit de la vision de Constantin se lit-il avec prudence ?
- A. Eusèbe l’écrit des années après les faits
- B. Il est raconté par Maxence, l’ennemi vaincu
- C. Il a été inventé au Moyen Âge par des moines
- D. Constantin ne s’est jamais battu en 312
Réponse
A. Eusèbe l’écrit des années après les faits — Eusèbe le raconte dans sa Vie de Constantin, écrite après la mort de l’empereur, en disant le tenir de lui.
Qu’est-ce que le chrisme porté par les soldats de Constantin ?
- A. Une couronne de laurier offerte aux généraux vainqueurs
- B. Un signe fait des lettres grecques Χ et Ρ
- C. Une statue du Soleil invaincu
- D. Un drapeau aux couleurs de Rome
Réponse
B. Un signe fait des lettres grecques Χ et Ρ — Le chrisme ☧ réunit Χ (khi) et Ρ (rhô), les deux premières lettres de Christos.
Que fait Julien, empereur de 361 à 363 ?
- A. Il fait du christianisme la religion officielle
- B. Il réunit les évêques en concile à Nicée
- C. Il veut relever les cultes des anciens dieux
- D. Il inaugure Constantinople, la nouvelle Rome
Réponse
C. Il veut relever les cultes des anciens dieux — Élevé chrétien, Julien revient aux dieux traditionnels ; il meurt en 363 après moins de deux ans de règne.
Niveau difficile ★★★ — 12 questions
En 382, l’autel de la déesse Victoire est retiré de la salle du Sénat, à Rome. Que montre ce geste ?
- A. Que les sénateurs de Rome sont alors tous devenus chrétiens
- B. Que les cultes des anciens dieux reculent jusque dans les lieux du pouvoir
- C. Que Julien vient de perdre sa guerre contre les Perses
- D. Que la déesse Victoire devient une sainte honorée par les chrétiens
Réponse
B. Que les cultes des anciens dieux reculent jusque dans les lieux du pouvoir — Retirer l’autel de Victoire du Sénat, c’est chasser un culte païen d’un lieu du pouvoir : une étape du recul des cultes païens, avant les lois de 391 et 392.
Vers 312, Constantin honore encore le Soleil invaincu, un dieu romain. Que montre ce détail ?
- A. Que Constantin n’a jamais soutenu l’Église
- B. Que le Soleil invaincu est un dieu des chrétiens
- C. Que son ralliement au Dieu des chrétiens se fait sans rupture nette
- D. Que le culte du Soleil est interdit par l’édit de Milan
Réponse
C. Que son ralliement au Dieu des chrétiens se fait sans rupture nette — Constantin passe peu à peu au christianisme : en 312, il honore encore le Soleil invaincu, et il ne sera baptisé qu’en 337.
Pourquoi l’historien se méfie-t-il d’une lecture qui ferait de 313, 380 et 392 les étapes d’un progrès continu et inévitable ?
- A. Parce que ces trois dates concernent des réformes de l’armée, sans rapport avec la religion
- B. Parce que Constantin a lui-même interdit les cultes païens en 313
- C. Parce que le christianisme domine déjà tout l’Empire dès la mort de Jésus, vers l’an 30
- D. Parce que le chemin n’est pas droit : Julien tente un retour aux anciens dieux de 361 à 363
Réponse
D. Parce que le chemin n’est pas droit : Julien tente un retour aux anciens dieux de 361 à 363 — Le règne de Julien montre qu’un retour en arrière était possible : rien n’était joué d’avance.
Que montrent les basiliques du Latran et de Saint-Pierre, bâties à Rome sous Constantin ?
- A. Que les temples de Rome sont alors tous détruits
- B. Que le christianisme est déjà la religion officielle
- C. Que l’empereur met sa richesse au service de l’Église
- D. Que l’évêque de Rome paie seul ces grands travaux
Réponse
C. Que l’empereur met sa richesse au service de l’Église — Constantin donne des terrains à l’évêque de Rome et fait bâtir de grandes basiliques : il favorise l’Église, sans en faire la religion officielle.
Constantin garde jusqu’à sa mort le titre de grand pontife. Que montre ce détail ?
- A. Qu’il ménage les cultes traditionnels, suivis par la majorité
- B. Qu’il n’a jamais aidé les chrétiens pendant tout son long règne
- C. Que le grand pontife est le chef des évêques chrétiens
- D. Qu’il redevient païen après le concile de Nicée
Réponse
A. Qu’il ménage les cultes traditionnels, suivis par la majorité — Le grand pontife dirige les cultes publics romains : Constantin ne rompt pas avec eux, car les chrétiens sont encore minoritaires.
Vers 312, les chrétiens ne sont peut-être que 5 à 10 % des habitants de l’Empire. Que montre ce chiffre sur le choix de Constantin ?
- A. Qu’il suit fidèlement l’avis de la grande majorité de ses sujets
- B. Qu’il soutient la religion d’une minorité de ses sujets
- C. Que les païens sont déjà presque tous convertis
- D. Que les chrétiens dirigent déjà l’armée et le Sénat
Réponse
B. Qu’il soutient la religion d’une minorité de ses sujets — En se ralliant à la religion d’une minorité, Constantin fait un choix audacieux, contre les habitudes de la plupart de ses sujets.
Pourquoi la pénitence de Théodose (vers 390) est-elle un évènement marquant pour l’histoire de l’Église ?
- A. Parce que l’empereur y renonce au trône pour devenir simple moine
- B. Parce que l’évêque de Milan y est condamné à l’exil
- C. Parce qu’un empereur s’incline devant l’autorité d’un évêque
- D. Parce que Théodose y interdit tous les conciles d’évêques
Réponse
C. Parce qu’un empereur s’incline devant l’autorité d’un évêque — Ambroise obtient que l’empereur demande pardon : l’évêque devient une autorité morale face au pouvoir.
Lactance, vers 313-315, parle seulement d’un rêve ; Eusèbe, des années plus tard, décrit un signe dans le ciel. Que conclut l’historien ?
- A. Que les deux auteurs ont vu la scène de leurs propres yeux, au bord du Tibre
- B. Que Lactance ment, puisqu’il écrit le premier
- C. Qu’Eusèbe est plus fiable, car il connaissait Constantin
- D. Que le récit s’enrichit avec le temps : la vision reste incertaine
Réponse
D. Que le récit s’enrichit avec le temps : la vision reste incertaine — Le texte le plus ancien est le plus sobre : le récit merveilleux s’est développé ensuite.
Pourquoi le 25 décembre est-il un exemple de christianisation « par adaptation » ?
- A. Parce qu’une fête existante reçoit un sens chrétien nouveau
- B. Parce que les Évangiles donnent cette date de naissance
- C. Parce que c’est le jour du baptême de Constantin en 337
- D. Parce que Théodose y interdit les sacrifices faits à la maison
Réponse
A. Parce qu’une fête existante reçoit un sens chrétien nouveau — Le 25 décembre était la fête de la naissance du Soleil invaincu, fixée par Aurélien en 274 ; les chrétiens y fêtent la naissance de Jésus.
Le mot latin paganus, d’où vient « païen », pouvait désigner l’habitant des campagnes. Que suggère ce mot ?
- A. Que les campagnes sont les toutes premières à se convertir
- B. Que les païens sont tous des paysans pauvres
- C. Que les anciens cultes durent surtout loin des villes
- D. Que les villes interdisent aux paysans d’y entrer
Réponse
C. Que les anciens cultes durent surtout loin des villes — Le christianisme gagne d’abord les villes ; les campagnes restent plus longtemps fidèles aux anciens dieux.
Pourquoi parle-t-on de « christianisme impérial » au IVe siècle ?
- A. Parce que l’empereur devient le chef suprême des prêtres de Jupiter
- B. Parce que les évêques élisent eux-mêmes l’empereur
- C. Parce que le christianisme n’est pratiqué qu’au palais
- D. Parce que l’empereur soutient l’Église et règle ses affaires
Réponse
D. Parce que l’empereur soutient l’Église et règle ses affaires — L’empereur protège l’Église, réunit les évêques en concile et fait des lois sur la religion.
En 391, Théodose nomme encore deux consuls païens. Que montre ce fait ?
- A. Que Théodose est resté païen toute sa vie
- B. Que les consuls sont désormais élus par les seuls chrétiens
- C. Que le christianisme est interdit à Rome en 391
- D. Que les païens ne sont pas tous écartés du pouvoir
Réponse
D. Que les païens ne sont pas tous écartés du pouvoir — Les lois religieuses n’empêchent pas des aristocrates païens d’occuper de hautes fonctions : le changement est progressif.
Moi c'est Ben, j'ai créé ce site pour aider le plus d'élèves possible, partout en France. Je peux aussi reprendre avec toi ce qui coince en cours particulier : en visio, ou à domicile si tu es à Marseille.
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