Ressources · 6ᵉ · Français
Synonymes et antonymes
Les synonymes, mots de sens proche et de même classe grammaticale, et les nuances qui les séparent ; les antonymes, mots de sens contraire, parfois formés avec un préfixe ; choisir le mot selon son sens dans la phrase et éviter les répétitions
À propos de cette page
Les synonymes : des mots de sens proche
joyeux, heureux, ravi sont des synonymes de l’adjectif content : ce sont, eux aussi, des adjectifs. Léo est content. → Léo est ravi.
le bonheur exprime une idée voisine, mais c’est un nom : il ne peut pas prendre la place de l’adjectif content.
Réflexe — pour vérifier un synonyme, je le mets à la place du mot dans la phrase : la phrase doit rester correcte et garder le même sens.
Attention — un mot qui a plusieurs sens a des synonymes différents selon le sens qu’il prend dans la phrase : une terre sèche est une terre aride, mais une réponse sèche est une réponse brusque. Je lis toujours la phrase entière.
Éviter les répétitions
Synonymes et pronoms permettent de ne pas répéter sans cesse le même mot dans un texte : la lecture devient plus agréable.
Le chat s’approcha. Le félin observait la souris. L’animal semblait affamé. → « chat », « félin », « animal » désignent le même être, sans répétition.
Réflexe — dans un dialogue, je varie aussi les verbes de parole (« dit », « répondit », « s’exclama »…) au lieu de répéter toujours « dit ».
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Les nuances entre synonymes
| Type de nuance | Exemple |
|---|---|
| Intensité | content < heureux < ravi (du moins au plus intense) |
| Registre de langue | manger (courant) / bouffer (familier) / se restaurer (soutenu) |
| Précision | regarder / observer (regarder avec attention) |
| Valeur positive ou négative | courageux (une qualité) / téméraire (hardi jusqu’à l’imprudence : un reproche) |
Les enfants faisaient du bruit. / Les enfants faisaient un vacarme. → un vacarme est un grand bruit : le second mot est plus fort.
Réflexe — je choisis le synonyme le plus adapté au sens exact et au registre que je veux employer, pas seulement le premier qui me vient à l’esprit.
Attention — dans une rédaction ou une lettre, j’évite les mots familiers (« bouffer ») : je choisis un mot du registre courant ou soutenu.
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Les antonymes : des mots de sens contraire
| Mot | Antonyme |
|---|---|
| grand | petit |
| monter | descendre |
| rapide | lent |
| joie | tristesse |
Le jour succède à la nuit. / Le jour précède la nuit. → deux verbes antonymes selon le sens voulu.
Attention — un mot qui a plusieurs sens a des antonymes différents : un matelas dur → un matelas mou ; une viande dure → une viande tendre.
Former un antonyme avec un préfixe
| Préfixe | Exemple |
|---|---|
| in- / im- / il- / ir- | possible → impossible ; légal → illégal |
| dé- / dés- | faire → défaire ; ordre → désordre |
| mal- | heureux → malheureux |
Réflexe — avant d’ajouter in-, je regarde la première lettre du mot : m, b, p → im- ; l → il- ; r → ir-.
Attention — tous les antonymes ne se forment pas ainsi : beaucoup sont des mots totalement différents (grand / petit).
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Pour aller plus loin
Le champ lexical. Le champ lexical est l’ensemble des mots (noms, verbes, adjectifs…) qui se rapportent à un même thème : vague, écume, naviguer, salé appartiennent au champ lexical de la mer. Un texte peut mêler plusieurs champs lexicaux pour créer une atmosphère. Tout est expliqué dans le chapitre Les champs lexicaux.
Les préfixes. Les préfixes ne servent pas qu’à former des contraires : ils créent toute une famille de mots dérivés (re-, pré-…). Voir La formation des mots.
Les mots à plusieurs sens. Pourquoi « sec » ou « dur » changent de synonyme et d’antonyme selon la phrase : c’est la polysémie, avec le sens propre et le sens figuré. Voir Polysémie, sens propre et sens figuré.
Les registres de langue. Familier, courant, soutenu : la nuance de registre entre synonymes a son propre chapitre de vocabulaire en 6e : voir Vocabulaire : les registres de langue.
- Un synonyme a un sens proche et la même classe grammaticale ; je le vérifie en le mettant à la place du mot.
- C’est le sens du mot dans la phrase qui décide du synonyme ou de l’antonyme qui convient.
- Synonymes, mots génériques et pronoms permettent d’éviter les répétitions.
- Entre synonymes, il y a des nuances : intensité, registre, précision, valeur positive ou négative.
- Un antonyme a un sens contraire ; certains se forment avec un préfixe (in-, im-, il-, ir-, dé-, dés-, mal-).
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un synonyme ?
Un synonyme est un mot de sens proche ou presque identique à celui d’un autre mot, et de la même classe grammaticale : <i>ravi</i> est un synonyme de l’adjectif <i>content</i>. On peut le mettre à la place du mot sans changer le sens de la phrase.
Comment choisir le bon synonyme d’un mot qui a plusieurs sens ?
On lit la phrase entière pour savoir quel sens le mot y prend : une terre <i>sèche</i> est <i>aride</i>, mais une réponse <i>sèche</i> est <i>brusque</i>. On vérifie ensuite en remettant le synonyme dans la phrase.
Deux synonymes ont-ils exactement le même sens ?
Presque jamais : il existe une nuance d’intensité (content, heureux, ravi), de registre (manger, bouffer, se restaurer), de précision (regarder, observer) ou de valeur positive ou négative (courageux, téméraire).
Qu’est-ce qu’un antonyme ?
Un antonyme est un mot de sens contraire à un autre mot, de la même classe grammaticale : grand / petit, monter / descendre. Un mot à plusieurs sens peut avoir plusieurs antonymes.
Comment former un antonyme avec un préfixe ?
On ajoute un préfixe de négation ou d’action inverse : <i>in-</i> (im- devant m, b, p ; il- devant l ; ir- devant r), <i>dé-</i> ou <i>dés-</i>, <i>mal-</i> : possible → impossible, faire → défaire, heureux → malheureux.
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