Ressources · 6ᵉ · Français
Le passé simple
Employer le passé simple, temps du récit écrit, et le conjuguer : verbes en -er (-a, -èrent), séries en -it et en -ut, verbes très irréguliers (fut, eut, fit, vit, vint), sans oublier l’accent circonflexe de nous et vous
À propos de cette page
Le temps du récit et les verbes en -er
Le chevalier tira son épée et combattit le dragon. → deux actions achevées, qui font avancer le récit.
À l’oral, on dit plutôt le passé composé : il a tiré son épée.
Les verbes en -er
| Pronom | CHANTER | ALLER |
|---|---|---|
| je | chantai | allai |
| tu | chantas | allas |
| il/elle | chanta | alla |
| nous | chantâmes | allâmes |
| vous | chantâtes | allâtes |
| ils/elles | chantèrent | allèrent |
Réflexe — dans un récit, deux formes servent presque toujours : -a au singulier (il chanta) et -èrent au pluriel (ils chantèrent).
Attention — la terminaison du pluriel est -èrent, avec un accent grave (jamais -érent). Devant a, les verbes en -cer prennent une cédille (il plaça) et ceux en -ger gardent le e (il mangea) ; devant è, ni cédille ni e : ils placèrent, ils mangèrent. À « je », pas de s : je chantai est au passé simple, je chantais à l’imparfait.
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Les séries en -it et en -ut
| Pronom | FINIR | PRENDRE |
|---|---|---|
| je | finis | pris |
| tu | finis | pris |
| il/elle | finit | prit |
| nous | finîmes | prîmes |
| vous | finîtes | prîtes |
| ils/elles | finirent | prirent |
partir → il partit ; entendre → ils entendirent ; écrire → il écrivit ; dire → il dit, ils dirent.
À connaître : mettre → il mit ; conduire → il conduisit (de même construire → il construisit) ; peindre → il peignit ; craindre → il craignit ; éteindre → il éteignit ; s’asseoir → il s’assit ; fuir → il fuit.
La série en -us, -ut, -urent
| Pronom | VOULOIR | CROIRE |
|---|---|---|
| je | voulus | crus |
| tu | voulus | crus |
| il/elle | voulut | crut |
| nous | voulûmes | crûmes |
| vous | voulûtes | crûtes |
| ils/elles | voulurent | crurent |
À connaître : pouvoir → il put · savoir → il sut · devoir → il dut · lire → il lut · boire → il but · vivre → il vécut · courir → il courut · mourir → il mourut · apercevoir → il aperçut · résoudre → il résolut · connaître → il connut · disparaître → il disparut · conclure → il conclut.
Réflexe — l’infinitif ne dit pas quelle série choisir : j’apprends la forme il… (il prit, il voulut), puis je change la terminaison : -it → -irent, -ut → -urent.
Attention — ces verbes ne prennent jamais les terminaisons des verbes en -er : il courut (pas il courit), ils descendirent (pas ils descendèrent). Au singulier, les verbes du 2e groupe ont la même forme au présent et au passé simple (il finit) : ce sont les autres verbes du récit qui indiquent le temps. Au pluriel, on les distingue : ils finissent (présent), ils finirent (passé simple).
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Les verbes très irréguliers
| Verbe | il/elle | ils/elles |
|---|---|---|
| être | il fut | ils furent |
| avoir | il eut | ils eurent |
| venir | il vint | ils vinrent |
| tenir | il tint | ils tinrent |
| faire | il fit | ils firent |
| voir | il vit | ils virent |
| naître | il naquit | ils naquirent |
| vaincre | il vainquit | ils vainquirent |
Venir, tenir et leurs composés (revenir, devenir, retenir, obtenir) forment une série à part :
| Pronom | VENIR | TENIR |
|---|---|---|
| je | vins | tins |
| tu | vins | tins |
| il/elle | vint | tint |
| nous | vînmes | tînmes |
| vous | vîntes | tîntes |
| ils/elles | vinrent | tinrent |
Les messagers revinrent à la nuit tombée. (revenir) — Elle obtint la première place. (obtenir)
Réflexe — pour retrouver l’infinitif, je ne me fie pas aux premières lettres : fut, furent → être ; fit, firent → faire ; vit, virent → voir ; vint, vinrent → venir.
Attention — l’accent circonflexe n’apparaît qu’à nous et vous, pour tous les verbes : nous fûmes, vous fûtes, nous fîmes, vous fîtes, nous chantâmes. On écrit donc ils furent et ils firent sans accent. Avec venir et tenir, le n reste : nous vînmes, vous tîntes.
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Pour aller plus loin
Passé simple ou imparfait ? Dans un récit au passé, le passé simple présente les actions de premier plan, vues en entier, qui font avancer l’histoire ; l’imparfait installe le décor, les états et les habitudes. Ce n’est pas la durée qui décide : François Ier régna trente-deux ans est au passé simple. Ces valeurs des temps sont étudiées dans le chapitre « Conjugaison : les valeurs des temps (discours et récit) ».
La formation de l’imparfait (radical de « nous » au présent + -ais, -ait, -aient) est expliquée dans le chapitre « Conjugaison : l’imparfait ».
- Le passé simple est le temps du récit écrit : il présente des actions achevées, surtout à la 3e personne.
- Verbes en -er et aller : -ai, -as, -a, -âmes, -âtes, -èrent (accent grave au pluriel) ; il plaça, il mangea.
- 2e groupe et beaucoup de verbes du 3e groupe : -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent (il finit, il prit).
- Autre série du 3e groupe : -us, -us, -ut, -ûmes, -ûtes, -urent (il put, il sut, il voulut).
- Très irréguliers : être (fut), avoir (eut), faire (fit), voir (vit), venir (vint), tenir (tint), naître (naquit), vaincre (vainquit).
- Accent circonflexe seulement à nous et vous : nous fûmes, vous fîtes, mais ils furent.
Questions fréquentes
Quand utilise-t-on le passé simple ?
Le passé simple est le temps du récit à l'écrit littéraire : il présente des actions achevées, vues en entier avec leur début et leur fin (qu'elles soient brèves ou longues), qui font avancer l'histoire (contes, romans).
Quelles sont les terminaisons du passé simple pour les verbes en -er ?
Les verbes du 1er groupe prennent les terminaisons -ai, -as, -a, -âmes, -âtes, -èrent. Au singulier, on écrit donc « il chanta », au pluriel « ils chantèrent », avec un accent grave.
Comment savoir si un verbe fait son passé simple en -it ou en -ut ?
On ne peut pas le deviner à partir de l’infinitif : il faut apprendre la forme « il… » (il prit, il voulut). Ensuite, la série donne toutes les personnes : -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent ou -us, -us, -ut, -ûmes, -ûtes, -urent.
Quels passés simples irréguliers faut-il connaître en 6e ?
Être (il fut), avoir (il eut), faire (il fit), voir (il vit), venir (il vint), tenir (il tint), naître (il naquit) et vaincre (il vainquit). Venir, tenir et leurs composés forment une série à part : nous vînmes, ils vinrent.
Pourquoi écrit-on « nous fûmes » avec un accent mais « ils furent » sans accent ?
Au passé simple, l’accent circonflexe n’apparaît qu’à nous et vous, pour tous les verbes : nous chantâmes, vous finîtes, nous fûmes. Les autres personnes n’en ont pas : ils furent, ils firent.
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