À propos de cette page
Ce cours de français en sixième sur « Le sens des mots (propre, figuré, polysémie) » suit le programme officiel de français de sixième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Qu'est-ce que le sens d'un mot ?, Le sens propre, Le sens figuré, Les mots polysémiques. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de sixième à réussir en français.
Au programme
1 · Qu'est-ce que le sens d'un mot ?
2 · Le sens propre
3 · Le sens figuré
4 · Les mots polysémiques
5 · Choisir le sens grâce au contexte
6 · Utiliser le dictionnaire
7 · À retenir
1Qu'est-ce que le sens d'un mot ?
Un mot est une petite étiquette qui désigne une idée, un objet, une action ou un sentiment. Mais un même mot peut souvent vouloir dire plusieurs choses ! Pour bien comprendre et bien écrire, il faut découvrir le sens exact d'un mot dans une phrase.
Règle. Le sens d'un mot, c'est ce qu'il signifie. Beaucoup de mots ont plusieurs sens : on choisit le bon sens en regardant le reste de la phrase, c'est-à-dire le contexte.
Exemples : une feuille d'arbre et une feuille de papier ; la souris du chat et la souris de l'ordinateur. C'est le même mot, mais le sens change selon ce dont on parle.
Astuce. Quand tu hésites sur le sens d'un mot, relis toute la phrase : les mots qui l'entourent te donnent presque toujours la réponse.
2Le sens propre
Règle. Le sens propre d'un mot est son sens premier, le plus simple et le plus concret. C'est le sens « réel », celui qu'on peut souvent voir, toucher ou imaginer facilement.
Exemples au sens propre :
Le lion dévore une gazelle. (un vrai lion mange vraiment)
La rivière coule entre les rochers. (de l'eau coule vraiment)
Léa a froid : elle met un pull. (elle a vraiment froid)
Le sens propre = le sens concret, premier, « pour de vrai ».
3Le sens figuré
Règle. Le sens figuré d'un mot est un sens imagé. Le mot ne décrit plus la réalité concrète : il sert à créer une image, à exprimer une idée ou un sentiment de façon plus forte.
Compare le sens propre et le sens figuré du même mot :
| Mot | Sens propre | Sens figuré |
|---|
| dévorer | Le lion dévore une gazelle. | Tom dévore son livre. (il lit avec passion) |
| froid | L'eau du lac est froide. | Il m'a lancé un regard froid. (distant, dur) |
| briller | Le soleil brille. | Elle brille en mathématiques. (elle réussit très bien) |
| tomber | La pomme tombe de l'arbre. | Il est tombé malade. (il est devenu malade) |
Le sens figuré rend la langue plus vivante : c'est souvent une petite image cachée dans le mot.
Attention ! Au sens figuré, il ne faut surtout pas comprendre la phrase « pour de vrai ». Si on dit Marie a un cœur de pierre, son cœur n'est pas en pierre : cela veut dire qu'elle paraît dure et sans pitié.
4Les mots polysémiques
Règle. Un mot polysémique est un mot qui possède plusieurs sens différents. (Le préfixe poly- veut dire « plusieurs », et -sémie vient d'un mot grec qui signifie « sens ».)
Le mot glace est polysémique :
• Je mange une glace au chocolat. (un dessert glacé)
• Je me regarde dans la glace. (un miroir)
• Le lac est couvert de glace. (de l'eau gelée)
Le mot carte aussi : une carte de France, une carte à jouer, la carte du restaurant, une carte d'anniversaire.
Astuce. Pour savoir quel sens choisir, demande-toi : « De quoi parle la phrase ? » Le contexte t'indique le bon sens du mot polysémique.
5Choisir le sens grâce au contexte
Règle. Le contexte, ce sont les mots et les phrases qui entourent un mot. Il aide à comprendre quel sens il faut donner à ce mot et à savoir si le sens est propre ou figuré.
Observe le mot note selon le contexte :
| Phrase | Sens dans ce contexte |
|---|
| J'ai eu une bonne note en français. | un résultat, une appréciation chiffrée |
| Le pianiste joue une fausse note. | un son de musique |
| J'écris une note pour ne pas oublier. | un petit mot, un mémo |
Attention ! Ne te fie pas à un seul mot isolé : lis toute la phrase. Le mot carte seul ne veut rien dire de précis ; c'est la carte du restaurant qui devient clair grâce au contexte.
6Utiliser le dictionnaire
Règle. Le dictionnaire donne le ou les sens d'un mot. Les mots y sont rangés dans l'ordre alphabétique. Pour un mot polysémique, les différents sens sont numérotés (1, 2, 3…).
Pour chercher un mot, je le mets d'abord sous sa forme de référence :
• un verbe à l'infinitif : il courait → je cherche courir ;
• un nom ou un adjectif au masculin singulier : des belles fleurs → je cherche beau et fleur.
| Abréviation | Signification |
|---|
| n. m. / n. f. | nom masculin / nom féminin |
| v. | verbe |
| adj. | adjectif |
| fig. | au sens figuré |
| syn. / contr. | synonyme / contraire |
Astuce. Quand plusieurs sens sont proposés, choisis celui qui correspond à ta phrase. Replace le sens trouvé dans la phrase pour vérifier que cela a bien du sens.
7À retenir
• Le sens propre est le sens concret et premier d'un mot : le soleil brille.
• Le sens figuré est un sens imagé : elle brille en classe.
• Un mot polysémique a plusieurs sens : une glace (dessert / miroir / eau gelée).
• Le contexte (les mots autour) indique le bon sens et permet de distinguer propre et figuré.
• Le dictionnaire range les mots par ordre alphabétique et numérote leurs différents sens ; on cherche le verbe à l'infinitif et le nom au masculin singulier.