Respecter les autres : la dignité de la personne et l’empathie

Ce qu’est le respect, la dignité de la personne humaine qui garantit le respect de la vie privée, l’empathie, la bienveillance au quotidien, les droits et devoirs envers les autres et la médiation

Approfondissement Ce chapitre va au-delà du programme officiel de 6ᵉ : utile pour aller plus loin ou anticiper.

À propos de cette page

Ce cours d’EMC de 6e sur le respect des autres est découpé en cinq parties : ce qu’est le respect (au-delà de la politesse, la tolérance), la dignité de la personne humaine qui garantit le respect de la vie privée (DUDH, article 9 du Code civil, article 16 de la CIDE), l’empathie et l’écoute active, la bienveillance face à la complaisance, puis les droits et devoirs envers les autres et la médiation.

Qu’est-ce que le respect ?

Ce qu’il faut savoir Le respect est l’attitude qui consiste à traiter autrui avec égard, en tenant compte de ses sentiments, de ses opinions et de ses droits, sans les rabaisser ni les ignorer. Respecter quelqu’un, ce n’est pas être d’accord avec lui : c’est reconnaître sa valeur et son droit à exister tel qu’il est, avec ses propres idées et sa façon de vivre.
Le respect va plus loin que la politesse : dire « bonjour » ou « merci » ne suffit pas si, dans le même temps, on ignore ce que l’autre ressent ou on méprise ses idées. Il demande une attitude active (écouter, tenir compte de l’autre), pas seulement de ne pas se moquer.
La tolérance consiste à accepter les différences sans les juger négativement : elle reconnaît à chacun le droit d’être différent, sans obliger à approuver n’importe quel comportement, surtout s’il nuit à autrui.

Exemples

Pendant un débat, Lou n’est pas du tout d’accord avec Malo. Elle l’écoute jusqu’au bout, puis répond calmement : « Je ne partage pas ton avis, parce que… ». Elle critique une idée, jamais la personne : c’est du respect.

Un élève salue poliment un camarade chaque matin, mais se moque de lui dès qu’il a le dos tourné : il est poli, il n’est pas respectueux.

Réflexe — pour juger une attitude, je me demande si elle reconnaît la valeur de l’autre : est-ce qu’elle porte sur ses idées (permis) ou est-ce qu’elle le rabaisse, lui (irrespectueux) ?

Attention — l’intention ne suffit pas : un comportement blessant reste blessant pour celui qui le subit, même s’il n’était pas voulu ainsi.

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La dignité de la personne humaine

Ce qu’il faut savoir Le respect repose sur un principe essentiel : la dignité humaine. Chaque être humain a une valeur propre, indépendamment de ses origines, de ses résultats scolaires, de son métier ou de sa situation. La dignité est le droit de toute personne à être traitée avec égard. Elle est :
• inaliénable : on ne peut pas la retirer à quelqu’un, quoi qu’il fasse ; elle ne se mérite pas et ne se perd pas ;
• universelle : elle concerne tous les êtres humains, sans exception.
Elle est reconnue par la Déclaration universelle des droits de l’homme (DUDH, 1948) : « Tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droits. » Les enfants, parce qu’ils sont en développement et ont besoin d’une protection adaptée, bénéficient en plus de droits spécifiques, garantis par la Convention internationale des droits de l’enfant (CIDE, 1989) : protection, éducation, expression.

La dignité garantit le respect de la vie privée

Ce qu’il faut savoir Respecter la dignité d’une personne, c’est aussi respecter ce qui n’appartient qu’à elle : son intimité, son image, ses secrets. C’est pourquoi la loi protège la vie privée : « Chacun a droit au respect de sa vie privée » (article 9 du Code civil) ; l’article 16 de la CIDE le garantit spécialement aux enfants. Les règles et les lois de la démocratie s’expliquent ainsi par la dignité : elles protègent chaque personne. Ce droit est étudié en détail dans le chapitre Vie privée : intimité, droit à l’image et secret de la correspondance.
Traiter une personne défavorablement à cause d’une caractéristique (origine, sexe, handicap, religion…) est une discrimination : une atteinte à l’égalité et à la dignité, interdite et punie par la loi (Code pénal, articles 225-1 et 225-2), à l’école comme ailleurs. Elle peut entraîner une sanction disciplinaire et, selon la gravité, des poursuites judiciaires.

Exemples

« Il a triché, donc il mérite qu’on se moque de lui. » Non : on peut désapprouver la tricherie, mais pas humilier la personne. La dignité ne se perd pas à cause d’une faute.

Lire en cachette le carnet personnel d’une camarade, c’est porter atteinte à sa vie privée, donc à sa dignité, même si l’on ne répète rien. La dignité vaut aussi pour tous les adultes du collège : agents d’entretien, assistants d’éducation, personnels administratifs.

Réflexe — je sépare toujours l’acte (que l’on peut juger et critiquer) et la personne (dont la dignité ne se discute pas).

Attention — reconnaître la dignité d’une personne ne signifie pas approuver tout ce qu’elle fait : on peut critiquer un comportement sans jamais nier la valeur de la personne qui l’a eu.

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L’empathie : comprendre ce que vit l’autre

Ce qu’il faut savoir Pour respecter réellement quelqu’un, il faut essayer de comprendre ce qu’il vit : c’est l’empathie, la capacité à se mettre à la place de l’autre pour comprendre ce qu’il ressent, sans forcément être d’accord avec lui ni ressentir exactement la même chose.
L’écoute active est un outil concret de l’empathie : prêter vraiment attention à ce que dit l’autre, sans l’interrompre, puis reformuler pour montrer qu’on a compris. Reformuler permet de vérifier qu’on a bien compris et montre à l’autre qu’il a été entendu, ce qui apaise un désaccord.
L’empathie n’est pas la pitié : l’empathie cherche à comprendre l’autre en le considérant comme un égal ; la pitié le regarde de haut. Elle n’exige pas non plus d’abandonner son propre point de vue : on peut comprendre l’autre tout en restant soi-même.

Exemples

Un camarade explique qu’il est stressé avant un contrôle. L’écouter jusqu’au bout, sans lui répondre aussitôt « c’est facile, t’inquiète », montre plus de respect que de minimiser ce qu’il ressent.

Pendant une dispute, Nour dit à Tom : « Si je comprends bien, tu es fâché parce qu’on ne t’a pas laissé finir ? » En reformulant, elle vérifie qu’elle a compris et Tom se sent écouté avant d’être contredit.

Réflexe — pour savoir si une réponse montre de l’empathie, je regarde si elle reconnaît ce que l’autre ressent, sans le minimiser ni ramener la conversation à soi.

Attention — faire preuve d’empathie, ce n’est pas ressentir exactement la même émotion que l’autre : c’est comprendre ce qu’il vit.

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La bienveillance au quotidien

Ce qu’il faut savoir La bienveillance va au-delà du respect : le respect reconnaît la valeur de l’autre, la bienveillance agit en plus positivement pour son bien-être, sans rien attendre en retour. C’est la disposition à vouloir du bien à autrui et à le lui témoigner par des actes concrets : encouragement, aide, écoute sincère.
• faire un compliment sincère plutôt qu’une moquerie ;
• aider un camarade en difficulté sans attendre de contrepartie ;
• encourager plutôt que critiquer systématiquement.
La bienveillance n’est pas de la complaisance : elle n’oblige pas à accepter un comportement injuste ou blessant. Vouloir le bien de l’autre peut demander de lui dire, avec calme et tact, qu’un comportement pose problème. Face à une moquerie isolée, un témoin peut ainsi réagir de manière posée pour rappeler la règle du respect, sans dramatiser.
Le respect de soi en fait partie : il reconnaît sa propre valeur sans avoir besoin de rabaisser les autres, contrairement à l’orgueil, qui cherche à se sentir supérieur.

Exemples

Une élève arrive dans la classe en cours d’année. Lui proposer de s’asseoir avec soi et l’aider à repérer les salles, sans attendre qu’elle le demande : c’est de la bienveillance.

Un ami recopie les devoirs d’un autre chaque matin. Lui dire, calmement, qu’il ne progressera pas ainsi et proposer de travailler ensemble est bienveillant ; faire semblant de ne rien voir serait de la complaisance.

Réflexe — je me demande si mon attitude aide vraiment l’autre : un encouragement, un coup de main, une remarque dite avec tact.

Attention — être bienveillant ne veut pas dire tout accepter, ni ne jamais rien dire : on peut être bienveillant tout en signalant, avec douceur, qu’un comportement pose problème.

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Mes droits, mes devoirs envers les autres et la médiation

Ce qu’il faut savoir Vivre en société implique des droits et des devoirs envers les autres : à mon droit correspond le respect du même droit chez autrui.

Droit	Devoir correspondant
Liberté d’expression	Ne pas insulter ni diffamer
Respect de la vie privée	Ne pas diffuser d’informations personnelles ni d’images sans accord
Intégrité physique	Ne pas frapper ni menacer
Liberté d’avoir ses convictions	Respecter celles des autres, même sans les partager

Ce qu’il faut savoir La liberté d’expression n’est donc pas absolue : elle est limitée par le devoir de ne pas insulter, diffamer ou blesser autrui. Derrière un écran, mots et images touchent plus de monde et durent plus longtemps : le devoir de respect y est identique, et partager une publication humiliante, même « pour rire », ajoute à l’humiliation.
Quand un désaccord surgit malgré tout, la médiation permet souvent de le résoudre sans violence : une tierce personne (un adulte ou un élève médiateur formé) aide les deux parties à trouver, ensemble, une solution acceptable pour chacune. Le médiateur n’est pas un arbitre : il ne tranche pas, il fait parler et écouter chacun. Une solution trouvée ensemble, comprise et acceptée par les deux, tient mieux qu’une décision imposée.

Exemples

Une photo d’un élève circule dans un groupe de discussion sans son accord. Celui qui l’a publiée n’a pas respecté son droit à la vie privée et à l’image ; l’élève visé peut en parler à un adulte de confiance, garder des captures d’écran et demander le retrait du contenu.

Inès et Bastien se disputent depuis deux jours sur un travail de groupe. Avec l’aide d’une élève médiatrice, chacun explique ce qui l’a blessé ; ils décident ensemble de se répartir les tâches par écrit.

Réflexe — avant d’exercer un droit, je me demande quel devoir il m’impose envers les autres ; en cas de conflit, je cherche une médiation plutôt que l’affrontement.

Attention — respecter l’autre au quotidien, c’est à la fois connaître ses droits et devoirs, et savoir régler les désaccords autrement que par le rejet ou la violence.

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Pour aller plus loin

Une partie de l’ancien chapitre sera approfondie en 5^e, avec les stéréotypes et les discriminations. En voici l’essentiel.

Respecter les différences, éviter les préjugés Les êtres humains diffèrent par leurs origines, leurs croyances, leur apparence, leurs opinions. Ces différences peuvent devenir source de préjugés si on ne les questionne pas : un préjugé est une opinion toute faite sur une personne, formée sans la connaître (par exemple une généralisation comme « les élèves de cette classe sont tous bruyants »). Une formule comme « je n’ai rien contre eux, mais… » doit alerter : elle annonce souvent un préjugé présenté comme une simple observation. Un préjugé reste une pensée ; quand il se transforme en traitement injuste, il devient une discrimination, interdite par la loi. Travailler en groupes mélangés, écouter le récit de l’autre, refuser une généralisation quand on l’entend : autant d’actions qui font reculer les préjugés.

À retenir

Le respect reconnaît la valeur de chaque personne, sans être forcément d’accord avec elle ; il va plus loin que la politesse.
La dignité humaine, inaliénable et universelle (DUDH, 1948), fonde le respect ; elle garantit le respect de la vie privée (article 9 du Code civil, article 16 de la CIDE).
Une discrimination porte atteinte à l’égalité et à la dignité : elle est interdite et punie par la loi.
L’empathie permet de comprendre ce que vit l’autre (écoute active, reformulation), sans nier son propre point de vue.
La bienveillance agit positivement pour l’autre ; elle n’est pas de la complaisance.
À mon droit correspond le respect du même droit chez autrui ; la médiation permet de résoudre un désaccord sans violence.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que respecter quelqu’un ?

C’est reconnaître sa valeur et en tenir compte dans sa façon d’agir, sans forcément être d’accord avec lui. Le respect va plus loin que la politesse : il demande d’écouter l’autre et de ne jamais le rabaisser, même quand on critique ses idées.

Qu’est-ce que la dignité humaine ?

C’est la valeur propre à chaque être humain, qui ne peut jamais lui être retirée : elle est inaliénable et universelle (DUDH, 1948). Elle garantit le respect de la vie privée de chacun : « Chacun a droit au respect de sa vie privée » (article 9 du Code civil), droit que l’article 16 de la CIDE garantit aux enfants.

Qu’est-ce que l’empathie ?

C’est la capacité à se mettre à la place de l’autre pour comprendre ce qu’il ressent, sans forcément être d’accord ni ressentir la même chose. L’écoute active et la reformulation en sont les outils ; elle n’est pas de la pitié.

Quelle différence entre respect et bienveillance ?

Le respect reconnaît la valeur de l’autre ; la bienveillance agit en plus pour son bien-être (aider, encourager, complimenter sincèrement). Elle n’est pas de la complaisance : on peut dire avec tact qu’un comportement pose problème.

Comment régler un conflit avec le respect de chacun ?

En se rappelant qu’à chaque droit correspond un devoir envers les autres, puis en passant par la médiation : une tierce personne aide les deux parties à trouver ensemble une solution, sans trancher à leur place.

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