Collège · 6ᵉ · Français
Les contes et le merveilleux
Le conte merveilleux en 6e : personnages types, objets magiques, structure & morale
À propos de cette page
Ce cours de français en sixième sur « Les contes et le merveilleux » suit le programme officiel de français de sixième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Qu'est-ce qu'un conte merveilleux ?, Les formules du conte et les temps du récit, Les personnages types du conte, Le merveilleux : magie et objets enchantés. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de sixième à réussir en français.
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Qu'est-ce qu'un conte merveilleux ?
Définition. Le conte merveilleux est un récit court, souvent transmis oralement avant d'être écrit, où le surnaturel (magie, créatures fantastiques) est accepté comme normal par les personnages et ne les étonne pas.
Exemple. Dans Cendrillon, personne ne s'étonne qu'une citrouille se transforme en carrosse grâce à une marraine-fée : c'est le propre du merveilleux.
Les contes viennent d'une tradition orale ancienne, avant d'être fixés à l'écrit : Charles Perrault (Histoires ou contes du temps passé, 1697) en France, les frères Grimm (1812) en Allemagne.
| Genre | Ce qui le distingue |
|---|---|
| Conte merveilleux | fiction assumée, hors du temps réel ; magie acceptée par tous |
| Légende | s'appuie sur un lieu ou un personnage présentés comme réels |
| Fable | récit très bref, souvent en vers, suivi d'une morale énoncée |
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Les formules du conte et les temps du récit
| Type | Exemples |
|---|---|
| Formule d'ouverture | « Il était une fois… », « En ce temps-là… » |
| Formule de clôture | « Ils vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants », « Et depuis ce jour… » |
Règle. Ces formules situent le récit hors du temps réel et signalent le début et la fin de l'histoire.
| Temps | Emploi | Exemples |
|---|---|---|
| Imparfait | décor, portrait, habitude : l'arrière-plan qui dure | « elle filait du matin au soir » |
| Passé simple | actions ponctuelles qui font avancer le récit | « il partit », « ils prirent la route » |
Attention ! le passé simple a des formes irrégulières à connaître : il vint, il prit, il fut, il eut, ils virent, ils vécurent.
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Les personnages types du conte
| Rôle | Caractéristiques | Exemples |
|---|---|---|
| Le héros | souvent jeune, pauvre ou maltraité au départ | Cendrillon, le Petit Poucet |
| L'auxiliaire (l'aidant) | aide le héros, souvent grâce à la magie | fée marraine, animal parlant |
| L'opposant | nuit au héros, incarne le mal | sorcière, ogre, marâtre |
Exemple. Dans Le Petit Chaperon rouge, le loup est l'opposant ; dans la version des frères Grimm, le chasseur qui délivre la fillette joue le rôle d'auxiliaire.
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Le merveilleux : magie et objets enchantés
Le merveilleux se manifeste par des objets magiques (baguette, miroir, bottes de sept lieues), des métamorphoses (une grenouille redevenant prince) et des créatures fantastiques (fées, ogres, dragons, géants).
Exemple. Dans La Belle au bois dormant, le sortilège qui plonge tout le château dans un sommeil de cent ans est un élément merveilleux typique.
Astuce. Pour repérer le merveilleux dans un texte, cherche ce qui serait impossible dans la réalité mais que les personnages acceptent sans surprise.
Attention ! ne confonds pas merveilleux et fantastique : dans le merveilleux, la magie ne surprend personne ; dans le fantastique, elle surgit dans un monde réaliste et provoque le doute et la peur du personnage.
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La structure du conte en 5 étapes
Les 5 étapes du schéma narratif du conte merveilleux.
| Étape | Rôle |
|---|---|
| 1. Situation initiale | présente le héros et son cadre de vie, souvent difficile |
| 2. Élément perturbateur | un évènement bouleverse cet équilibre |
| 3. Péripéties | le héros affronte des épreuves, avec l'aide de l'auxiliaire |
| 4. Élément de résolution | l'épreuve finale est surmontée |
| 5. Situation finale | un nouvel équilibre s'installe, souvent heureux |
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La morale et les valeurs du conte
Définition. La morale est l'enseignement que le conte délivre, parfois énoncé clairement à la fin (comme chez Perrault), parfois seulement suggéré par le dénouement de l'histoire.
Exemple. Dans beaucoup de contes, la bonté et le courage sont récompensés, tandis que la cruauté et l'avidité sont punies : cela transmet des valeurs au lecteur.
Astuce. Pour trouver la morale d'un conte, demande-toi quelle qualité a permis au héros de triompher, et quel défaut a causé la chute de l'opposant.
À retenir
- Le conte merveilleux mêle réalité et surnaturel accepté sans étonnement.
- Personnages types : héros, auxiliaire, opposant.
- Formules figées : ouverture (« Il était une fois ») et clôture.
- Structure en 5 étapes : situation initiale, élément perturbateur, péripéties, résolution, situation finale.
- Le conte délivre souvent une morale.
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