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Mathématiques 4ᵉ

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Fractions : comparer, additionner, soustraire avec des relatifs

Rappels de 5e (fractions égales, simplification, dénominateur commun, comparer, additionner et soustraire des fractions positives), puis nombre rationnel et signe d’une fraction, écritures fractionnaires égales, comparer, ranger et encadrer des nombres rationnels positifs ou négatifs, additionner et soustraire des fractions relatives ; problèmes.

À propos de cette page
Ce cours de maths de 4e reprend d’abord les fractions de 5e (fractions égales, simplification, dénominateur commun, comparaison, addition), puis définit le nombre rationnel et le signe d’une fraction, explique comment comparer, ranger et encadrer des fractions négatives sur une droite graduée, et comment additionner et soustraire des fractions relatives.
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Rappels de 5e : fractions égales, comparer, additionner

Ce chapitre reprend tout ce que l’on a vu en 5ᵉ sur les fractions positives, avec de nouveaux exemples, puis l’étend aux nombres négatifs.

Ce qu’il faut savoir Une fraction, un quotient. ab (avec b≠0) est le quotient a÷b : le nombre qui, multiplié par b, donne a. a est le numérateur, b le dénominateur.
Quotients égaux. On ne change pas une fraction en multipliant ou en divisant son numérateur et son dénominateur par un même nombre non nul : ab=a×kb×k.
Simplifier, c’est diviser les deux termes par un même diviseur commun (les critères de divisibilité par 2, 3, 5, 9 et 10 aident à le trouver). La fraction est irréductible quand le seul diviseur commun de ses deux termes est 1.
Dénominateur commun. Je récite la table du plus grand dénominateur jusqu’à tomber sur un multiple de l’autre : c’est le plus petit dénominateur commun. Le produit des deux dénominateurs convient toujours, mais il donne souvent de plus grands nombres.
Comparer. Même dénominateur : la plus grande fraction a le plus grand numérateur. Même numérateur : la plus grande fraction a le plus petit dénominateur. Sinon, je réduis au même dénominateur.
Additionner, soustraire. Au même dénominateur, j’additionne (ou je soustrais) les numérateurs et je garde le dénominateur, puis je simplifie : ad+bd=a+bd. Un entier s’écrit comme une fraction de n’importe quel dénominateur.
Fraction d’une quantité. Pour prendre ab d’une quantité, je la divise par b, puis je multiplie par a. À l’envers, si ab d’un tout valent une quantité connue, je la divise par a pour obtenir 1b du tout, puis je multiplie par b.
Exemples

Simplifier 4256 : 42 et 56 sont dans la table de 14, donc 4256=42÷1456÷14=34. Par étapes, on peut diviser par 2, puis par 7.

Compléter 49=…63 : 9×7=63, donc le numérateur est multiplié par 7 lui aussi : 49=2863.

Comparer 58 et 712 : table de 12 : 12, 24, et 24=8×3. 58=1524 et 712=1424 ; 15>14, donc 58>712. Le produit 8×12=96 marcherait aussi, avec de plus grands nombres.

Même numérateur : 710>712, car un dixième est plus gros qu’un douzième.

56−34=1012−912=112  ·  2−37=147−37=117

Les 47 de 84 km : 84÷7=12, puis 12×4=48 km. À l’envers : si les 310 d’un trajet font 12 km, alors 110 du trajet fait 12÷3=4 km, et le trajet entier 4×10=40 km.

Réflexe — avant de calculer ou de comparer, je regarde les dénominateurs : égaux, l’un multiple de l’autre, ou quelconques. Je donne toujours le résultat simplifié.

Attention — on n’additionne jamais les dénominateurs : 12+13 ne vaut pas 25, mais 36+26=56. Et on transforme toujours les deux termes : 49=2863, pas 463.

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Nombre rationnel et écritures fractionnaires égales

Ce qu’il faut savoir Un nombre rationnel est un nombre qui peut s’écrire comme le quotient ab de deux entiers relatifs a et b, avec b≠0. Les entiers et les nombres décimaux sont des rationnels : −5=−51 et 0,25=14. 23 est aussi un rationnel, alors que ce n’est pas un nombre décimal : la division de 2 par 3 ne s’arrête jamais.
Signe d’une fraction. Un quotient suit la règle des signes (voir Relatifs : multiplier, diviser, enchaîner les opérations) : il est positif quand le numérateur et le dénominateur ont le même signe, négatif sinon. Ainsi :
−ab=a−b=−ab  et  −a−b=ab.
On écrit le résultat avec le signe devant la fraction et un dénominateur positif.
Écritures égales. La règle des quotients égaux reste vraie avec des nombres négatifs. Pour simplifier, je règle d’abord le signe, puis je simplifie les nombres sans leur signe.
Opposé. L’opposé de ab est −ab : même distance à zéro, signe contraire ; la somme de deux opposés vaut 0.
Exemples

−67=6−7=−67 (un seul signe moins : la fraction est négative)  ·  −9−11=911 (deux signes moins : elle est positive).

Écriture décimale : −74 est le quotient de −7 par 4. Comme 7÷4=1,75, on a −74=−1,75.

Compléter −47=−…35 : 7×5=35, donc 4×5=20 : −47=−2035, que l’on peut aussi écrire −2035 ou 20−35.

Simplifier 21−35 : un seul signe moins, la fraction est négative, elle s’écrit −2135. Puis 21 et 35 sont dans la table de 7 : 2135=35, donc 21−35=−35.

Numérateur nul : 0−3=0, car −3×0=0. Une fraction de numérateur nul vaut 0, quel que soit le signe du dénominateur (0 est à la fois positif et négatif, mais ni strictement positif ni strictement négatif).

0,45=45100=920 (on divise par 5), donc −0,45=−920 : c’est un nombre rationnel.

L’opposé de 45 est −45 ; l’opposé de −83 est 83.

Tous les nombres ne sont pas rationnels : le nombre π, par exemple, ne peut pas s’écrire comme un quotient de deux entiers (on dit qu’il est irrationnel).

Réflexe — je compte les signes moins : un seul, la fraction est négative ; deux, elle est positive. J’écris le signe devant, le dénominateur positif, puis je simplifie.

Attention — −3−4 n’est pas égal à −34 : les deux signes moins se compensent, −3−4=34. Et l’opposé n’est pas l’inverse : l’opposé de 29 est −29, pas 92 (l’inverse se voit au chapitre suivant).

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Comparer, ranger et encadrer des nombres rationnels

Ce qu’il faut savoir Pour comparer deux nombres rationnels, je regarde d’abord leurs signes : un nombre strictement négatif est plus petit que 0, et 0 est plus petit qu’un nombre strictement positif.
Deux positifs : je compare comme en 5ᵉ (même dénominateur, puis les numérateurs).
Deux négatifs : le plus petit est celui qui a la plus grande distance à zéro. Je compare les deux fractions sans leur signe, puis j’inverse le sens. Au même dénominateur positif, je peux aussi comparer directement les numérateurs, qui sont des relatifs.
Ranger : j’écris tous les nombres avec un même dénominateur positif, je range les numérateurs, puis je réécris les nombres de départ dans le même ordre.
Intercaler un nombre entre deux fractions : je les écris avec un même dénominateur, assez grand pour qu’il y ait un numérateur entier entre les deux.
Encadrer entre deux entiers consécutifs : la division euclidienne encadre la fraction sans son signe, puis je passe aux opposés en inversant les inégalités.
Sur une droite graduée, le nombre le plus à gauche est le plus petit.
−2−101ABC
Exemples

Sur la droite graduée en quarts, A est le point le plus à gauche et C le plus à droite : −74<−12<34.

Comparer −23 et −35 : sans les signes, 23=1015 et 35=915, donc 23>35. −23 est plus loin de zéro : −23<−35.

Ranger −710 ; 25 ; −34 ; −12 dans l’ordre croissant. Avec le dénominateur 20, ces nombres s’écrivent −1420 ; 820 ; −1520 ; −1020. Or −15<−14<−10<8, donc −34<−710<−12<25.

Intercaler un nombre entre −13 et −14 : avec le dénominateur 12, ce sont −412 et −312, sans numérateur entier entre −4 et −3. Avec le dénominateur 24, ce sont −824 et −624 : −724 convient.

Encadrer −175 : 17÷5 : 3, il reste 2, donc 3<175<4 et, en passant aux opposés, −4<−175<−3.

Réflexe — les signes d’abord ; entre deux négatifs, celui qui est le plus loin de zéro est le plus petit.

Attention — en passant aux opposés, l’ordre s’inverse : 23>35, mais −23<−35. Et −175 n’est pas entre −3 et −2 : il est plus loin de zéro que −3.

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Additionner et soustraire des fractions relatives

Ce qu’il faut savoir La règle de 5ᵉ reste la même avec des nombres négatifs : au même dénominateur (positif), on additionne ou on soustrait les numérateurs, qui sont des relatifs, et on garde le dénominateur : ad+bd=a+bd.
Méthode : 1. je place chaque signe moins au numérateur (−23=−23) ; 2. je réduis au même dénominateur ; 3. je calcule les numérateurs avec les règles des relatifs ; 4. j’écris le signe devant et je simplifie.
Soustraire une fraction, c’est ajouter son opposé : ab−(−cd)=ab+cd.
Un entier relatif s’écrit avec le dénominateur commun : −4=−123.
Le nombre à ajouter à x pour obtenir y est la différence y−x.
Comme en 5ᵉ avec les relatifs, une variation se calcule en faisant « arrivée − départ » : elle est négative quand la grandeur a diminué.
Exemples

−23+14 : dénominateur commun 12. On écrit −812+312=−8+312=−512, donc −23+14=−512.

29−(−56)=29+56=418+1518=1918 : soustraire −56, c’est ajouter 56.

−4+23 : −4=−123, et −123+23=−103, donc −4+23=−103.

Trois fractions, −12+710−45 : 10 est un multiple de 2 et de 5. On écrit −510+710−810=−5+7−810=−610, donc le résultat est −35 (on divise par 2).

Nombre à ajouter à −25 pour obtenir 13 : c’est 13−(−25)=515+615=1115. Vérification : −615+1115=515=13.

Contrôle. Un ordre de grandeur repère les erreurs de signe : pour −23+14, on part d’environ −0,67 et on ajoute 0,25 ; le résultat est négatif, proche de −0,4. C’est bien le cas : −512≈−0,42.

Réflexe — signe au numérateur, dénominateur commun positif, numérateurs calculés comme des relatifs, puis résultat écrit avec le signe devant et simplifié.

Attention — on n’additionne pas les dénominateurs, même avec des négatifs : −23+14 ne vaut pas −17. Et un signe moins devant une parenthèse change le signe de ce qu’elle contient : −(−38)=38.

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Pour aller plus loin

Ensuite — multiplier des fractions, l’inverse d’un nombre et diviser par une fraction : voir Fractions : multiplier, inverse et diviser. La règle des signes du produit et du quotient de deux relatifs : voir Relatifs : multiplier, diviser, enchaîner les opérations. Simplifier une fraction grâce à la décomposition en facteurs premiers : voir Nombres premiers et décomposition en facteurs premiers.

À retenir
  • Un nombre rationnel s’écrit comme un quotient ab de deux entiers relatifs, avec b≠0 : les entiers et les décimaux en sont.
  • Signe : −ab=a−b=−ab et −a−b=ab ; on écrit le signe devant la fraction et le dénominateur positif.
  • Écritures égales : on multiplie ou on divise le numérateur et le dénominateur par un même nombre non nul ; on simplifie jusqu’à la fraction irréductible.
  • Comparer : les signes d’abord ; entre deux négatifs, le plus loin de zéro est le plus petit ; sinon, même dénominateur positif et on compare les numérateurs.
  • Additionner, soustraire : au même dénominateur, on calcule les numérateurs comme des relatifs ; soustraire, c’est ajouter l’opposé ; on n’additionne jamais les dénominateurs.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’un nombre rationnel ?

C’est un nombre qui peut s’écrire comme le quotient a/b de deux entiers relatifs, avec b différent de 0 : −7/3, 0,25 = 1/4 ou −5 = −5/1 sont des rationnels. Les entiers et les décimaux en sont ; 2/3 aussi, même si sa division ne s’arrête jamais.

Où placer le signe moins dans une fraction ?

Un seul signe moins rend la fraction négative, qu’il soit au numérateur, au dénominateur ou devant : la fraction 9 sur −4 s’écrit −9/4. Deux signes moins se compensent : la fraction −6 sur −11 vaut 6/11. On écrit le résultat avec le signe devant et un dénominateur positif.

Comment comparer deux fractions négatives ?

Le plus petit est le plus loin de zéro. On compare les fractions sans leur signe, puis on inverse : 4/9 = 8/18 et 1/2 = 9/18, donc 4/9 < 1/2, et −4/9 > −1/2.

Comment additionner des fractions de signes différents ?

On met le signe moins au numérateur, on réduit au même dénominateur positif et on calcule les numérateurs comme des relatifs : −3/5 + 1/2 = −6/10 + 5/10 = −1/10.

Comment soustraire une fraction négative ?

Soustraire un nombre, c’est ajouter son opposé : 1/3 − (−1/6) = 1/3 + 1/6 = 2/6 + 1/6 = 3/6 = 1/2. Et on n’additionne jamais les dénominateurs.

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